时间拨回到一天前。
当戴瑞安还在疑惑为什么缺了加尔斯印记的时候，这位参天塔的大人物终于下定决心离开坚固的城堡。
他根本无从得知外面的情况。
虽然靠着仓库能支撑相当长的时间，但作为家族的核心成员，他必须尽快把这里的消息传回去。
一定得把危机扼杀在萌芽之中！
于是，他说服了仓库的守军，让他们在此继续坚守。
而加尔斯这边，则是全员上了战马，轻装简从，以最快的速度赶回西边山峦之后，蜜酒河畔的旧镇。
只要把消息送到参天塔，以家族现在还有的一千常备军，可以立即出动，轻轻松松扫平这些怪物。
至于造成这件事儿的原因，现在还不在他的考虑范围之内。
然而，在维斯特洛这片土地上，发生任何意外都是不奇怪的。
当加尔斯的五十名亲卫护着他，沿着道路快速前进了一段距离之后，就看到了那横在溪流之上的断桥。
木石混搭的栈桥被野蛮地破坏了，无数碎石木屑散落在相当距离的河滩上。
加尔斯心中一紧。
脑子里蹦出来一个念头：
一群疑似被魔法操控的怪物，连自己的同胞都能下得去嘴，凭什么会能想到断了自己撤退的关键一点？
而且，他们已经死亡了，死人的脑子还能转吗？
而下一刻，他的疑惑，就以一种更加糟糕的方式得到了回答。
只听身前的侍卫大吼一声，拔出了腰间的剑：
“你是谁？！”
顺着侍卫的剑锋望去，加尔斯看到了一匹正在从森林中缓缓走出来的战马。
战马的胸腔处开了一道巨大的疮疤，两只前蹄挪动间，隐隐然能看到里面暗红色的内脏。
不过这都是小节，真正令他在意的，是那匹已经死亡，却依旧“活着”的战马背上，那道穿着铠甲的人影。
“加尔斯大人……那是我们家族的纹章！”
眼尖的侍卫看到了那血污之下的高塔标志，眼睛就是一缩，立刻跟加尔斯汇报道。
“我看到了，小心，他有些不对劲。”
其实这是一句废话，因为任谁看到这副卖相，都不会把对方当作什么正经生命来看待了。
似乎是隔着老远听到了加尔斯的这句话，那颗低垂的头颅缓缓抬了起来，彻底被漆黑填满的瞳孔直勾勾地刺向了人群之中的加尔斯。
当加尔斯看清楚那张“脸”之后，脸色顿时大变，口中没忍住直接大喊了出来：
“道恩？怎么是你？！”
道恩·海塔尔，参天塔失踪的三个家族旁系之一，充耳不闻。
不同于跟随于他的那些仆从。
祖先的血液在他的体内沸腾，同源的血脉让他保持了近乎完整的理智。
只要……只要能抓住前面这个家伙。
他的血，是要比自己更加纯正的高贵之物。
谈不上嫉妒，因为道恩·海塔尔根本就没有这个概念。
只有祖先的命令是绝对的。
他需要眼前这个同族的鲜血！
可惜，那些骑着战马的家伙非常碍事儿。
那么……就除掉他们好了！
被血迹锈蚀的长剑从剑鞘中被强行抽出来。
在侍卫们紧张的目光中，遥遥指向了加尔斯的胸膛。
作为被赐福的“节点”，死灵术的波动以他的身体为圆心，开始朝四周扩散回荡。
于是，那些隐藏于树林中的“仆从”们醒来了。
这是一个精心准备的战场。
道恩·海塔尔手下掌握了八百从周围村庄中“吸引”而来的仆从。
但由于这些普通的尸骸并不具备生前的思维能力，因此，指望他们去攻击那座家族的仓库是不可能的。
之前的撤退，就是为了把这些家伙从那座石头堡垒里面引出来。
但更细致的方案道恩·海塔尔就做不出来了，维持他思维的魔力不支持他的脑力完全如一个正常活人那般轻盈。
“加尔斯大人，快走！这些家伙在埋伏我们！”
保护加尔斯的侍卫们立刻注意到了森林中的异常响动。
事实上，这些死人之前就潜藏于森林的边缘。
甚至于野兽啃食他们的身体，他们也不会有丝毫的反应。
因此，骑士们纵使从他们身边通过，也根本没有察觉到哪怕是丁点的异常。
仅仅是两三分钟的时间，根本不够军队有序退出。
士兵们还没有反应过来，数不清的“活尸”们就已经将他们团团包围。
“该死！这是早就准备好的！”
骂了一声，加尔斯倒是没有太多的惊慌。
他这些年已经见识过太多事情，年轻的时候也曾拥有“灰铁”的称号。
于是，他拔出了腰间的长剑！
“士兵们，不要害怕，我们是整个南境最精锐的战士，参天塔的荣耀不容动摇！”
“现在，听我的命令，不管在你们的面前是什么，向前，冲锋！”
听到自家主人的命令，最靠近的护卫队长焦急地说道：
“大人，前面的桥已经被拆了，我们……”
没想到，一向内敛的加尔斯直接一巴掌推开了他，低声骂道：
“你是蠢猪吗？！没有看到我们已经被至少五百“人”包围了吗？”
“现在根本没办法掉头，如果不动起来，你是打算在原地被这些东西扑上来搅碎是吧！”
“我不管用什么办法，只要能冲出去，哪怕一个，都给我去参天塔把消息送过去。”
“这已经不仅仅是我们的战争了，你明白吗？！”
看着那双几欲噬人的狠戾眼睛，侍卫队长重重地点头。
战马开始嘶吼，隆隆的马蹄声惊起林子中无数的飞鸟。
其实不用加尔斯多说，这些善战的老兵都知道，在这个狭小的地形，除了正面直接凿穿对面的防线，他们根本没有活路可言。
既然如此，那就去你妈的干吧！
嘶哑的低吼与人类愤怒的咆哮，钢剑斩破残破的躯体，沾满血污的牙齿咬开脆弱的动脉。
最原始的搏杀发生在旧镇东边的一个平静的丘陵山谷中。
当加尔斯·海塔尔最终冲破阻碍，逃脱陌客的邀请之时，他的身边仅仅剩下了八个人。
而在他们背后，喊杀声早已经沉寂。
死人们站在溪流的岸边，漆黑的眼睛无声地注视着那八个狼狈过河的人类。
夏日的阳光也不能给身受重创的加尔斯带来丝毫的温度。
他只感觉到冷。