战争零时之后第十三天待城外围联络部保密基地。
“报告！”机要副官急匆匆的跑进房间俯在血领主耳边说“长官山岗七十九号密报敌军突袭雷根堡的原因查清楚了。”
“查清楚了？”玛法从一堆文件中抬起头来眼中密布着血丝“七十九号……”
“南商团军到达雷根堡的时候七十九号也在突袭部队里面趁雷根堡部队反击的空隙他潜入要害地点弄清了状况但通讯受阻所以情报现在才到。”机要副官尽量简洁的回答“可以确认黑暗魔族向南商团军中派出魔族成员他们被称为‘战争大使’。帮助南商团军建立远距离传送魔法阵的就是他们——这种魔法阵在高峰时每天能传送两万人次目前的传送距离在三百到五百里之间。商团军就是利用了这个东西突袭了雷根堡！”
“高峰时一天两万人次？”玛法拨弄着笔杆“南商团军的先锋集群至少有七万人也就是说他们有三个以上的传送阵……再加上辎重那要四个传送阵才够用。”
“其实是五个传送阵”机要副官轻声说“长官有这种东西出现战况现在变得很棘手。敌军可以在任何地方出现对我防御力量形成优势兵力军队的作战计划完全派不上用场了。”
“打仗并不是联络部要管的事。”玛法的表现很冷静也很冷酷“我们需要关心的东西是他们为什么把传送阵设立在雷根堡下又为什么不直接设在花雨峡？三百到五百里的传送距离那是用来骗小孩的。只要魔族的杂种们愿意他们就能直接传送到待城下面……”
“参谋部可能更适合思考这个问题。”机要副官学东西很快。
“说的对就让参谋部去伤脑筋。”血领主微微把头一点“联络部的责任现在有所变化让我们潜伏的特战小队寻找战机战争大使……真想弄一个回来玩玩。”
“是的长官我这就去安排。”副官敬了个礼退出房间一溜小跑回到机要室先给几支潜伏的小分队去指令再把相关情报用专线往总参谋部。
一份标注着“最高等级”的情报很快就被卡罗斯捏在手里上面的资讯更是让总参谋部的作战室陷入一片沉寂中。
远距离传送魔法阵——即使在魔法学院的教科书中这也是一个很少出现的名词。因为在人类世界空间魔法很难有成果也不是说一定不行大魔法师级别的俊杰就能拿这种魔法逃命但距离不过两三里而且要耗尽大半魔力。想要在战争中应用那是异想天开。
但黑暗魔族现在开始用了而且一出手就是五个之多每个每天传送两万人次有三到五百里的传送距离而且联络部在距离后面打了一个红色的问号……
“战争刚刚开始魔族就耐不住寂寞了。”卡罗斯看着手下们神情平静的说“或许从一开始他们就打定主意要加入。对此你们有什么对策？”
作战参谋们相互看看低声交流一阵然后由一个中年却花白了头的少将出面阐述意见：“魔族直接插手战争的后果很严重仅凭这个传送魔法就能破坏我军的防线和战略……但我们手里的力量并不足以破坏魔法阵它的防御力量一定很强大。”
“另外我怀疑破坏行动起不到什么效果重建魔法阵对魔族来说不费吹灰之力。表面上看魔族帮商团军是正常的但魔法阵出现在这个位置很奇怪只出现魔法阵也很奇怪怎么看都像个陷阱……所以我们不能掉进去。”
“你们都是这个意见？”总参谋官平静的目光从他手下的脸上一一掠过看到的都是坚持的表情“那么军队应该怎么做？”
“我们想先弄清楚魔族为什么把传送魔法阵设在雷根堡。”白头少将说“这需要长官指点。”
“知道了。”卡罗斯拿过长棍尖端点在巨大沙盘的雷根堡位置“简单看来这是花雨峡的守望楼花雨峡是待城的南方门户位置正好处于战场中心是真正的关键地点。在这里投入兵力的话可以锁住花雨峡的战力进而影响整个南方战场——我方一旦有相应的动作就会暴露后续战术安排和防守意图。没有魔族加入的话商团军也会抱着这个算盘打。”
