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天圣四年，正月初三。
各国使臣朝贺后，陆续离开了汴梁。
说什么万邦朝圣，不过是个形式而已，有心人都知道，辽国之所以会遣使来汴梁朝贺，可不是什么大宋威压海内，那是每年三十万两白银，和三十万匹绢布换来的。
割地赔款换来的太平。
太后刘娥当政以来，似乎也觉得这样的朝贺没啥意思，故而每年这个时候都是草草走个过场便结束了。
尤其今年，辽使当街殴打大宋百姓，刘娥也曾想过要严厉惩治一下这几年愈发张狂的辽使。
奈何下面的大臣多数劝解，说什么辽国势大、不可轻易交恶。
刘娥有时候觉得自己这个太后做得太憋屈了些，不仅要被这些老赵家的朝臣们挤兑，现在还要被别国使臣威胁。
最近朝中大臣们又开始建议他还政于朝了，那些平日里自诩文采卓著的大臣们，骂起人来那叫一个尖酸刻薄，一个脏字不带，就能让人血压飙升。
“圣人，圣人……”
小太监急吼吼地跑进太后寝殿。
“急什么！天塌了么？”
刘娥心情本就烦躁，看小太监如此不懂规矩，气温顿时冷下来。
小太监吓得不清，只好轻声道：“皇城司传了消息来，说是辽使在相国寺的庙会上打了两个摆摊的小贩……”
“放肆！”刘娥心情更差了，随手打翻了茶杯，冷道：“真当我孤儿寡母好欺负吗？！传令皇城司，命叶双愁拿人！”
太后盛怒，小太监寒蝉若惊，硬着头皮道：“叶都知说太后放心，他会亲自出手教训，且不会给辽人留下把柄，还请太后莫要动怒，容易伤身。”
“叶双愁的手段孤家还是放心。”
刘娥缓了缓气，面无表情的点点头。
“陛下今日去哪儿了？这都晌午了，也没见他影子？”
“说是晏先生今日留了许多功课要做，陛下估摸着要到晚饭后才能过来了。”
晏殊是真宗在时亲自任命的太子太师，如今赵祯登基，晏殊自然而然的成了帝师。
“晏殊也真是的，这新年才刚开始，晚学几日也无妨，孤家这儿子才十六岁，就快要被他逼成书呆子了。”
当今小皇帝赵祯虽不是刘娥十月怀胎亲生子，但自小便是她抚养长大的，娘俩的感情很稳定，甚至比寻常家的亲母子还要好。
直到那个戏本里的人物出现后，赵家母子的情分才逐渐崩裂……
小太监媚笑的递上一杯热茶，献媚道：“陛下每日勤奋念书，学习刻苦，圣人应该高兴才是。”
“勤苦是好事儿，可也要有个好身子不是？派人去陛下那里送些爱吃的小食，这孩儿就是太懂事了，平日里喜好什么从不多说，生怕麻烦了宫人，给宫里添了不必要的开销，孤家这个当娘的看了既欣喜，又心疼呐！”
赵祯觉得自己是天底下最幸福的皇帝了，至少目前为止是这样的。
太后虽然不是自己生母，却对他视如己出，从小到大无微不至悉心照料，甚至比老爹赵恒还要体贴。
近几日朝中大臣们不止一次的要求太后还政于朝。
赵祯虽然也想做一个真正一言九鼎的皇帝，可想想太后这些年为了朝政殚精竭虑，将近六十的年纪，还在为了大宋操劳，又不忍心强硬逼迫。
尤其是每年大朝会这个时候。
刘娥时常连两个时辰都睡不上，胃口也出奇的差，每每都要瘦上一圈。
所以今年赵祯准备在自己力所能及的范围内，亲手做顿饭菜，好让太后舒心些。
……
御膳房。
赵祯的出现，让一票御厨们惊得一身冷汗，不知犯了何事，引得陛下亲自降临。
“启禀官家，这里就是御膳房所有的厨子了，您看……”赵祯的贴身太监许茂则，指了指面前一群寒蝉若惊的御厨和帮厨，道：“都站好了！哆哆嗦嗦的像什么样子！”
“可有什么能令人欢心的菜肴？”
赵祯满脸希冀的看着与御厨们。
然而他的希冀并没有得到回应，反而让御厨们一头雾水，一个个呆呆的看着地板，连头都不敢抬。
“地上有花吗？！还不赶紧回答官家的话！”
见赵祯脸上渐渐露出失落，许茂则有些急了，忍不住呵斥一声。
赵祯失落的摆摆手道：“你这刁奴，训斥他们作甚！是朕有些异想天开了，这世上哪有什么让人开心的菜……”
“官家放心，就算把这汴梁城翻遍了，老奴也要给您找出一道能让人开心的菜肴！”
许茂则在真宗时就是皇帝身边的贴身太监，也是这皇宫里的总管太监，是帝王最亲近的人，权利仅次于太后身边的几个总管太监。
但这只是暂时的，许茂则清楚，一旦陛下当政，那他的地位将会是质的飞跃。
为了避免一代新人换旧人的悲惨局面发生，许茂则只有小心再小心，尽可能让赵祯欢心满意。
赵祯没精打采的点点头，显然并不认为许茂则真能办成。
见陛下这副模样，许茂则有些慌了，小皇帝是他从小看到大的，每当他露出这副表情，那就是对某人失望了，而且他这位陛下别看年纪小，心思却是急重，一旦认准的事情，心思很难回转。
思忖少许后，许茂则又忽得一脸兴奋的道：“官家，听说最近汴梁出了个名叫‘秦记’的酒楼，炒菜乃一绝！不仅菜式新颖，而且味道绝佳！”
“秦记？”赵祯的眼睛一亮，道：“前几日朕好像就听谁说过这个名字。”
许茂则满脸堆笑的提醒道：“陛下忘了？前几日小公爷进宫贺岁时与您提过，当时他还邀您年后微服出宫去秦记尝鲜呢。”
“这样啊……”赵祯想了想，拍手道：“快，传允让进宫，他整日在汴梁游逛，秦记的事情他肯定比朕知道的多。”
听闻皇帝都知道了‘秦记’这个名字，几个御厨们相互看看，满脸的生无可恋。
好歹他们也是御厨，正儿八经的厨师世家！怎么现在连一个外界酒楼都能来与他们抢生意了……
这日子没法过了！