蔡京闻声一看，天哪，这么丑！世上还有这么丑的人！这形象简直就不像人嘛！蔡京活了七十多年，见过形形色色的人，却没见过么丑的人。简直丑得吓人，丑到了极致！蔡京听说过宣赞这个名字。此人因丑而闻名京城。但王爷看中他的高强武艺，就把他召为女婿，因此人送外号丑郡马。可郡主嫌他长得太丑，看着都恶心，竟怀恨死去了。自此，不得重用。但蔡京深知，奇人异相，定有不俗的一面，只是没被发现。此时，见他站在门口，就说：“坐吧。这是重要的军事会议，按说迟到是要受到严厉惩罚的。念你是忙于军事训练，跟这次会议研究的事是一致的，就免了。大家都在为推荐卓越军事将领发愁，你视野里可有这方面人才？”
宣赞刚要到后面去坐，一听蔡京这话，就用他那破锣一样、却又宏大的声音说道：“禀宰相太尉，末将有一个旧交，是武圣关老爷的嫡系子孙，他跟关老爷长相简直是一模一样，也是用一把六七十斤沉的青龙偃月刀，因此人称大刀关胜，有万夫不当之勇，并且熟读兵书、精通兵法、善于用兵。因他桀骜不驯，不善结交，因此上得不到重用，至今还只在蒲东当一个巡检。以末将的看法，此人有安邦定国之策，降兵斩将之才，若拜为上将，必定能够扫清水寨，殄灭狂徒，保国安民，开疆拓土。”
听宣赞这么一番评说，蔡京当即说到：“好！好哇！你马上去蒲东，去礼请关胜。请来待本相和太尉考察过，你之说法若属实，必当重奖你；若不合要求，朝廷不用就是，不会怪你；但若请不来，本相可要执行军法。”
宣赞当即启程，带上蔡京的亲笔书信，骑快马前往。二人见面后，明白了宣赞的意思，又看了蔡京的书信，来不及畅叙兄弟之情，便立即收拾刀马，安顿好了家里，又带上结义兄弟郝思文，随宣赞飞马来到京城，径直到政事堂向蔡京报到。
恰巧，高俅也在蔡京办公室。蔡京一看，嗬！可真是一表人才，尤其是看到关胜那一把关二爷特有的标志性胡须，那张古铜色端正的方型脸庞、高挺的鼻子、浓黑的剑眉、圆突而黑亮的大眼，简直跟传说中的关老爷一模一样。蔡京立即生出极大的好感，就向关胜简要说了请他来的原由、梁山贼寇攻打大名府、朝廷要出兵救援大名府并剿灭梁山贼寇的计划。
谁料，关胜听罢，却不赞同朝廷的战略战术，他说：“朝廷军队若远赴大名府救援，待大军到时，必是疲惫之师。而梁山军队早已在大名府附近驻扎月余，对大名府周围的地理形势、村镇布局、民情民风等情况了然于胸，部署好了军队、修筑好了工整，并且在朝廷大军前往的过程中，他们一定对朝廷大军的情况也有了解，他们可以说是以逸待劳的有备之军，而朝廷大军则是劳师远征的疲惫之师，仅从这两方面看，朝廷大军就不占优势。再从梁山贼寇来看，攻打大名府，梁山大军必定倾巢而出，老巢空虚。因此，与其以疲惫之师远征大名，不若近距离奔袭梁山，直捣他们老巢，此所谓围魏救赵之策。”
关胜一席话，令蔡京和高俅均佩服得五体投地，顿觉此人的确兵法娴熟，谋略在胸，是位难得的良将帅才。蔡京站起身，看着关胜说道：“好，好个围魏救赵之策，妙招，良策！这个征讨梁山的统帅非你莫属啦！本相决定，命你为领兵指挥使，以郝思文为先锋、宣赞为合后，把朝廷已经集训完毕的一万二千名军人，再调集驻守京师的禁军三千人，组成征讨梁山精锐大军，由你统领开赴梁山。”
这一次征讨梁山，从选将派兵一直到出征，蔡京和高俅都没有向皇上禀报。一则，徽宗多次要求，非特殊情况不要打扰他；二则，杨光华也明确给他们说，征讨梁山的事，皇上已经有明确交代，让蔡京和高俅酌情办理就是。所以蔡京就决定，只等关胜凯旋的时候，一并向皇上禀报并请功。
这一次关胜出征，蔡京和高俅一起到大校场，亲自给关胜壮行。看着关胜豪情满怀、踌躇满志、八面威风的样子，蔡京和高俅也感到一股豪气直冲眉头。送走关胜，在和高俅同坐一辆马车从大校场回来的路上，蔡京志得意满的说：“太尉呀，你看这个关大将军，就这态度就这气势，啊，够范吧？这回呀，咱们赢定了！梁山一帮小小的草寇，居然到处兴风作浪，扰乱我大宋正常秩序，让我不得安宁。待关将军把那个梁山贼寇的头子宋江抓来之后，我们也看看他到底长了个什么样子，是有三头六臂，还是一个妖魔鬼怪？”
