周宛芸没有回答老板的问题，而是说：“我现在还不能告诉你是什么菜谱，但是我可以先演示一遍给你看，等你品尝过这道菜以后，再看值不值得。”
“没问题，我现在带你去厨房。”
厨房在酒楼的后院，厨具和调料等物品一应俱全。走到厨房门口，周宛芸就对老板说：“麻烦你在外面等一会儿，我很快就好了。”
“行。”老板应道，后退了几步，在院子里等候。
周宛芸走进厨房，关上房门，然后挨个确定了食材和调料，才开始烹饪菜肴。这道菜是她花费了很长时间才研究出来的一道菜品，也是她最满意的一道菜。但是，由于耗材颇多，制作工序复杂，她也很少做这道菜。
这一次为了挣钱，她才把这道菜拿出来。不过，她也没有舍不得，反而恰恰相反，如果这个人能买下她的菜谱，她还是挺高兴的。
不仅仅是钱的原因。
周宛芸只有自己一个人，只能同时做一件事，所以速度比较慢。虽然她已经尽量加快速度了，但是美食是急不来的，火候和时间都必须要恰到好处。
大约一个时辰后，这道菜终于只剩下最后一个步骤。她将调制好的汤汁浇在码放整齐的菜肴上，独特的香味瞬间从鼎中蹿出来，在厨房里蔓延开来。
香味一直不停地往她的鼻子里钻，诱惑着她的味蕾，引诱着她去食用。
她打开厨房门，准备告诉老板菜已经做好了。然而，她还没来得及开口，酒楼老板就一下子蹿到她面前，急切地问：“是不是做好了？可以品尝了吗？”
周宛芸的心已经放下来一半了：“可以吃了。”
话音未落，老板就一把拨开她，跑到盛放着食物的鼎前。
不过，老板并没有急着品尝食物，而是深深地吸了口气，赞叹道：“香！真的太香了！”然后拿起筷子，夹起一片肉，小心翼翼地放进嘴里，再慢慢地咀嚼。
周宛芸一直盯着老板，观察对方的每一个表情。
老板吃完第一片肉之后，没有说话，立刻又夹了一筷子食物塞进嘴里，同时伸出左手，竖起大拇指，表示称赞。
此时，周宛芸的心彻底放下来了。
虽然她对自己的食物很有信心，但是一直以来只给自家人尝过，这还是第一个让外人品尝，所以难免有些担心。
老板以风卷残云之势，将食物全都吃完了：“不错，不错！我以前从来没吃过这么好吃的东西，你这道菜真的太棒了。”
“你愿不愿意买这张食谱？”周宛芸问到。
“这还用问吗？当然要买。”老板毫不犹豫地说道，态度十分坚定。
听到这句话，周宛芸终于笑了，而且是开心地笑了。
一直以来，父亲都不喜欢她下厨，总说上不了台面。虽然没有禁止她下厨，但不止一次地为此而训斥她。只有弟弟支持她的这个爱好，还偷偷帮她搞来了一些少见的材料。
“那我们商量一下价钱吧，”老板说道，“这道菜的菜谱，你打算卖多少钱？”
周宛芸克制住内心的兴奋和激动，尽量平静地说：“二十贯钱。”
“二十贯钱？”老板十分惊讶，瞪大眼睛看着她，反问了一句。
“是的。”周宛芸回答道。
老板立刻摆了摆手，毫不犹豫地说：“不行，不行，这也太贵了，我只能出十贯钱。”
“二十贯钱。”
“十贯钱。”
“二十贯钱。”
“十五贯钱。”
“二十贯钱。”
老板突然叹了口气，有些无奈地说：“好吧，二十贯钱，我买这道菜的菜谱，你把方子告诉我。”
“成交！”
掌柜的取出文房四宝，说：“你说吧，我来写。”
周宛芸详细地复述了这道菜的配方和制作过程，又回答了老板的一些问题，然后拿着老板支付的二十贯钱，离开了朱记酒楼。
“姐，你太厉害了！竟然一文钱都没有少，”周锦之一离开酒楼，就激动地说，“我刚刚真的很担心他会说不买了。”
周宛芸现在的心情很好，就连一贯的干燥气候也不觉得讨厌了：“只要这道菜好，多少钱他都会买的。”
“为什么？”周锦之很疑惑，“他为什么要花那么多钱买我们的菜谱？这里人烟稀少，去酒楼吃饭的人更少，他什么时候才能赚回这二十贯钱呀？”
周宛芸忍住了卖关子的欲望，解释说：“他确实是赚不回来这十贯钱。”
“那他为什么还要买？”周锦之更疑惑了。
“他赚不回来，可不代表别人赚不回来。”
“什么意思？”
“你没发现吗？他的长相和白云间的朱老板非常相似。”周宛芸提醒道。
周锦之一下子就明白了：“他是朱似昀那个杀了人的弟弟？”
“对。”
“可是，不是说朱似昀的弟弟被判了死刑吗？为什么会在这里？”
“这我就不知道了。”
“姐，我还有点不明白，朱似昀的弟弟很少在人前露面，你都没见过，怎么能确定他就是朱似昀的弟弟？”
“我不确定呀。”
“那……”
“他左手的手串，朱老板的手腕上也有串一模一样的，再加上长相这么相似，基本上就八九不离十了。”
“走吧，现在有钱了，我们去买骆驼。”
周宛芸和弟弟回到铁匠铺。铁匠铺老板一见到他们，立刻就问道：“你们决定好要买骆驼吗？”
“是的，麻烦你了。”周宛芸说。
“不麻烦，不麻烦，你们稍微等一会儿，我关店门。”李大勇说道。
周宛芸突然意识到，自己耽误人家做生意，心里很是过意不去，于是连忙说：“要不你告诉我在什么地方，我自己去就可以了，不耽误你做生意。”
“不碍事的，”李大勇却毫不在意，干脆利落地关了店门，“反正也没什么生意，守一整天也不一定有人来买东西，而且那户人家不在城里。”
“走吧，我带你们去。”
李大勇带着他们从北门出城，然后就一直往前走。
大约半个时辰后，周宛芸眼前的景象总算是有了变化，不再是单调的草地，多了一群骆驼，以及一顶帐篷。