松涛堂内众人既散，各派遂分别动作开来。少卿则选门内武功不俗之人，与楚夕若所率另外一众楚家弟子连夜出城。临行前将城中防务交由邢懋言全权定夺，双方约定彼此间烟火为号，待时机成熟，一举对金人形成夹击之势。
墨色无俦，饱蘸云天。楚家青城，合计数百之人，自风烟披薄间一路纵行林岫。
金军久历战阵，众人不过出得城来三十余里，便已接连在路上发现其所放出探马，可见警惕之高，实要教先前所料更加胜过数筹。
好在这一行人皆武功不俗，故到头来非但未被察觉，反倒是借哨兵回转方向一路尾随，于一二时辰之后悄然来到其驻扎营地附近。
少卿命众人暂且留在林中蛰伏，自己则先同楚夕若一道，最终来到一处草甸后面，双双抬眼向外张望。
二人目之可及，只见金人乃是将营地安置在一片浅滩之上。除却东边一条河流水波平静，其余三面俱是光秃秃的白地空当。
辕门之外火光熊熊，数十兵士分做三队，沿途来回警戒巡逻。高塔上射手箭不离弦，但消稍有风吹草动，立时便是嗖嗖飞矢纵横。
“难怪官军丧城失地，连吃败仗。单是如此样的排兵布阵，就足够他们学上十年八年也还不止！”
如今身边既只有楚夕若一人，少卿也自变得随意起来。张嘴吐吐舌头，忍不住对眼前景象啧啧赞叹不已。
楚夕若秀眉微蹙，忍不住朝他白过一眼，可面对眼前戒备森严，亦着实束手无策。
她心中兀自苦恼，肘间却遭人轻轻一碰。等扭过头来去看，赫然是少卿似笑非笑，正向自己眨动双眼。
“我若说能躲过旁人的耳目，独自潜进这营里面去……你究竟信也不信？”
“你要逞能，那也该先分个时候！”
楚夕若两靥含嗔，不免有些着恼。心道就连一只兔子也绝难从旁人眼皮底下通过，更不必说如他这样偌大一个活人。
少卿却不急着辩解，而是满脸讳莫如深，告诉她一旦见待会儿营中火起，则立时率人赶往河边，只管截杀前来取水的金兵便是。
楚夕若既惊且疑，茫茫然正要再问，渠料少卿竟身形一晃，如鬼魅般跃出藏身之处。旋即双足腾蹈，步踏云霓，眨眼飞掠出十几二十余丈。
他几度兔起鹘落，如鹰扬鹤展，化作一抹残影飘荡。待又朝前奔行片刻，自觉时机已至，当下出手如风，将预先藏于掌心的几枚石子先后射出，噗噗轻响划破夜色，顿在远畔河面之上激起片片涟漪。
“是谁？”
察觉异样骤起，辕门外众军遂应声而动。身上铁甲重铠“哗啦啦”响个不停，各持了长枪大戟，一拥前往岸边。
高塔之上，守卫亦无片刻懈怠。张弓支箭，如当空皓月，未及下面袍泽赶到，已是一轮箭雨铺天盖地，纷纷射向先前异响来处。
楚夕若独自伏在远处，见这众人手中兵刃杀气腾腾，自月下闪烁一片耀眼寒光，不禁微微变了脸色。只觉此等久历沙场的虎狼之师，实则又与寻常所见江湖中人，二者间更有极大不同之处。
另一边厢，少卿见众军皆已被引至了河边，自己则趁机望影星奔。一条身形矫若游龙，自夜色中无声纵横。
他飞身愈疾，手中发石不断。而那石子被其暗中附着内力，往往在半空时尚浑无声息，一俟触及白地，便又立刻聒噪大起。接连几度下来非但令众军疲于奔命，每每无功而返，更使人人疑神疑鬼，只道是撞见了山中鬼怪幽魂，专门前来戕害人命。
