第4章 鳌合物

赫斯塔强忍着呕吐的冲动将身体向后倾斜,然而那只手与死鼠却紧追呈到她眼前。

艾尔玛院长两只缠绕着绷带的小臂异乎寻常地粗壮,隔着厚厚的纱布,赫斯塔几乎能看见到她手臂上脉搏的起伏震动。

“艾尔玛院长……?”赫斯塔脸色苍白,“您……您到底……”

艾尔玛望着赫斯塔,脸上的笑容渐渐凝固下来,她先是发出一声诧异的慨叹,而后慢慢低下头,使得半张脸都沉在了阴影之中。

“不是你说想吃的吗……”

一瞬间,赫斯塔忽然从光影中嗅到些微死亡的预兆,在艾尔玛还沉浸在她的自言自语中没有行动的时候,少女已经迅速起身,试图向着门口冲去。

“格——”

呼救的话只来得及说出一个字,赫斯塔感到一块腥肉被塞进了自己的口中,两只粗壮的手臂从身后绕过来,钳住了她的脖子和脸。

赫斯塔的双脚慢慢挣扎着离地,她完全被艾尔玛限制在了怀中——老人的身体异乎寻常地热,并且极其有力。

“吃吧,吃吧……我的简,我的好孩子……”

腐臭的肉汁渗进赫斯塔的口腔,她感到眼前的一切正在变得发青,缺氧带来的眩晕感让她的手脚渐渐变得无力,先前似有若无的死亡预感骤然变成一道厚重的幕布降落下来,它密不透风,又重若千钧,在意识近乎模糊的时刻,赫斯塔突然一改先前试图躲避逃离的动作,上下颚向着死鼠和艾尔玛的手臂紧紧咬合。

四颗尖锐的虎牙瞬间咬穿了老人手臂上的绷带,艾尔玛迅速抬起被咬的手,将赫斯塔整个人抡了半圈,甩向了靠墙的衣柜。

一声巨响后,赫斯塔重重地跌在地上,在她身后,被砸得松动的柜门忽然打开——赫斯塔还没有来得及站起身,赤身裸体的芙拉桑已经从衣柜里跌落出来。赫斯塔本能地伸手,接住了昔日的伙伴。

芙拉桑身体冰凉,显然已经死去多时,赫斯塔看到两条密密麻麻的针口——一对乌鸦的黑色翅膀,被细细地缝在了芙拉桑的背上。

“她是个小恶魔。”艾尔玛笑嘻嘻地指着芙拉桑的尸体,“看……她还有恶魔的黑羽。”

赫斯塔颤抖着抬头,年迈的艾尔玛正一步一步地向着她走来,然而比起老人脸上恐怖的微笑,更让赫斯塔战栗的是艾尔玛的手臂——那只被撕开了绷带,显露出真实皮肤表面的手臂,正透着龙虾壳一样的鲜红色。

螯合病……

赫斯塔终于意识到眼前的一切意味着什么:此刻站在她面前的已不再是昔日温和慈爱的院长,而是一个已经感染了鳌合病,彻底失去了神志的恶魔。

然而迟了。

艾尔玛再次捉住了赫斯塔,这一次她没有再试图往女孩的嘴里塞什么东西,而是直接用双臂钳住了她的脖子。

“坏孩子。”老人漠然道,“你也学会说谎了?”

赫斯塔眼中淌下热泪,那令人恐惧的窒息感再次降临,她的十指死死抠住了艾尔玛的手臂,可除了撕下艾尔玛手臂上更多的绷带,这挣扎根本毫无用处——直到一声重物的钝击声响起。

一直紧勒她脖子的手终于再度松开。

赫斯塔重重跌在地上,并剧烈地咳嗽喘息。当她再次抬头,她看见格尔丁修女不知什么时候闯了进来,修女手中举着一把木凳,凳角上沾着艾尔玛后脑勺的血。

格尔丁脸色惨白地望着眼前一幕,手臂因为难以言喻的惊惧而不断发抖。

“格尔丁小姐——”赫斯塔想开口解释这里发生的一切,然而格尔丁修女倒竖了眉毛,迅速用一声大喝打断了她。

“快跑!!简!”

腐臭的气味,零落的松鼠尸体,死去的芙拉桑,正在试图勒死赫斯塔的艾尔玛,还有那双赤红色的粗壮手臂……

——眼前的种种,根本不用任何人解释,就足以让格尔丁修女明白一切。

修女疯狂地挥舞着椅子,试图在这狭窄的过道中吸引艾尔玛的注意。

“快跑!!快跑!!简!!去报警!!”

在极度的恐惧中,赫斯塔感到自己的手脚都变得有些不受控制,她手脚并用地站起来,然而,在她眼前,通向正门的方向被艾尔玛和格尔丁小姐堵着,要冲出去难度太大……

但南边的窗户还开着!

赫斯塔一跃跳上院长的办公桌,半个身子才探出窗,就感到右脚脚踝一阵剧痛。

艾尔玛徒手击碎了木凳,不知从哪里取出了一把匕首——她用自己已经粘连在一起的四指紧紧握住了刀柄,精准地刺中了赫斯塔的脚踝。

赫斯塔发出一声痛苦的低嘶。

被推倒在地的格尔丁修女吼叫着向着艾尔玛扑了过去,然而她的力量太弱,即便搂抱着艾尔玛的腰,也无法将这只螯合物拖离办公桌。

眼看艾尔玛的刀再一次高高举起,赫斯塔觉得眼前的一切似乎变慢了——在她与艾尔玛之间的空气里,好像突然填满了某种透明的凝胶,这看不见摸不着的胶质极大地减缓了艾尔玛的速度。

可是在极度的惊恐中,她几乎无法动弹,只能眼睁睁看着格尔丁修女的右手被削去半截——骨与肉的分离在她眼中如此清晰,她甚至看清了喷涌着的热血与血肉的截面,螯合物的匕首,也随即被格尔丁修女打落到不远处的地面。

螯合物懊恼地尖叫了一声,信手取出近旁笔筒中的一支钢笔,朝着格尔丁修女的右肩狠狠捅了下去。

“格尔丁小姐!”

修女发出一声痛苦的惨叫,身体倒在桌上。她不断呕血,眼中布满血丝,额头青筋凸起。

“快走……”

格尔丁再度起身,用最后的力气将瘫坐在窗前的赫斯塔推了出去。

下一刻,窗户被紧紧关上,亮着柔光的玻璃窗,霎时喷溅起骇人的热血。

——

目前已知情报:

「螯合菌」「鳌合病」「螯合物」

鳌合病是一种由螯合菌带来的疾病,染病后有1~2个月的潜伏期。

感染初期,患者会出现心境持续低落、食欲减退,失眠或嗜睡,疏懒无力等症状。在这一阶段,患者如果主动检测、积极就医,可通过一系列复杂的生物治疗手段彻底清除体内致病孢子,恢复健康。

一旦进入发病期,则无法医治,患者将变成彻底的「犯罪人」。他们的速度和力量会在短期内得到大幅度的增强,犯罪手法直接受患者生前职业、性格、爱好、重要人生经历等因素的影响。

发病后,患者通常能够维持1到2周的行动时间,之后迅速死于出血热。

值得指出的是,发病后的患者虽然仍保持着原身的外貌,但本质上已成为傀儡。

对这类极具危害性的生物,人们一律称之为「螯合物」。

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