塔西娅站在几步之遥的位置，观察着海伦和这个女人的谈话。
两人聊起了昨日一起打网球的事，听起来，她们似乎棋逢对手，非常过瘾，只是海伦因为要准备夜里赴宴，不得不提前离开，所以决胜还在今日。
海伦反复拒绝了女人的邀约，先是说现在还没到四点，接着又说自己有更重要的事，女人以为这是推辞，抓着海伦的手不愿放开，海伦只得开口：“我现在真的有事，喏，我今天带了人。”
塔西娅微妙地绷紧了神经——因为女人朝她看了过来。
“你朋友？”女人问。
“算是。”海伦回答，“我带她去那边做个预约。”
女人这才留意到古斯塔夫身边还站着一个清瘦的女人，她笑了几声，连忙上前向塔西娅问好。塔西娅拘谨地点了点头，刚要开口说点什么，就被对方抓住了肩膀。
女人捏住了塔西娅胳膊的骨头，塔西娅当场怔住，半晌才想起来往旁边移步，以挣脱女人的手。
“上面的人也不让你吃饭吗！？”女人惊奇地问。
“没有，我……只是胃口比较小。”塔西娅看向别处，低声回答。
“一会儿你也一起来，我找个人带你，”女人挥了挥拍子，“会打吗？平时运动吗？”
“会，”塔西娅勉强笑了笑，“运动的，当然运动……我肚子和大腿上全是肉——”
“你都要瘦没了！哪里有肉！”
塔西娅正不知如何回答，海伦已经推着她继续往前走。女人在身后提醒海伦一会儿不要爽约，海伦满口答应了。
“你会喜欢那里的，小姑娘！”
塔西娅听见不远处的女人这样喊道。
她回过头，只看见女人转身的背影——这个拿着球拍的女人已经小跑着重新朝体育馆跑去了。
海伦搭着塔西娅的肩膀脚步飞快，塔西娅勉强跟上。
“……你到底要带我去哪里？”塔西娅按捺着不安，低声问道。
“你已经是个监护人了，多少也得懂点怎么应对危险局面吧？”
“危险局面……”塔西娅似懂非懂地重复着这几个字，“你是指急救训练还是——”
“以往水银针们在训练的时候会用到一种设备，”海伦侧目看向她，“它提供一种沉浸式的体验，能够模拟各种极端环境……”
海伦推开一扇门。
“总之，它能够教会你很多东西……一些在别的地方，很难学会的东西。”
塔西娅刚要跟上，忽然发现古斯塔夫低眉顺眼地停在了门外。尽管他两手空空，可身型仍有些佝偻，就像怀里还抱着一个沉重的行李包，令他无心抬头。
“你不进去吗？”塔西娅低声问。
古斯塔夫猛然抬眸，仿佛对塔西娅的这个问题感到意外。
“……我不能进这里。”古斯塔夫回答。
“为什么？”
“我能来这一层已经很不合适了，”古斯塔夫的表情始终有些紧张，“求求您快进去吧，别因为我在这儿耽误了。”
塔西娅有些迷惑，但还是很快跟着海伦进了门。
门后的厅堂很安静。
这里就像是第三区随处可见的那种街头公司，一个窗明几净的大玻璃窗后面放着几张白色的办公桌，上面摆着一些银色的电脑以及黑色或蓝色的文件架。
米白色的地毯铺满整个房间，走在这里几乎没有声音。
穿过几个无人的玻璃间会议室，她们来到一处检查室，透过窗口，塔西娅看见了很多纯白外壳的机器设备。
“你的船卡，”海伦再次将船卡递还给塔西娅，“拿着它进去找值班船员，告诉她你是来预约的。”
塔西娅接过卡片，“……只需要预约吗？”
“之后需要做个比较细致的体检，你跟着流程走就行。”海伦看了眼时间，“不会太长，十五分钟，足够了。”
“……好。”塔西娅将信将疑地应下来。
她顺着海伦指引的方向进入检查室，房间里安静下来。
……
古斯塔夫一言不发地站在房间门口，时不时有人从他面前经过，他不敢抬头，只是低头看着每个人的鞋子。
这里大部分人都穿着运动鞋和短裤，三两个结伴，谈笑着前往不同的场馆，很少有人注意到他。
突然，他听见身后的门里传来一些激烈的谈话声，其中一个似乎是塔西娅，但他也不确定。
他左右看了看，这会儿的过道上没有人，于是他壮着胆子，把耳朵贴在了门板上。
一阵极轻的高跟鞋脚步声正从门后向这边快速靠近，好像有人要开门冲出来，古斯塔夫一个激灵，连忙退了一步闪到一边，然而旋即，他听见了一声沉闷的撞击。
门后又再次变得安静。
古斯塔夫再次贴门倾听——海伦正在低语，她的声音原本就沙哑，而今隔着一道门，就更听不清她具体说的内容了，但有一件事很明显：塔西娅在哭。
古斯塔夫突然感到一阵强烈的恐惧，他立刻移开耳朵，挠了挠头和刺痒的脸颊，继续低着头站在门口，就像最初那样。
……
大约又过了二十分钟，海伦和塔西娅先后走了出来。
塔西娅手里多了一打文件，她两手抱着它们，始终沉默。古斯塔夫立刻低下头，跟在两人后面朝前走。
“你扶一扶她，”海伦吩咐道，“她刚才不小心把脚踝扭了。”
古斯塔夫连忙上前，但塔西娅只是拂开他的手。
“不需要。”
海伦撑了撑手臂：“我要去找朋友打球了，你一个人回去吧……胸针一会儿我给你送过去。”
塔西娅朝海伦的方向投去怨憎的一瞥。
便就在这一瞬，古斯塔夫看见她红肿的左颊，眉骨的位置还有一片淡青——大概用不了几个小时，那里就会转成一片醒目的紫红。
“从明天开始，你随时可以来享受这里的服务了，”海伦笑着道，“连过夜都可以，期待吗？”
塔西娅再次低下了头，一字一顿：“……我，永远都不会再到这里来。”
“为什么？”
“别用你那些龌龊的心思来揣测我，”塔西娅低声道，“我不像你……我有廉耻心。”
(本章完)