须臾，少卿已趁乱通过营前空地，悄无声息潜至木栅下方。遂转过头来，朝身后摆一摆手，而后翻身一跃进入营中。
凡此种种，楚夕若无不看得一清二楚。又惊又喜之余，却也不禁为他惴惴担起心来。然开弓便无回头箭，思来想去惟将妙目圆睁，手中锵天也愈发攥得紧了。
少卿进到营中，始才发觉里面却要比自己先前所想广阔甚多。放眼望去，大小千百营帐错落林立，沿途更有无数军士哨戒，端的守备森严。
所幸他武功之高，堪称震古烁今，即便身处群敌环伺之下，却依旧游刃有余，不露丝毫马脚踪迹。
如这般匿行穿梭半晌，还未等寻到机会纵火，他竟阴差阳错来到一座牙帐之外，观其气势恢宏，雄浑偌大，实与周遭其余营帐彼此大相径庭。
少卿心中一懔，觉这必是军中帅帐所在。而倘若自己竟能悄然潜入，将里面主帅当场刺死，到时金兵势必群龙无首，阵脚大乱。如此岂不更加一劳永逸，远胜在来日战阵之上平添无谓伤亡？
他心跳砰砰，陡在胸中生出一腔英雄意气。再度左右张望，发觉除却外面两名守卫之外，牙帐中竟只有孤零零一条人影，此刻正端坐在帅案前方，终于下定决心，今日便要擒贼擒王。
月色昏昏，半匿积云。牙帐前，两军卒正持槊阔立，耳边忽传来窸窣声响。还不等前去察看，猝然竟被一阵劲风扑面，随颈间遭猛地一击，先后砰砰倒毙在地。
少卿身形落定，趁四下无人主意，遂闪身贴在那牙帐外侧。口中深一吸气，就此一跃窜进其中。
“怎会是你！”
少卿步下生风，原拟进帐之后干净利落，即刻诛杀敌酋。渠料一眼望去竟又大惊失色，忍不住蓦地叫出声来。
此刻帐内之人身长八尺，面相方正，一蓬短髯密布下颌，分明乃是宗弼的贴身护卫孙二虎无疑！
孙二虎身着软甲，正端坐在帅案前。见忽有人进来后先是一惊，一俟同少卿目光相接，也同样将双眼瞪作老大。
不过他在宗弼身边日久，平生大小历战无数。俄顷回过神来，遂蓦地双膀奋力，将面前帅案掀翻，连同上面各式器物，如狂风雨骤般朝少卿砸去。
那帅案挟劲激飞，眨眼落在地上，“喀”的一声摔作粉碎。而趁少卿下意识躲闪关头，孙二虎也腾地站起身来，将旁边一柄战斧牢牢攥握。半轮寒刃自火光下慑慑逼人，便朝少卿当头抡贯。
这战斧又重又长，在孙二虎挥下却如以手使指，不见半分滞塞艰难。少卿未敢托大，几度矮下身来闪避，虽说屡屡化险为夷，但依旧觉脸上肌肤热辣，险些为之闭过气去。
二人又是七八回合交手，少卿终于堪堪稳住阵脚。一时双掌齐发，趁那战斧挥舞斜劈，不及回转之际，往其胸膛奋力拍去。
孙二虎大叫一声，登将双手急坠。那战斧随之一沉，便如天堑般横亘当胸，不偏不倚正挡在少卿攻来方向。
俄顷双方撞在一处，少卿顿觉体内气血翻腾。一边感慨对方膂力之强，实为自己平生仅见，一边脚下匆匆，蹬蹬向后连退数步。
至于另一边厢，孙二虎也并不比他好过太多。非但虎口处痛不可当，就连两条手臂也同样被震得发麻，险些使那战斧顺势脱手。
生死关头，二人皆拼尽全力。未等刚刚一招余势平息，便又重新战作一团。
少卿提掌催劲，朔朔罡风连天暴涨，几将偌大牙帐从中搅得粉碎。然孙二虎既有软甲护体，对周遭激荡朔气反倒毫不躲避，更把战斧使得虎虎生风，不失一派力劈华山似的无俦气势。
