左相府，九夫人所住的院落。
清晨的第一缕霞光刚照上窗棂，绣帘就被准时揭起，还在抹桌子的丫鬟忙迎上去道
“少夫人，您来了？我们夫人还在佛堂念经呢。”
“没事，我在这里等她。”
大概过了一盏茶的功夫，一身素服的九夫人才从佛堂走出来。看见来人，露出慈霭的笑容说“托娅，每天这么早跑来做什么？我又不讲究这些的。”
托娅站起来恭恭敬敬地给婆母请安，然后说“婆婆可以不讲究，但做媳妇不能不守规矩。”
九夫人拉着她的手一起在炕上坐下，无限感慨地说“你是个难得的好媳妇，可惜……不是我咒自己的儿子，就算丈夫死了为他守孝，三年也够了。何况你们根本没有夫妻之实，你现在改嫁，跟初嫁没什么区别。”
“您又想赶我走哦。”托娅不依地娇嗔。
九夫人苦笑道“我巴不得有人陪着我这个孤老婆子呢，只是我实在不忍心看你一个花骨朵一样的姑娘在这里守活寡。女孩子青春有限，等你年纪大了，再改嫁恐怕就难找到合适人选了。”
“那我就不改嫁，一辈子陪着您。”
“你的一辈子还长，我的日子有数。等我死了，你在这府里孤苦伶仃的，连个说话的人都没有。”
托娅沉默了，显然九夫人的话给了她很大的触动。
九夫人趁机问“大夫人娘家的小侄子好像还没死心吧？听说他前几天还专门给你送奶酪来了。”
托娅脸红了“奶酪哪里没有，谁稀罕他送啊。”
九夫人道“这是人家的一片心意，府里好些从草原跟过来的家人都抱怨大都地奶酪不如家乡的好吃呢。”
托娅皱了皱眉说“别提了，就因为有一次我在大夫人那里吃奶酪时夸那奶酪比大都买的好吃，巴图就送个没完没了。W”
“男人真心喜欢你，才会把你说的话当回事。”
“谁稀罕！”
九夫人在旁边暗暗打量。见她耳根子都开始泛红，情知那个巴图多年的追求就要开花结果，小妮子心动了。
虽然这是她乐意看到的，也一直在嘴上劝着，可真到这一天，心里又止不住地感伤。这是太后和相爷给她儿子娶的媳妇儿啊，她这个当婆婆的，眼睁睁地看着媳妇守不住了要改嫁。她是什么心情？
可是再感伤，再舍不得。自己地儿子三年不露面，她又有什么资格挽留？还得打点起笑容劝她“易求无价宝，难得有情郎，巴图为了等你，一直不肯娶亲。你嫁给他，一定会幸福的。”
托娅不吭声了。也就是说，她再次默认了九夫人地话。
婆媳俩各怀心事坐了一会儿，托娅突然说“婆婆，听说那个小戏子也在等着帖木儿，我想去看看她，不知道可不可以？”
九夫人道“你只是去见见她，有什么不可以的？”
“可我怕她不肯见我。您能不能给牵个线？”
九夫人想了想说“没问题，我以自己的名义约见她，你跟我一起去就行了。”
她揣摩托娅的心理，应该是已经准备抽身离去了，但又有一点点不甘心。所以在改嫁之前，想亲眼见见帖木儿心爱的女子，顺便跟她打听一下帖木儿的情况。
见面地点就在四海楼，当秀儿被马掌柜领着进包厢地时候，托娅只觉得眼前一亮。之前她偷偷跑到戏院好多次去看秀儿的戏，要说她是珠帘秀的戏迷一点也不过分——,电脑站。可是卸下妆后寻常人打扮的秀儿还是美得出乎她的意料之外。她原来以为。戏子不过是靠妆容而已，换谁擦那么厚的粉画那么浓的妆都可能很艳地。
单从长相比。她是无论如何也比不上的，但她并不自卑，她的出身、她的家世足以抵消其他方面的劣势。珠帘秀再美，不过一戏子而已，她是蒙古贵族后裔，帖木儿明媒正娶地原配夫人，这是珠帘秀永远无法企及的。
在托娅给自己打气的时候，九夫人已经跟秀儿寒暄完毕。为了给这两个人单独相处的空间，九夫人找了个由头先走了。
托娅觉得自己是“正室”，理应先发话“你老实告诉我，你后来又见过我家相公吗？”
“夫人的相公是谁？”秀儿不动声色地反问。
托娅带着一点尴尬低斥“你明知故问。”
秀儿很无辜地说“我真的不知道啊，刚才九夫人只说了您地名字，并未说明您地身份。”
