半小时后，虎啸号所在第三分舰队的指挥官尤特尔-盖茵茨中校，收到舰队指挥官的传召，坐传输机到了护卫队旗舰“雄蜂鸟号”。因为主帅催得急，他和三名副官几乎是小跑步到达的舰队指挥室。这是他以前在冯-巴伐利亚上校麾下养成的习惯。
到达门口时，里-帕尔迪马准将正背对着他们、向上搓弄小胡子，看着占据着这一面墙大小的战略地图和指挥信息屏幕。全息影像关闭了，墨绿的幕底上，只有浅绿色的荧光勾勒出的大人马星云地图，以及最近的日灼星周围的空间图像和数据。
听见副官报告后，舰队指挥官才转过身，点点头:
“中校，你到得正好。我正在考虑逮捕那个小人！”
体型健硕，看起来却总像个大学教授的盖茵茨中校，略略后退了半步:“准将，下官惶恐……”
“反正你也可以刚听说，或者马上要听说那个机密:‘软弱者’已经完了。她的狗也该去那个世界陪陪她的主人，对不对？尤其是考虑到王座生前那么宠爱她……”
“您是说王座……提前进入了永眠宫？怎么会？”
三分的指挥官忍不住用手蹭蹭髋关节。他并不赞成还没收到朝廷正式通知前就赶尽杀绝。但是，他更清楚帕尔迪马准将的为人是个“顺我者昌逆我者亡”的，所以，他只能点点头，却并不想参与其中。
“所以，我想，你可以逮捕她。”
“是……准将，请问以什么名目逮捕她好呢？就说她擅自逃回舰队，使王座蒙羞吗？”
“可以。”
帕尔迪马准将用褐色的眼睛，轻蔑地俯视了一下、这个半路过档的手下，轻哼了声:
“盖茵茨上校，你长得像老虎，肚子里却揣着个鸡仔胆子。冯-巴伐利亚居然没一枪毙了你！逮捕失了势的小人还需要什么理由？”
中校身边的副官里，有一个才二十多点的深皮肤、细高个。那是年轻的瓜达尔中尉。
中尉初入军队时，曾跟亚当斯上尉一起在亚少校手下受训。看这个年轻人有着同龄人没有的沉稳和干练，亚少校就特别向当时的分舰队指挥官巴伐利亚上校推荐了他，年轻人便成了同届毕业生里第一个进入分队指挥部的人。
他抬起连在一起的弯月眉，对准将磕磕靴子帮:
“准将，请恕下官直言，没有王朝的敕令，私自逮捕使团副使会被认为是谋逆。现在虽然情况发生了变化，但是，舰上士兵都是巴伐利亚上校带出来的老人，恐怕也没有这个胆量……”
“住口，瓜达尔！”中校连忙断喝，因为这话简直是在刺激一直和巴伐利亚上校别苗头的准将。他是最近靠着上校失势，才攀着古斯塔夫夫人获得的晋升。
帕尔迪马准将白蜡色的脸，果然发红了。小胡子下的嘴唇也撅了起来:“中校，这难道不是因为你无能吗？！”
中校赶紧低下头。他身边另外两个副官里，身材圆鼓鼓的象帕上尉，不知道是不是鞠躬太久，压得圆肚子不舒服:“光出一张嘴……”
他边上的罗姆恩少尉赶紧咳了两声:“嘘!”