少卿暗里叫苦不迭，心道自己本拟速战速决，不意竟会如眼下这般僵持不下。长此以往一旦引来营中众军，则事情自会变得更加千难万难。
“我原以为顾少侠少年英雄，行事必定光明磊落！想不到竟同样做出这等阴谋暗算的卑鄙勾当！”
孙二虎面色铁青，战斧承势斜劈，倘若当真打实，也非将人从中斩成两段不可。
少卿步履腾挪，终究无心同他聒噪。轻轻巧巧间化险为夷，又始终竖起双耳，凝神谛听外面诸般动静。
果然，又过不多时候，牙帐外已是阵阵脚步噪杂。无数叫嚷之声此起彼落。
少卿愈发心急，当下数指连纵，迎头打在跟前烛台之上，登引得火苗嗖嗖，呼啸破风，直朝孙二虎周身要冲射去。
孙二虎怒目圆睁，更被这汹汹火势照作发亮。“呼”的抡圆战斧，将眼前火团分别打落，又使其纷纷往左右激荡，将偌大一座牙帐就此点燃。
少卿大惊，眼看这火势愈来愈大，眨眼就连呼吸也变得极为困难。遂挪移步伐，几个飞跃，与孙二虎先后从那火窟里纵身而出。
甫一来到外面，局势却较适才更加紧急数倍。此刻众军越聚越多，放眼望去几无尽头，发觉主帅同人剧斗，全都挺起长枪大戟，奔跑前来相助。
少卿额上冒汗，知越是如此关头，越不可自行紊乱阵脚。俄顷认准时机，双足拔地一跃，踏在众军四下刺来长枪之上。又猿臂齐伸，如摧枯拉朽，以一身澎湃内力在面前铸成一面无形气墙。
众军士猝不及防，一俟撞在上面，无不猛然向后仰倒。就连手中兵刃亦再拿捏不住，“铛铛”接连落在地上。
孙二虎神色稍异，一柄大斧却在电光火石下抬起，旋即奋起全身之力斫落。惨惨阴风如鬼哭狼嚎，划破朔气纵横激荡。
少卿眉身法之高，躲过这一斧自然不在话下。可随他足下飞奔，在众军当中藉响川鹜，心下里却不由愈发悲从中来。只觉四下金兵无边无际，任凭自己使尽浑身解数，也终究难逃出如此天罗地网。
他心有旁骛，手脚动作自然为之渐缓。刚刚自面前七八人肩头踏行而过，陡然竟小腿发沉，正是已被一戟扯住衣衫，随那军士奋一较力，遂直挺挺的仰天摔跌在地。
好在他武功着实惊人，电光火石间双足飞蹬，再度翻身而起，更躲过周遭攒刺枪林，劈手又将跟前数人打飞出去。
众军大乱，但毕竟久经战阵，霎时又重整旗鼓，四面八方分为数拨，连番向少卿加紧逼刺。再加与此同时，孙二虎也已擎执战斧紧随而到，不由得使形势愈发急转直下。
少卿十指箕张，接连迫退众人，又认准时机，夺过身边一人手上剑刃。
他掌心内息喷薄，“刷刷”数剑寒光闪烁，所使正是天枢三机剑中最为凌厉法门。
剑花飞涌，绚烂夺目。须臾之间，只听周遭惨号之声不绝于耳，已有十几二十余人先后遭利刃刺中。那剑尖之上更被少卿附着内力，顿时轻而易举击穿甲胄，“噗噗”扎进下面血肉当中。
孙二虎大怒，挺起兵器猛往前冲，又与少卿当众斗在一处。
二人兵刃相格，发出轰然山响之余，又在当空划出万点火星飞迸。孙二虎壁臂力惊人，手中战斧势如破竹，少卿武功虽高，却只剩频频举剑招教，不乏数度险象环生。
