“天盖尽覆,地舆遍载,四时俱使,阴阳齐备。故疾而不摇,远而不劳,四支不动,聪明不损。”
楚夕若声音发颤,四肢也已僵硬如铁,若非嘴里尚有一丝微弱气息留存,便与死人再无所异。
少卿锵天横斫,大破萧索。顿将漫天飞雪斩作零落,又咽下口中鲜血,一剑斜削文鸢右边小臂。
文鸢妙目含波,也已看出少卿前后诸般截然不同。遂同样奋挥长剑,一袭墨绿裙裾自雪中旖旎轻转,着实美轮美奂,不似人间之属。
二人剑刃又行相碰,少卿却陡将锵天侧横,自一片火星飞溅里向上猛挑。文鸢不假思索,青锋虚掩守住门户,左手小指微蜷,嗤嗤朔气纷至沓来,临江指无上之威由其运使,竟较昔日一代枭雄楚人澈亦丝毫不遑多让。
少卿心无旁骛,口内气息平实。眼看指力迎面呼啸,竟是莫名做出一番怪异绝伦之举。
但见他右掌松弛,微微张开,原本被其紧攥的锵天自此无从受力,化作凄厉乌光,骤然直往下落。数记宫商之音铮然悦耳,正是无数临江指力打在剑上,随之化作罡气四散。
锵天兀自疾坠,转眼已同白地不足尺许。便在此时,少卿忽同样委身向下,一条身子几是贴地掠行,轻轻巧巧又将这当世利器重新握在掌心。
如此动作出其不意,非但顺势避过文鸢刺来剑刃,更于顷刻间自眼前开辟出一片崭新天地。
他运使内息,将其尽数凝在五指。飒飒风声聒噪双耳,又将锵天自低而高,疾掷而出。那势头猎猎嘶鸣,仿佛靡有不克,更分明直指向文鸢下颌。
文鸢额上沁汗,饶是百般绞尽脑汁,却仍旧看不出少卿所使究竟乃是何派武功。
可锵天既破空而至,她只好趋身闪向一旁。到头来虽总算同那乌光擦身而过,但也仍不禁倒吸一口凉气,只觉肌肤如遭针砭。
这一剑固然落空,却足以使少卿精神大振,遂脚下奋力,倏倏向前欺身。右手五指再度抓住锵天,这次却是径直斫下,其势大开大阖,如挟开辟神威,就连漫天鹅毛大雪亦纷纷为之辟易,被其生生斩开一方空当。
“命雨师洒道,使风伯扫尘。电则为驱策,雷则为车轮。上执于……道要之柄,下……游于无穷之地。”
这声音细如蚊蝇,然在少卿听来却又格外清楚真切。就此压迫锵天愈急,眨眼已同文鸢天灵只剩堪堪数寸之遥。
他一颗心脏砰砰直跳,本来或有机会至其死命,只是待少女一张凄清面庞映入眼帘,终究还是不忍痛下杀手。电光火石间陡将剑刃挪移,只“刷”的一声,切下其人鬓畔数缕青丝,飞舞辗转落在脚下,片刻又被大雪覆盖无踪。
文鸢玉容惨淡,自知已在鬼门关前走过一遭。只是血海深仇,岂能不报?二人上下翻飞,又是接连四五十招斗过,文鸢却愈发左支右绌,分明露出败象。
不过另一边厢,少卿则更加忧心忡忡。不知何时,他已再难听见楚夕若呼吸之声,看来如不能尽快定于胜负,那么一切也都将为时太晚。
“任你再高明的剑法,却是决计救不回她的性命!”
