二月十八。
银丰县，东风巷。
这一家简陋的铁匠铺，已在这巷中风雨飘摇了多年。
铁匠铺的主人，也从一个魁梧健硕的中年人，变成了一个如今胡须斑白的老客，脸上布满了岁月的沧桑。
邻里也不知他从哪里来，只依稀看出他曾投身军旅，负伤退伍后开了这一家铁匠铺，日复一日地敲敲打打，生命里似乎只剩下火炉和铁锤。
哒！哒！哒！
寂静的弦月下，一阵敲门声显得格外清脆。
张打铁正在屋内喝着烈酒，听到叩门声，不满地皱皱眉头，大声喊道：“今儿关门了，明儿请早吧！”
门外声道：“张师傅，麻烦你开开门，不打铁，有事寻你说。”
张打铁还以为是邻居来借物，只得披上短褐，耷拉着鞋子，嘴里嘟囔着醉话，不情不愿地拉开了门闩。
“这么晚了，谁啊！”
“张师傅，跟我们走一趟吧，动手！”
“啊？”
可怜的张打铁还未看清人影，就先被一团绢布堵住了嘴巴，接着一张大麻袋从头套到脚，然后周身绳索一绑扔进了车厢里。
整套手法十分娴熟，显然这是一伙专业的绑匪。
先前那人还在喊：“慢点，慢点，别伤了他老人家，说你呢，车厢上垫了几床被子？”
“一床。”
“太少了，再去屋里抱一床出来！”
“好嘞。”
然后张打铁就感到身子下面又松软了一点，这让他在害怕之余也不禁多了几分感动。
难道现在的绑匪都这么的人性化了吗？
马车行驶的很快，一路颠簸起伏，即使他的身下还垫着两层棉被，也依然被颠得头昏脑胀，心头估摸着路况，好似真奔的是深山老林。
直到天色渐亮，马车一声急停。
张打铁这才被扛下了车厢，又解开了绳索和麻袋，首先映入他眼帘的，竟是一个瘸着右腿的熟面孔。
“老刘，怎会是你？”
张打铁指着一身黑衫吏服的刘瘸子，满目透着惊诧。
“张老哥，好久不见！”
刘瘸子满脸堆笑，眼眸里闪着一抹精光，好似一只老狐狸眼馋着一只老母鸡。
张打铁沉声问他：“老刘，你怎入山当了土匪？”
刘瘸子立马纠正道；“张老哥，这话可莫要瞎说，老弟我现在是江流县的兵房司吏，足足掌管着三县之地的军需物资呢，怎可会是山中土匪！”
“那你绑我来是为何？”
“我家县主有令，命我两月之内督造八千件军械，我知你老张最善于打造军械，这不请你来帮忙嘛。”
张打铁一指地上的麻袋，“你管这叫‘请’？”
刘瘸子尴尬赔笑道：“谁让张老哥你没有出仕之心，性格又孤僻，我知劝不动你，干脆出此下策了，走，随我去新建的军械作，看看瞧着中意否。”
他不由分说地拖拽着张打铁，完全不给他一点拒绝的机会。
张打铁算是看明白了，此时人为刀俎我为鱼肉，容不得他再多言推辞，只得老老实实地跟上前去。
军械作。
桃源县新建的军械制造地，周围崇山峻岭，老林密布，极为隐秘。
风箱、火炉、打铁墩、大小铁锤、铁钳等一应俱全，更有数百名铁匠整齐排成队列，虚心恭迎张打铁的检阅。
张打铁面露疑惑，“这是？”
刘瘸子拍了拍手，众铁匠齐声恭喊：“拜见师傅！”
接着，两名小吏呈上一件黑衫吏服，刘瘸子亲自给张打铁穿上，还有一顶黑革吏帽也戴在了他的头顶，然后喜滋滋地道：“恭喜张老哥执掌桃源县的军械监，从今以后，咱哥俩将共同效力于县主陈三两。”
张打铁一脸懵逼，“军……军械监？陈……陈三两？”
刘瘸子满脸傲然道：“不错，我家县主名讳陈三两，乃江流、梧桐、桃源三县之主，上游府苏家的乘龙快婿，如今能跟随他建功立业，实乃我等之荣幸也！”
张打铁微微一惊。
自苏家招亲榜落幕之后，陈三两之名也随之传遍了整座上游府，三关考核的细节，更是成为百姓茶余饭后的谈资。
尤其是那首《静月思》，朗朗上口，通俗易懂，已是每个离家的游子，每逢醉酒思乡时必诵的一首诗。
张打铁早就对其神往已久，当即急声问道：“老刘，咋不直接说是陈县主请我，他今在何处，快领我前去拜谒！”
刘瘸子笑道：“不急，待你干出成绩，县主自会接见！”
随后，刘瘸子领着张打铁来到了库房，只见无数精钢堆积如山，表面闪烁着独属于上等钢材的金属光泽。
张打铁惊呼道：“我的天啊，这么多，这是要打造多少兵器！”
这估计是他第一次看到如此豪横的画面，而且他还用石块敲击钢材来探听质地，竟发现每一根都是实打实的上等好钢。
我的天啊，这是怎么炼制出来的？
要知道铁匠在打造兵器时，若想得到好钢质，只能使用“折叠锻打之法”，最高时足足折叠16次之多，不仅费时费力，而且还极度考验打铁匠的手艺。
而面前的钢材，完全无须“折叠锻打”就已是上等的钢质，这若用来打造兵器，不仅质量好，而且还省时省力。
这在当下，确实是了不得的成就！
刘瘸子呵呵一笑，满脸的自豪。
这全依仗县主大人想出来的炒钢法，还为此特意高薪聘请了几位技术高超的炼铁师，这才能让桃源县的炼铁厂既有产量又有质量。
张打铁果然瞅得心里直犯痒，激动问道：“不知陈县主想要打造什么兵器？”
刘瘸子道：“两月之内，两千把朴刀，四千把长矛，两千把强弩，一千块盾牌，县主说了，你有什么要求尽管提，无不应允！”
张打铁眼见没了退路，深敛一口气，咬着牙龈道：“我还需要个婆姨，洗衣，做饭，铺床褥。”
刘瘸子拍着胸脯保证道：“放心，明儿我就给你送来！”
“那好，我现在就开工！”
张打铁当即领了军械监的差事，率领着刚拜师的数百个铁匠徒弟，抡起大锤热火朝天地开动起来。