呼啸的飞行器从云层中降下，慢慢落在深青色的机场地面，随后舱门打开，一位位乘客沿着电梯下来。
不久后，两辆漆黑的悬浮车从机场驶出向着市中心前行，沿途的白色和浅灰的高楼林立，看能看到城市北方的大型航空港，一艘艘星间运输船不时起落。
“这里就是‘冻土矿石’的总部所在吗？”
坐在悬浮车里，缇兰看到视野尽头一座高约100层的大厦浮现，上面有着‘冻土矿石’的图案标志，一座巍峨的雪山以及雪山一角开挖的矿石。
“没错，这里是北四区的重要工业城市，西贝伯格，不少北方的工业集团都把总部安放在此，作为矿石供应商的‘冻土矿石’为了方便和其他工业集团合作，也是把总部安设在此。”安内莉给少女介绍这家公司的历史。
“‘冻土矿石’也是兴起于四百年前的联邦内战，那时为了供应四叶晶星域内的庞大军工产业，不少矿业公司都发了财，业务急速扩张，‘冻土矿石’也是其中之一，而且他们还挺过战后艰难的岁月，将不少同行熬死了。”
“有调查机构曾分析为什么他们能在那样的市场环境下生存，后来发现他们使用的矿工和底层工人来自非法地区，也就是说在人工费这块，他们省掉了很多开支，这样才能以更低的价格俘获市场，然后挤掉同行。”
“但这样是非法的吧？”少女转过头。
“没错，当时调查出来后，引发了不少风波，联邦的搜查官也介入其中，为此‘冻土矿石’的管理层不得不出来道歉，同时也赔付了巨额费用，后来才逐渐平息。”安内莉翻动记录板上的资料，继续给缇兰讲解。
“不过，好在‘冻土矿石’面对的客户，并非普通大众，口碑变坏的影响并不大，只要他们的矿石依旧廉价，许多工业集团就会选择他们的供货渠道。”
“只是矿石这块市场，翡翠裙早已供应过剩，彼此竞争下，利润都很稀薄，前几代‘冻土矿石’的执掌者都曾想过去其他星域开拓业务和市场，可惜皆以失败告终，如今他们的经营策略也趋向保守，大概也是没有了以往的心气。”
随着两人的交谈，悬浮车逐渐抵达目的地，然后停在了那大厦内的停车场。
走下车后两人站定不久，身后那辆悬浮车也走出四名身着职业西装的男女，他们分别来自‘焚铁能源’和‘黑锤重工’，是这次辅助谈判的专业人员。
“我们走吧。”缇兰和安内莉在前，其他四人紧随其后，进入停车场内的垂直电梯后，一行人很快来到第68层，这里是‘冻土矿石’用来对外接洽的地方，在走廊里就能看到许多公司的代表坐在玻璃房内交谈和签订文书。
“您好，请问有预定吗？”一位接待人员见几人走出电梯，上前询问。
“有的。”安内莉上前，将个人终端现实的邀请函密钥对准仪器，随即滴的一声响起。
“原来约的是博鲁斯主管，请稍等，我去联系他。”接待人员看到屏幕上显示的数据后点点头，然后拿起一旁的内部通讯器开始联络，另一边的人员则引导缇兰一行人来到一处空置的房间里小坐。
大概8分钟后，一位有些老迈中年男人赶来，他头顶的发量稀疏，穿着深灰的西服，看胸口的标志，这位也算是公司中层里置靠前的人了。
“您好，缇兰小姐，这应该是我们第一次会面吧，很意外您在邮件里提及的业务与合作项目，因为我们之前从未了解过这方面的需求。”与其说是不了解需求，不如说是没听说这股势力。
由于目前四叶晶星域的经济低迷，作为中游的工业集团很久没有变化了，近百年来的都是那熟悉的数十家公司在合作，上次听到新名字，还是10年前的一家以‘踏轮鞋’打出名声的公司。
“以后会慢慢熟悉的，博鲁斯先生。”两人先是简单介绍了，随后就直奔主题。
“关于您的需求，我已经在邮件中看到了，不过这里还是想确认一下，您说的数据属实吗，毕竟这是相当大的一笔业务，需要在三年里供应近两千万吨各类矿石原料。”
“是的，不过这仅仅是开始，因为初期我们的产能还不够，后续会逐步扩大。”缇兰点点头。
“呃……”见这位少女如此笃定，对方一时不知道该如何回答。
虽然接到一大笔订单是件高兴的事，但对方的来历实在不清晰，而且这位小姐看着太过年轻，也让人不怎么放心，所以博鲁斯算是既欣喜，又担忧，害怕最后是空欢喜一场。
“如果您确定的话，我们这边需要签订契约，以及预付一定的款项。”他斟酌了下语言，看对方前期能拿出多少钱来。
“没有问题。”对此缇兰一行人早有准备，她让随行的几位专业人员上前，将一份份文件和款项合同交予对方。
见对方拿出的合同如此老练和娴熟，博鲁斯稍微放松下来，随后也是按响桌边的通讯器，让公司内专门负责合同的和财务计算的人员过来。