字字凝噎,声声泣血。少卿如遭电击,“刷刷刷”进手三剑,如风起于野,雷鸣万壑,个中万夫不挡之威,只迫得文鸢粉脸煞白,拼命腾挪闪躲。
不过依稀关头,却又另有些微妙心思在少卿心底油然而生。但觉昔日昭阳既已有了如此一身惊天昭地的无上手段,到头来竟还是力有不逮,更使广漱宫合派上下夷为平地。一时间除却对恩师璇烛愈发钦佩赞叹之外,看来凡人武功高低强弱,亦从来便并非这世上亘古绝对之理。
文鸢不甘认输,颤抖着连连挥舞兵刃,却只在少卿凌厉剑势之下步步且退。待到俄顷脚步一辍,正是业已避无可避。
她妙目里血丝密布,索性心念一横,将体内所剩内力凝汇一处,手上长剑似白虹贯日,不由分说直向少卿面门疾掷。
这番孤注一掷之举勇则勇矣,可归根结底终不过是困兽之斗。少卿气沉丹田,脚下如鬼魅倏忽,轻轻巧巧将这利刃贴身避过。眼见文鸢胸前门户大开,当下乌光暴涨,如入无人境般。
片刻之间,一切都已尘埃落定。
此夜未央,万籁俱寂。文鸢娇躯绵软,顺势跌坐在地。她的两睫扑簌簌落染雪花,而在离其鼻峰半寸高处,正是锵天兀自闪耀寒芒。
少卿唇角痉挛,嘴里大口大口直喘粗气。二者之间,便如同隔着一道万仞天堑,彼此皆难以逾越。
“平安!你杀了我吧!我……我求求你!你杀了我吧!”
二人四目相接,渠料文鸢竟忽泪雨如霏,颤抖着身子连连向前,伸出手来一把握在锵天剑身之上。
少卿大惊失色,下意识欲将利刃抽回,又恐不慎伤及其人。见少女凝脂似的肌肤被锵天割破,一抹热血灌满中间血槽,霎时间终于恍然大悟。知她所以同自己大打出手,实则无疑是在一心求死,再不愿受这世上万般痛苦折磨。
“你让我到地底下去寻爹爹!我……我实在是想他老人家想的厉害!”
文鸢颊间,两行热泪潸然。丝毫不顾手上吃痛,极力欲将锵天引向自己颈间。
可少卿又怎会眼睁睁看她自戕?遂出手如风,暂且将其经脉阻闭,旋即展开身形疾若驰鹜,锵天锋刃过处,楚夕若手脚上道道铁索应声而断,整个人登时软绵绵向着座下瘫倒。
少卿心头一懔,忙稳稳将她揽过。匆匆探指止住血流,又把她双手放在怀中好一阵揉搓抚摸,直俟上面总算略微回过些温暖热气,这才自眉宇间堪堪露出几分喜色。低头在少女额上轻轻一吻,却又忍不住点点落下泪来。
文鸢在旁看的真真切切,心中只剩无限悄怆凄凉。未曾想自己非但大仇难以报偿,就连区区一死亦是求而不得。举目遥望二人紧紧依偎一处,方知这世上众生从来命数不同,任凭有谁执拗强求,但却终归于事无补。
“咱们这便回去!我这便带你……”
如今楚夕若虽犹未死,但也已只剩下一口气在。少卿寸心如绞,哽咽着正要携她离去,一旁两扇朱门却骤然为之洞开,乃是众多慕贤馆人昂然踏抵而来。
万众簇拥下,一人青丝高绾,眉目闲适。黛色微含似杏山杳杳,桃花萦面如春水悠悠。待施施然站定脚步,复对少卿露出一抹莞尔笑颜,却不正是雪棠是谁?
“当真是君子豹变,想不到汴梁城匆匆一别至今,少侠的武功竟又已较从前不可同日而语。”
雪棠意味深长,不疾不徐朝身边扈从使个眼色,自有人前来为她披上一件裘毛大氅。
“看来是少侠迷途知返,终于懂得了这良禽择木的道理,这才千里迢迢特意赶来投奔。”
少卿目光如炬,当下将楚夕若愈发抱得紧了,愤而怒斥道:“想教我与你们同流合污,我劝你还是趁早死了这条心的好!”
