第五章 新任务

凤凰庄园,一处不起眼的房间内。

佐伊与情报部的朱里部长,神色凝重的倾听着卡罗尔带回的情报。

“也就是说,基维尔的进攻部队近乎全灭?”

“不止如此。在撤退的途中,二王子的亲卫队遭到堵截,包括王子殿下在内无一生还。”卡罗尔随意的翘着腿,靠着沙发靠背,“这全是罗里安的秘密部队的功劳。你们能想象吗,一群只靠双脚能跑过战马,能够不分昼夜长时间持续作战,甚至被砍掉脑袋射穿心脏还继续灵活的战斗——完全由这种怪物士兵组成的部队。”

“卡罗尔先生,你亲眼目睹过他们的战斗,是这样吧?”朱里冷静的问道,“能描述一下这些士兵的特征吗?”

卡罗尔轻轻一笑,将身体前倾,盯着年轻部长的眼睛。

“灵敏的动作如同鬼魅,相互间的配合仿佛被同一个木偶师操纵的提线木偶,静止不动的时候宛如雕塑,从不说话、受到致命伤也不会叫喊,让人感觉比亡灵还要无趣。但是朱里小姐想听的不是这些吧?”卡罗尔的手指在膝盖上有节奏的轮换敲打着,似乎在表明心情不错,“这些士兵都披着浅褐色的斗篷,看上去就如烂在地上的落叶一般。”

朱里闭上眼睛,将身子靠上椅背。

“音弦,这是你想要的敬拜吗?”

一个淡淡的影子从房间角落浮现,绑着绷带的娇小少女埋着头,悄无声息的靠近朱里。

在朱里耳边说了什么后,朱里皱着眉看向她。

“偏偏在这个时候吗?”

音弦点了点头。

“佐伊小姐,”朱里向一旁的女仆看去,“沃特大人需要回绝龙岭处理族内的事务,再继续调查也许需要‘死藤’的协助。”

“是啊,最近哪里都不太平,白龙之冠好像有大批守群从深渊涌出,那群蛮族死了不少人。”卡罗尔高兴的眯起眼睛,“当然,我只是听说。不过,猎人和猎物的立场调换,不觉得很有趣吗?”

朱里和佐伊的脸色变得更加凝重。

“‘死藤部队’必须留下,如果用人试图用精神控制发动袭击,她们的能力应该能发挥作用。”佐伊看着朱里说道,“不过这次的机会我也不打算放过。”

听到佐伊的话后,朱里表现出一瞬间的安心。放在膝盖上的手用力握紧,朱里隐压抑着怒气般压低声音

“等了这么久这些家伙终于现身,就算把爪子弄断也要抓住他们。”

“卡罗尔先生,”佐伊看向一脸悠闲的剑士大人,“接下来我想带你参观一个地方。”

“和接下来要给我的任务有关的地方的吧?”卡罗尔笑着摇了摇头,“果然我就是朱里小姐所说的爪子吗?真不吉利啊。”

佐伊温和的微微一笑。

“毕竟卡罗尔先生现在是佣兵团最锋利的爪子。”

半小时后,在庄园地下研究所最深处,卡罗尔盯着面前一人高的玻璃容器,嘴角挂着戏谑的笑容。

“原本佣兵团背地里还在进行人体实验吗?这可是个不得了的丑闻。”

听到卡罗尔的感想后,旁边响起了不大不小的嘲笑声。

“所谓的千人斩原来是连治疗和实验都分不清的蠢货吗?”

话音刚落,又一个声音小声的提醒道

“那个,奥卡姆,现阶段的治疗其实和实验没什么区别。”

“你不会不明白吧,柯伦。即便是同样的事情,不同的初衷就是善与恶的区别。”

“我倒是觉得怀着善意作恶更加可怕,”留着黑色长发的男子看向旁边的少女,“‘公主’,你怎么看?”

蓝发少女双手捧在胸前。

“奥卡姆大人发表哲理的时候,真帅!”

“哈”

柯伦耸了耸肩,看向站在一旁的佐伊。

“佐伊小姐,接下来由我来为卡罗尔先生讲解,可以吧?”