房间的一侧，两方的人员开始就细节逐步确认和协定，博鲁斯则是坐在沙发上和茶几对面这位黑发少女细谈起来。
“没想到缇兰小姐也是出自北方，可惜没有提早认识。”
如今翡翠裙的大财阀和集团约80%都集中在南方各区，北方的大集团公司很是稀少。
“以前的话，我大概也接触不到博鲁斯先生这样的人吧。”缇兰端着咖啡慢慢喝着，然后目光慢慢扫过房间和玻璃墙外的走廊。
“您在‘冻土矿石’工作多少年了呢，我听说这似乎是一个家族企业。”
“嗯，没错，我也算是梅德滋家族的一员，不过和嫡系的血脉关系没那么近。”
“相比普通人的话，出生在这样的家族应该很幸运吧。”
“幸运，大概算是吧，不过也并非和外人想的那般轻松，毕竟家族内部也是有着竞争的，尤其是血脉众多的大家族。”
“事实上，依我个人感想，当家族成员多到一定程度时，也就没有太多传统意义上的亲密感了，因为很多人你甚至都没说过几句话，也认识不全。”
“到更像是某种公司同事，啊哈哈，好像我们现在就是公司同事。”这位博鲁斯也很是健谈。
随着两人交谈的逐渐熟络，一旁的合同文书终于确定下来，不久，第一笔预付款项也打在‘冻土矿石’的账户上，为对方确认。
见火候差不多了，缇兰对一旁的安内莉微微点头，这位银发少女随即上前。
“博鲁斯先生，您认得这个标志吗？”她拿出一枚有着交叠银叶图案的胸针，别在身前。
“这是……银叶工坊的吧。”对于翡翠裙本星的大型造车企业，博鲁斯还是熟悉的，两方也有过一些业务往来。
“没错呢，我是安内莉·谢兰华司，如今‘银叶工坊’的董事长，就是我父亲。”虽然跟在缇兰身边有点默默无闻的感觉，但这位银发少女的出身一点也不低，一年级里能稳压她一头的，不过寥寥数人。
“失敬，安内莉小姐，怎么会出现在这里呢？”他看着那个胸针，推了推眼镜，借助眼镜框上的识别AI确定这是真货，然后又在星网上翻找关于谢兰华司家族的信息，很快就发现这位安内莉小姐的照片。
“因为我和缇兰都是艾德丝学园的同学，所以这次也是陪她一起过来。”安内莉简单解释，然后话题一转。
“很久没有来北方了，不知道博鲁斯先生有没有什么推荐的景点呢，另外，如果有梅德滋家的同龄人陪同就更好了。”
“这个当然没问题。”虽然不明白这位安内莉小姐为什么突然过来，但这些事博鲁斯也不用操心，毕竟他只是个中层，也就来确定下合同并初步接触下，如果真要将这份和同签订下来，肯定也是要高层签字的，今天只不过将这个过程提前了下。
“还请两位稍等，我这就去联系。”他站起身来，对一旁的工作人员简单交代几句，随后走出房间。
“这样的话，就能见到如今梅德滋家的嫡系了吧。”缇兰问身边的安内莉。
“嗯，我猜可能是和我们同辈的继承人，塔塔妮丝虽然受宠，但她是女生，而且年龄在同辈中太小，不会是主要继任者。”
“虽然财阀大家族外人看着都很风光，但像我们这样家族里，内部也是地位差距明显的，比如说自己吧，虽然我年纪偏小，但我几个哥哥都不敢惹我生气，这不仅仅是因为我更受宠，而且也是因为我是父亲确定的前三名继承人。”
“在同辈里，我们三人要比其他兄弟姐妹地位超然许多，不过也要面临更大竞争压力，毕竟三人中最后只有一人能成为下一代家主。”安内莉解释。
“这么说来，我想起佛若乌丝姐姐，似乎就是因为想避开这种竞争，来到琶音市做女仆的。”少女想起一年前的场景，那位银发的大姐姐还带她工作，教导她怎么分拣食材和加工，给自己做很好吃的晚餐。
突然有点怀念佛若乌丝姐姐的饭了。
在缇兰回忆过往时，一位身形略高头发浅金的男子走进房间，他看着二十六七岁，稍显成熟。
“两位好，缇兰小姐，安内莉小姐。”他有着深邃的蓝色眼睛，举止干练，有着引而不发的锋芒之感。
“您好，请问？”缇兰眨了下眼。
“是了，我自我介绍下，我是费洛梅德·梅德滋，如今梅德滋家族的第一继承人。”看来梅德滋家族已经确定他接班了，他说这句话时很是笃定和自信，而且周边的工作人员呼吸都压低的几分，略带紧张。
“您好，费洛梅德先生。”两人简单行礼。
“可以直接称呼我的名字，这样会更轻松舒适一些。”他坐下后，招来一旁的工作人员，询问合同拟定情况。
“就这样吧，不用过于纠结一些细节了。”他明白手下这群人的效率，再纠结细节也用处不大，如今的合同模板大多已经成熟，不会有太大篓子，只是这些人为了体现自身价值，会刻意在某些细节上和对方纠缠。
