众人面面相觑，无奈只得照办。无数精绝剑阵再度运转发动，刀光剑影里一派寒光暴涨无俦，倒也的确不失淫威慑慑。
“少卿。”
听闻恩师轻声呼唤，少卿两条臂膀依旧托在楚夕若腰际，双眼则茫茫然转顾而来，一时如坠云里雾中。
“刚刚我携你出来时所用之法，你可曾都一一看的真切？”
“这……”
少卿脸上一红，不免有些难以为情。璇烛面露哂然，却也未太苛责，说起话来更加教人如沐春风。
“既如此，你便姑且站下，好生再来看过一次。”
“是！”
少卿欣喜若狂，眼光亦随之大亮，唯恐稍有不慎，反倒错过个中半点细节。与此同时，璇烛则衣袂飘飘，恍若仙家降世，飞身直接踏进阵中。
阵眼里，身居乾坤二位之人不敢大意，见状忙将长剑递出，分从两侧直刺璇烛腰胁。外围四时同样殊无停滞，四柄长刀罡芒飞迸，更如一张粲然巨网，几将八荒宇内牢笼尽覆。
璇烛目光澄澈，眉宇间始终不曾失了最初从容淡定。见左右长剑先行攻到，遂步踏白地，蹬空而起，还不及对面二人回过神来，双脚已是稳稳站定在那两口清冷利刃之上。
那两人对视一眼，急忙撤剑向后，渠料璇烛内力深不可测，任凭二者如何奋劲较力，手中长剑竟似被其牢牢吸附粘黏，端的寸毫动弹不得。
另一边厢，四面刀光迫近，璇烛反倒身形微晃，内息至处如摧枯拉朽，箭透鲁缟。他脚下二人膀间剧震，剑刃崩飞双双脱手，又自半空“喀喀”断折碎裂。四截残骸分别直指四柄长刀，两相触碰之下，激起轰然巨响连天，更将余下四人皆震得虎口崩裂，面色纷纷转作惨白。
“无计托付身后事，撒尽此血慰英魂。”
璇烛口内呢喃，一路势如破竹，连败十几二十余阵。周遭刀剑如织，纷飞络绎，竟连他一片衣角都未当真触及。
楚人明面无人色，跌跌撞撞欲往门里急退，情急之下反倒立足未稳，蓦地仰天摔跌。眼看一袭素衫飘扬，于面前愈发靠近，却已再也无处躲避。
天肇地创，万物归元。青冥所揽，俱是人间。
楚人明身蜷似虾，不迭佝偻剧颤。只是闭目等待良久，除却阵阴森凉意无由从天上来，竟始终未见璇烛杀招降临。而待他惶惶然睁眼抬望，眼前景象竟令其瞠目结舌，周身如遭电击一般。
“你！怎会是你？”
楚人明牙关战战，颤巍巍失声而呼，恰似见到了这天下最是不可思议之事。
在他眼前一人，墨裾霞裳临风萧瑟，冰肌玉骨如雕如琢。黛眉轻敛细若春山，绛唇鲜明流光湛湛。委实咸集造化钟灵之美，风华绝代胜似天人。却不正是文鸢是谁？
“乖乖！这还真是怪事年年有，今年特别多。这不是当初大和尚相中下的那个女徒弟么？那又怎的会……”
慧能以手抚额，口内啧啧称奇。话未说完虽遭邢懋言暗以眼神打断，可饶是如此，适才少女在半空同璇烛掌力相碰，非但丝毫未落下风，更迫得对方收敛招式，自行回退原位，却是在场人人有目共睹。
“文鸢！”
时隔多日，而今再度见到文鸢无恙，少卿心中着实喜不自胜。忍不住两眼放光，蓦地叫出声来。
另一边厢，文鸢也已自人群中认出少卿，两靥间同样微泛欣喜。然等又看到正在他怀中的楚夕若其人，霎时又将脸孔一沉，眸中咄咄放射寒光。
“文师侄，许久不见，想不到你的武功已如此了得。”
璇烛面色平静，细看之下却难免有些发白，“当初你与仇师妹一同下山，不知她现下境况如何，如今又到底身在何处？”
