这些都是顺利活到成年的“淑女”们的画像, 只是现在还看不到内容。
如果接下来没机会的话只能之后再找机会潜回来调查了，正好这个画师似乎也并不简单，有调查的价值。
桔梗没有从这些反挂的画像上感觉到什么不祥的气息, 于是她暂时收回了视线, 安静地看着老夫妇和画师的交流。
画师不会说话，也没有和老夫妇有太多交流互动的打算, 他甚至没有看她, 像是对她这个突然出现还陪着老夫妇一起过来的外人完全不感兴趣。
画师看起来四十多岁左右，头发凌乱胡子渣拉, 垂落的头发让人没办法看清他的脸。
他弓着身，摇摇晃晃地走到了旁边的墙壁前, 艰难抬手取下了一幅画。取下画的时候他举起的双手都在打颤，就好像下一秒就要拿不稳一样。
桔梗甚至已经做好了随时救援的准备了——不管怎么样，那幅画作为目前看来的关键道具, 绝对不能被损坏。
好在画师终究还是顺利拿下了画。他随手抓起旁边的白布将画披上, 然后才捧着画交给了老夫妇。做完这一系列动作之后，他转过身随手挥了挥, 开始赶客了。
老夫妇大概也早就已经习惯了他的风格, 并没有什么太大的反应。他们捧着那幅沉重的画，脸上的悲伤更浓郁了。
老夫妇拒绝了桔梗的帮忙艰难地捧着画缓缓离开了这栋房子, 朝着老旧的裁缝店的方向走去。
他们都没有再说话, 像是沉浸在了自己的思绪里，又像是在完成一场特别的仪式。
萧瑟的风扑面而来, 掀起了披在画上的白布，将画的一角展露了出来。
但那阵风过去之后，白布又很快垂落，桔梗只来得及看到画上的白色裙摆, 以及背景的椅腿和地板。
画上的应该就是艾拉，但那个背景……好像有点过于豪华了。
只有一瞬间，看不太清，所以桔梗也不能确定。
她只是感觉有些古怪，那个背景只是画师想象的吗？
如果能看到全画的话能得到的信息应该会更多一点。
……
……
住在镇子外围的猎户，以打猎为生，也为镇子上的人提供一部分肉类所需。
猎户是个大概四十多岁的中年男人，看起来很粗犷，沉默寡言，给人一种沉闷的感觉。
他的妻子好像早就去世了，家里除了他之外只剩下一个大概二十岁左右的儿子，那是一个看上去很英勇无畏的年轻人，继承了他父亲打猎的天赋，也或许继承了他父亲年轻时开朗的性格——www.youxs.org，而年轻人是听父亲熟识的人说的，可信度不确定。
老猎人的名字是罗杰，他的儿子、也就是他眼前的这个年轻人也叫罗杰，曾经被称为小罗杰，但现在他已经慢慢可以正式继承罗杰的名字了。
老罗杰是一个性格沉闷、但还算热心肠的好人，至少他的儿子是这么评价现在的他的。
“你们别在意，父亲他就是那样的性格。”罗杰洒脱地笑道，“据说自从母亲死后他就变成这样了，他很爱我的母亲。”
www.youxs.org，但也没有赶客，他只是将佛杰夫妇交给了自己的儿子招待，就独自一人外出了。
“父亲他去打猎了。他就是这样一个停不下来的人，让他休息一会他也总是不听，说什么‘死后想休息多久都可以’，真是个倔强的老头。”罗杰像是有些苦恼，又笑着说道。
“看得出来您的父亲是一位非常优秀的猎人。”www.youxs.org。
“那当然！”罗杰显然也很这一点而自豪，“我的母亲就是因为父亲的优秀才接受了他的求婚！”
“哇！听上去是个很浪漫的故事。”www.youxs.org，她也确实像是对这个很感兴趣，脸上的笑容非常真诚，看着罗杰的眼神都亮闪闪的，像是在期待。
罗杰的耳根有些红了。
“咳咳。”www.youxs.org。
“啊、咳……”罗杰慌忙收回视线，有些欲盖弥彰地咳嗽了一声，“我的母亲在十多年前可是最完美的‘淑女’，也许仅次于当年的玛丽小姐，连最近那位艾拉小姐也比不上！”
罗杰这句话也许带上了一些私人情绪，但这不重要。
重要的是他们终于听到了这个关键词。
“玛丽小姐”。
“玛丽小姐？”www.youxs.org。
“玛丽小姐就是据说在二十几年前的一位非常出色的淑女，金色的头发、蓝色的眼睛、丝绸一样滑的肌肤，连手臂摆放的角度都完美得无可挑剔！”
