“大唐第一权臣 (.)”！
“尊贵的蛮王，我们的希拉克略陛下和大牧首冕下，已经在皇宫等候您的大驾光临。”负责迎接云昊他们的，是一个相貌英挺的年轻人。
他身穿罗马式的长袍，头戴贵族喜爱的装饰槲叶环，一看就出身不凡。
白皙而健康的皮肤和褐色的卷发，跟他们在地中海风浪中搏斗的祖先一般无二。
浅色的眼眸中，透着坚决和凌厉，眉梢还有一道长而深的伤疤，久经战阵的云昊只是稍一打量，就知道此人绝非那种四体不勤五谷不分的贵族，而是年纪轻轻就已经经历过沙场的鲜血洗礼了。
“不知兄台如何称呼？”云昊看出此人不凡，有心结交，便以唐人的礼节拱了拱手，询问道。
在听完懂希腊语的向导翻译之后，年轻人也学着他的礼节，别扭地拱了拱手，报上了自己的名字：“提奥多拉。”
云昊一惊：“你是希拉克略陛下的弟弟？”
这位在希拉克略王朝，也是赫赫有名的将领，虽然不比其兄长雄才大略，但却专攻战争之道，为拜占庭帝国的东征西讨立下了不世战功，甚至一度收复了古城大马士革。
只可惜大势不如人，在和大食人的战争中，还是于约旦河亚尔穆克河口一战中败亡，连自己的性命都搭上，也就是从那一战之后，拜占庭帝国彻底由盛转衰，失去了亚洲的大片领土，由此可见，他是一个何等重要的人物了。
不光他吃惊，提奥多拉闻言更是惊得眼睛一瞪：“你怎么会知道？”
他虽是王弟，但这个时候，希拉克略本人都才刚上位不久，因此他的真实身份并不为太多人所知，便是帝国中的其他人，大多数也仅仅只是知道他自己的功绩，却不想这个颇为隐晦的身份，居然被这来自遥远东方的王者一眼看破！
云昊高深莫测地笑了笑：“我要说我是先知你信吗？”
一听先知，提奥多拉立刻露出厌恶之色：“那我衷心地希望，你比麦加的那位先知知道得更多一些。”
拜占庭帝国此时的内外交困，大食人要负很大一部分责任，因此提奥多拉和大部分拜占庭人一样，对那位缔造了大食王朝的先知深恶痛绝，现在云昊旧事重提，他不心生厌恶才怪。
但云昊要的就是这个效果，闻言轻笑道：“相信我，我不光知道得比他多，看得也比他更远。我今日来到你们的国度，就是为了给你们带来福音，终结他给你们制造的灾难！”
这话说得实在有些太满了，但却也表明了自己相助拜占庭帝国、与大食人为敌的立场，这对眼下内忧外患的拜占庭帝国，的确是有力的支援，提奥多拉从大局出发，也不便反驳，只是被噎了一下，就闷闷地说道：“走，我带你们去见希拉克略陛下。”
说着，一行人就离开了金角湾，向城内行去。
在经过著名的黄金城门时，提奥多拉着重向云昊等外来者介绍了一下这一君士坦丁堡的骄傲，而云昊他们也恰如其分地表达出了羡艳和欣赏的神色。
不过平心而论，他们的神色虽然有客套和表演的成分，但这座宏伟的城门，也的确是艺术上的极品。
顾名思义，宽阔厚重的城门被镀上了黄金，这也正是黄金城门这个名字的来历。
而城门精巧美丽的门柱，则是由宏大的大理石建筑成的一个高耸缺口。
一块块巨大的大理石方块，在不用任何粘合剂的情况凑合而成，但却如同云昊在埃及见过的金字塔一般，严丝合缝，连刀片都未必插的进去。
门柱上方，横架着三个拱形结构，从门柱到拱门上，都有大量的雕刻，在大门顶端，还浇铸着一个青铜双轮战车的雕刻，该战车由大象拉动，仿效罗马的凯旋城门。
进门之后，能看见城门附近还有造型优美的拱廊，拱廊两侧的街道和广场上，树立着一尊尊精美的雕像，其中就包括拜占庭帝国开国大帝君士坦丁一世本人的雕像，纵马持剑，好不威风。
和云昊他们在埃及看过的千门之城底比斯一样，君士坦丁堡作为著名的要塞城市，自然也不会只有一座城门，一路行来，他们又经过了同样著名的第二军用城门、泉源之门、第三军用城门、勒佐卡拉布里亚之门、圣罗马努斯之门、托卡比、第五军用城门、查瑞休斯之门和科克波塔，才终于来到了拜占庭皇帝希拉克略一世的皇宫。
不过，作为一个信奉十字教为国教的神权国家，希拉克略一世的皇宫显得狭窄而矮小，看不到任何标志性的高大建筑，只有哈尔卡、达芙涅和皇帝的圣殿三个部分，论富丽堂皇，更是远不如旁边的圣索菲亚大教堂。
在通过重重铁门之后，云昊一行人终于在简朴的圣殿中，见到了鼎鼎大名的拜占庭皇帝希拉克略一世。
这位拜占庭帝国第一个用“皇帝”来代替王爵称呼的君主，所行之事，基本相当于中原的始皇帝，他虽然不如始皇帝有六王毕四海一的赫赫之功，更没有书同文车同轨的远见卓识，但也是决定拜占庭帝国存续的中兴之主。
不过话说回来吧，这男人的功绩，和相貌往往是成反比的，又或者他们的主在造人的时候，把所有和英俊有关的词，全都给了他的弟弟，总之，这位拜占庭皇帝的模样，和地球另一端那位“蜂准、长目、鸷鸟膺、豺声、虎狼心”的始皇帝，正好走上了两个极端。
他的身材在拜占庭人中应该算是不高不矮，但依然比云昊高出一寸有余，粗腿大肚子，看着起码有两百多斤重。
焦黄的卷发披散在身后，方面大耳，面颊上有不健康的色斑，浅绿色的眼珠中透着鹰视狼顾的凶残和威严，那股气质，正是云昊在史书中见过的罗马暴君最佳的典范。
他身上散乱地披着在拜占庭帝国应该很是昂贵的丝绸膳服，但好衣服却被穿出了差样子，衣襟凌乱无比，脖子上系着一方发黄的汗巾，赤着脚，隔着老远，都能闻到一股从他身上散发出来的汗酸味。
云昊本来就对这场谈判不感兴趣，看到希拉克略一世这副尊容，更是敬谢不敏。
双方见面之后，简单地寒暄了一句，云昊立刻提出，具体的盟约，应该交由下面的人去完成，然后郑重推出了自己的贤内助武曌。既然如此，希拉克略也不会自降身份，去跟一个女人争得脸红脖子粗，索性也把谈判的事宜，交给了王弟提奥多拉去应付，自己则招呼着云昊共进午餐。
云昊虽然不喜欢这个邋遢的胖子，但对这个安排，还是乐见其成的，毕竟提奥多拉一看就是个习惯用拳头多过舌头的鲁莽年轻人，让武曌去对付他，总比对付老奸巨猾的希拉克略要好得多。
不过，就在两人离开圣殿，向用餐的后殿走去时，突然，门廊外一阵骚乱，两道黑影各持利刃，朝着他们狠狠捅了过来！