“凡事无绝对。说不得少侠虽今天尚且恨我入骨,有朝一日却会与我和衷共济,共谋一番举世无双的丰功伟业。”
雪棠微微一笑,丝毫不以为忤。惟待目光从文鸢身上扫过之时,脸上才依稀似有几分异样划过。
而后,她又对少卿徐徐摊开双手,俨然天下之事,无不尽在弹指挥间。
“不过在下倒也向来不愿强人所难。倘若少侠至今依旧未想清楚,则大可先在蔽馆好生住下,待何时终于肯顺天应命,咱们再来复议不迟。”
少卿大怒,叫道:“你以为单凭手下的这些爪牙鹰犬,便能把我给留住了么?”
雪棠则浑不在意,依旧好整以暇,悠悠然道:“能与不能,也总要试过以后才好知道。否则便只是在此空口白牙,倒着实有些……”
清影无俦,狂风大奢!她一席话还未言讫,竟顿觉口内气息大窒,电光火石间已遭少卿五指搭在肩上,吐气开声,喝一句:“走!”,又在众目睽睽下被提在半空,周遭一众慕贤馆人武功虽高,却无一人来得及阻拦。
“姓顾的!你待怎样!”
骆忠拔出剑来,却又怕主子有失,故不敢擅越雷池半步。
少卿两眼喷火,适才一番出手拿人,后又重新回到原处,招式变换如行云流水,端的一气呵成。如今锵天剑尖直抵在雪棠脖颈,但须手腕轻轻向上一挑,立时便可教其血溅当场,化作一具冰冷尸骸。
“你纵将我杀了……今日却也断难全身而退。”
雪棠颈间剧痛,肌肤间也被锵天划开一道鲜明血痕。俄顷总算喘匀气息,倒吸冷气之余,犹不忘开口威胁恫吓。
少卿愈发气极,声色俱厉,昂然大叫道:“便教我粉身碎骨,也非先将你给碎尸万段!”
雪棠高声道:“少侠纵不顾自身性命,莫非竟连楚姑娘的生死也全不放在心上了么?”
少卿心头一懔,周身如遭电击。又低下头,朝怀里之人匆匆一瞥,但见先前覆在少女两靥上的一层细密霜雪,如今虽已渐行融化,下面一张精致脸庞却依旧惨淡苍白,丝毫不见半分血色。
“左右你我双方皆有求彼此,那便不妨好生打个商量,且看事情能否得于两全其美。”
雪棠察言观色,见少卿眉宇间深陷纠结,心中便已有了几分把握。抬起手来,将锵天向外轻轻挪开半寸。发觉少卿对此并无回应,遂又哂然一笑,再度变回平日人前模样。
“只要少侠剑下留情,今日我大可以放你和楚姑娘离开。”
“待你二人走出这慕贤馆后,我亦绝不会另外遣人追捕。从此天地广阔,你们大可任意前往何处。”
平心而论,雪棠所提条件其实可算宽大。少卿心思电转,终于还是暗自下定决心,锵天剑尖指地,强抑悲愤道:“想要我饶你性命,你还得再另外答允我两件事情!”
“好!正是如此!”
未料雪棠倒也爽快至极,登时便点头答允。少卿神色微妙,虽有些不可思议,但事已至此,纵再多想亦属无益。又深吸口气,目光熊熊,沉声说道:“我要你交出解药,让我一并带回江夏!”
“区区小事,又有何难?”
雪棠面色从容,言讫竟忽在袖中取出一页纸来,将其平平托在手心。
眼见少卿满脸错愕,她反而忍俊不禁,吐气如兰,缓缓说道:“此毒为巫神殿不传之秘,凡中之者便须服食解药终身。各派之人多不胜数,倘要一次全都交付出来,量你独自也难带回。”
“这上面详细写有解药制作之法,待二位归转过后大可依此照做。则岂不更加一劳永逸,免得今后复生龃龉?”
少卿将信将疑,虽将那纸自其手中接过,然心中左思右想,却还是觉此事毕竟来的太过易如反掌。
而雪棠将解药配方随身携带之举,那也着实令人匪夷所思。
“诶?这便是你以小人之心度君子之腹了!”
