“第一顺位继承人？”
杨查遍了大人马和天蝎大星云的法律，都没看到作为姊妹儿子的自己，能成为王座们的第一顺位继承人的条款或者案例。
直到登上“谢尔盖-巨人15号”战列舰前往月昀星系的边界，迎击王朝西征军，他都百思不得其解。
看着舰船地窗外的不断飘过的陨石、和小行星偶然反射出的微光，年轻的上尉觉得，所有的思路就搅乱在了一起。不是很久以前，他还和小保罗一起坐在另一艘飞船的同一个位置，共同欣赏着征途中窗外的世界。现在，那个竹节虫模样的少年不仅变成了螳螂，而且心黑起来真让人不寒而慄。
突然，背后伸过来一只满是红毛的大手，举着一罐黑色和金色相间图案的啤酒:“来一口？”
杨扭过头，看见奥利尔中士两只粗壮的小腿，已经扒掉了靴子，光着脚丫，一样的红毛丛生。
上尉摇摇头。
“在那个破烂基地呆着，老子都快长毛了。”奥利尔中士劈胯坐下，“噗嗤”一声揼开易拉环，滋了一小口啤酒。“上尉也是。可惜，他们把马克西姆派去了别的船上。不然，咱们就又团圆了。”
这话终于逗得杨一笑:
“中士不是也被派去了‘贝蒂多英雄号’？”
“老子没你们这么老实，想跟着谁，就自己想办法，不过就是几罐啤酒的事！对了，你猜，我在这里还看见了谁？”
没等杨来得及摇头，一个中等身材的黑影就一下从拐角冲了出来，挡在了地窗跟前。地上的指示灯照亮了他的下巴，好像地狱里浮出来的鬼魂。杨忍不住向后一偏，然后，那人就扑上前来，做出咬杨脖子的架势。
“拿命来！助理舰长要转正啦！”
“艾基尔中尉？”杨小声惊叫了出来:“你……怎么在这里？不是在布林盾准将那里么？”
他这才明白，为什么上船点名的时候，助理舰长和军需长都报了临时病假。
中等身材的军官笑嘻嘻地放开杨，拍了绿色裤子膝盖一把，也盘腿坐在了地上:“鸟尽弓藏了！准将已经成了谢尔盖的帮手，回到了日灼星系，不再需要那么多人了。”
杨叫口水呛到了:“什么？”
艾基尔中尉无奈地点点头:“就是前一阵子所谓的包围日灼行星的‘敌舰’……”
“那么……那么？”上尉突然注意到一边喝着“魏德龙啤酒”的中士泰然处之，不由转向了他:“中士，你早知道？”
红头发的粗汉继续咂着小酒，然后摇晃了一下半空的啤酒罐:“上尉也不是第一次听见了吧？咱们上次营救‘里奇-贝蒂多’号时，老徐不是说过么？”
杨这才意识到，那时徐上尉那番话的含义。自己却像个傻瓜一样根本没往深处想。
奥利尔中士一口气，把剩余的啤酒闷了进去，吐了嘴酒气，居然有点发酸:
“上尉，这回……舰队指挥官都换了上回啥力都没出的派克上尉干了。所以，咱别再和人家玩命了。你只有一条命，人家却有千万条发财晋升的路。”
说完，他像个老哥哥般，拍拍杨的手肘，对一边的艾基尔中尉使了个眼色，先走开了。中尉看看杨，停了几秒，也离开了。
地窗外的宇宙，似乎比先前更黑暗了。
杨绝望地倒在地上，两眼望着天花板。一瞬间，他真希望睁开眼，自己还在贝塔15号的地下城，保持着对大人马共和国的幻想。
就在这时，他听见了“吱吱吱”的警报声，还有舰内广播声:“这里是旗舰，这里是旗舰！前方出现敌军，前方出现敌军，各单位注意！”
杨急忙抬起手腕上的指挥腕带，打开放大版全息战斗地图。在日灼星系内，出现了一支由315艘配有火力武装的不明大型飞船。为首的飞船，以目前两军的行进速度，距离自己和其他12艘战列舰还有2小时左右的航距。
只是，非常出乎杨的意料，这支“大军”排列的阵型十分松散，怎么都不像要进攻，或者准备进攻的状态。
他也来不及多想，赶紧冲回指挥室，去招呼本舰的战斗编制。
很快，本舰就进入了攻击预备状态，枪炮长和炮兵手已经准备就绪，雷达通讯部门也严阵以待。杨叫指挥室里的两个手下呼叫旗舰，就等旗舰指挥官召开作战前最后一次会议。
换到了军需长干的奥利尔中士，也在舰船的三个操作舱层里，带着人来回检查，确保作战前蛋白胶囊和引用水全部派发，其余物资也充分到位。