“看深一点雷根堡是一个好战场倚靠花雨峡它进可攻退可守值得我们增兵再打一场土城之战。那样的话雷根堡会变成一个绞肉机一个流干我们血液的地方。如果把魔法阵安排在其他地方或者直接摧毁雷根堡那么一场血战的机会就被浪费掉了。同时我们带给商团军的伤亡也会点燃整个魔属的复仇情绪从而使战局变得更大更激烈——由此看来魔族的想法是要让这场战争尽快的进入白热化而且规模和死伤越大越好。”
“魔族要制造一种情绪和态势让商团军壮大、疯狂一鼓作气打到待城打下待城。”卡罗斯最后做出了这样的判断“这样的话魔族和神族可以坐看待城变成废墟坐看人类自己完成一场最后的战争……在他们看来最好的结局莫过于我们全部死光。”
听到魔族意图的时候作战参谋们的心跳是紊乱的但看着一脸平静的长官他们又很快恢复了正常状态。
“很显然魔族的心态是扭曲的常人无法理解但我们是军人不需要去理解这种东西。”卡罗斯说“现在你们有什么对策？”
沉默片刻还是白头少将站出来：“长官我建议维持原有作战计划不变。”
“告诉我理由。”
“魔族放出传送魔法阵是为了打乱我军部署而我们无论怎么动作都会遭遇魔族后手。所以在雷根堡和花雨峡我们不能再做任何改变。这样的话魔族反而会疑心我们在雷根堡有不可告人的阴谋——有一半的机率他们只会盯着雷根堡在待城战役前不会直接出手。”
“这样的话雷根堡从此就孤立无援了就算只面对商团军也很危险。”
“这就是一场孤立无援的战争待城也一样没有援军。我们都是斯比亚军人我坚信他们能够创造出奇迹。”白头少将没有任何内疚的神色他的话音也不高却让作战室再次陷入一片沉寂——这或许是一个适当的战术或许是唯一的选择但要直白地说出来需要的不仅是勇气。
因为雷根堡里不但有多支守军还有二线防御指挥部。
在压抑的平静中卡罗斯再次打量了他的手下们看到的还是一张张坚持的脸。他的嘴角悄悄的向上移动最后变成一个难以察觉的微笑：“既然这样我支持你们的意见。”
“谢谢长官支持！鉴于直接插手战争我申请提前进入第二阶段。”白头少将接着说“长官‘树人’又来申请请求行动。”
“他还不能动没有我的命令之前再怎么艰难也要坚持下去！”卡罗斯神态坚决“他肩负的不只是一个使命现在还不是出动的时候！”
“是的长官我会告诉树人。”白头少将点头“那战事方面？”
“起草命令雷根堡即时起脱离南方战区体系享有最高作战自由度最基本的作战目标是拖住当前之敌。附近部队严密监视敌军动向维持原有计划不变！”卡罗斯下令“告知南方战区指挥官和所有机动部队战争已经提前进入第二阶段！”
“另外命令待城守卫部队进入掩护阵地待城从今晚开始实行宵禁。”卡罗斯的话停顿了一下“今夜之后战争会变得更加复杂。”
“这么快就波及到待城了吗？”作战参谋们有些吃惊。
“这种时候大概会有好戏上演吧幸好不用我们去伤脑筋。”卡罗斯的态度讳莫如深“再向你们重申一次我们的战争目标是南北条约商团联军过我们能力的东西不要去碰——但在我们能力范围以内的绝不放过！”
战争零时之后第十三天夜待城。
宵禁的命令一出待城立即变得静默。包括忧双宫在内全城熄灯黝黯的街道空空如也深沉的门洞像魔兽张开的大嘴。酒馆、旅店、民居、城墙各处都见不到一个闲人鬼魅一样的巡夜卫士潜伏在阴影中目光偶尔会掠过那唯一的光亮处。那就是位于忧双宫后面由小山改建的巨大平台。