托娅越发恼怒起来，的确，九夫人刚才只简单介绍了一句“这是托娅”。
她敢打赌九夫人决不可能是一时疏忽。早就听说九夫人也很喜欢这个差点给帖木儿冲喜地“媳妇”，看来传言非虚，所以刚刚她竟故意略去自己的身份，是因为心里不忍，怕伤害眼前的这个小戏子吗？
想到这里，托娅一字一句地告诉秀儿“我是帖木儿的妻子，左相府的少夫人。”
秀儿弯腰福了一福“失敬了，请问少夫人招秀儿来所为何事？”
“我刚已经问过你了，你后来又见过我家相公吗？”她把“相公”二字咬得很重。
“没有。”
“真的没有吗？你最好不要撒谎欺骗我。我家的人会时时出现在你周围，任何风吹草动都休想瞒过我们。”
秀儿微微一笑“既然这样，那夫人应该比我更清楚了，还问我做什么呢？”
托娅语塞了，脸色变了又变，终于叹了一口气说“我不是来跟你吵架的，我只是想来看看，他喜欢的女人到底长什么样子，为人如何。就算我输，也要输得心服口服。”
秀儿看着她，心里涌起了一股同病相怜的悲哀“根本没人赢，又何来输？”
托娅试探着问“听说你身边也有一个痴心的男人，已经追随你很多年了，你打算嫁给他吗？”
“听说你身边也有，你是不是打算嫁了？”
托娅先楞了一下，随即笑了起来“原来，我们都在互相打听对方的情况，你连这个都知道。”
秀儿没辩解，她并未刻意打听，这些都是十一告诉她的。
托娅犹豫了片刻，还是坦白地告诉她“我家里要我改嫁，连婆婆都一直劝。我跟你不同，我从来没真正跟帖木儿打个交道，只在宫里看见过他一次。那时候图雅和索布德都争着要他，她们是皇后的妹妹，我的姐姐只是个妃子，我吭都不敢吭。后来图雅和索布德出嫁了，我才捞到机会的，谁知，是一场没有新郎的婚礼。”
秀儿从她的讲叙中悟出了一层意思“你很喜欢帖木儿？”
托娅大方承认“嗯，我十二岁来大都，进宫的第一天就随姐姐去慈福宫给太后贺寿，在那里见到了帖木儿。但只见过一次，就听说他出外拜师了。后来他回大都的时候我不在宫里，我在宫里的时候他在外地，再也没见过。”
秀儿惊讶地问“你是说，你统共只见过他一次，还是十二岁的时候见的？”
托娅点了点头。
“就为这一次，你就为了守了三年？”
“是的”，托娅的眼睛里闪现出梦幻般的光彩“那天晚上慈福宫放烟花，我也拿起一根夜明珠，就是可以连发十几下的那种长筒子。引线点燃后，我像别人一样举着。可是举了半天也没见有烟花射出去，我也是傻，竟然把筒口对准自己，想瞧瞧里面到底是怎么回事。就在这时，一个人冲过来把我手里的筒子转了个向……”
“然后烟花就激射而出？”
“是啊，要不是他，那烟火搞不好就射到我眼睛里了。”
“就这样，你就爱上了他？”
托娅在回忆中露出了幸福的笑容“后来，有些烟花我不敢玩，就求他玩给我看。他站在我前面，每点着一根引线之前，就回过头来问我，你准备好了吗？我要点了哦。你也知道，像冲天炮那种的，炸得很响，他一提醒，我赶紧捂上耳朵，他就笑我，这么胆小还玩烟花。那天晚上，他的笑容比烟花更灿烂。”
秀儿怜惜地看着她，就为了这个夜晚，就为了一个男人“比烟花更灿烂”的笑容，她在新郎缺席的情况下完成了婚礼，又在从没有新郎出现的新房里等了他三年。
她以为自己痴心，却原来还有比她更痴心的人。她们俩，到底谁更爱帖木儿？
而托娅临走之前跟她说的话更叫她震惊。托娅说“要是他回来的时候我们都嫁了，他怎么办？我嫁了还罢了，要是你也嫁了，他会很难过的。我真不忍心看他难过，要是你一定要嫁，我就不嫁，我等着他吧。虽然我并非他所爱的人，但家里有个人等着，也多少能带给他一点温暖。”
秀儿忙表示“我没说要嫁呀，我会等下去的。”
“那就拜托你了”，托娅含着泪说“别把他一个人孤零零地丢下，他爹死了，他娘的身体也不好，可能拖不了几年了。”