准将的胡子角已经被搓得一高一低了:“都住口！巴伐利亚带出来的好人！”
虽然本能地，准将不想弄脏自己的手，但是，他旋即一想宝音已经是条咸鱼，不可能翻身。再加上古斯塔夫也倒了，他如果要改投魏德龙伯爵的阵营，也需要有个硬气的投名状。另外趁着这个机会，去向冯-巴伐利亚上校的旧部，展现一下自己的威猛，也不错。
于是，他一面叫盖茵茨中校下令将宝音先看管起来，一面又叫齐自己的副官排和参谋们，一行五十几人，都佩戴着擦得银光闪闪的检阅用武器，浩浩荡荡地登上盖茵茨中校来的运输机。
梭子形的运输机舱门关闭后，尾翼喷射出蓝色的光芒。很快，这个横行的梭子船就在黑暗的空间中，顺着护卫舰舰身底部的亮光，划出一条浅浅的蓝痕，并向着最左边的舰队方阵中间，飞速直行。
因此，也没有什么人留意到，此时不远处，正有另一架圆球形的埃尔夫单人小飞船正闪着黄色的大光，急速向旗舰驶来。
差不多同时，日灼行星市中心看守所的负一楼监仓里，特兰达伯爵跟杨隔着一道掉了铅漆的栏杆墙，静静地坐在光秃秃的门板床上，像在练习吐纳，呼吸深而均匀，完全不像能装出来的样子。
杨对这个“福报”，产生了好奇:“特兰达伯爵，我以前……只是听玛丽-石武德夫人说起过您。”
“谁？”
“您以前狩猎田庄里的小女佣。大概21年前，她从您那里，被罚去流放行星的。”
按照地下城喜相逢小酒馆老板娘的说法，特兰达小伯爵是还在世的老伯爵快70岁时、才获得的独子，三胞胎中唯一的男孩。有了这个继承人后，老伯爵就决定效仿先祖，去追寻人间快乐。
于是，小伯爵刚满17岁那年，贵为二十四大贵族之一的特兰达家，除了无法卖出的破烂和几颗特别偏远的行星领地，已经一无所有。因为大宅拖欠了太多的水费、电费，三姐弟只能狼狈地光着脚、搬到了玛丽-石武德干活的狩猎小屋。
据说因为不够柴火烧，其中一位伯爵小姐还撕毁了狩猎小屋里遗留下的旧书，把书页塞进衣服里保暖。所以来年春天，走投无路的小伯爵，就经人介绍，进入了第四王座的后宫。
看着市中心看守所监仓的褐色烤瓷地面，特兰达家主并没有抬起眼睛，只是轻轻反问了一句:“呃，是吗？”好像依旧不记得有玛丽姐这个人。
杨只好把玛丽-石武德的名字和身世，又说了一遍:
“他们都说，玛丽-石武德是伯爵您亲自流放去贝塔15号，为的是替皇子去那里躲藏做准备。而且，我家养女、宝音的哥哥还是虎牙族。他同大人您长得一模一样……”
伯爵终于睁开了眼睛。虽然，褪色剂已经失效，他的头发变回了金色，但是海蓝色的眸子还没转回来。这一刻，两只眼珠呈现了诡异的双色，外围是土黄，内里到瞳仁如孔雀翎尾，很是怕人:
“呃，是吗？所以，你才以为，你就是陛下的后嗣？”
“伯爵，我不是这么想的，但是，又猜不透这其中的联系……”
杨笨拙地否认。不过，他更加好奇了。既然这位传说中“皇子生父大人”早笃定自己不是皇嗣的话，又为什么愿意来这里，把自己换回去？
不知道是不是看出了杨的疑惑，伯爵走到栏杆边，正好处于了夕阳的照耀下。那头金发闪得年轻上尉很难直视:
“上尉，其实……那孩子已经不在人世。虽然很多人说是魏德龙伯爵下的黑手，其实……是在下做的。”
说着，他的脸完全扭曲了，右手也抓紧了心脏的位置。
杨顿时闻到了空气里的尴尬，他该早想到，特兰达伯爵当年受过的那些屈辱，因此憎恨王座们。
但是，伯爵却摇了摇头:“陛下是个明君。她虽然按照贵族们的意愿，召集了很多年轻人入宫，其实只是给他们提供了一条新的、参与到国家管理中的途径。在下虽无大才，却蒙陛下恩信，进入了财政部。陛下真得是个难以期望再能遇到的贤者……”
一瞬间，特兰达伯爵的思绪也回到了三十年前。
他一步步走到了财政大臣和副阁揆的位子上。哪怕那时天真的自己推行的、收回自治领收税权的改革，受到了贵族们激烈的抵制，身体孱弱的第四王座还是支持着自己。
“因为在下的那些改革，陛下曾经遭遇了好几次暗杀。”末了，特兰达伯爵有些哽咽地为回忆划了个句号。
杨糊涂了:“伯爵，为什么还要杀死皇子？”
现在，他可一点都不觉得眼前的人，跟宝音的大哥福报有任何相像的地方了。
伯爵重新抬起头:“你可以笑在下迷信。按照本朝的五行轮替说，下一个登上王位的，应该是替补‘火焰之王’第二王座祝融。烈火会始终主导他的生命，直到吞噬他自己。作为父亲，在下无法眼睁睁看着他重蹈那场悲剧，被人活活烧死。上尉，你会理解吧？”
杨先是点头，因为他真得明白这种恐惧。但是，他又意识到，自己还没有孩子，便又急忙摇了摇头。
伯爵的眼睛一瞬间亮了:“那你为什么还点头？”
“这……我……我们家有个养女……虽然只比我小三岁，但是，她从小到大，都是我负责照顾。您刚才说这话的时候，我想起了她来。”
“呃，是吗？”伯爵欲言又止地转过身去。“真怕她会把自己给害死？现在……”
“现在？”
没等杨来得及问完，走廊上的远处就响起一大串脚步声。接着，就听见了小保罗-德-维纳嚣张的大笑声:“腐朽王朝完了！你们的王座完了，人民必胜!大人马联邦万岁！”