第一章 新芽

杰罗苏醒已经是两天后。

毫无疑问的,错过了最终决赛,龙血祭的最终胜利者成了嘉尔。

这位所有未婚青年的妹妹,在一大堆自封为哥哥们的欢呼声中被送入了骨架之塔,然后将自己的血喂养给了神龛中的龙血。

广场上的骨架之塔,由深红变成了娇艳欲滴的鲜红,仿佛一朵花瓣堆成的红花之塔。

而不战而胜的嘉尔,则是在杰罗苏醒前一直守在他的房间。这也是为什么杰罗醒来的时候发现房间中吵闹无比的原因。

“不要再看了,都说了这个是要送给团长的!”

“能等我先把毒针藏在里面吗?”

“当然是不行!你在想什么啊?”

“真是卑鄙啊,半吊子小鬼。按照我高贵的布雷德家的做法,会大大方方的把这东西拿回去,给稻草小人戴上,不就可以随时随地想扎就扎了吗?”

“也不会给你的啊,快还给我!——话说你们干嘛都在这里,别打扰团长休息,快出去啊!”

“......为什么连我也一起,我都没说话的?”

“师父在空气都变浑浊了,快走啊!”

“——我连呼吸都是错吗?!”

好不容易睁开眼,侧过头,那里是嘉尔将沃特、奈菲和铃兰推向门口的景象。

“提问,这就是主人的同伴吗?”

脑中声音问道。

杰罗视线向身边移动,落到更近处。

凯里一脸不知所措的盯着门边发生的事情,安琪儿则是双手抱胸,闭上眼眉毛不耐烦的皱起。

再近一点,是守在床边,紫色双眸注视着他的优利卡。

明明少女离得如此之近,双手却如同拘谨的在床边交握。杰罗伸出手贴上她的手背。

“这都是我的无比重要的人。”

杰罗醒来后,立马知道了奈菲和铃兰出现在房间的目的。

两人都是毫不在意他目前的状况,向他发出决斗的邀请——甚至还为了先后顺序相互争吵了一番,不过对于直来直去的奈菲,铃兰的冷嘲热讽显然更有杀伤力。

就在杰罗已经开始头疼的时候,嘉尔分开两人从中间冒出。

“我才是要和团长最先决斗的,我们约定过了!”

面对嘉尔那直率的视线,杰罗无法否认。

“那就赌上决赛奖品,来一场公平的决斗吧!”嘉尔拿着一个破破烂烂的手环,神采奕奕的说道。

——这种奖品才不会有人想要啊......而且之前不是说要送给我的吗?

杰罗当然不会破坏气氛的问出口,他完全能想象嘉尔面红耳赤的给自己一拳的情形。

现在这空荡荡的身体,说不定就会被这一拳直接了结。

更重要的是,杰罗环视屋内一圈——就算假装都好,就没人来关心一下我的身体吗?

与感动毫不相干的场面在沃特的干涉下终止。杰罗再一次在房间中与剑圣大人独处。这并不陌生的情景令杰罗察觉到一丝危机。

——不只是铃兰的警告,沃特的表情也是与之前不同的凝重。

“你必须尽快离开。”

在杰罗目光的询问下,沃特说明了理由。

布雷德家的人已经在向这边赶来,并且是无视了守护者之间的协定,出动了家族的强者。只要这帮人不进入白龙之冠,斩龙一族就算想帮忙也无法出手。

虽然布雷德家族对斩龙一族的施压被三位大长老直接无视了,不过沃特知道这样的情况不会持续太久,两家毕竟有着历史上的渊源,现在也是相互合作的关系。大长老就算不满现在的布雷德家家主,最终还是会考虑到曾经的盟约而迁就对方。