说着说着他甚至唱了出来，这似乎是一首童谣，听上去朗朗上口。罗杰摇头晃脑地唱出了最后一句。
“玛丽小姐是镇上最美的花——！”
“镇子上的所有女孩都以玛丽小姐为目标而努力着，她们都想成为玛丽小姐那样完美的淑女。”
“但她们首先要有玛丽小姐一样那么漂亮才行！”罗杰调笑地说道，“我的母亲就是那样的女人，温柔、知性、优雅，就像当年的玛丽小姐一样……当年一瞬间就吸引了我的父亲的注意。”
“虽然我已经不记得母亲的模样了，但从画像上看，我的母亲在我心中已经是镇上最美的花了。”罗杰非常深情地表白着，看得出来他对他的母亲也同样非常自豪。
“听上去真的是一位非常优秀的淑女呢！只是没想到罗杰先生家里还保留着母亲的画像？虽然有点冒昧，可以让我看一下吗？我希望您的父亲和母亲的故事能成为我在记录的游记里的故事原型……想必即使是那些贵族小姐们，也会有很多人为了您的父亲和母亲之间的爱情而感到高兴吧。”
“当然，如果您不愿意的话……”
“你想记录下我的父亲和母亲的故事？！”罗杰的脸上有些惊愕，显然没想到眼前这位看起来相当体面的贵族先生会提出这样的请求，但他很快就反应了过来，脸上有些激动地红晕，“当然可以！”
在这之前，www.youxs.org，而不了解这些事的罗杰当然很容易就相信了游记的事。
……
……
罗杰带着劳埃德和约尔往阁楼走去，他的母亲的画像就放在阁楼。
罗杰的母亲名叫玛莎，是一位十几年前嫁给当年的猎人老罗杰的“淑女”。
银白色的发丝、银白色的眼眸，白皙的皮肤，在配上那一袭洁白纯洁的衣裙，就如同月亮女神的化身。
玛莎是牧民家的女儿，拥有一副天籁般的好嗓子，哼唱着陌生的曲调时就像是早晨进入森林时听到的清脆鸟鸣，偶尔又像是于森林中流淌而过的小溪流水声。
虽然已经不记得她的模样了，但罗杰仍旧记得儿时那模糊的记忆里那一段段陌生的优美曲调。
“刚才那几句关于玛丽小姐的传说，就是我的母亲玛莎当年哼唱的曲调，即使是现在仍旧在镇子里传唱。我的母亲是受到神明喜爱的人，她的嗓子比任何人都要美丽！”
罗杰重复道。
他们踩过了吱呀作响的老旧楼梯，楼梯又高又陡，也非常狭窄，看上去非常危险。
罗杰走在最前面，手里拎着一盏油灯，勉强照亮了周围的环境。
“小心一点。”www.youxs.org，低声说道。
“谢谢你，劳埃德先生。”约尔腼腆浅笑，轻声道谢。
但其实她不需要搀扶，只有这种程度的楼梯还不致于让她太过狼狈。
“吱呀——”
一阵让人牙酸的声音打断了他们，走在最前面的罗杰推开了上面的天花板，往上探去。很快，他的半个身子就都没入了黑暗中。
“我的母亲玛莎的画像就在里面。”罗杰头也不回地说道，他的声音不变，但听上去却莫名和之前有了些许不同。
阁楼内部的空间大概并不大，www.youxs.org。
油灯的作用比刚才更小了，昏黄的灯光被阁楼里那伸手不见五指的黑暗彻底吞噬，越是靠近就越是能感觉到一股凉意，和刚才相比简直就像是慢慢靠近一个冷库一样。
但这种感觉很快又消失了，仿佛只是他的错觉，www.youxs.org，然后发现他背上的衣服都被冷汗浸透了。
目前的一切进展会不会太过顺利了？也许会有什么陷阱。
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阁楼给他的感觉，确实有些怪异。
但是那副画像也许是什么关键线索，而且现在他们也已经没有退路了。
“你们怎么不上来啊？”罗杰的声音从上面传来，他不知道什么时候已经完全爬了上去，www.youxs.org，他转过身趴在了入口边缘，高举着油灯，正低头看着他们。
昏黄的灯光照射在罗杰的脸上，让那张脸莫名显得更加苍白。罗杰的整个身体都被黑暗吞噬，只有脸被灯光照亮，这个场景无论怎么看都让人觉得诡异。
www.youxs.org，心脏都漏跳了一拍。
——他正直勾勾地看着他们。
他们没有退路了。