“劳烦柯伦先生了。”

佐伊微笑着退到一旁。

杰罗领着音弦和魔堕者前往王都的那一夜,虽然遭遇了意想不到的状况,但与沃特和奥卡姆一行人的合流倒为之后一些事情做了准备。

将梅内西斯、优利卡和铃兰送入零界通道后,音弦与魔堕者们安排梅内西斯的指示将消息带回给了沃特等人。

知晓了王都恢复安全后,王国之鹰拜拉姆伯爵集中恢复正常的王都贵族,以高压姿态命令贵族们配合自己,将王都所有居民驱赶至郊外一处农场,并在这里建立营地进行看守。

沃特凭借自己剑圣的名声,与阿拉雅绯月帝国二皇女的身份,带着拜拉姆伯爵的信件四处进行游说。经过不少的波折之后,罗里安各大贵族终于接受了王都被神秘力量控制,国王陛下与部分官员下落不明的事实,王都附近的大小贵族以联防的名义控制了王都。王都原本的住民也在设施更加齐全的新的营地被无限期的隔离起来。

掌握着最先进魔法知识和科学技术的“温泉之友”佣兵团,理所当然的担任起了研究袭击王都的“神秘力量”的重任。在王国首席魔法师奥卡姆的号召下,全罗里安最优秀的学院派魔法师都聚集得到了南镇。

而现在,奥卡姆的好友柯伦大法师就正在向卡罗尔讲解佣兵团的研究发现。

“我们现在已经能确定王都居民的身体里都有着某种特殊的物质,这种物质可以理解成一种极其特殊的‘神知’。但是和一般的‘神知’不同,这种奇特物质不会在人体内产生魔力,它也没有任何与精神力的交流,平常看起来,它就像是休眠了一样长期处于沉睡。

“我们尝试了很多中方法,都无法将它完全激活。它似乎只对精神魔法有反应,当宿主的精神遭受极大刺激,这种怪异的‘神知’就会将储存的魔力释放,强行对人体进行增强。即便没有足够魔力运转的魔力回路,这些野蛮的魔力也会强行改造人体的构造,结果就是这样——”

柯伦敲了敲玻璃容器,几个气泡从浸泡在容器内仿佛枯木的躯体表面冒出。

“卡罗尔先生也许已经看不出他原本的样貌了,不过你们很可能还见过面。”柯伦斜着眼朝卡罗尔看来,“这是王都的血手公会给我们的实验材料,他原本是黑潮向王国陛下情报的联络员。血手公会在把他交给我们的时候说过,这是‘约翰’为感谢杰罗团长和卡罗尔先生不杀之恩的礼物。”

“那家伙还在用那个假名吗?”卡罗尔笑了笑,“不过,我更希望这里面装着的人是凯撒本人。”

“那一边的事情塞西莉亚小姐正在处理。”佐伊在一旁说道,“就算情报商也有必须遵守的道义,凯撒先生应该用不了多久就会知道了。”

“回到这边的话题吧。”柯伦清了清嗓子,“就是因为这怪异的‘神知’,对宿主的身体进行了控制和增强,只要还有魔力,就算受到致命伤也能够恢复——听到这里,不知道卡罗尔先生想到了什么?”

“某个自愿成为小丑的会长大人。”卡罗尔笑了笑,“除了皮肤变成这幅模样,都和灵种的‘吞噬状态’很相似。”说完后,卡罗尔又想到了什么,“我似乎曾经斩过一具会长大人的玩具,和那个更相似吧。”

“关于主人制造的亡灵,我已经和他们提过。”佐伊低垂着眼,继续说道,“最后得出的结论也和卡罗尔先生所想的相同。产生‘神知’和魔力的源头,可以确定为‘塑灵仪式’时期的‘灵种’。”

“我们检查过几乎所有王都的居民,都有这种奇特的‘神知’。”柯伦接着佐伊的话说道,“如此大规模的接种‘灵种’显然不可能。如果不是使用了某种超出我们想象的手段,就一定是将需要接种的‘灵种’变成了更容易传播的物质。”

“比如粉末,就可以倒入水源,或者气体就能随风扩散?”卡罗尔笑了笑,“你们的想象力还是挺丰富的。”

“完全听不出一点称赞。”柯伦苦笑了一下,继续说道,“虽然我们还无法完全重现魔力引发的身体改变,但是变化之后的某些特征已经明白了不少。”

“卡罗尔先生请看这里,”柯伦指着一块从皮肤上长出的,在容器液体中漂浮的,仿佛布片的物资,“在用死藤小队的精神控制刺激后,为了接收更多的刺激,魔力会聚集在皮肤表面生长出一层胶质,这些胶质就像是另一层新的皮肤,维系着宿主接受的精神影响,从而稳定的维持‘变身’的状态。”

