当天破晓的时候，刘釜早已整装待发。
经过数日前的大昏声势，刘釜今日率部往南中，依然备受瞩目，尤其是州府传言漫天飞的今天。
成都百姓却不管那些，他们只知道，平南将军、益州人的骄傲，青年才俊刘釜刘季安今日将出征离开。
当年黄巾之乱不远，南中四郡之乱更不远。
往昔如成都诸地遭受南蛮叛乱袭扰之一幕幕，重上心头。
故，刘季安此去南中，是为不仅是越郡等地的叛乱，更是为了给相邻后方、蜀郡成都一片安宁，是为了他们的家园。
所以，由刘宅到城外的路上，无论街坊邻居，无论男女老少，都出门翘首相送。
同行者，如泠苞、杜微杜琼者，心情都有些沉重。这是百姓对之期待，同样是压在他们身上之责任。他们有些明白，便是前路危险、希望渺茫，主将刘釜也为何义无反顾的前行。
“季安大仁大义！”
杜微和杜琼等一众同门，望着最前方骑着白马，面带微笑同成都百姓打招呼的身影，有些明白，从任庐走出来的刘釜，为何会在短短数年之间，名扬蜀内外了。
其之所为，不仅表现在言上，更表现在行上。
而今日之场面，便如刘玄德当年入主徐州，徐州百姓之欢迎，也不过如此罢！
成都城外。
益州牧今虽未亲自相送，但州府的大多数官吏都来了。
景顾、庞羲、张松，还有新上任的何宗赫然在列。
看到刘釜被人群簇拥着来到城外，每个人脸上皆都挂着淡淡的笑，但个人内心可是想法不同。
与景顾同处前方的庞羲，即望着那道越来越近的身影，又斜视了眼旁边的景顾，双眸微微眯起，心道：“未曾想刘氏子成长如此之快，一对翁婿，各掌军政之权，已然成为使君心腹之患。
不过，汝诚不该主动往南中……
但且让之兴奋一时，南中便是大汉数百年皆为解决之顽固难题，刘氏子即便有上万杂乱之军又如何？何况粮草只有三月……
而今，使君欲击垮益州士，吾东州士顺势崛起。且使君才不匹位，吾足以代使君总领益州事务。
想昔日赵韪与吾之斗，再至来日，胜利之人，依旧是吾庞羲！”
庞羲好权势，当年之所以选择冒着风险，将刘焉亲眷送回，就是想在益州获得名利。自刘焉逝世，刘璋成为益州牧，并不笨拙，发现庞羲和赵韪都有异心，遂以防备张鲁、刘表之名，将益州之内，除州牧之外，权势最大之二人，分别派往巴西、巴东之所，以防患外敌。
刘璋自身，则是在蜀郡成都，扶持自己势力，如延续父刘焉做法，扩展东州兵，以儿子刘循等诸亲眷所领。另以权谋，让东州士和益州士，这两个益州最大的派系间，互相制衡。
现今，刘璋在发现手头的权势危机后，因手头无多少人才可用，不得不再行重用庞羲等人。
而庞羲平日间，专权骄横，今日但送平南将军刘釜，庞羲越是表现的有礼有度，面上笑意不断，俗称“笑面虎”，州府众吏，却是越心寒。
刘釜则是从容大气，面对州府主动、或受刘璋之命，前来相送之吏，无不以礼谢之。
离开时间渐至，刘釜回望，同岳翁景顾、好友张松目光略一交汇，即刻离开。
然后，步行来到妻子景文茵，阿姊刘妍等人身畔，不舍道：“阿姊，还有细君，相信明年三月，我们便能相见！”
他目光一转，又看到旁边蠢蠢欲动的两个外甥。想起昨日常智常勇的话语，刘釜脸上带笑道：“汝等身个尚矮，好生进学，再长两年，舅父便会带着汝等！”
常勇依然好动，向前迈了一步，同刘釜比高道：“便如大人所言，再有两年，阿勇长到大人耳下，如吾父，即去军中建功立业！
但于家中，也请大人放心，吾与阿兄会照顾保护好母亲，舅母大人！”
常智没说什么，但也随着常勇迈出一步。就连后方为仆人牵着的近两岁年纪的外甥女常若，见两个兄长如此，亦是着急的啊啊叫，想要迈着断腿前行。
刘釜扬起两只手，一左一右拍着两位外甥胳膊，道：“舅父相信汝等！”
接着，刘釜扫过诸多熟悉的脸，牵过亲卫递过来的缰绳，骑上之后，远眺南中方向，扬起了马鞭……
徐州。
六月开始，曹操在占据宛城，构建了新的防御路线后，即将大军主力拉到了徐州战场。
之所以选择来到徐州，拿吕布率先开刀，原因很简单。吕布在与孙策联合后，又行同袁术联姻，反叛朝廷，同袁术结盟。
吕布相关行为，正中郭嘉等人下怀。
按照郭嘉、荀彧，荀攸等人之谋划。为了安定天下，于未来专心致志的同袁绍作战。此时需趁着吕布联合孙策，歼灭袁术、战力损耗之际，一举拿下吕布袁术，甚至于汝南再次发展起来的刘备。
便如荀攸当日于曹操率部回许都时，所言那般:“吾部人马于南阳时，稳扎稳打，损耗减少，此时士气正盛，正是司空获取东如徐淮之地的关键！
且袁绍今岁以来，蠢蠢欲动，先是干涉凉州事务，后又灭了公孙瓒之白马义从。其欲结束北方之乱，或取洛阳，与司空提前开战。
此为司空不可不防也！”
事实也正是如此，在南阳之战时，曹军多为曹操当面招募的黄巾军嫡系，军士素质相对于聚集的荆州兵高上许多。
同时，于战场之上，一处战局少左右胜负，更多的是整体配合。
荆州军内，虽有黄忠、甘宁等猛智之属，但同样有刘琦、蔡许这般拖后腿之属。
反观曹营之内，有郭嘉等人的后方谋划，另有典韦诸将的统一执行，何愁不胜？
而发动南阳之战，曹营之内，一是求稳，二是求胜，即为保存好全军实力，以为面对吕布、袁术，袁绍之主敌。
对于刘表，无论宛城战前战后，曹营之内，便如曹操也未将之当做心腹大患。
回撤之后，其与谋士部将下半年之具体目标，就是以镇压叛军之名，打败吕布，拿得徐州。随之，一举南下，歼灭袁术。
曹军是这般所想，也是这般做的。
至如今，转眼到了十月末。
徐州的战事，也到了最紧要的时刻，曹军兵临下邳城下。