“我自己的师父，我自会好生用心照料。”
听人言语提及恩师，文鸢不禁略微蹙起眉头。朱唇翕张，深深吸进口气，话锋一转，冷声直言道：“璇烛师伯，今日弟子别无所愿，只想把楚人明独自一人带走，还请师伯务必体谅成全。”
“怎么？莫非是先生另有打算，这才教小妹妹你前来保下这废物的性命么？”
辛丽华咯咯娇笑不绝，又朝楚人明遥遥一瞥，颇有些嫌弃般道：“要我说嘛，似这等人死便死了，又何必与他多耗工夫？”
“他在江陵杀死爹爹，害我从此家破人亡！我恨不能将楚家之人斩尽杀绝！此人便正是最先一个！”
文鸢水眸湛湛，念及昔日种种情由，更险些因此难以自持。只因不愿在仇家面前示弱，到头来还是极力克制愁绪，抬起头又与璇烛对望。
少卿大惊，失声道：“文鸢！你……你竟投了慕贤馆，做了雪棠的爪牙鹰犬？”
“平安！你别怪我！”
少女眼角发酸，一滴清泪自颊间轻轻划过，“为将来数十年的太平日子，百姓不再受恶人随意欺侮，如这许多事情……总归非得有人来做。”
“你说什么？”
少卿眉头大皱，如坠云里雾中。只是他心中却仍旧期盼文鸢迷途知返，当下一脸焦灼，继续苦劝道：“不论究竟出了什么事情，只要咱们齐心合力，那便定能转危为安！你……你又何必非要如此？”
“你不懂！你为何偏偏不懂！”
文鸢玉容惨淡，大声叫道：“小平安死了，师父也还昏迷未醒。我……我实在是没有别的法子！”
“姐姐！”
少卿心中正错愕间，一声惊呼却骤从身后人群中传来。只见一人青衣小帽，脸颊间犹然稚气未脱，正急忙忙朝阶前奔来。
这变故突如其来，端的教文鸢大吃一惊。妙目圆睁，就此一望，这才发觉这稚子自己倒也认得，正是当初奉了鲜于承天之命，前来为自己馈赠伤药的子昀。
“小心！”
子昀年纪尚小，武功稀松平常。文鸢衫袖挥拂，掣落长风，无俦之势顿将他周身尽数裹挟。子昀面如土色，被一道凌厉朔气正中胸膛，直挺挺向后飞跌。若不是少卿迎头赶至，将他稳稳托住，也不知是否还能留有命在。
“你这又是要做什么！”
见子昀嘴唇煞白，口中频频吐出鲜血，少卿终忍不住勃然发起怒来。文鸢虽亦有些后悔，只是眼下木已成舟，毕竟无从更改。遂刻意避开少卿目光，只对璇烛压低声道：“弟子无意平添伤亡。还望师伯命人让开一条道路，好教我等动身离去。”
“夕若！夕若！”
“我就算千错万错，可……可终归还是你四叔！你……你可千万不能不管不问，眼睁睁看着这贱婢把我给带进火坑里去呐！”
楚人明满脸惊恐，唯恐自己当真落在文鸢手中。惶惶然抬眼四顾，还是将仅存一丝希望全都寄托在了侄女身上。
只是楚夕若固然极重亲情，奈何每每忆起父亲与三叔之死，心下便恨不能将此人亲手诛杀，又如何还会为他开口出头？故只铁青着脸孔默不作声，眸中隐隐噙泛泪光。
“方才这位姑娘有言提到，眼下各派之人皆已身中剧毒，倘不及时服食解药，则断然活不过旬日之期。”
“璇烛冒昧，恳请诸位在走前先行赐药，保全这众多无辜性命。”
此话一出，却又引来一旁辛丽华数声轻笑，口中媚语如丝道：“想不到璇烛教主名满天下，却也还有前来向人求情卖惨的一天！唉！这还着实是教晚辈受宠若惊，不知该如何是好啦！”