在黑沉阴冷的夜里平台顶端那堆跳跃的火焰是如此的显眼温暖的光线把整个平台染上一片橘红也把平台上的百多尊石像染成橘红色。
一根残破的铁枪架在篝火上方串着的烤肉滴下油珠“嗤嗤”地打在木材上。科恩-凯达就坐在火边一只手转动着铁枪另一只手往烤肉上刷佐料还能抽空抓起身边的皮袋来上一口。
在他那张被火焰映红的面庞上不再是手下熟悉的冷淡神情而是一种悠闲和惬意盯着烤肉的目光也充满了对美味的期待就好像正在郊游野炊一样。但因为周围那些石像都盯着这堆篝火所以场景和气氛就显得不那么自然更像是一种带有象征意义的仪式。
香气弥漫开来科恩迫不及待撕下一片塞进嘴里马上就被烫得“咝咝”地吸气。他皱着眉头忍痛嚼了几口嘴里呼出一口气脸上流露出无比满足的神情。
“你很悠闲嘛！”一个优雅从容的声音从石像群中传出来隐隐寒意让火焰为之一暗。
“生命可贵把自己忙死了多划不来。”科恩没有抬头而是抓起一把小刀仔细寻找着烤肉最可口的部位“你要来一块不？本人精心秘制的烤肉绝无仅有。”
“既然阁下一片盛情那么我就勉为其难地接受。”身着紫衣、一脸肃然的爱米妮-伊萨伯安特从雕像群中漫步而出一提裙裾款款坐到科恩对面抬眼看了看他“来块后腿肉。”
科恩淡淡一笑用几乎是卖弄的手法切下整根烤后腿然后用一个银盘托住递给对方：“我很愿意接待客人但客人老绷着一张脸可对不起我的烤肉。”
“作为兵戎相见的对手彼此间还需要什么脸色？”爱米妮接过银盘小心翼翼地放到膝盖上“你是个善变的人类但不应该忘记上次动手时的情景。”
“长公主殿下你真是误会了我依然把你当对手看更不敢奢望你改变对我的看法。”科恩摇摇头显得极有耐心“但你不觉得正因为我们是敌人所以才更应该和蔼一些吗？”
“恕本宫愚昧请阁下指教。”爱米妮伸出左手指尖微颤体积可观的后腿肉被细小的风刃切开变成一块块正好入嘴的肉块。
“很简单对敌人微笑我完全不用担心会引负面效果反正都是要分个高下胜负的。”科恩苦口婆心诲人不倦“其他人就不同了关系好的会以为我要害他；关系不那么好的会以为我要取悦于他——与其对这些人微笑还不如板着脸省事。”
“果然如此受教了。”长公主大人用两指捏起一块被烤成金黄的肉块放入红润诱人的唇中轻轻嚼了几下然后抬头对科恩露出一个清浅笑容。周围的气息顿时流畅被压制的火苗也向上跳了一跳。
“虽然脸部的线条还是僵硬但比刚才要好看些。”科恩抓起酒袋喝了一口“好吧说点败兴的话……在两军交战的时候魔族长公主殿下还专程来待城是有什么使命吧？”
“其实谈不上使命。”爱米妮殿下回答说“就是放下武器自缚请罪的例行通告你大概也不感兴趣。”
“何以见得？我对上族倒是保持着强烈的好奇心。”科恩摇摇头“说说看嘛说不定你今天晚上走运一说我就答应了。”
“虽然本宫现在打不过你但还没失去基本的判断力。”爱米妮殿下笑着反问“你会投降？那你为什么还带着这群不知所谓的人做这些不知所谓的事？”
“你也说了我善变嘛善变是乐趣之源。”科恩说“看看你们魔族每逢大事一定会先派个公主来游说尔后就是刺客、政变非要到万不得已才肯正视对手。但你们什么时候肯真正地了解一下对手？连我的参谋官都知道你今夜会来但你知道我心里在想什么吗？”
我承认我不知道你在想什么但我知道你接下来会遭遇什么。”爱米妮殿下并不气恼依然认真而优雅地吃着烤肉“阁下真要这样对抗下去吗？”
“别啊！”科恩不由哈哈大笑“都已经弄成这副模样了我还能回头吗？”
“如果你如果待城放弃对抗”爱米妮殿下盯着科恩“我们依然愿意作出让步。”
“好诱人的条件请说完。”