少卿屏气凝神，想在战团中辟开一条血路。奈何面对当前人山人海，终究还是力不从心。如此又过片刻，浑身上下早已沾满鲜血，直将衣衫染作暗红发黑。
少卿紧攥青锋，已分不清身上究竟乃是何人之血。再度横剑，挡下孙二虎一记斧劈，背后却又攻来七八支长枪槊戟。
他紧咬牙关，左手陡然划个圈子。还不等喘上口气，小臂间又觉阵阵剧痛钻心。转过头来一看，正是已被人砍中一刀，伤口处兀自汩汩冒血。
孙二虎看在眼里，遂更加疾挥战斧。随“喀”的一记巨响，少卿终于力有不逮，右手虎口被他震作开裂，三尺青锋也就此应声而飞。
少卿面如死灰，眼看孙二虎如怒目金刚，又是数斧猛然劈落，知今日注定逃脱无望。可叹自己出师未捷身先死，实在愧对恩师一片殷殷寄托。不过转念思觉稍后便可与他在九泉之下重逢，心中又不禁喜不自胜，就此得于释怀。
朔气暴涨，郁华三光！
少卿本已闭目待死，渠料四下竟忽寒意刺骨，直教形势为之陡异。等到睁眼一望，但见锵天乌光啸涨，罡气披靡，转瞬已接连刺倒近前十二三人。
“你可还好么！”
楚夕若身形绰约，脸上急形于色。一瞥地上横七竖八无数死伤士卒，遂将锵天云举，护住少卿，一连搅断数柄攻来刀剑，最终又与孙二虎手中战斧彼此格在一处。
那战斧虽沉重锋利，但在锵天面前难免黯然失色。孙二虎双臂紧绷，顿觉手间力道一泄，竟是整个斧刃已被少女挥剑削落，如今只剩光秃秃一截铁棍犹在掌心。
孙二虎脸色剧变，急忙飞身后退。抬头再见营中火光冲天，无数兵士正各自为战，知此来对头也绝非只有区区顾楚二人而已。
他呼哧呼哧喘气如牛，虽想稳定军心，却早已对局势失了掌控。眼看着众军化作乌合之众，狼奔豕突间教周遭愈发混乱不已。
彼时楚夕若独自匿身草甸，左等右等却迟迟不见火起。正惴惴不安关头，忽听营中大乱，阵阵喧嚣之声愈演愈烈。又过俄顷，竟连本来值守众军亦飞奔回转，只将空荡荡一座辕门留在原处。
少女既惊且骇，还不及回过神来，刹那间又是一柱炎龙冲天，直将莽莽夜色映得有如白昼一般。
她急忙忙率人赶到岸边，可虽说确有金军前来取水，却不难发觉大队人马其实犹然留在营中。几度踟蹰纠结，她终于下定决心，只将少数之人仍旧留在原地，自己则率其余大队人马拔出兵刃，言道一旦入营过后只管各处纵火，务将声势搅作极大。
众人齐声领命，数百青城楚家一流高手就此杀入金营，再加夜色浓重，伸手不辨五指，这才使金兵措手不及，骤而方寸大乱。
“咱们先一齐突将出去！”
楚夕若掣动锵天，同少卿后背相贴。当下各自一跃丈许，沿途虽不乏金兵前来阻挡，却皆往往难以支撑一招。
他俩且战且退，俄顷与其余众人相聚。又剑刺刀砍，一路杀至辕门，眼见外面河水渀澎，汤汤向东，离逃出生天业已为时未远。
另一边厢，金兵亦在众多校尉督促下稳住阵脚，既觉短兵相接难以取胜，当即就此转变策略。
孙二虎一声令下，自有一众弓手蜂拥而上，前后结成行列。嗖嗖响箭破空大作，在空中织就出一张铺天盖地似的恢恢巨网。
众人见状，纷纷挥动兵刃抵挡。奈何这箭雨层层叠叠，实在太过紧密，不消两三轮下来，已有为数不少之人力有不逮，接连中箭倒伏在地。
