他们呢喃着纷繁各异的语言，平缓庄严，声声颂唱汇聚在一起，柔和而浩渺。
黎应晨已经不再感到害怕了。她盘腿坐在原地，向天而笑。
白发苍苍的女帝站起身来，从钟上走下。在颂唱声中轻抚她的额顶，笑道：“你回来了。”
“我就知道，你果然能回来。”
黎应晨扬起头，眨眨眼：“您认识我吗？”
女帝的目光很柔和：“我认识每一个先行者。而你是她们中最出色的一个。”
“先行者？”黎应晨重复这个词。
女帝一甩袖袍，将黎应晨拉起来。哪怕岁月刻下如此痕迹，她看上去一如往常的温柔可亲。
“你一定有很多疑问，现在到了为你解答的时候了。”
“我名叫周元奕，是这一届万钟殿的殿主。你有什么想问的，尽可以问我。”
黎应晨扬起手臂，示意周围：“万钟殿，是个什么地方？”
“万钟殿，从古至今的人类英灵的魂魄聚集之地。早在人类的历史开始记录之前，万钟殿就已经存在了。如同山川草木，九霄星外一样，万钟殿是这个世界的一部分。”
女帝微微颔首。
“每一个创造历史的人，在人间死亡后，都有机会进入万钟殿。只要他们怀抱着对人族种群的善意。”
在诸多各异的人类文明传说中，都有过近似万钟殿的地方。基督教中的天堂伊甸，北欧传说中的英灵殿，又或者本土文化里的诸天神佛，位列仙班。人们总是期待着，自己倾力供奉的英雄们，哪怕死去之后，也依然能够在哪里保佑着自己。
但他们不是诸天神佛。哪怕死去，他们也还是“人”。
“你们为何聚集于此？”
女帝说：“我们为人族的未来而战。”
黎应晨一下想到了，那将自己诱导至此的末日。漫天星辰怀抱着刻骨的恨意，来源于失落的亵渎的历史。群星曾经坐在万钟阵里，这样说过：人族朝生暮死，短寿健忘。但是我们永远记得你们的罪孽。
黎应晨终于，问出了这个疑惑已久的问题：“星辰究竟为何会憎恨人类？我们到底干过什么啊？”
女帝说：“人族并不是这里的原住民。”
“咦？”黎应晨一愣。
“人族曾经在另一方乾坤生存，文明远比现在先进。直至某一天，世界因为不明原因濒临崩溃。人族的历史也即将熄灭。当时的人族大能汇聚在万钟殿里，耗尽了全部魂灵与力量，开启空间裂隙，将人族转移至一片安全的乾坤——”
“也就是…这里？”
“是的。”女帝颔首，“而此方世界所生的文明，是一种叫做‘灵’的生命。”
“我们是不是抢了人家的地盘？不太好吧？”黎应晨喃喃。
女帝淡淡道：“原本世界坍缩，与灵的活动，有着千丝万缕的联系。”
黎应晨：“咦？”
女帝摇摇头：“历史太久远了。当年的万钟殿为了确保种群安全，独自承受了全部的跃迁压力，已经碎成了齑粉。现在的万钟殿，是新世界的人在废墟上重建而成的。哪怕是我们，也不知道具体情况。”
简而言之，说不清的一团乱线。
黎应晨扬头看向盘旋的英灵们。曾经经历过毁灭，所以，这里的钟才多是残缺不全的吗…
“‘灵’的形态与人类完全不同。它们的个体是一种弱小的生物，智力与飞禽走兽相差无几。比起□□生物，它们更像是一种有智慧的能量，甚至是一小片空间。它们遍布在世界的每一个角落，任何东西都可以穿过它们的身体，而不会对彼此造成任何损害。”
黎应晨一下想到了，自己第一次与瓶女连苦的座谈。
彼时她问连苦，大槐树下昆仑仙人许你入道，然后发生了什么？
连苦说，她被看到了。
然后，黎应晨也感受到了。穹顶，海洋，山林，空气，眼睛，肢体……每一寸都充盈着的，探究的目光。无数密密麻麻的，透明的扭曲的生物，在同一时刻将目光投向了她。
黎应晨喃喃：“原来那就是‘灵’……”
“看来你已经见过祂们了。”女帝笑笑。
“个体的灵不具有任何威胁性。但是，因为这样的特殊形态，灵是可以彼此融合的。成千上万的个体汇聚起来，会变成极其强大的能量。这样的灵群共享意识，拥有智慧，也能拥有人类难以企及的力量。”
“那便是星辰。”
黎应晨瞳孔骤缩。
“人族来此地之初，乾坤内遍布星辰。星辰穿行于山川草木，悬浮于你我之间。”
“理所应当的，星辰本身就会带来伤害。人族死伤惨重。这里根本不是能够繁衍的土地。。”
“当年的先辈们，将整个种群的力量汇聚在一起，发动了一场上古大战。”
“这场大战持续了数千年。在旷日持久的世界战争中，人族获得了最终的胜利。我