“就像叶子吸收阳光一样吗?”卡罗尔扬起嘴角,“所以就有了那一层像是枯叶一样披在身上的斗篷。”

“正是如此,”柯伦点了点头,“这也是他们的弱点。‘斗篷’的生长并不快,如果能将这层斗篷剥下,在新的‘斗篷’成型前,魔力对身体的控制和增幅会减弱。这个时候就可以”

“就可以活捉他们了吧?”卡罗尔耸了耸肩,“我似乎知道自己接下来的任务是什么了。”

佐伊微笑着看着他。

“既然支援东境的是一整支的军队,背后就一定有完整的后勤。即便不从属任何部队,不接受任何人的指挥,宛如放牧在战场的黑山羊,这些山羊们至少也有一位‘牧羊人’。卡罗尔先生,可以的话,请您帮我们找到那位牧羊人。”

奥卡姆接着说道;“我们会争取东境贵族的协助,影族也会为你支援。”

“那确实不错,”卡罗尔笑了笑,“只要不牵扯私生活,影族战士是最可靠的伙伴了。”

“被、被夸奖了,好高兴!”二皇女感动的看着卡罗尔,似乎好感度提升了不少。

“不过请容我拒绝。”卡罗尔撩了撩前额发,“我现在在带孩子,身边跟着邋遢的大人会给孩子不良影响。”

“完全无法反驳”二皇女受到致命一击,失落的垂下肩。

“不过贵族那边,”卡罗尔思索着,扬起嘴角,“现在罗伊公爵在支援东境吧。再见的时候他会是什么表情呢?我开始期待起来了。”

“看来卡罗尔先生已经准备接下任务了。那么请允许我介绍一个青年与你同行。”

佐伊的话让卡罗尔微微皱起了眉。

“他只是作为卡罗尔先生和东境贵族的引荐人,不会妨碍您的行动,”

佐伊说完后,一个麦色短发的青年从角落走出。

“如果是卡罗尔先生带的是女孩子,我可以帮很多忙。”青年微微一笑后,一脸严肃的看向卡罗尔,“魔法战斗兵亚历克斯·贝特里斯向您致敬,前往东境的旅途还请多关照,‘千人斩’卡罗尔先生。”

结束对某个西境贵族的接待后,走在返回房间的走廊,爱丽莎轻轻的叹了口气。

“好累”

平常这种场合佐伊都会陪在她的身边,然而这一次佐伊却有其他重要的事情缺席。虽然青鸟提议这一次她来替代佐伊,不过爱丽莎婉拒了她。青鸟一直很反感和贵族接触,爱丽莎早就知道的。她当然不会为了自己勉强别人。

但是爱丽莎没想到单独接见如此令人疲惫。只是贵族的礼仪爱丽莎可以保证自己不会失礼,但是这次接见的贵族是在王国都相当有影响力的实力派。对方已到了中年后半,身上雷厉风行的气势却像是年轻人,爱丽莎第一眼就把他归为了不可以随便应付的那类。

虽然爱丽莎已经竭尽全力的表现出自己的诚恳了,但是对方问的问题她完全没有头绪,想要和她商讨的事项她难以权衡利弊。正如爱丽莎所预料的,对方很露骨的表现出了对她的失望,留下了一句“姐姐过于出色,妹妹就只能充当花瓶”并愤愤告辞。

爱丽莎不觉得他说的有什么不对,她感到失落的是自己可能让佣兵团失去了拉拢大贵族的机会。

“姐姐、杰罗先生,你们到底什么时候回来啊”

面对着自己的房门,再一次轻轻叹息后,爱丽莎转动门把,推开房门。

“喵!”

一个没见过的小女孩惊吓着朝她叫了一声。

爱丽莎同样受到了不小的惊吓,不过她很快把这个当成了自己劳累过度后的幻觉。

因为这个小女孩不仅发出了像猫一样的叫声,还长着与之相符的猫耳朵、猫尾巴。

“迪妮莎小姐?你的身子也变小了吗?”

看着爱丽莎,小女孩的表情从惊吓逐渐变成了惊喜。

“你原来没死啊!这一定是奇迹!”

小女孩的眼中放出欣喜的光芒,爱丽莎还没反应过来,就被跳过来的她扑倒在地。

然而,爱丽莎似乎听到了某个刺耳的字眼。

“姐姐死了?”

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