本身,这场将布雷德家拉进来的武斗会就是为了羞辱对方出口气而已,现在目的已经达到了,斩龙一族终究会找个适合的时机给对方台阶下。

这其中就包括卡罗尔的最终判决。

事实上,在杰罗昏迷的时候,沃特就已经得到了大长老的暗示,让嘉尔将卡罗尔找个借口交给布雷德家的人。

“不过,大长老终究只是暗示。既然没有明说,我也有装作不知道的余地。对此,我有个计划。”

沃特闭上一只眼睛说计划的时候,杰罗心里明显预感到了危险。

这预感在沃特说出计划后很快应验。

“该说这不亏是剑圣大人的计划吗?”杰罗叹了口气,抬眼问向对方,“为什么要这样帮我——或者说是帮卡罗尔。”

沃特笑了起来,不是平时那豪爽的大笑,而是很容易让人误以为是另一人的轻笑。

“我不是说过吗,相似的人会相互吸引。卡罗尔是我一直很欣赏的年轻人,但我和他是不同的。他在规则外,我在规则内,而你——杰罗团长,你在我们两者之间。”

最后最后的道别,沃特说道:“我们要面对可是能吞噬历史的怪物,我希望你能把规则内外的人都联合起来。”

——这是只有你才能做到的事情。

杰罗明白剑圣大人的意思。

因为只有成功潜入修罗之道并全身而退的他,才能在任何人都不发觉的情况下带走卡罗尔。

至于最后的山岳之心,现在已经有了打开的条件。

行动开始之前,杰罗再一次来到了向日葵的工坊。

“我还以为你死了。”

少女独自守在大厅的身影看上去实在孤单,杰罗自然而然的将这句调侃当成了担心。

“我赢了,但是没得到冠军。”

杰罗说完后,看到少女那已熟悉失望的表情,忍不住为之心疼。

“我今晚就会救出卡罗尔,你有什么话要我带给他的?”

“你有这个自信吗?把自己再搭进去我可不管。”

“我可以理解为你是舍不得让我去冒险吗?”

回答杰罗的是飞来的餐刀。

“放心吧,我可不会为了卡罗尔这种人而冒险,这次我有人类最强剑士作帮手。而且,”杰罗接住餐刀放回少女的面前,“我还要为葵小姐准备栖身之处,当然不能被关在这种随时可能雪崩的山上。”

杰罗对着少女眨了眨眼。

“我是说到做到的男人,不会让你失望。”

向日葵将脸不悦的别开。

“反正还不是想让我给你打造更多武器嘛,干嘛说得这么肉麻。”

“稍微有点差别吧......”杰罗不太好意思的摸着脸小心的看向少女,“其实我是想再吃到葵烤的饼干的......”

“唔!”

少女的动作停止了,脸上腾起浓得化不开的红霞,一瞬的呆滞后立马抓起面前的东西向杰罗砸来。

“烦死了!烦死了!烦死了!谁会还想给你做饼干啊,真是烦死了!”

躲过刀叉,接住茶杯、盘子,用头顶着花瓶。

杰罗最终还是被少女扔来的布偶砸中正脸。

——真不知道这个布偶是从哪里钻出来的,葵小姐的府邸机关也太多了吧。

在最后为“贪灵”做了调整后,杰罗离开了这栋建在孤单山崖边的“神庙”。

不过片刻之后又折返回来——抱着从山崖边切割回来的石材,拆掉了临时遮掩大门的木块,重新将沃特破坏的大门修补。

左看右看后,又觉得单调的石门太过厚重,似乎将建筑内的少女与人世的温暖完全隔开。于是又照着自己的佣兵团徽章在门上刻上了两对凤凰标记。

拍了拍手,看着门上自己所做的标记。

虽然有点“温泉之友佣兵团到此一游”的意味。

不过——

“舒服多了。”

在“轰雷之喉”洞口,杰罗看到了等着自己的女孩。

“能和我去走走吗?”

“就我们两人吗?”