突然，指挥室的全息战斗地图上，处于这支舰队左翼前排的“谢尔盖-巨人3号”，开始偏离了航行，加速向“敌军“冲了过去。
杨瞪大了眼睛，他以为是自己漏听了旗舰的命令，赶紧让坐在一边的艾基尔中尉帮忙联系旗舰指挥部。
没等通讯接通，舰队右翼后方的“谢尔盖-巨人6号”也开始加速，并且以险些撞到前面的友舰的角度，劈刺般冲向了队列的最前方。顿时，这支由13艘武装战舰和25艘补给舰组成的战队，就乱了阵型。
“这……是什么？”杨攥紧了手里的紧急通话听筒，喉结连同声音，一起发颤。
就在这时，指挥屏幕上显示舰队指挥官的窗口忽然亮了。一张肤色苍白、小尖下巴的年轻面孔出现在大屏幕上。他的两只黑眼睛似乎正紧张地看着屏幕右边什么人，结结巴巴地大声宣布:
“各……舰舰长，这里……是旗舰，我……是指挥官……派克上尉！”
“该死的结巴！”奥利尔中士忽然出现在了杨的后方，捶着指挥台。
“各……各舰长……注意！一级……战备，准备出击！”
看起来，不到18岁的派克上尉终于念完了词。就在结束对话前，他极不合时宜地还长出了一口气，让其他舰长们听见了，差点气破肚子。
杨倒是来不及去生这个气，他更担心的是，让仅有的13艘战舰去攻击敌方315艘战舰，无异于飞蛾扑火，哪怕对方还没有组织起战斗阵型。
“我们甚至……不知道对方是谁？！”
“应该不是大人马联邦的军舰，这是肯定的。”艾基尔中尉把两支胳膊支撑到脑后，硬按着椅背，向后倒过去，言外之意就是打错了也没关系。
看着杨右半边脸的肌肉都僵硬了，他解释了两句:
“或者这个‘敌方’本来就有猫腻。不然，这些家伙干嘛急着去打？”
杨只好接受这种安慰:派克上尉是谢尔盖将军亲信的儿子，送来就是为了立功的，说不定早有内幕给他？那315艘来历不明的战舰，或者就是让他立功的靶子？
他看着周围的舰支一艘艘都急着抢上前，还有两艘擦了兄弟舰一下，便决定让自己的“谢尔盖-巨人15号”退到最边上，不挡住人家上进的路。
奥利尔中士刚要笑杨“画哪个什么不像，反画成狗”，就发现战略地图上有什么似乎不对劲了。
杨和艾基尔中尉，还有指挥室里其他几个士官也跟着，趴到了大屏幕前。刚才还杂乱无章，好像乌合之众的敌方舰队，突然组成了非常明显的纺锤型阵列，开始向己方加速。
“啊？这……不是‘靶子’啊？”
按照目前双方的速度，还有不到35分钟，就会到达两军之间的伊德罗姆-夏里逊空域。那里没有小行星带，也没有什么陨石和太空垃圾，是一处难得的、十分广袤的干净空间，十分适合大规模集团军作战。
杨旋意识到这是个圈套。对方军舰数量是己方的三十倍，以中央突破的优势战法在空旷区域和己方13艘战舰相遇，胜负根本没有悬念。
他立即大声呼叫旗舰。
但是，旗舰没有回应。在战略地图上看，派克上尉的船已经跃居到了队列的最前面，好像正在领着大家赛跑冲刺般，当然再不回答“谢尔盖-巨人15号”的呼叫。
杨喊了三分钟，没了办法，只有发起了舰队会议通讯:
“各单位注意！这里是谢尔盖-巨人15号。敌方很有可能是诱使我方进入伊德罗姆-夏里逊空域。我方数量处于劣势，不宜在空旷地区与敌人决战。各单位请停止前进。”
呼叫了五遍，除了跑在最前面的旗舰、谢尔盖-巨人3号和6号外，其他舰长终于上了线。
有人抱怨杨居然擅自连线，目无舰队指挥部。有人抱着腮帮子不说话，但是舰船的速度明显慢了下来。最后一个窗口终于亮了起来，是谢尔盖-巨人11号。上面出现的，居然是里奇-贝蒂多的舰长徐上尉。
“xxxx的！派克上尉尿布才扔了几天？毛娃娃懂得能比杨上尉多？听俺老徐的，跟着杨上尉来！”
于是，十艘战列舰都慢了下来，重新组成了一个扁菱形的战阵，护着后面的补给船队，停在了陨石和小行星交错的阿里努特小行星海的中央。