到了这个时候,所有人都看出了斯比亚特使“狰狞”的真面目,其他六国使者被他以迅雷不及掩耳之势收拾掉了四个,每一句话都像是出鞘的刀剑,每一次攻击都是乾净俐落的打在别国使者的软肋上,心机深、手法妙,让人想申辩都难以找到托词。
公平的说,里瓦大臣之中并不缺乏能言善辩的人物,科恩的话也并没达到滴水不漏、无法反击的地步。但左相昨夜才离奇死亡,皇帝又赫然在座,在这样一个复杂且扑朔迷离的情况之下,谁不为自己的小命多想想,谁敢在局势并不明朗的会议上多嘴?
科恩先前抢白两位里瓦官员的气势也是一个重要的原因,群臣对斯比亚特使这样一个陌生而厉害的人物,在没有对其充分瞭解之前,是不会轻易站出来反对的,免得到时候被反咬一口,被别人言语羞辱的话,贵族可丢不起这个面子。
满场的人里,唯一暗自高兴的只有什么都不知道的太子殿下,在科恩纵横全场的时候,他心中一个劲的为科恩加油。至于里瓦老皇帝,他依然半眯着眼睛,没人知道他在想什么。
科恩脸上挂着诚挚的笑容,缓缓走过长长的使者席位,站到了班塞使者面前。以一种胜利者的姿势,自上而下俯视着班塞亲王。亲王感受到强大的压力,又知道自己现在要孤军奋战,于是目光闪烁着,非常不自然的咳嗽了几声。
“大家都知道,班塞帝国是很富庶的,国民安居乐业,贵族怡然自得,都过着幸福的生活。在这一点上,斯比亚帝国还要努力才行,我国现在的财政收入,大概只是班塞帝国的五分之二。”科恩收起了笑容,“特别是班塞帝国这次推荐的求婚者一点缺点都没有,想必班塞帝国已经为小公主的婚礼准备了庞大的资金吧?”
听到斯比亚特使无缘无故的说出好听的话,班塞亲王表现得异常谨慎,小心翼翼的想了一下,才回答说:“不错,因为举国上下都非常重视这桩婚姻,所以我们准备了一定的资金来筹办这场婚礼,算算,大概两、三百万金币的样子。这就证明了我们在这件事上的慎重。”
因为知道斯比亚帝国又穷又烂的局面,班塞亲王才会说出这个金额,他已经料定,这笔使用在婚礼上的钱,就是打死科恩.凯达,他也拿不出来。
“真是很大的一笔资金,不过说到这里,我想多解释一点。”科恩转过身来,“昨天的时候我说过,我国求婚者的名字是要保密的,大家都还记得吧?在我正要说出一个很重要的证据的时候,左相大人中止了会议。”
“是的,我们记得。”礼仪大臣点头回答,“特使现在一样可以说出证据。”
“其实,有关这位求婚者的一切,伟大睿智的光明神族都是知道的,有感于这位求婚者的奉献精神,光明神族已经祝福了这桩婚姻。”科恩丢下了句非常有份量的话,“各位,你们现在听到的全部都是事实,斯比亚帝国还不至于在这件事情上信口开河。”
“既然特使都这样说了,我们当然相信。”里瓦大臣的席位上传出一个声音,“但是口说无凭,请特使大人修书一封,我等好送去光明神殿查实,只要得到一个明确的回答就好。”
“这位大人真会开玩笑,事情今天就得决定了,现在给神殿写信来得及吗?”科恩弹弹手指甲,还埋头去吹了口气,“不如……我拿件更能说明问题的东西给大家看吧!”
扮成助手的白影立即送上一个被火漆密封的信封。科恩伸手接过,高举着,来到里瓦神殿大祭司身前,“祭司大人,这里只有你与光明神族的关系最密切,请你打开信封念一念吧!”