只是还不及她脸上笑意退散，文鸢却神色微异，脱口而出道：“你们只须去这姓楚的屋里翻找，就自然不难寻到解药。”
“诶！我说小妹妹，你到底是那一伙儿的？怎的这胳膊肘偏偏朝向外拐？”
辛丽华面凝薄嗔，一时好生无趣。不由得暗暗翻个白眼，更下定决心，总有一日非教文鸢后悔今日之举。
“如此，璇烛替各派中人多谢姑娘。”
璇烛面色沉着，先向文鸢执礼，后又对左右使个眼色。众人心领神会，当下挪移脚步，自摩肩接踵间让出一条通路。
文鸢水眸荡漾，还是忍不住将目光投向少卿。一俟见他眉宇间义愤填膺，心中也端的痛如刀割。
“平安，你是好人。如今世道大乱，你总要好生的活下去。”
“只是不知这次……还会不会有人前来救你性命。”
“你……”
少卿心中五味杂陈，本来犹想劝她留下，只是少女一身血海深仇，至今业已深入骨髓。克制悲绪才一说完，登时素手疾扬，直接抓在楚人明一条背心之上。
楚人明满面惊惶，被一把抓在半空。文鸢脚下如飞，一袭妙影翩若惊鸿，眨眼不知所踪。来去动作之快，便在当前众多江湖顶尖高手看来，亦为之好生咋舌不已。
“想不到我慕贤馆会有如此大的面子，竟可请的动璇烛教主亲自率众前来。”
骆忠老脸阴鸷，又嘿嘿吐出数声冷笑，“能教我家主人功亏一篑之人，骆某此番倒也亦属首见。咱们青山不改，绿水长流。异日再行相会，一切却不会再如今天这般简单！”
一语言讫，他遂再无迁延，身形顺势连纵，直教见者眼中流光大眩。众慕贤馆人见状，纷纷紧随争效。
霎时间，倏倏清影此消彼长，顿在楚家门前扬起飞灰激荡。待到尘埃落定，只余下一干楚家弟子面面相觑，不知该何去何从。
“把他们统统围起来，不准有一个走脱！”
慧能提起嗓门，命身后众人上前控制局势。楚家众弟子群龙无首，闻言不由惊上加惊。正手足无措之际，青城属下却已各持兵刃，呼啦啦涌上前来，将这一干人等团团困在垓心。
“小姐！”
生死关头，不知是谁忽在人群中一声大叫，仿佛抓住根救命稻草般朝少女苦苦哀求。
“之前是弟子们糊涂，教猪油给蒙了心，这才伙同四爷想要对您不利！如今我们全都知错！只求您网开一面，饶了弟子们这一回吧！”
一石激起千层浪。这人话音刚落，顿在楚家众人当中激起莫大骚乱。一时间，噗通通跪倒之声此起彼落，人人痛哭流涕，一片哀鸿遍野，无不在恳求楚夕若大人大量，就此放过自己一条生路。
“早知今日，你们又何必当初！”
少女眼眸含泪，回想亲人之死固然乃楚人明阴谋暗算，可眼前众人也同样难辞其咎，心中只恨不能要他们血债血偿。可待冷静下来思索，却又觉此举终归殊为不妥。
放眼当前在场众人，其大多皆武功不俗，更不乏于昔日派内柱石之流。一旦只图当前快意，而将他们一并诛杀，则楚家实力势必从此大不如前，江湖地位一落千丈。
遥忆父亲楚人澈昔日呕心沥血，平生夙愿便是要将门派发扬光大，倘若知晓自己竟似今日这般自毁长城，只怕纵在九泉之下也决计难得安宁。
她眼前发黑，但也终究笃定决心，徐徐擦干泪痕，步履蹒跚走到璇烛面前。
“璇烛前辈……”
只是甫一开口，少女便觉喉咙哽咽若堵。直俟良久抚平哀伤，才如嗫嚅般低声道：“这些人虽个个罪责难逃，但却终究是我楚家弟子。还请前辈……网开一面……将他们交由我楚家自行处置。”
