“嗯?”
交谈声断断续续,却清晰地传入耳中,狄进眼角余光一扫,就见三四个并不起眼的汉子位于人群中,为首之人还朝着这边望来。
似乎感受到了狄进的注意,对方微微点了点头,带着身边的人,迅速没入恭敬的百姓中,消失不见。
“姐姐联系上马帮了……”
狄进心里有了数,收回目光,脑海中闪过辽东的局势。
历史上的明年,一位名叫大延琳的渤海遗民,会在辽东起兵反抗辽庭,攻陷东京,建国号和年号,最终历经一年多时间,才被镇压。
由于辽国的史书记录,远不如宋朝详细,也没有相关联的名著宣扬,这个大延琳才没有什么名气,不然的话,他造成的动荡可是堪比方腊起义,甚至在某些方面有过之而无不及的。
可惜的是,这一次起义的失败,也几乎耗尽了渤海遗民最后的反抗力量,后续就是较为零星的小动乱了,再也不成规模。
而现在辽东的风波,是不是大延琳提前起事了,还犹未可知,但盗首持渤海秘卷北上,又有欧阳春的马帮势力在,显然让辽东的局势添加了几分新的变数。
狄进默默思索,一路波澜不惊地到了驿馆,翻身下马。
早已被下人打扫好的屋舍空出,恭迎使节团的大驾,待得众人纷纷入住后,一位唇红齿白,面如满月的郎君进了房间,感慨着道:“总算有个像样的落脚地了,这一路上真是受够了辽人住的地方,啧!”
狄进失笑:“劳仲礼陪我吃苦了!”
来者赶忙抱了抱拳:“可别这么说,若无仕林,也轮不到我为副使嘛,嘿!回去后可是长脸了,够我吹嘘一辈子!”
此人姓潘,名孝安,字仲礼,任东染院副使,担任使辽的副手。
以狄进的资历,作为正使是足够了,但以他的年龄,其实更合适担任副使。
不过之前御史言官,狄进辞让不受,这回出使辽国,却是坦然接下正使之位,为的就是说一不二的决断权。
毕竟此行本就肩负使命,万一安排個德高望重的老臣作为正使,而到了关键时刻,双方的意见不一,互相掣肘,那就难上加难了。
所以狄进作为使节团主官,朝廷则安排了潘孝安为副手,这位别看已经年过三十,但面容很嫩,看上去就像是弱冠之龄,与沉稳的狄进配合,倒是相得益彰。
潘孝安同样是熟人,早在几年前,狄进初入京,于郭承庆的府宅中,举办了第一次书友见面会,其中邀请的勋贵子弟里面,有曹彬的嫡孙,后来的四方馆使曹牷,而潘美的曾孙潘孝安,也是其一。
此时两人对坐,狄进也不跟他客套,直接道:“我们要在燕京待在一段时日,等到时机成熟,再入中京。”
潘孝安奇道:“为何?”
狄进之前并没有将有些事情告知,现在可以说了:“西夏人早早派使臣入中京,在辽主面前颠倒黑白,其世子不服母丧,却扮作孝子,如今被安排到了四方馆内……”
“可恶!”
潘孝安的神色顿时沉下,马上也意识到了关键:“西夏乃藩属,更无资格和我们平起平坐,辽庭此举又是何意?”
使臣最重细节,尤其是大国,一言一行都要符合身份,一个座次的先后都要据理力争,辽庭让宋夏相争,实在是居心叵测,即便宋这边赢了,都颜面无光,如果落了下风,那更是沦为笑柄。
狄进的应对很直接:“所以要等!西夏人一日不搬出四方馆,我们一日不去中京!”
换成老臣,或许就要迟疑了,但潘孝安显然十分赞同:“不错!辽人明明有错,偏偏死不认,倒要看看是谁更失国体!”
“但我们也不能坐以待毙!”
狄进通过萧惠的反应,已经有了进一步的计划:“接下来要劳烦仲礼,在燕京多与契丹贵人往来,宣传《苏无名传》和《洗冤集录》,尤其是前者,应该更受勋贵子弟喜爱!”
潘孝安作为铁杆书友,顿时欣然应下:“好啊!”
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他最喜话本,不仅收集了市面上所有的,连市面上不曾有的,只要想到一个点子,都专门聘请科举不第的士子为其创作,潘氏也不管,毕竟相比起其他浪荡子的花销,这点小爱好可太省钱了。
而正如张宗顺是小甜水巷百晓生,潘孝安更是清楚勋贵子弟对于话本的喜好偏向:“辽人尚武,相比起苏无名的正直与智慧,其身边的护卫李双鹰拥有绝世武力,定然更受他们喜爱,从第一卷第二个案子李双鹰出场,到第四卷李双鹰与苏无名暂别,应该着重传播,第五卷和第六卷涉及朝堂之争,他们恐怕就没多少兴趣了……”
狄进点点头,宣传口的工作交给这位果然合适:“你来安排。”
潘孝安目光微动,低声请示道:“仕林可否给我透个底,此事要达成怎样的目标?”
