“什么条件？”
“现在，把你的船卡交出来。”
海伦轻哼一声，“……我没有把船卡带在身上。”
“那就没意思了，”赫斯塔轻声道，她的指节轻轻敲击着身旁的桌面，“现在，把你的船卡放在这张桌面上，我就算收到了你的诚意。但如果你今天什么都没有留下就直接出了这个门，我就当从来没有见过你，往后你也不必再来找我，我一律不见。”
“我只是没有带在身上，我可以回去拿——”
“真的吗？”赫斯塔冷声道，“想清楚，再回答。”
海伦的脸颊稍稍抽动了一下，“……难道我非要现在立即答应才能表示诚意不可？我就不能有一晚、或者几小时的考虑时间？”
“从进门开始，你哪怕有一件事是在表达诚意吗？”
“至少我告诉了你布隆伯在私下收集——”海伦的话戛然而止，她忽然意识到，也许勒内收船卡这件事赫斯塔未必就不知情。
甚至……也许这件事真的是在赫斯塔的授意下干的。
海伦重新看向赫斯塔，目光中带着些微不可置信。虽然她对赫斯塔了解并不多，但一个像司雷这样的同伴通常是一种探针：除非碰上同类，否则这种人身边很难有什么成天混在一起的朋友。
而且，就在司雷与赫斯塔的裁定者演说里，海伦非常敏锐地嗅到了那种独属于宜居地的虚伪气味……通常来说，这种女人比较好打交道，她们的手大都比较干净，因此总是会带有一点信念感，一点天真……
海伦笑了一声。
她两只手轻轻拍打大腿，站起身道：“是我看走眼了，我以为我们能合作的……”
赫斯塔的眼睛半睁着，左手轻轻点着膝盖，没有说话。
海伦走到门口，忽然停下脚步，“不过我可以告诉你另一件事情，如果你有兴趣听一听……那个安娜，应该也是你的朋友吧？”
“嗯哼？”
“今天白天，她差点就死在船尾的甲板上了……”海伦微微一笑，“不过你放心，我没有参与，之后也不会参与。”
沉默。
海伦打量着眼前几人的表情——竟没有一个人表现得惊讶或
赫斯塔微微耸肩，“我们不熟。”“好吧……”海伦把手插进了口袋，刚要掏出来时突然被黎各紧紧扼住了手腕，她试图挣脱，然而黎各的手骤然发力，仿佛是要把她的腕骨捏碎。
“别误会，不是武器，我进来之前那个警官搜过身了，我没带枪。”
“别的什么也不行，”黎各说着把海伦往门外推，“你可以走了。”
“放开她吧黎各，她应该是想留张名片给我们。”赫斯塔轻声道。
“是吗？”黎各将海伦的手臂拽出了口袋，果然，海伦的指尖捏着一张卡片。
“收吗？”
“收吧？”
黎各两指捻下海伦的名片，旋即将她推到了房间之外。
与海伦一同前来的男人见状连忙举起双手，“等等，赫斯塔女士，我愿意交出我的船卡！我和海伦搭档了十几年，她能做到的事，我基本也都能做——”
男人以目光征询黎各，在获得同意之后小心地从口袋里取出船卡，双手递至赫斯塔的手边。
“我愿意为您效劳，这是我的诚意。”
赫斯塔看了一眼编号，“叫什么名字？”
“吉维。”男人一手按在心口，“您可以随时吩咐我做任何事。”
“好，回去等消息。”
男人有些意外地抬眸——赫斯塔始终没有伸手去碰放在桌面上的船卡，此刻，她正望着海伦。
男人不回头也能想象到海伦此刻铁青的脸色，但海伦自始至终只是一脸冷漠地站在门外，什么也没有说。
……
送走这两个不速之客，司雷表情复杂地合上了门。
“你为什么要拒绝她？”黎各看向赫斯塔，“她看起来挺可靠的，还参加过低危作战——这种人你在宜居地里都不好找。”
赫斯塔没有立刻回答，只是拿着方才男人留下的船卡反复打量，不知在想些什么。
“……是觉得她太傲慢？”司雷有些不确定地开口，“还是觉得这人别有目的？”
“有点本事的人脾气都大，这不正常吗，”黎各踩着椅面坐在了椅背上，椅子往后倾斜，以一个微妙的角度保持着平衡，“勒内这种人都能用，那这人应该更可以啊——你总不至于相信勒内是抱着什么好心来的？而且这个海伦还跟了罗博格里耶那么多年，很多事情她应该都是知情者，不管她现在是抱着什么目的——”
“我也觉得这人挺合适。”赫斯塔突然道。
“那你还拒绝？”黎各睁大了眼睛，“你说的可是‘以后一律不见’。”
“她开的价格太高了，你没听她说吗，她是来找‘合作’的，”赫斯塔放下男人的船卡，“我们不需要这样的人来当‘合作者’了。”
“那现在你打算怎么办，勒内已经在私下收别人的船卡了，”黎各望着她，“再这样下去可不好收场。”
“司雷警官，能帮我个忙吗？”赫斯塔转过头。
“你说。”
“帮我去通知一下大家明早九点在格雷斯剧场集合。”
“……剧场？”司雷额外确认了一次。
“嗯，”赫斯塔点头，“剧场。”
“……好。”
房间里很快只剩下黎各与赫斯塔两人，赫斯塔看向黎各：“虽然是场无效谈话，但至少现在有一个谜团解开了。”
黎各眯着眼睛想了一会儿，突然笑起来，“你说千叶和安娜是吗？”
赫斯塔双眉微扬，“我猜是安娜做了点什么让自己置身险境，以至于千叶小姐只能带着伯山甫去救场——所以你今天早上才会看到伯山甫这个人也出现在过道里。”
“……还要专门带上伯山甫啊，”黎各忽然意识到什么，“是她觉得自己一个人出现会显得突兀吗？”
赫斯塔笑了笑，“那就只有千叶小姐自己知道了……对了，那把金钥匙，能暂时交给我吗？”
“……你要把它拿给千叶？”
“不会。”赫斯塔毫不犹豫地回答，“但我想把它带在身边。”
(本章完)