第二天一早，天色还没有完全明亮，队伍继续前行。
一路上，亨利路过了自己的一座座农庄，农奴们穿着不至于冻死的衣物正在干活。
天空灰蒙蒙的，偶尔飘下几片雪花。在这片广袤的土地上，农奴们头戴破旧的帽子，手戴一层薄薄的亚麻，他们的身影在寒风中显得格外单薄。
农奴手中拿着锄头和铲子，一下一下地翻动着土地，尽管土地已经被冻得硬邦邦的，但他们依然在步兵们的监督下劳作。
他们的额头上渗出了汗珠，与飘落的雪花形成鲜明对比。
周围是一片片已经翻好的土地，等待着播种。
农奴们小心翼翼地将种子播撒在土地上，然后用脚轻轻踩实，确保种子能够与土壤紧密接触，以便在春天到来时顺利发芽。
尽管冬季的气候严酷，农奴们却对未来还是充满了希望。
那些从战场上活下来，回到西木莱恩的农奴，如今已经贷款住上了自己屋子，租了一片自己的土地，不再是农奴。
这让他们有了动力，区区两年嘛，熬过去就是佃农了！
“克劳德，回去后给各个庄子的农奴多送一些柴火，别让他们冻死了。”
这可是他的私产，以后的子民和兵源，可不能冻死了。在卡拉迪亚帝国，只有那些失去武德的商人贵族，才会拿农奴当工坊里的人那样敲骨吸髓。buhe.org 非凡小说网
“好的老爷，我会去办。”
队伍不断行进，亨利终于抵达了忠诚的西木莱恩，当地自由民和手艺人们看到亨利归来，纷纷走上土路街道两侧，热情地迎接他们的领主。
亨利在路上先一步派出了几名草原骑手返回西木莱恩堡，对自己的领地各处通传了自己升爵以及获得了新领地的消息。
由于亨利的税收并不高，尤其是军力很强，所以领民们对于他这位领主还是很拥护的。
那些被迫打工维持生计的落魄贵族们无法像流亡贵族那样，彻底放下一切，成为一个富有的自耕农。
这些落魄贵族再穷，对于普通人来说也是富裕的，甚至能维持亲卫队和仆从。
他们也纷纷跑出来为亨利欢呼，企图让亨利注意到他们。可惜，亨利还以为他们是从别的地方，移民过来的自由民。
那些被派来的帮忙运输的民兵队则是直接离开，因为亨利不会为他们支付额外的薪水。
军营外等候迎接的汤米跑到亨利面前，恭贺亨利升爵，并且表示三个新村子的人口和田地已经统计出来了，随时可以检查汇报。
“汤米，你先和克劳德交接一下物资，放入仓库登记一下，忙完了到书房找我。”
“好的老爷。”
亨利骑着马经过军营，穿过吊桥，进入了自己的城堡。
都说感情上有小别胜新婚，现在亨利回到自己久别重逢的城堡，也觉得有些许温馨。
城堡的大门缓缓打开，迎接着这位久违的主人。封地的周围没有任何威胁，这处城堡建筑群就是最安全的地方。
阳光透过打开通风的加厚硬木窗，洒在石砖上，这是“家”的感觉。
留守的侍女在亨利离开期间，勤劳且细心的打扫着城堡的所有屋子和角落。
亨利穿过大厅，决定再雇佣两名侍女，以确保城堡的日常运作更加顺畅。这房子还是太大了，好几层呢！
至于城堡建筑群的外围，驻军营地、马场和靶场是士兵们的世界，这些地方的维护和清洁，侍女们无需涉足。
亨利一屁股坐到自己书法的靠背大椅子上，长出了一口气。
书房内的烛火和壁炉正在绽放火焰，但是屋内的温度并不高，应该是侍女们看到他回来后刚刚点燃。
艾丽娅往正在燃烧的壁炉里添了两根柴火后，坐到暖炉旁准备将其点燃，这样才能让书房的温度快速升高。
“老爷，我已经让奥莉安娜去准备您今晚的晚餐了。”
冬日的白天总是很短的，所以晚餐会吃的早一些，人们也会早点睡。那些城市里的富裕人家才会有夜间娱乐活动。
普通家庭嘛，晚上除了造小孩就是锻炼手臂了。
亨利歪头看向艾丽娅，艾丽娅抿了抿嘴，说道：“老爷，我马上就去准备热水，给浴室升温。”
很快，在艾丽娅的细心服侍下，亨利享受了一次舒适的热水澡。
水汽氤氲，温暖的水流在艾丽娅的指尖滑动下，洗去了亨利冬日旅途的疲惫和汗臭味，让他感到无比的放松。
艾丽娅的动作轻柔而熟练，她知道如何让亨利感到最舒适。
洗完澡后，亨利换上了干净的衣服，身上没有了汗臭味，恢复了一位贵族应有的体面。
幸好这里没有黑死病导致不洗澡的情况，万幸万幸。
神清气爽的亨利回到书房，见到了已经等候的克劳德和汤米。
“怎么了？这是什么表情？出什么事了？”
克劳德看了一眼装死的汤米，开口道：“老爷，刚刚在交接物资的时候，有几名落魄贵族找到了我们，想要见您。”
“见我？他们的目的你们询问了吗？”
克劳德吞咽了一下口水，回答道：“老爷，他们知道了您已经成为了男爵，都想要成为您的分封骑士……”
书房内一片寂静，亨利的脸色比较奇怪，让想不出来这些落魄贵族是怎么有脸说出这种请求的。
“等等，这是哪来的落魄贵族？我不都带到奥通加德去了吗？难道他们又跑回来了？”
汤米听到亨利的询问后，解释道：“有的是跑回来的，有的是新来的，据他们所说，西部地区发生了很可怕的政治斗争，不少小贵族都遭了殃。”
亨利有些无语，西部沿海那么远的地方，这些人怎么回事？他这么一个破边境，为什么都往他这跑？
来了之后没看见城堡边上的城区破破烂烂的，都是新建的吗？
这样下去可不行，他可以允许有钱的人进入他的封地成为领民，这些脑子里总想着往上爬的，还是少一些为好。
尤其是这种，一无战功、二无钱粮的落魄贵族，叫他们贵族是给面子，不给面子那就是穿的人模狗样的要饭的。
臭要饭的，从西部地区跑草原来要饭了？真有你的！