“教主……”
邢懋言走上几步，脸上难得变换颜色。而见璇烛半晌缄口不言，楚夕若不由愈发起急，惴惴不安间反倒急火攻心，双腿发软，手掌沁汗，身子随风晃了几晃。
“小心！”
少卿看在眼里，只因还得照料子昀，实在对少女分身乏术。好在璇烛面容哂然，双手微拂，就此在其臂上轻轻一提。楚夕若才总算借着个中沛然之力，得以重新站定身形。
“楚姑娘不辞其劳，倒着实是为在下免去一桩颇为棘手之事。”
青城山主此话，真可谓给足楚家上下情面。如此一来，非但令楚夕若大喜过望，便连门前一众提心吊胆的楚家弟子，顷刻间亦无不如释重负，纷纷叩头千恩万谢，人人感激涕零。
一切既已了结，璇烛等青城派内耋宿遂受楚夕若之邀，一并前往松涛堂叙话，至于其余寻常弟子，则亦有人引导去到宾馆歇息。不多时，原本人头攒动的楚家门前已变得门可罗雀，只剩白大有夫妻俩默然站在风中，在阶前投下两道摇晃人影。
“青城楚家，如今在我看来全是一丘之貉！那又还有什么好说？”
楚夕若走在头前，带领璇烛等一行人赶到松涛堂外。孰料才一推开大门，便是陆惟舟“啪”的一声，将手边杯盏蓦地打翻在地。
她声色俱厉，愤然大叫道：“不论那璇烛老贼暗地里在打什么算盘，教他大可一并使将出来！姓陆的生为人杰，死亦鬼雄！若是同你们皱一皱眉头，那就算我枉在世上活过！”
“老太婆少在这大言不惭！要不是教主命我们对你以礼相待，老子早就把你给……”
堂中一个似是为首青城门人，对她这番义愤填膺可谓嗤之以鼻。忿忿然正欲反唇相讥，可等看见门外众多来人之后，忙又匆匆收敛怒容。
他来到各位尊长面前，恭恭敬敬执了一礼，而后大吐苦水道：“教主！弟子等同这些人好话说尽，可他们非但不来领情，竟反倒还对您出言不逊！要我说，咱们何必再来多管这些劳什子？不如让他们全都……”
“你们此行多有辛苦，这便下去好生歇息吧。”
璇烛语气柔和，一俟传入耳中，却又端的令人不得不从。那弟子先是一怔，又在一旁慧能挤眉弄眼下泄下气来。只得低声称是，与众同门一道悻悻退了出去。
“青……青绮？”
楚夕若粉脸煞白，一眼望见地上那浑身插满长剑，兀自倒在血泊里的少女，顿忍不住扑簌簌的落下泪来。又猛然忆起当初，自己在向何之遥问起此事之际，他口中便曾显得遮遮掩掩。如今一切真相大白，自己虽果真侥幸未死，代价却是青绮反倒因此命丧黄泉。
“青绮丫头！你在哪呢？爹来带你回家去啦！”
本来，因对璇烛等人心存忌惮，伍老三便只是远远跟在后面。不过刚刚既听见有人正高声呼唤女儿名字，遂只道是她眼下便在堂内。喜极关头连忙奋力分开人群，迈着大步来到近前。
可等他亲眼见到地上这番触目惊心，饶是从前有如铁打似的汉子，一怔过后竟不由“哇”的放声哭嚎。那哭声凄厉至极，撕心裂肺，直教在场听者无不黯然动容。
“姓楚的！”
伍老三痛哭半晌，又忽的回过神来。自脸上三把两把乱抹，血红了老眼紧盯楚夕若。
“你不是告诉我……说青绮丫头已被你娘好生照顾周全。那这又是怎么回事！我好端端的一个女儿，怎的就突然成了这副模样！”
少女玉容惨淡，端的无言以对。而见她始终默不作声，伍老三自然愈发盛怒，十指发颤，“铛”的一声将钢刀脱手，正好落在满地鲜血之间。