高俅呵呵一笑说：“就是，简直不知天高地厚。不给他点厉害尝尝，他不知道马王爷有几只眼。”
也许因为这不是第一次派兵征剿梁山贼寇，又或许是对关胜充满了希望和信任，这一次关胜率大部队离京后，蔡京和高俅都没有像上一次那样那么紧张，那么焦虑，那么挂心，而是感到很是坦然。当然这种坦然主要还是来自于他们对关胜满满的期望和满满的信任。
可惜呀，往往是希望越大，失望也就越大。正在京城朝野仍然沉浸在春节的喜庆氛围当中，蔡京和高俅正得意的期待着关胜大获全胜，押着宋江等匪首回到朝廷来报功报喜的时候，刚过正月十五，却接到了一个令他们惊掉下巴，气得三魂出窍的消息：关胜又败了，不但败了，而且关胜和宣赞索超三人，带着全部人马粮草投了梁山，成了梁山的头领。
据说， 一开始还是蛮顺利的。关胜率朝廷大军抵达梁山泊水边后，由于梁山除了水军在家守寨，大军全都去了攻打大名府了。因此，关胜一上来就捉了两个水军头领。获知消息的宋江，率军由大名府返回梁山后，两军首战，关胜就展示了强大的武力和高超的武艺，梁山军只得退回梁山不再出战。谁料，就在这时，原投诚了梁山的呼延灼，趁夜到关胜营中诈降，关胜上了呼延灼的大当，又被宋江的假仁假义所感动，居然背叛朝廷，跟呼延灼一样，归顺了梁山。
蔡京接到奏报，打开看到的那一瞬间，两眼一黑，差一点儿就跌坐在地上了。半天才哆哆嗦嗦的说道，“这，这让老夫怎么向皇上交代，又怎么向大宋的万千百姓交代呀！老夫居然斗不过那梁山的草寇奸贼！宋江，我与你势不两立！”
更让蔡京抓狂的是，半月以后他又得到一个更令其震惊的消息，梁山贼寇把大名府给打下来了，而梁山攻打大名府的四名主将，其中两员就是关胜和呼延灼。梁中书逃出了大名府不知所踪，而梁中书的家人被全部杀光，梁山贼寇洗劫了大名府，带着无数的财宝、粮草马匹，一路敲锣打鼓洋洋得意地回了梁山泊。蔡京咬牙切齿地在心里说，好你个宋江，好你个梁山泊，我跟你势不两立！我要拿不下你梁山，我誓不为人。
正在蔡京怒气冲天的暗自发狠时，高俅垂头丧气地来了，低着头一句不吭，只规规矩矩的站在蔡京跟前，半天才说，“太师啊，咱们怎么向皇上交代？咱们怎么说呀？”
蔡京长长的重重的叹了口气，道，“唉！不好说呀！可也得说呀，这事可瞒不得，如果这事要瞒着，那可是欺君大罪，实际上现在来看皇上给咱提拔职务也好，提高级别也好，都是想激励着让咱去好好做事，让咱踏平梁山，擒拿宋江啊，可现在，你看看，搞成了这个样子，怎么向皇上交代？这样看来，我们的确不能小看这个梁山，不能小看这个宋江了。我们必须拿出十二分的心思和力量来对付他。”
高俅说：“那再怎么办？连着两员大将，而且这两员大将带着两万多人的军，还有粮草投了梁山，太可恶了！”
蔡京就说：“现在呀，恨，没用；咬牙也没用。重要的是得有法子对付他们，战败他们。所以啊，咱们去向皇上禀报之前，必须得考虑好下一步的行动，有一个完整的计划和战略，不然皇上这一回一旦发火，你我可就不是一个什么撤职，什么降级的问题，说不定皇上会把咱们都撵出朝廷，甚至撵出朝廷还是轻的。”
高俅听蔡京如此一说，嘴唇都哆嗦起来了，两条腿也在那里直打颤，只有高俅自己知道，他这一辈子只怕一个人，就是皇上；只怕一件事：不让他当官。能够不让他当官的人，也只有皇上。所以归结起来，他只怕皇上不让他当官。其他人，其他事，在他眼里，那都不是事。因此，他听了蔡京这番话，紧张害怕就在情理之中了。因此，半天才弱弱的说：“下官听、听太师的。不过，下官记得，你好像说过，你兼任枢密使的时候，曾经发现过两个人才，不知这二人现在......？”