大祭司向里瓦皇帝看过去,看里瓦皇帝轻轻的点了点头,这才拿起信封,小心的揭开火漆,拿出其中的两张纸。不看还好,这一看之后,大祭司的眼睛就瞪得溜圆,好半天说不了话。还是科恩在一旁再三催促,大祭司才说话。
“各位,这里面有两张信笺,一张是天堂岛神殿枢机庭下到斯比亚帝国的公文,其中也谈到本次求婚的事,枢机庭的枢机祭司们已经提前祝福了斯比亚与里瓦的联姻。”大祭司叹了口气,“第二张,是一张拨款的明细清单,为婚礼而拨的款项是……一千万金币。”
此话一出,全场寂静无声,神族如此举动,意图已经很明显了。
但没有人知道,枢机庭的拨款之中,那一千万金币是用来支付科恩的两位哥哥,力克亲王和西夫塔亲王的婚礼费用。在科恩在送回小公主之后,维素亲王亲自给枢机庭写信,又说上次的公文不够正式,又说两个亲王的婚礼是放在一起办,设计下一个又一个的文字圈套,终于得回这份正式的回信。看信的大祭司哪会想那么多,一见写着婚礼,再一看后面的金额,脑袋早就晕了。
至于表示祝福的那封信,当然是科恩从光明神族长公主那里讹来的。
科恩拿回信笺,装回到信封里,含笑走回到班塞亲王面前。班塞亲王没有光明神族的祝福,也不可能拿出一千万金币来操办婚事,无奈长叹一声,起身向里瓦皇帝行礼,退出了求婚。好在他输得光明正大,并不丢面子。
所有人的目光,在一瞬间集中到了坦西帝国使者的身上,但这位前神属联军的总指挥官却悠闲的坐着,彷彿一点也感受不到这几乎能令人窒息的压力。直到科恩站到他身边,尤里西斯亲王脸上才露出一点淡淡的笑容。
“亲王殿下。”更令人惊讶的是,科恩的态度来了个倒转,“来里瓦帝国之前,我国科恩.凯达皇帝陛下曾经有命令,说亲王殿下是他昔日的长官,曾经教他很多东西,所以,本使在任何情况之下,都不能对亲王殿下您说出无礼的话。这次求婚,完全得看亲王您的意思。您想要继续的话,本使将尽力争胜,如果您大度成全了斯比亚帝国,本国会很感激。”
“特使太客气了,本王何德何能,怎么当得了凯达陛下的赞扬。”尤里西斯亲王维持着脸上的笑容,轻声说:“不过,本王临来参加会议之前,得到了一个消息,想向特使证实一下。不知道在目前的场合,特使方不方便回答。”
“亲王殿下请问。”科恩点头说:“本使知无不言,言无不尽。”
“本王听说,斯比亚十万大军已于日前开赴分界线,正准备向魔属帝国起进攻。”亲王收起了笑容,正色问,“这消息确切吗?”
“亲王殿下说得没错,虽然本使并不清楚这里面的原因,但斯比亚帝国出兵魔属却是铁一般的事实。”科恩同样正色回答,洪亮的声音在会议室里回荡,“照时间看来,斯比亚帝国的军队在今天已经杀入魔属联盟威尔斯帝国。”
尤里西斯亲王看着科恩,突然笑起来,笑得非常畅快。一直没动过的里瓦老皇帝在这时才歪了歪身子,剩下的人都在呆,谁也不例外。
“好,好,好!”尤里西斯亲王连说三个好字,一掌拍在桌面上,“在这个时候,斯比亚居然有这挥师杀入魔属联盟的壮举,仅凭这股豪气,本王就很钦佩。本王在此宣布,坦西帝国就此退出求婚,并衷心祝福这次婚姻。”
“多谢亲王成全。”科恩行了一礼,给足了尤里西斯亲王面子。
之后,两人就在不停的说着客气话。而看到大事已定的礼仪大臣就看着里瓦皇帝,徵询皇帝陛下的意见。
“来这里之前,朕还以为能看到精彩的场面。”里瓦皇帝缓缓站起,开了金口,“没想到啊!各个帝国先后退出,弄到现在,你们都看看,这场面有多冷清。”
“这个……皇帝陛下认为要怎样才热闹呢?”科恩心里很不舒服的抱怨着,但脸上的笑容却非常灿烂,“本使一定尽力让皇帝陛下满意。”
“特使大人,你笑得可真开心。”里瓦老皇帝不为所动,“你认为,朕会把宝贝女儿嫁给一个连姓名都不知道的求婚者?”
“这个嘛……”科恩知道老皇帝在故意刁难自己,“请皇帝陛下体恤。”
“体恤,现在七国使者只余贵国一家,又有光明神族的祝福,又有光明神殿的拨款,朕能不体恤吗?”里瓦老皇帝冷哼了一声,“里瓦帝国说出的话,一定会实现,朕的小女儿,肯定是嫁到斯比亚,不过嘛……”
老皇帝吊够了科恩的胃口,群臣看着斯比亚特使一脸焦急的样子,无不大感解气。
“就像朕刚才所说,朕的女儿绝不能嫁给不知姓名的人。所以嘛!大家都把婚事筹备着,等斯比亚什么时候能说出求婚者的名字了,里瓦帝国小公主就什么时候出嫁。”
“陛下开恩……”
“朕决定了。”老皇帝打断科恩的话,“闹到天堂岛神殿,朕还是这么说。”
科恩当然懂得见好就收,于是“一脸沮丧”的接受了老皇帝的决议。礼仪大臣当场书写国书,科恩掏出印章盖上,这事情就这么决定下来。
在这时候,一位里瓦大臣站起来,大声提议说:“为庆祝这件喜事,皇帝陛下跟大家共饮一杯怎么样?”