“我……我非要你给青绮偿命！”
他牙关紧咬，又被刚刚一声大响惊醒，遂再度抄起钢刀，不由分说便向楚夕若颈间猛劈。而楚夕若自觉无面目苟活，面对这利刃却是不躲不闪，只有眼角两行清泪涟涟。
“刀下留人！”
电光火石间，一道残影骤起还落，伍老三还不及出招抵挡，右手腕间已是阵阵剧痛难耐。那钢刀也二度脱手，旋转着打横斜飞，深深插在众人头顶檩木之上。
少卿强压怒火，挡在两者间大喝道：“冤有头债有主！杀青绮姑娘的是楚人明他们！同旁人又有什么相干？”
“小子！”
伍老三五官扭曲，戟指二人，沙哑着喉咙怒不可遏道：“你的武功再高，我却并不怕你！大不了便是一死，正好下去同青绮丫头作伴！”
“我都已跟你说的明明白白！此事……”
“姓顾的……你给我让开。”
少卿心头大骇，回过头来一望，见楚夕若香腮盈泪，两靥间却又分明笃定决绝。她的耳根微微泛红，偶有微风料峭拂面，又将数缕青丝吹作凌乱。
正当少卿痴痴看的出神，她已缓缓迈步上前，旋即膝间一软，便在这众目睽睽之下向伍老三跪倒下来。
“你……”
如此之举，伍老三瞠目结舌自不必提，少女则暗下决心，两靥含悲，涩然说道：“青绮既因我而亡，于情于理，夕若皆该以命抵命。只是盼我死之后……前辈能节哀顺变，勿再一味煎熬自苦。”
“哼！楚小姐还真是大仁大义，同你四叔那奸贼截然不同！”
赵秉中满脸轻蔑，斜倚在桌边阴阳怪气。楚夕若无心同他纠结，又朝伍老三抱拳拱手，低声继续道：“倘前辈云天高义，竟容夕若苟活。则我愿代青绮为您养老送终，从此……只当您是生身的父亲一般。”
“呸！便是十个八个像你这样的小畜生，又如何比得上青绮丫头的半根毫毛？”
伍老三浑身发抖，可不知怎的，面对眼前这引颈就戮的绝美少女，却又无论如何也难以下去杀手。
他胸膛起伏，俄顷渐渐趋于冷静，反倒抬起手来猛然一掌，正打在自己左边脸颊之上。等到恨恨从嘴里吐出一口污血，遂小心翼翼将青绮遗体托在臂弯，佝偻着脊背往外面蹒跚走去。
“伍前辈！”
伍老三脸上堆满皱纹，仿佛凭空苍老了十岁不止。听见身后楚夕若声声急切呼唤，本已不愿再做理会，可在将要迈出门时，却还是微微辍停脚步，冷冷抛下一句话来。
“你们先是害我死了大哥，如今又教青绮没了性命。我伍老三这辈子就算饿死冻死，也绝不会再同姓楚的扯上半分瓜葛！”
“这倒是个颇有骨气之人！”
众人目送伍老三离去，直俟再也难以看清他的背影，慧能才慨然叹出一口气来。少卿神情微妙，毕竟对楚夕若满心惦念，忙过来搀她起身，便站在松涛堂最中央处。
赵秉中阴恻恻怪笑数声，早已按捺不住心中愤恨，悠悠然含沙射影道：“死人的事情已了，便该来说说活人的事情了吧！”
“楚小姐，不知你是想把我们各派中人全都杀了，还是干脆借花献佛，顺手在他璇烛老贼那里卖上个绝好价钱？”
“你嘴里不干不净的说些什么？信不信我……”
听他言语之中辱及恩师，少卿顿时怒不可遏。气冲冲正要发作，却被璇烛以目光阻住，只得忿忿然退回原处。
另一边厢，陆惟舟亦被少卿此话所激，愤然一拍桌案，恨恨骂不绝口。
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