“是，费洛梅德先生。”不久，两方的合同就摆在桌面上，在三重摄像头的记录下，两方人员签字，盖上公司的特制密钥印章，然后录入联邦的契约档案馆，这份合同就算签订完了。
“现在就由我带两位参观下北国的风光吧。”站起身，这位高大的男子发出邀请，因为他身高近两米，缇兰两人甚至要微微仰头才能对视。
之后三人乘坐冻土矿业的小型飞行器起飞，穿过西贝伯格市区，前往郊外不远的雪山，在那山巅处，有着专门用来观光旅游的山顶别墅和酒店。
时间已然六月，雪山顶部并不寒冷，土壤间盛开着些许白色的仙女木小花，三人走在阶梯上，然后停在一处看台，俯瞰高山和远处的风景。
简单交谈一阵后，费洛梅德忽然开口。
“两位来找我们‘冻土矿石’，应该不仅仅是为了这次合作项目吧。”
“为什么费洛梅德先生这么想呢？”少女好奇。
“虽然这笔业务不算小，但也说不上特别重要，还够不上让银叶工坊的大小姐亲自过来。”银叶工坊的原材料大多都成品钢材，直接购买矿石原料的情况很少。
“缇兰小姐的情况我不了解，但签订合同时的那两个标志，我恰好知道。”
“莱比昂，真是令人怀念的名字，我们企业，在很久以前也和他们合作过，不过这些事，大部分家族中层并不知道，也就我们嫡系继承人偶尔会翻翻家族内部的久远记录了。”
“如果是这样，倒也省去不少解释的时间。”缇兰微微点头，然后说起如今北二区内的变化，以及未来的一些打算。
……
仔细听完这位黑发少女描述的愿景，他微微点头，但随即又询问：“或许是我冒昧了，但我还是想知道，缇兰小姐，如何保证这一切顺利推行。”
“您所说的这些，不仅是商业上的，更多的要面对政治上的阻力，不论是城市的建立审批，大量人员的转移复审，以及枯树园的建设会不会触发星域政府多年前的禁令等。”
“这个嘛……”少女细细思索了下，如今最好的解释办法就是显露出自己歌姬的天赋。
停顿几秒后，她微微闭上眼，然后又睁开，眼瞳中浮现出淡淡的光华。
“费洛梅德先生，这样的话，您理解了吗？”她的声音仿佛是从意识灵魂中响起般，对面这个男人甚至透过那双蓝色的眼眸看到了北方万里雪封，无数干涸荒芜的大地，一种淡淡的伤感和怜悯浮上心头。
仿佛有种冲动在心头慢慢升起，让他想去改变这种现状，让这片大地重现生机的祈愿，这种感觉有如海浪般在心中回荡，几乎就要将他淹没。
这可真是……他闭上眼睛，深深呼吸，压低这股冲动。
不用多说，他已经明白眼前这位少女的自信所在了。
如果她是位崭新的歌姬，而且还是潜力非常的歌姬，那么一切都说得通了。
政治上，她想要的做的事，只要不违背联邦宪法和通俗的道德大义，就不会遇到任何阻力，甚至还能发起某种潮流和趋势，改变目前四叶晶星域内的局势。
“我明白了，缇兰小姐，请让我们‘冻土矿石’成为您忠实的追随者。”他深深弯身行礼，心中情绪万千。
或许现在下重注有些早了，但他可不是家族里那些守旧胆小的老人，如今这位歌姬尚未成名，正是下注最好的机会，不然今后无数企业找上门时，自己再下注也意义不大了。
“不用这么正式。”少女摇摇头。
“其实，我这次来，还有另外一件事，是关于塔塔妮丝……”她说起学园内的情况，以及目前靛蓝矢车菊造成的恶劣影响。
“还请缇兰小姐放心，我一定会好好教导舍妹，www.youxs.org。”他说到最后几个字格外重音，让人不免担忧塔塔妮丝今后一段时间的遭遇。
“呃，希望费洛梅德不要做太过严重的惩罚，毕竟我们都是艾德丝的同学。”最后缇兰不得不稍微安抚，怕对方做出什么极端的事情来。
“这一点请缇兰小姐放心。”
见费洛梅德满口答应，两人也不好再多说什么，而之后的游览过程中，费洛梅德也格外恭敬谦和起来，中午还邀请两人享用了一顿富有北国特色的大餐。
如此，直到傍晚，缇兰才和安内莉乘飞行器返航。
见那有军方背景的飞行器起飞，渐渐消失在天空尽头，费洛梅德算是松了口气，随后又深深皱眉，他招来自己身边的跟班。
“给我接通父亲的电话，然后给塔塔妮丝发邮件，让她买好明早……不，就今晚的票，回家里一趟。”
“是。”
十月份了，时间真快，今年就快过完了。
(本章完)
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