嘉尔会等在这里,显然是沃特已经将话带到了。不过那个怪大叔会说什么杰罗还是有点不放心。

毕竟嘉尔现在脸红通通的,明显不是什么正常状态。

“因为要商量一下不方便别人听到的事情,所以......就只能单独两人。”

“......不方便让别人听到。”

“嘉尔讨厌和我独处?”

看到女孩低声嘀咕的样子,杰罗心虚。

——之前也是又说要决斗,又要离开佣兵团,不会自己真的被讨厌了吧?

“独处就独处吧,没什么大不了的!嘉尔又不是小孩子,与团长什么的,白天夜晚的独处都没有问题。话说要去哪儿赶快带路啊!”

——夜晚的独处有问题吧?

杰罗又小心的看了看,至少没有被讨厌吧。

“那就不好意思稍微占用一下嘉尔小姐的时间。”

“团长,好啰嗦!”

在雪山上留下一连串脚印,杰罗和嘉尔回到了隔绝了积雪的村庄。

“嘉尔就是在这里长大的吗?”

“那边是我家。”嘉尔指着一栋与其他房屋别无二致的独栋小屋,“我从小就和爸爸在一起。”

“只和爸爸吗?”

“妈妈是爸爸在游历期间认识的,受不了山上的生活生下我没多久就下山了——听说是这样的,反正也无所谓。”

嘉尔满不在意的表情弥补了杰罗因提起此事产生的歉意。

两人在无人的村庄漫无目的的散步,脚步声仿佛在催促杰罗寻找下一个话题。

“这里的生活应该很平静吧?”毕竟是远离世俗的避世之地。

“怎么可能平静啊?!”结果被嘉尔用可怕的表情否定了。

“这里的小孩子从能走路后就会被集中在一起,不但从早到晚进行锻炼,有时候半夜还会被突然叫醒。醒来的时候甚至会发现自己正被挂在悬崖边的树干上,周围一个人都没有,只能自己想办法爬回来,”嘉尔就像是指控虐待儿童的犯人,咬牙切齿的说道,“最重要的是,还一直吃不饱!食物从不会出现在餐桌上,都会放在像是树顶、烟囱这些不容易找到的地方,还有一次被放在了老鹰的巢里。那些准备食物的大人一定都是笨蛋,忍着肚子怎么可能爬的上那种地方去嘛。不但这样,食物的量还不够,只有最先抢到的人才吃得到。小时候可没少为了抢吃的打架。”

“这是哪种精英教育啊?”杰罗震惊了,“所以才会让小孩子发育不良啊!”

“嘎呜!”

手臂的疼痛让杰罗明白了,原来不点名道姓还是会被咬。

“其他的那些孩子都比我长得快嘛,我也不知道为什么......就算用上牙齿,用上爪子,不顾一切的拼抢还是抢不过嘛。呜!总之不是小孩子嘛!”

“是的,是的,不是小孩子。”

杰罗看着嘉尔翘起的红毛又想摁下去,然后将手放了上去。

“我想成为出色的淑女嘛......”

意外的是,嘉尔这次没有反抗,而是低着头任凭杰罗在她头上抚摸。

“普通的淑女可拿不动这么大的剑。”

“我想成为能砍死龙的淑女。”

杰罗忍不住停下了。

嘉尔抬起头,认真的看着他。

“团长,我很小的时候就想下山去游历。我要看很多很多地方,但是我不想对团长不辞而别。我一直等到了团长回来。”她抓起杰罗放在自己头上的手,双手抱在胸前,“现在的团长比以前更加可靠——我有这样的感觉。但是团长说舍不得我离开,说要带我去看很多很多地方,说不定只是把我当成小孩子才许的承诺。大人对小孩子的承诺都是不会兑现的,师父以前说过......”

一直精神满满的嘉尔眼中闪过丝毫阴霾,就像是清澈的光芒被污染一般。

这样的景象令杰罗感觉到一丝酸楚。

——那个总是装模作样说大道理的大叔,居然还说了这样的东西吗?

