与特种兵的估计不同，“阿斯克-恩布拉”号之外，已经是一片火场了。
浅红的天与赭红的沙丘之间，矗立着十五条灰色和黑色缠绕的烟柱。唯一动摇它们的，也只是骤然上升的高温和巨大的冲击波。除了第二王座的御驾外，“飞船坟墓”区其他飞船残骸都已经被冲击得、四处迸射。
荒芜的大地上，再看不到一件活物……
在这一切之上，三万六千公里外的黑暗的空间里，两支舰队相隔三万公里，摆开了同样的战阵。一边是伯恩斯坦中校带领的十五艘人狼星，一边是南部战区第二分集团军三大队，列着三十五艘舰船。战舰的中心，是深灰色的旗舰“九尾”。
一个细条中等身材的亚洲男人，正环着两支深蓝色绣着银线的胳膊，看着指挥室里的大屏幕。他的身边，还站着一个团脸的年轻少尉，看起来更困惑:
“少校，伯恩斯坦不是有五十五艘人狼星吗？为什么这里只有十五艘？”
这两人正是第二分指挥官的副官亚少校、和实习副官亚当斯少尉。
刚刚放出的无人侦察机，在坠毁前，传回了几帧地面情况，证明第三大队派出登陆的十五艘战舰都坠毁了。现在要想除掉王座的钦差，除了从大气层外，发动主炮远距垂直打击外，已经别无选择了。
但是，离他们不到三分钟的航距外，是阴险的伯恩斯坦。
亚少校抽抽嘴角:“是啊，他把四十艘藏起来，为的是诱惑我们进攻！等我们对地面发动攻势，他再攻过来消灭我们，并到处说，把他撵回无忧星的洛克元帅，要反叛王座。他来抢救钦差，却晚了一步！”
人人对别人的动机，都有不同的想法。在伯恩斯坦为什么也要除掉宝音的理由上，亚少校得出了跟李师爷不完全相同的分析。他以为，中校是为了报复南部战区司令。
就在这时，通讯屏幕再次亮起:900艘人狼星战舰，已经距离他们只有三小时航程了。
在这个区域，这样大的兵力，也只有西征军才有可能。虽然西征军的路易斯-德-奥特斯堡中将未必比自己更喜欢宝音，但是，第三大队是通过隐身方式，偷偷溜出男爵集结的阵地的，为的是提前向钦差说明希德琳行星被毁灭事件。
因为，后来有证据证明:冯-巴伐利亚上校是在激愤下吃错了抗抑郁药，才犯下的大错。但是，作为上司的长期副官、亚少校知道，上校为人最好面子，是宁死都不愿意承认，自己的精神出了问题的。
就在第三大队溜出来不久，常往来的军需商又带来小道消息:上校的恩人和上级、洛克侯爵，要被收缴军权了。不久，这个消息就真被三大战区“军政奉还”的新闻，证实了。
亚少校忍不住相信了四处嘀咕的阴谋论，即:王座根本是要卸磨杀驴，乘机收回军权。所谓的调查，也只是要借杀巴伐利亚立威，笼络火晔的新军民！
少校和第三大队的校尉们，在绝望中，决定将行动升级为除掉钦差。当然，大家的父母妻小还在王朝，这事必须机密。在无人照拂的流放地干掉宝音，是最后的机会。
现在，西征军的到来，彻底打破了幻想。
好半天，亚少校才小声自言自语道:“难道……天意如此？！算了，我知道了。”
半小时后，第三大队以不掉头的方式，后退了。
伯恩斯坦中校端坐他的旗舰里，也蹭蹭手背。第二分集团军就这么撤退，对他来说，并不是最希望看到的结果。但是，确实远好过他冒险一战，毕竟他的雷达兵也发现了900艘来历不明的军舰，在悄悄尾随自己。
于是，他吩咐舰队原地不动，他则回到底舱的休息室，休息一下过热的大脑，认真思考如何炸毁贝塔15号、以及未来如何汇报钦差之死的细节。
与李师爷和亚少校估计都不同，杀死宝音并非男爵的授意，也并非单纯报复处处刁难自己的洛克侯爵。很大程度上，只是伯恩斯坦作为一个有能耐、又仕途无望的人，在乘机发泄情绪，想一展才华，给不识自己的人还以颜色。
“呵呵，这样伯恩斯坦家族就终于把五个王座背叛了个遍了。”
跛子心里生出一种恶意，笑了一下。
这时，他的舱门被人在外面，轻轻拍了三下。
这是出了紧急事情的暗号。中校这才搓搓脸上的旧伤，站起身，打开一条门缝，让门口的通讯兵小理查钻了进来。
