作为大人马联邦最高权力机构，革命委员会很快收到阮委员带领智囊、交上的94万份研究报告。
报告的“初步结论”是，王朝元帅们普遍对历史上的雄主们感兴趣。而常纪元也收集过不少关于地球时代君王李世民的书籍和论文，显示此人或有黄袍加身的野心，建议联邦派一个也有此研究的战术人才，去策反这位王朝第一军人。
而此时，被敌人反复揣摩的常纪元，正揣着一副中学数学老师模样，在战区司令部的小起居室看书，完全没现出大战在即的紧张。
他讨厌专用书房，喜欢凑在人堆里、三心二意地读书。中部战区后勤部不得不经常为元帅、招募各色各样的“书童”。
其中一个是军区某小卖部的阿姨。
她最喜欢打听各类小道消息:
“常大人，他们说大人马正在找一种超厉害的东西，按一下，咱们的电脑呀什么的，就会爆炸！“
听着如此粗疏的八卦，常纪元推推脸上方框眼镜:
“怪有意思的，他们找到了吗？”虽然这消息本就是中部战区自己放出去的风。
靠近这不搭调书友的，是一个12岁的天才跳棋选手。他也插进嘴来:
“那可太没意思了。要是没了人工智能，谁陪我下棋？”
元帅放下手里那本《杨万城和他平行宇宙观》，伸了个懒腰，走到天才棋手身后:“走这一步。”
他的手指刚划过触屏，电脑一方就获胜了。
“元帅您干的好事。”跳棋神童大怒。
“呀，就是想试试不寻常的路。”常纪元笨拙地笑了。
在他看来，人最大的问题，是思维固定。对于普通人而言，或许最多害死自己。但是作为统帅，思维僵化能累死三军、消亡国家。这就是他总喜欢听不同人聊天、寻找新思路的原因。
虽然王朝多年来也投入大量资源，努力搜寻传说中的“重置”系统，但是，一年前、听见这可怕的终极武器可能重现人间时，南部战区司令烈火洛克还是颤栗到发抖:
“纪元大人，这……真交给大人马，我们就不是优势转劣势，而是任人宰割。必须阻止！”
“商人的消息未必真确。”
东部战区的雷艾元帅至少还坐得住，因为系统一旦开启，不只摧毁王朝，也摧毁大人马。
“雷艾大人，杨教授……至少不是疯子。”
洛克侯爵还是止不住大腿颤抖，他觉得，尤里博士就是疯子！
王朝高层也同意这一看法。雪诺恩上校试图获得终极威慑、以制止可能发生战争的企图，在他们看来，只是一统天下的野心。因此，必须赶在上校获得这项武器前，消灭他和大人马。
南部战区的奇袭，一定程度上，可以理解为暗杀雪诺恩设的伏笔。
常纪元倒不惊慌。得知雪诺恩被杀后，他第一反应是:
如果自己是雪诺恩那样不走寻常路的天才，会怎么处置这么危险的武器？尤里博士在交出它之前，会做什么？而这系统最初的保护者杨万城教授，把它交给尤里博士前，又会怎么考虑？
元帅露出笑意，好像他正在跟三位天才，面对面交流人类总的未来。
而交流的结果，将决定他如何用兵。
宇宙的另一边、日灼行星上，杨答应去法庭作证后，总算送走了千恩万谢的中年妇女。站在对面小街上，他一扭头，就看见有个豹子般的身影，在爬他宿舍背阴面、没人注意的那堵墙。
“鲁尔？”
杨赶紧捂住了嘴，现在大流士上校是整个联邦的公敌。他只得蹑手蹑脚地，来到墙下，一跳脚，把不善爬墙的孩子揪了下来。这个可是他积累了至少15年的经验。
与鲁尔不同，家里的癞皮从会走开始，就会爬墙。
“啊，放开……”
全身裹得紧紧的鲁尔扭头刚要打，便发现抓住她后腰的人是杨，反倒不好意思了。她露出口罩的皮肤呈现淡淡的绯红色:
“我……我是来找你……说正经事的。”
杨叹了口气，把她领去了不远处的咖啡馆。
“我知道，那个罗杰斯-佩里……”
他还没说完，鲁尔反倒哈哈大笑起来:“他倒霉啦。阿尔伯特的老相识是基地唯一的正牌军医，随便动动手指，就让他吃了大苦头，看他以后还敢不敢偷窥。”
说着，鲁尔就把给佩里少尉接骨时、军医假装吃坏肚子，叫没经验的助理帮忙的事情说了一遍。
杨蹭蹭额角，好显得斯文点:“阿尔伯特中士他……对你父亲的事，怎么想？”
鲁尔喝了口咖啡，咬了一口巴掌大的小甜饼:
“那混球就是要炸宇宙，阿尔伯特都要去帮他按发射键！”
杨很羡慕大流士上校有这样的朋友。
鲁尔四下看了看，小声说:“我听说，跟着你们一起回来的人里……有该死的谢尔盖！”
