迦尔文的怒火稍稍平息，但目光仍然锐利得像一把剑，直透肖恩的后背。
“那你为什么想逃？”
肖恩喉咙动了动，他两手紧紧抓住迦尔文的胳膊，就这么直望着他。
“这不是逃，这恰恰不是逃，”肖恩压低了声音，却显得更加用力，“在赫克拉的时候我们过的是什么日子？像臭虫，像老鼠，总之不像个人，为了果腹我们什么都肯做，也必须做，除了妈妈没人在乎我们死活，所有人都忙着在今天活下去，根本没有人有力气去想过明天怎么过。
“还记得我们刚到谭伊的时候吗，这里的人过的又什么日子？他们街上有蛋糕店，橱窗里摆着漂亮衣服，每天晚上都有人在街上喝酒，连流浪汉都吃得像头肥猪，懒懒散散躺在角落里……
“你还记得吗，那个时候我们俩发誓，以后绝对要在谭伊买座大宅子，它得有两层楼那么高，还要带个六百平的后院和一个大地窖，我们要在院子里养三条大狗，要在地窖里存上一桶一桶的好酒……只要咱们在这儿工作到25岁——”
“前提是这里不被鳌合物攻陷。”迦尔文声音低沉。
“对，这不正好是我们的使命吗，我当时也是这么觉得的。”肖恩笑了一声，“直到我查到了水银针的性别战损比，知道是多少吗？16:1……卡尔，你不觉得这荒唐吗？”
迦尔文没有说话。
肖恩接着道：“我不理解，即便耐力上男性稍微逊色些，但我们在力量和爆发上显然更强，所以我试图去找了男性水银针死亡率居高不下的原因。
“一开始，我猜想是不是有孕育下一代的因素在，所以女性总是被保护得更好。但我很快发现，单靠生育来获得新水银针的效率太低了——男性水银针的天赋几乎不遗传，女性水银针生下有天赋的孩子概率只有1/30左右。
“你就是把所有女性水银针都聚集到一起，让她们不停地怀孕、生产，也不可能赶上直接去荒原寻找新人的效率，再说这群女人也是囚不住的。
“然后，我想可能是任务分配的原因，也许那些远离宜居地的高危任务会全都派给男性来做，所以我比对了近百年来41场损失惨重的高危歼灭任务，最后发现，问题根本不在分配，而是出在失血对子弹时间的影响上。
“在短时间内失血达到10%的状态下，能够继续维持子弹时间的男女百分比分别是93%和97%；到达30%的时候，这个数据分别跌到了46%和89%；而在失血超过40%以后，男性面临休克或直接死亡，而女性中能够继续维持子弹时间的还剩43%。
“至于女性水银针，她们只有在失血超过50%的时候才会彻底失去战斗力——女性在对抗失血上，有几乎压倒性的天赋优势。”
尽管肖恩已经竭力控制自己的音量，他仍旧非常激动。
“这就是男性战损率高的根本原因——越是危险和困难的战斗，持续的时间就越长，而战斗持续的时间越长，对我们来说就越不利！”
“所以呢？”
肖恩望着他，“卡尔，你有没有想过，像我们这样的人，在宜居地里生来就注定是工具？”
“……呵。”
“你还记得上学期的博物学概论吗？”肖恩低声开口：“在任何一个有性繁殖的种群里，大部分雄性都是可以被弃置的，因为只有雌性的数量才牢牢垄断着一个种群的繁衍，只要一小撮雄性幸存，就可以完成整个种群的播种。
“而像我们这样的人，生来就是杂碎，是天生不被保护、注定要被推上去送死的牺牲者，不管在赫克拉还是在这里，都是一样的。”
肖恩深深地望着迦尔文。
“我已经想清楚了，任何人，任何事情，都别想从我身上吸血。我只是我自己，也只按照我个人的意志来过完我的一生。只有这样才对得起我们的幸存，只有这样妈妈在天上才会高兴——”
迦尔文有些厌恶地甩开了肖恩的胳膊。
“卡尔！”见迦尔文转身要走，肖恩连着几步追了上去，“你还听不懂我吗？不要想着上阵，这里没有谁是真正为我们考虑的，水银针根本就是在拿我们当耗材，我们应该想办法退到后勤里去，甚至是退到宜居地的政府军里去——只有去那些地方，我们才能摆脱这种被随便弃置的惯性，才能向上走，向更高处走，甚至——”
“滚开！”
迦尔文一声怒喝，把肖恩整个人推向一旁。
肖恩一下失去了平衡，整个人坐在了地上，他从来没有看到迦尔文这样暴怒，整个人都愣在了那里。
迦尔文深吸了一口气，转身朝反方向走，肖恩忽然觉得有些慌张，正当他犹豫着该说些什么的时候，迦尔文停了下来。
“卡尔……？”肖恩小声地喊了一句，“卡尔，我们——”
“失去了土地，我们什么也不是。”
丢下这句话，迦尔文迈步离开。他听见肖恩在后面大声喊自己的名字，但他仍旧目不斜视地朝前走，直到消失在走廊尽头。
随后，他把手伸进口袋，按下了录音笔的暂停键。
……
傍晚，迦尔文独自来到瓦伦蒂的办公室前，轻轻敲了下门。
“请进。”瓦伦蒂回过头，见迦尔文一脸沉郁地推开了门，她有些意外——前几天她提出要和迦尔文谈谈肖恩的时候，他拒绝了，说需要一些时间。
现在迦尔文主动找来，或许意味着这件事有转机。
瓦伦蒂微笑着示意迦尔文坐下，“有什么事需要帮忙吗？”
“……我想聊聊肖恩。”迦尔文低声道，“关于，他和赫斯塔的事。”
“嗯。”
“昨天莫利女士建议我在和肖恩谈话的时候录音，这样可以最大程度地还原当时的情况，”迦尔文皱起了眉头，“但是——”
“还有这样的事？”瓦伦蒂一惊，“这不合理。”
迦尔文抬眸看了瓦伦蒂一眼，“您也觉得这样不合理？”
“是的，这不合理，”瓦伦蒂的神情严肃起来，“我会去和莫利好好谈谈的，这种手段不应该出现在对你们的要求中。”
“……我原本准备好了录音笔，”迦尔文低声道，“但在和肖恩聊到这些话题的时候，忘记开了，所以也没录上。但如果您愿意听听我的想法，我可以现在和您讲讲。”