收回眼的宁大公子拍了拍宁以南后脑：“再瞧下去，难保我不与景深说。”
“欸，我单看看，突然间多了个好看妹妹，我也想同他人显摆显摆啊。”他说着挑了挑眉，问，“景深此去定是扑了空，待他回来我们该如何?”
宁大公子转回身，抬眼看了看远处的老柳树，道：“今日在堂上，表妹知晓我们名字时显然也是诧异，便说明来京前她也不知去处，景深回京后定要四处寻她，届时你我只装作不知，他那无端婚约一日不除，他便一日难见我们家的姑娘。”
话落，他便发现他这弟弟像瞧傻子那样瞧他，皱眉欲问他何意时忽然觉察一大纰漏，是了，他怎忘了还有睿王在?也不知睿王与陛下协商妥没。
“罢，总之要拦着他。”
兄弟二人就此达成共识，昔日与景深的情谊以星速败给了才见面一日的表妹。
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父女俩来京后第二日那神医便也送来府上，宁辙引他进府时他始终絮絮叨叨，说“你们认错人来”、“老夫哪里是甚么神医”的话，又问宁辙会不会给他回白头的盘缠，若不给就赖在府上的话。
宁辙额角直跳，好在把人领进里院，只见候在外堂的父女俩一脸惊奇，尤其夏意，黛眉挑高，嘴唇喔圆。
癞头先生疑惑一声：“先生和小夏丫头怎在此地?”
这时倒不是叙旧时候，只大抵说了几句就送他瞧病去，宁家众人这才知若榴与白头两地皆在襄云，两家还有些交情。也是这么遭后那癞头大夫才没说甚么“不是神医、医不来”的话，而是改说让宁辙替他寻个贤惠老伴儿来。
此后几日，癞头先生几乎没踏出过里院，少有阖眼时候，宁家人把希冀全存在他这处。
宁以南怕小姑娘觉得闷，问过几次可想出去瞧瞧的话，夏意听景深说过那许多京城风土人情，心底自是万般想去的，可又想到老夫人正在医病，只得摇头道：“等外祖母病医好了再出去不迟。”
这懂事模样，宁二公子打心底稀罕，心想这样也好。
夏意看他面上浮着些笑意，也没人看他们这处，便将藏在心里一直想问的话问了出来：“到那时，二表哥能带我去寻景深么?”
一听景深名字，宁二公子就咳了声，掩唇道：“自然是能的。”
说着拍了拍掌：“嗳，我竟忘了，府上有几棵剡溪红桂这时节开得正好，带你瞧瞧去。”
隐隐有些奇怪，但夏意说不出究竟，只跟着他去见识那红桂。
九月将至，桂花哪里是开得正好，分明已经簌簌往下掉，夏意站在树下，用衣袖接住一捧，心想景深若是在这处她定要教他将这幕画下来……
与此同时，皇宫的桂园里也躺坐着一人，阖眼听鸟雀歇至桂树梢头桂花落下的声音，身上盖着的薄毯上落满桂花。
凉天气，桂花风也未能教她舒心些。
身后传来细碎的脚步声，走近后停在她身边，带来阵浅浅的兰香。
太后老人家这才睁眼，一旁的奚明珠就坐在从宫人那儿借来的小杌子上笑盈盈看着她。
老人家偏过头，拢了拢膝上的桂花，然良久不听身边人开口说话，终于忍不住先出声来。
“珠儿可也怨我?”
要是往日，奚明珠定会轻轻柔柔地摇摇头道一声不，可这次她只是沖她笑，只差说“珠儿也觉得太后娘娘做错来”，老人家将毯上桂花抖去地下，像是在赌气。
奚明珠这才开口：“太后娘娘，珠儿打小就养在您膝下，您与宫里各位娘娘，更甚进宫拜访的命妇夫人们都爱夸赞我，说我蕙质兰心、聪颖过人，听得久了我便真觉得如此。”
“本就如此。”老人家打茬。
她笑了笑：“所以啊，珠儿就想，我的意中人也要是绝顶聪明的才是，这样我才能与他谈诗词歌赋，我写不好的句子便交由他润色，他作不好的赋我也能凑凑热闹……”
说到此处，奚明珠顿了顿：“像景深世子，虽貌若潘安机敏过人，性子却桀骜不好读书，与我如何也谈不到一处的，更何况，如今景深世子已有了心仪之人呀。”
太后娘娘沉默良晌，似是想了很多，然而到开口时只吐出一句：“珠儿这是嫌小深不够聪颖?”
“太后娘娘哪里的话，珠儿不敢。”
老人家嘆息声，又将新落下来的桂花拢至手上：“那你说说，小深他还会原谅我这个皇奶奶么?”
“您现在不松口，教他如何原谅?”
太后噎了噎，嘴硬道：“我终归是个太后，话已出口，即便是要与皇帝妥协，也得候上大半月才行。”
“……”奚明珠不禁心下嘆惋，倒苦了景深世子。
又听老人家问她：“珠儿不觉伤面子?”
“我啊，我的颜面许都去了太后娘娘面上……”她不觉得伤颜面，反倒是她老人家得为了颜面煎熬上一阵了。
***
景深再回京时就像是刚犁了地从田里回来的农人，睿王见他时既觉好气又觉好笑，椿娘和管家赶来堂屋后也是哭笑不得。
睿王撇开笑意，冷哼声坐至上座，手往几上狠狠一拍，连茶盏都跳了跳：“不是说再不要这世子位置、再不回京吗?”