狄进道:“让辽人在这段时间,产生对案情的兴趣,寻常的遇害者,这群贵族或许不感兴趣,但西夏卫慕氏枉死,请求辽庭作主,难道就不引人好奇么?”
“明白!”
潘孝安起身抱拳,精神大振,兴冲冲地去了。
安排好了副使的任务,狄进又招来四名护卫里面最擅于应变的迁哥儿和荣哥儿,用契丹语道:“你们去燕京街头转转,买些当地特产,多看看风土人情,回来说与我听!”
两人心领神会,同样用契丹话回道:“是!公子!”
自从和萧远博学了契丹话后,狄进在空闲时期,同样教了身边人一些契丹的基本用语,一方面是有个交流的语境,不至于很快遗忘,另一方面也是为将来的出使作准备。
现在正好用上,迁哥儿一开口,发音已经颇为标准,荣哥儿稍差了些,但普通交流没问题。
很快,两人就带回一个重要消息,近来有关渤海密藏的消息在燕京城中甚嚣尘上:“公子,根据那些人所言,密藏共有三座,如今已经被启出一座,剩下的还有两座等待有缘人去挖掘,故而民间议论纷纷,更有许多人干脆抛下其他,就往辽东而去了!”
狄进问:“议论的人群里,以哪一族居多?”
迁哥儿想了想:“这倒是看不出,好像都有议论,但多是身怀武器的江湖客!”
狄进又问:“官府作何应对?”
荣哥儿道:“燕京官府似乎并不想多惹事端,反正这又不是发生在南京,他们就懒得理会,甚至不少差役都在议论探宝,我瞧着他们都有动心……”
迁哥儿道:“这必然是有人在市井之中推波助澜,否则消息不会传得如此广!”
“流传百年的密藏,重现世间么?”
结合之前马帮成员特意传达的消息,狄进来到书桌前,展开了纸,提起了笔。
《苏无名传》至今出了六卷,内容各有侧重。
第一卷、第二卷的故事,是苏无名在地方上当县尉的断案,主打的元素是诡计和悬疑,同时重实证,绝不以偏见想象断案,对应到现实,是初入京师的阶段。
第三卷、第四卷的故事,是苏无名刚正不阿,对于疑案一查到底,即便凶手的背后站着朝堂权贵,也要令真相大白于世间,不放过那满手血腥的罪人,对应到现实,是京师无首灭门案前后。
第五卷、第六卷的故事,苏无名随着破案的声名越来越大,得到升迁,进入中枢,不可避免地卷入了太平公主和李隆基的明争暗斗,各个派系的较量也在案件里体现出来,对应到现实,是科举后授官期间。
而苏无名的故事就到此为止了,过年跟勋贵好友聊起更新时,狄进也表明下次一定,但彼此都清楚,以狄进如今的身份地位,编修《唐书》是正途,进一步完善《洗冤集录》是造福后世,再写《苏无名传》则显得不务正业了。
现在出使辽国,狄进反倒有了空闲,开始了后续篇章的创作。
话说隋文帝虽有开皇之治,然对民间搜刮过甚,惜仓库而不怜百姓,甚至不许开仓赈济,以致于国富民穷,到隋炀帝恃此富饶,放纵无道,遂致灭亡,可见国之兴亡,不以蓄积多少,在于百姓苦乐。
然文帝亦有预见,废原太子杨勇,立杨广后,为防子孙不孝,特命护国老臣杨素,建一座宝库,屯积兵器粮草,世间奇珍,以为后世杨氏若有不测,可启出宝库,挽狂澜于既倒,扶大厦于将倾。
但人算不如天算,此举反倒滋生了杨氏野心,以致于杨素之子杨玄感兵变造反,本欲启出宝库,却因变起仓促,被迅速镇压,反倒将宝藏的消息泄露出去,由此掀起天下大乱的序幕,富强而不与民享,此祸患根源,终令隋二世而亡。
后唐终乱世,前隋杨公宝藏却始终未能找到,渐渐成为传说,倏忽百年,李双鹰与苏无名分别后,北上游历,卷入了一桩奇特的案件中,棺木无故被盗,现场的东南角,还有一根未曾熄灭的蜡烛……
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