楚夕若心痛如绞，不愿将任何一人抛弃不顾。一时挥舞锵天，回头想将他们救出火海。只是还不等她抢至近前，金人又一轮飞箭却已嘶鸣射到，如雨点般再度落在众人身上。
少卿脸色剧变，知每在此多待片刻，便是更加多出十二万分的凶险。情急关头只得强忍吃痛，一只沾血手掌蓦地揽在少女腰际，不由分说急往辕门外面纵掠。
楚夕若脚下轻飘，待再行回过神来，已随他一齐奔至数十余丈开外。放眼离此不远，乃是先前留在岸边人等，当前正引坐骑前来接应。
双方汇在一处，当即顶着背后流矢纵横，就此飞身上马。又风驰电掣，一路向南急奔，眨眼在夜色里消失的无影无踪。
众人策马驱驰，直俟认定后面并无追兵尾随，这才寻得一处僻静之地落脚。楚夕若粉脸煞白，嘴里兀自喘息连连。又一抬头，见少卿一张俊脸血污狼藉，阵阵浓烈腥气直扑鼻翼，更不由在心中为之一懔。
“顾少侠！在此之后……我等又当如何行事？”
见少卿始终默不作声，众人面面相觑，只道是他对刚刚战果颇不满意。须臾，总算有一楚家弟子鼓足勇气，上前抱拳拱手道。
少卿徐抬起头，两眼血丝密布。等到将这人看得心中微微发慌，这才斩钉截铁，寒声说道：“从明日起，你们夜间依旧随我伺机袭营，白天便分成两队。一队向北，前去各处要道毁路拆桥。另一队则去搜索敌军探马哨骑，务要将其杀的一个不剩。”
“我要斩断金人这支先锋的手脚，再教它彻底变成瞎子聋子！”
少卿声音发颤，话一说完，竟径直踏向林涧深处，空留众人在原地愕然。楚夕若神情微妙，目送他渐行渐远，只得先对随行人等好生劝勉，说这一夜波折实多，一切等挨过今晚后再说不迟。
“顾少卿！你……你这又是什么意思？”
少女脚下匆匆，直往林中追赶。不多时见他在一片竹树交织间站定下来，两片脸颊阴晴不定，转眼更被露水湿润肌肤。
片刻，少卿忽问道：“这次咱们究竟折损了多少弟兄？”
楚夕若微一心悸，觉他虽刻意将声音压低，却仍难掩内里痛苦纠结。
“据我估计……应当在三四十人上下。”
她神色一黯，回忆从前诸多熟悉面孔，经此一役却已阴阳相隔，眼角也微微有些发酸。
另一边厢，少卿未听到此话前，本来还能勉强不动声色，如今既已听了，竟忽涩然发起笑来。
他双手紧攥，骨节格格形同爆豆。又目眦欲裂，愤然说道：“若是我刚刚能再多加些个小心，悄悄潜到那姓孙的身边，他们也必不会因此死于非命！”
“他们人人为国为民，乃是死得其所。纵然身在九泉之下，亦是响当当的英雄豪杰。”
楚夕若玉指微蜷，又何尝不正心如刀绞？只是既见少卿这般自责，终于银牙轻咬，轻声说道：“何况……领他们冲进营中之人是我。你若要怪……那便只管来怪我就是。”
少卿惨然一笑，与少女目光相接，心中思绪便如涛山汹涌。
回忆彼时，自己从恩师手中接过重任，原以为业已做好万全准备。可直至今日，他才知肩上所担负每一条人命，竟皆可谓重愈千钧！而这三四十人之殁，亦不过刚刚只是开始。从今以后，又有多少人将被自己亲手送入死境，最终只落得荡然尸骨无存。
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