小理察今年刚刚16岁，是中校母亲旧邻的孙子。浅褐色的眼睛，看着人时，总羞答答的，像头小鹿。鹅蛋脸配上因为营养不良、导致发育迟缓的小个儿，也显得比同龄孩子更稚嫩。
生性多疑的中校对他知根知底，所以才带了他，随身侍奉。
“怎么了？”
“中校大人，前面……窃听到了、贝塔15号上发给王朝中转站的密电。”
“呵呵，年纪轻轻就要立遗嘱啊？”
伯恩斯坦露出几颗白牙，开始嘲笑宝音垂死挣扎。
小理察却急了:“中校，她请求了一份死后的哀荣……要12人殉葬！其中有您的母亲朱丽奶奶，和她的女仆玛丽亚婆婆啊！”
伯恩斯坦的眼睛，也跳了起来。他接过理察粉白小手递上来的密电，原本总是百无聊赖的脸孔，顿时挤成一团。
几乎连想都没想，中校就飞一样穿过螺旋梯，回到中舱。然后小跑通过舰桥，进入指挥室后，气恼的脸色依旧没有缓和。
几个副官忙站了起来汇报:地面出现了异常，www.youxs.org。
但是，跛子中校却没有问发生了什么异常，因为现在他的心，像凡人一样被困住了。
“我要和那个……钦差对话！”
“中校，现在……信号非常难以连接，即使是通过她座机上配带的穿梭机，也很难联系……”
跛子冷冷地看着副官，用弯起来的四指扣着指挥界面:“联系上她！”
“是！”
“是！”
指挥室里，顿时出现了好像冷库里的气味。大家自然不敢怠慢。
半小时的折腾后，总算通过“报福号”的直接通讯功能，联系上了人。但是，信号太差，只有断断续续的声音。
“侍中大人，我们正在准备登陆救您。”伯恩斯坦中校的脸上荡漾着笑意，嘴唇几乎贴在话筒上，温柔得好像正在和情人呢喃，看得两边人背上发毛。
“吱……吱……吱……”
“就是目前地上的干扰太强烈，刚才强行降落的人狼星，据报，都已经坠毁了。唉！”伯恩斯坦说得好像那些去攻击宝音的三大队战舰，都是自己派去迎接侍中的忠仆一样。
这一次，“吱吱吱”之后，总算听见了一点人的动静:
“谢谢……中校，因为不才小小私事，给大家添了麻烦。第二分三大队这么远来欢迎我，却不得不损兵折将，真是太可惜了。”
伯恩斯坦吸住了嘴唇:毛丫头确实有服侍王座的潜质，别看只有17岁，也把人人都知道是撒谎的话，说得如此情真意切。
“大人，还有什么吩咐吗？”
宝音似乎蠢蠢的:“中校，没有……的。我想请您……联系三大队……的指挥官，我……希望能……在火鸟号上……亲自感谢他们。”
伯恩斯坦微微露出了一点白牙，不确定毛丫头怎么这么有信心，能平安回到火鸟号呢？只要自己的右手中指关节在指挥菜单上一敲，她和这颗肮脏的流放地，就会永远化为宇宙尘埃。
或者，自己应该和她赌一赌？！
但是，中校的手，似乎始终与控制界面，隔着一层无法穿越的时空。因为宝音要求的名单上，除了他母亲和家里的老仆玛丽亚等大人外，还有玛丽亚的女儿纱丽生的一对龙凤胎。现在都寄养在男爵管家的私宅里。
他们是母亲为了让伯恩斯坦能进入南部战区参谋部、亲自送去男爵家的人质。名义上，这对母亲死于难产的小姐弟是孤儿，其实他们还有他这个父亲。
伯恩斯坦知道，男爵是个军人，并不会真得因为自己迁怒这两个幼儿。但是，那个小贩管理员之妹，就没底限得多。
大家都在传说，她为了讨好王座、自己上位，害死了一个连娘胎都没出的婴儿。
就在跛子苦思，是谁把自己的软肋说给宝音时，他的一个副手，将随身电脑的小屏幕递到中校的跟前。
只见浅红色大气层里，一颗光球正在急速上升，朝镜头狂奔而来。
这是舰队的外置长镜头拍摄的。以这个速度、光亮强度和大小看，它也只能是钦差大人的座驾“报福号”。
伯恩斯坦眨了眨眼睛，就吩咐联系了第三大队的指挥官。
对方依旧是匿名回答:“什么？见我？”
“是的，这是钦差大人本人的邀请。大人的座驾已经在返回火鸟号的上升轨道上了。”
“……”对方也卡住了。
杀手、錳星龙和十五艘军舰的突袭，怎么都没杀死她呢？