雪棠嘴角一撇,无疑业已猜透其人心思。干脆足下一顿,将一只手掌高高滞在当空。
她信誓旦旦道:“你若怀疑个中有假,咱们大可在此击掌为誓。倘有何人背信弃义,必遭人神共殛其身。”
冥冥之事,少卿虽向来不屑一顾,可如今却已别无更好之法。再加楚夕若目下境况实在不容迁延,无奈只好姑且如此。但闻“啪”的一记脆响,正是二人双掌相碰,就此定结盟誓。
“第二件,你须得还文鸢自由,教她……与我一同回去。”
少卿唇角嗫嚅,却也未曾忘了此番前来初心。只是世事难料,便教这看似稀松平常之言,眼下自其口中说出,竟又忽忽多了许多前所未料的异样滋味。
文鸢兀自瘫坐在地,听罢除却眼前一阵发黑,便只剩怔怔垂泪。相较之下,倒是雪棠蔑然数声冷笑,目光扫过之处,端的令人悚然不寒而栗。
“在下虽算不得什么正人君子,可行事关头却还未如此下作不堪。”
她面目冷峻,浑与平素大相径庭。说完,只朝文鸢遥遥投去一眼,而后森然继续道:“从始至终,我并未强迫她待在我身边半刻。至于究竟是走是留,那也只有她自己才能做主!”
“你!”
少卿一时哑然,即便锵天在手,竟也险些不敢与雪棠直视。俄顷又侧头望向文鸢,心中只剩五味杂陈。
须臾,他终于缓缓伸出手来,怆然发问道:“你……你可愿意随我们回去么?”
文鸢身形发晃,肩上一层雪花亦随之飘然零落。她的眼神里凄凉居多,倘若仔细端详,则更有数许茫然,正连同点点清泪垂溢闪烁。
“平安……”
少顷,四下忽然响起文鸢略带哽咽之声。她的脸上浅浅含笑,自漫天白茫茫间更显美艳动人。
“你们只管回去吧!我……我要留下来助先生完成大业,杀尽这天下所有罪有应得之人。”
凡此一字一句,皆如钢刀般插在少卿胸膛。他喉咙略微耸动,似有千般话语欲待诉说,奈何及至口边竟端的重愈千钧,不知该当如何启齿。
“既然如此……你便好生保重。”
少卿微微将头扭向一旁,终于压低声音,涩然开口。等了片刻,见文鸢始终并无回应,只好将满心惆怅抛诸脑后,只在暗中冀盼将来与她后会无期,不再如今日般彼此刀兵相见。
“且慢!”
少卿将楚夕若抱在怀中,足下不过行出数步,背后便再度传来雪棠之声。盛怒下转身正要发作,却见她忽然素手微扬,轻拂发梢,一头青丝遂自两肩飞泄,飘飘低垂直至腰际。
“此物,尚要劳你代为转交令师。”
雪棠面色哂然,言讫登将掌心之物远远抛来,“便请顾少侠回去后多多拜上璇烛教主。就说雪棠面南俯仰,祝他福寿绵延,诸事顺遂。异日我随殿下三军齐发,逐鹿中原,但愿他终能珍惜羽翼,和光同尘,莫效螳臂挡车似的无谓之举。”
“你说什么!”
少卿出手如风,下意识接过来物,额上却不禁涔涔冒出冷汗。回忆临行前同两位兄长促膝长谈,二人言道两国不过刚刚罢兵言和,何以到了雪棠口中,竟又同此截然大相径庭?
不过转念之间,他又恍然大悟,心知宗弼鲸吞之志素不在小,如何能因区区三镇之地便得满足?唯有中原万里锦绣江山,方才是其早已垂涎三尺之物。
他低下头,朝自己手间一看,这才发现她抛来的竟是根小小玉簪,虽说质地上乘,做工不俗,但也毕竟算不得什么举世无双的稀罕珍宝。
“此话我自会同你带到。可先生的答复,我大可现在便直接转告与你!”