杨忙问鲁尔是怎么知道的。
“我还记得我表弟吗？就是你下河去救的那个小子？”鲁尔压低声音。
杨立即想起了刚到军校的那个救人之夜。
“马克西姆本来是哪里都不收的。忽然，预备役少年团打电话来，叫他去报名，然后就叫他去活动。他妈早不知道哪里去了，只能向我借钱，才告诉我的。”鲁尔进一步压低嗓音，到几乎只有颤音:
“那小子说，他要去举报天杀的混蛋！”
杨半身的血凝结了。虽然这话有些逻辑不通，但是他更纠结于:作为亲人，是该父子相隐，还是大义灭亲。
鲁尔也叹了口气:
“我……我是很希望他千刀万剐。但是……但是马克西姆现在这么做，将来可能会后悔，怎么办？”
这时，杨口袋里的电话响了，上面出现了苏芳的3d人像。但是，苏芳确实死了，又是谁在用她的电话呼叫自己呢？
杨一边叫鲁尔不要出声，一边只接听语音电话:
“喂，哪一位？”
对方的声线听上去真得很像苏芳，语速明显快，但思路清晰:
“杨上尉，打搅了。我是苏芳的妹妹罗霖。雪儿父亲的葬礼这个周四举行，还有三天的时间供军校旧生和同学去瞻仰遗体。我想，您会过去吧？”
杨这才想起军校校长葬礼的事情。他赶紧又问亚瑟的葬礼哪天举行。
“亚瑟上尉……在这边没有亲人，目前遗体还在法-让-贝蒂多选区警局。”罗霖很有些诧异杨的多管闲事，但是小声回答了。
杨忙谢过对方。放下电话，他才看向鲁尔:“你还有钱吗？”
“干嘛？领遗体可是需要花很多钱的，不用担心我，我还有！”鲁尔大笑。
但是，杨却更担心这种伪装的爽朗。他把自己的信用卡给了小豹子:“你带着，万一有急用。”
然后，还把自己的电话号码写在餐巾纸上塞给女孩，才结账离开。走之前，他特别为鲁尔加付了一份午餐的饭钱。
“谢谢，爸爸。”鲁尔对他做了个鬼脸，挥挥手。
杨这才放心去了亚瑟停尸的警局。
当警局的接待听说杨是谁以后，好几个人立即从接待桌后跑出来。平时总一副爱谁谁表情的警察，甚至拿出电话，纷纷拿杨当背景板，自拍起来。
还有两三个40几岁的警员，强行拨通正在学校上课的儿女的电话，非要杨跟自己的孩子聊两句不可。
杨是个随和人，前大半个小时，全应付崇拜者了。
也因此，领亚瑟尸体的事情，花了不到十分钟。
警察分局的户籍科主任，亲自看着手下帮杨把全套手续都办妥:
“上尉，您真是个……好人。前几天，我们还在说人走茶凉呢。现在能源短缺，再过俩仨月，就得就地处理了他。司长当初还在位时，多少人巴结亚瑟不得呢！”
说着，他又安排人领杨进停尸间的冷库，好把亚瑟的尸体提出来，放进简易棺材带走。
杨顺便看了看亚瑟身上的伤痕，只有一处刀伤，而且是从正面袭击时、直穿心脏留下的刀口。
仵作也在一边。他指指这唯一的伤口，嘀咕:
“嗯，上尉您也听说了，他们居然还相信，是个小丫头杀的人。唉，要真是个小丫头，那得是个多有力气的小丫头啊？看这刀口多干净！”
杨忍不住问:“那为什么控告贝茨小姐谋杀呢？”
“嗯，她后爹以前干这块，现在倒了，不得人人去踩一脚啊？！正好当替死鬼。”
仵作也是个大嘴巴。说完，他还很得意地拉着杨，在停尸房门口，搞了个自拍。
当然，为了答谢杨的“亲切”，仵作不但找了相熟的殡仪馆，还帮着要了个友情价，安置了亚瑟。
杨这才得空过来军校。
法-让-贝蒂多参谋与指挥军事学院的铁艺大门和红砖院墙，以及里面来来往往的人，都没有一丝不同。
远处可以眺望到，司长最后一次叫他去说话的铁桥，依旧横跨在河上。
杨看看这里永恒不变的浅绿色天空、和下面酒红色的树与草地，深深叹了口气。
这时，几个女学生迎面过来，都画着极其精致的妆容。一看见杨，个个瞪大了眼睛。其中一个，立即掏出电话，对着杨一阵狂拍。剩下的，则大声尖叫着追过来，吓得杨把脚就跑。
他连翻了四、五道树丛和六七个运动场，才勉强甩掉后面越聚越多的“追兵”。但是，耳边还是惯性地响着:
“杨，是杨学长！”
“骗人！杨学长？等一等！”
“学长，看这里！”
等快跑到教学区，他才猛然看见，原先的辅导员玛格丽特小姐，还是一袭蓝衣，跟在一大群五彩斑斓的人身旁，簇拥着个大个儿，迎面过来。