这个提议当然获得所有人的赞同,科恩转头向长公主看去,现她一脸的冰寒表情,眼神中略微有点慌张和歉疚,心里一动:原来左相虽然死了,但是谋反的计划却没有中止……眼看老皇帝从侍从手里接过了特制的金杯,科恩连续打出的眼色均被老皇帝无视,不由得心急如焚,几乎想劈手抢下老皇帝的酒杯丢出去。
老皇帝微笑着,跟各国使者、众大臣频频碰杯,快到科恩身前的时候,身子一转去了太子那边,急得科恩眼睛里都快喷出火来。
“今天决定了你小妹的事,朕很高兴。”老皇帝举着酒杯,来到了长公主身边,“想必你也很高兴吧?”
“是的,父皇。”长公主站起来,手上的银杯跟老皇帝的金杯轻轻碰触,银杯微微颤动着,放弃了最后一个能挽救老皇帝生命的机会,“儿臣很高兴。”
“从小你就任性,没想到啊!时至今日,你还是这么顽皮,当然,这里面也有朕的原因,朕不应该那么溺爱你。”老皇帝的酒杯,沉声说:“刚才,是谁提议喝酒的?”
在场的都是聪明人,早在老皇帝一语双关的话说了一半的时候,众人就安静下来。老皇帝的话一说完,数十位影子武士就出现在会议室里。本应该在外面驻守的女将军温特哈尔.雷尼,早已带着近卫军占据了大门。而那位提议喝酒的人被影子武士抓了出来,跪到老皇帝脚下。
“你喜欢喝酒吗。”老皇帝淡淡的说:“那就替朕喝了这一杯吧!”
“陛下……臣……万死之罪!”那位的身体早就抖开了。
“各位使者,见笑了。”老皇帝转身对科恩等人说:“里瓦帝国处理点家务,请各位先走一步,朕今夜在皇宫设宴款待各位。”
谁都不是傻瓜,还在场的使者们当然是有多远走多远。科恩在心里估算了一下,可能有不少人要掉脑袋……没想到啊!真正的老狐狸是里瓦皇帝,自己上刀山下油锅的,没想到让他拣个大便宜,这老小子哪是来主持求婚,分明就是来剿灭叛乱份子的……
“殿下为什么会在最后退出呢?”坦西亲王上了马车,副官就一脸疑惑的问,“全力争夺的话,凭殿下的能力,坦西不一定会输啊!”
“你应该知道吧!”亲王轻声回答,“斯比亚在跟魔属交战。”
“知道啊!跟求婚有关系吗?”副官更加疑惑了。
“这场婚姻对坦西并不是很重要,本王一开始之所以会那么坚持,就是要把这件事当成一个筹码,因为……我认为这位特使是科恩.凯达假扮的。”亲王转过头去,看着还在台阶上跟其他人说话的斯比亚特使,“但听到开战的消息,我才知道我错了,这场战争对斯比亚来说非常的重要,所以科恩.凯达不可能在这时赶来里瓦,他一定是在亲自指挥这场战争。”
“是这样啊……”副官点了点头,“因为这样我们就退出吗?”
“当然不是。”亲王微微一笑,“如果这特使是科恩.凯达扮的,我会争取到最后一刻,他输了也无话可说。但现在不一样,我如果赢了这位特使,科恩.凯达会认为我在拉他后腿,他会记恨我。你知道被科恩.凯达记恨在心有多麻烦吗?到现在为止,还没人逃过了他的报复。”
“原来是这样。”副官一笑,“父亲,我明白了。”
“叫我亲王。”亲王瞪了儿子一眼,“你知道坦西帝国跟斯比亚帝国的差别在哪里吗?”
亲王的爱子摇着头。
“坦西帝国,不但皇帝睿智,而且猛将如云,如果遇到战争,随便派出一员将领都能独当一面。”亲王又转过头去看着斯比亚特使,“而说到打仗,斯比亚却只有皇帝一人上得了台面,余下将领不堪重用。没错,他们是打过不少胜仗,但每一场都得皇帝亲临才行。”
“所以这场战争,科恩.凯达会亲临指挥,不然就会失败!”
“对,现在你知道,生在坦西的好处了吧?老牌的军事强国,自然有极大的优势。”亲王伸出手来,拍拍爱子的肩膀,“斯比亚很强没错,但他想真正的跟坦西平起平坐,还得再努力才行。”
而这时,处理好一切的科恩正站在内政大楼的台阶上,虽然身边人来人往,但他的双眼却远望着天边,远望着分界线。
“海尔特,你已经走上舞台了。”科恩心说:“好好展示你的才华!”