少卿脸带怒容,一眼便认出这簪子正是彼时在汴梁城中,雪棠曾经视若珍宝之物。如今却如这般轻易交给自己,真不知她心中打的究竟乃是怎样主意。
雪棠从容不迫,只挥一挥手,一众慕贤馆人纷纷会意,当下各自动作开来,就此让出条通往外面道路。少卿怒目圆睁,又狠狠瞪过雪棠一眼,终于携着兀自人事不省的楚夕若,大踏步的出了门去。
“好孩子,你……你可曾受伤了么?”
目送二人离开,雪棠遂匆匆数步,独自来到文鸢跟前,又除下身上大氅,为她轻轻披在肩头。四下里大雪纷纷,她俩便彼此偎在一处,左右是无数慕贤馆人垂手默然。
“你先只管将养身子,我也会时常前来探望。”
待摒退一众部下人等,雪棠又亲自将少女送回房中歇息。只是文鸢才刚在她搀扶下躺定,两只明眸便又被泪水萦满充斥。
她将雪棠一片衣袖抓在手中,两靥含悲,泣不成声道:“先生!你告诉我!师父她究竟怎么样了?”
雪棠神色一黯,本来欲说仇以宁安然无恙,可一俟同文鸢四目相接,却又如何忍心再欺骗于她?犹豫再三,方才涩然压低声道:“仇堂主昔日伤势未愈,眼下又添如此重创。刚刚我临来之时,她尚且还有一丝气息存留。”
“但只怕到了如今……”
言及至此,她口中忽微微一辍,暗以余光瞥向文鸢,却见她先是怔怔发笑,后又默默然独自流下泪来。
“从前我曾听说,有些人自生下来便是命定的天煞孤星,只会克死身边的亲人父母。”
俄顷,文鸢忽又呢喃了嘴唇,黯然开口。只是这话语传进雪棠耳中,竟不由教其脸色微变,只觉眸中同样湿润发酸。
“我六岁时便害死了娘,后来又没了爹爹,到了如今……就连师父的性命也都难以保全。”
她悲从中来,终于呜呜哭道:“先生,你又何必把我留在身边?倒不如趁早一剑将我杀了,免得将来……”
“冥冥之事,从来便是天下愚夫愚妇妄念牵之,却又如何做得了准?”
雪棠身形半侧,总算暂将悲绪埋在心底。徐徐在她手背上来回曼抚,气息如兰,强颜欢笑道:“如此折腾一宿,还是早些睡下吧!我再去仇堂主那里一趟,且看还有何事需得料理。”
“先生!”
雪棠言讫正欲起身,渠料一条小臂却被文鸢紧紧握住,失声痛哭道。
“可我便是睡不着!每每一闭起眼来,爹爹和娘……还有师父的影子就在我身边晃来晃去。等到伸手去抓,却又一下子便没了踪影!”
她的声音愈来愈低,最后虽已同蚊蝇振翅一般无异。
“我实在……实在……”
人非木石,岂能无情?见她辗转反侧,如此煎熬自苦,雪棠竟也感同身受,只觉怆然悲难自抑。遂又在床头坐定,将少女一颗头颅抱在怀中,情至深处,便与其一同潸然泪下。
“好孩子!”
她和文鸢十指紧扣,几乎不假思索,便脱口而出道:“你若愿意,那就开口喊我一声干娘!这世态炎凉,咱娘俩便从此相依为命。”
“你……你说什么?”
文鸢身子一颤,下意识连连向后躲缩。可待最初惊悸渐消,一泓清泉似的明眸却又隐隐闪烁流光,便如窗外夜空之间,无数殷殷星汉辉煌。
她的脸颊微微发白,两行泪痕婆娑未干,良久终于嗫嚅嘴唇,战战兢兢般吐出两个字来。
“娘……娘……”
“好!好!”
雪棠喜极而泣,低头在她额上轻轻数吻。旋即又似忽然忆起何事,遂拢手将少女颊间泪迹擦去,微微一笑,柔声说道:“你如今便是先将伤势养好。待我与殿下此番用兵归来,再领你去见一位许久未见的老友。”