顺便对剑圣大人的好感也降至了最低。

“我知道现在的团长很厉害,连那个铃兰都能赢,真的很厉害......所以在团长眼中,嘉尔一定只是个长不高的小孩子。”

被抱着的手背是嘉尔满布茧疤的手指的触感,而这个触感在嘉尔低垂下头的同一刻变得如紧拽般又慢慢松开。

“团长是个大笨蛋......明明是个魔法师为什么不用魔法也这么厉害嘛,这样就算我和团长决斗了,团长也能轻松打败我,不就感觉不到我的作用了吗?”嘉尔的语气没有抱怨,而是与之前无异的平铺直叙,就和说不在意母亲的事时相同。

“这样的团长、这样的团长......”

现在是货真价实的抱怨,同时还把杰罗的手掌捏出骨头碎裂的声响。

“嘉、嘉尔?”

“这样的团长会对我告白什么的,师父根本是在取笑我嘛!”

——那个大叔,原来是这样带话的吗?!

手骨在嘉尔抬起头大喊的同时,发出了骨节折断的声响。

“——嘉尔!”被雪峰反射的阳光凝结在女孩眼角,看到这完全不适合女孩的晶莹光亮,杰罗大声喊道,“你根本不懂啊!”

女孩停了下来,怔怔的望着他。

“你可是第一个主动加入到佣兵团的成员,你根本不知道你对我有多重要。如果不是遇到你,我可能会错过那次狩猎祭,我也就会错过之后的很多东西。不过,这些都不重要!”

“......都不重要?”

“是的!”杰罗半蹲下身子,平视着眼前的女孩,“因为有了嘉尔的支持,我才会是现在的我。我现在的自信和我所拥有的力量都是因为你们,而这被嘉尔说成是厉害的力量,都是为了守护与你们的羁绊。”

杰罗看着嘉尔平视都是吊起眼角,现在变得柔软且明亮的大眼睛,柔声说道:“嘉尔从来都不弱,我的力量就是证明。”杰罗用拳头敲了敲自己胸口,“与嘉尔的邂逅成为了我这里的肌肉和骨头,如果嘉尔弱的话,我可不敢说我身体结实。同样的,我也不会对我的肌肉和骨头说谎,我说过会带嘉尔去看更多的世界就一定会去做。”

杰罗最后用自认为出色的微笑总结道:“在我看来,嘉尔已经是出色的淑女了——尤其是穿着我送的衣服的时候。”

“真的吗?”就像看到了不可思议的日出,嘉尔眼睛明亮的紧抓着杰罗的手问道,“真的是真的吗?没有骗人?”

“当然是真的,就连我的魔力都变得有有一点纯净了。”

“那是什么东西,总觉得团长又在骗人。”

这个东西不好解释啊,杰罗看着撅起嘴的女孩,做出了糊弄的笑容。

“总之,我不会觉得嘉尔弱的,嘉尔永远是佣兵团第一剑士,这是终身名誉,我说了算。而且,”杰罗尴尬的笑了两声,“虽然难以开口,不过我今晚就需要借用嘉尔小姐的力量。”

“哼,就当你说的是真的吧。”嘉尔放开了杰罗,叉着腰对他抬了抬下巴,“有什么事就直接说吧,我不会拒绝的。”

“真是可靠,不愧是我麾下的第一剑士!”杰罗也站起了身,望着女孩感慨的说道,“我果然喜欢嘉尔。”

嘉尔刚恢复的表情又立马僵硬,脸红得像在温泉里泡熟了的螃蟹。

“......还有佣兵团的大家。”

杰罗的下半句成功的让嘉尔瞬间复原,下一刻露着虎牙扑了上来。

“团长这个,大笨蛋——”

有气势的声音将某处树梢的积雪震得落下,露出了嫩绿的许久未见阳光的新芽。

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