“你能活下来人类也能保存一部分。”
“你难住我了我该怎么表达我的心意……好吧长公主殿下请你这样回禀魔王。”科恩放下酒袋端正神色说“事到如今我们都应该勇敢地面对现实。输或赢都不过是一锤子买卖赢面渺茫的我都不怕上族还有什么好怕的？”
“你真要这么决绝？”爱米妮殿下目不转睛地看着科恩仿佛要从他身上找到答案“为什么一定要挑战规则？你这是变相绑架了整个人类。”
“有区别的我的大小姐。”面对突如其来的指责科恩也不气恼“我不干这事人类就能过上好日子？他们不是一样要打仗要糊里糊涂的死？伟大的神族、伟大的魔族不是一样要干掉他们吗？至少现在有一部分人是清醒的而且他们知道在为什么而战——投降的话我会活下来？人类会存在下去？殿下你们在说什么笑话？”
“你不会赢。”沉默了好半天爱米妮殿下才说“这是真话。”
“我不会输。”科恩与之对视“事实上我每天都有收获。”
“我不明白。”长公主很谦虚。
“茶道——跟你所知道的茶不一样是另一种特殊饮品我曾经的最爱。茶道是由这种饮品展而来的文化它的终极奥义认为最后那杯茶汤的味道如何并不重要关键是在冲泡过程中得到的体会和感悟。就目前而言人类是执壶的冲泡者是举杯的品饮者彼此都不在乎这东西的味道。区别在于人类从决定冲泡开始就有收获而难。”
“到底是哪里出了问题？”爱米妮轻叹一声“不该是这样啊！”
“以我的智慧和口才可能说不清楚。”沉默半天之后科恩才悠悠开口“我不是木偶我不能受人摆布。我知道上族和人类不同我承认人类几乎在所有方面都比不上你们。我们奋斗终生想要得到的东西、想要实现的价值在上族眼中是那么渺小和可笑。但即使如此我们依然无比强烈地渴望这种奋斗的权利！这些东西你们是无法理解的吧？所以你们也不允许。我曾经想过只要你们肯正视人类就好但历史告诉我这是不可能的。一个不合时宜的规则即使现自己腐烂了也无法完成自己修复。”
爱米妮殿下说：“这里面有内情对人类的态度不是没有原因的。”
“就我本人而言贵族、皇帝、至上这些都不是我的目的我不过是想过轻松惬意的日子。你知道我曾经的人生目标是什么吗？”科恩的目光闪烁像是在回忆遥远的过去“我要找到一个顺眼的女人把她培养得特别能赚钱、特别能战斗然后我就可以过上无比幸福的、吃软饭的生活了……没错吃软饭！这才是我真正的人生目标！”
长公主殿下如被雷劈手里的肉块掉了下来。科恩脸上的表情证明他此时的话无比真诚但也正是这样才让台前幕后的倾听者们抓狂。
“当然这个愿望一直没实现我依然要战战兢兢地与人搏斗我依然要在生与死、在忠诚和背叛中苟且偷生甚至最后以一个彻底的失败谢幕……但直到最后一刻我的希望都与我同在所以我没有恐惧也没有疯狂。事实上要干什么跟我有个屁相干我不是个勤快人也没有多到爆的正义感说实话我都懒得看你们一眼。”
“然而不幸的是我跟人类有了牵扯我跟这个世界有了牵扯并最终导致你们断绝了我的希望。我找到了不止一个女人也培养了她们但我知道我自己吃不上软饭你们甚至不给我卑躬屈膝的空间——连当时唯一的朋友也被你们杀了。”科恩身体前倾盯着长公主说“这就是我个人的原因你明白吗？你不明白！你们都不明白！”
“为什么人类会选择追随我与对抗？其实他们跟我一样希望破灭而已。这一点我觉得你们应该是明白的毕竟毁灭过很多人类纪元。但你们从没更改过行为模式这也就是说人类和根本没得谈……虽然我们的希望是如此渺小。”
“想对我号施令先得征服我的意志。想赢得我的尊敬先要展示德行。遗憾的是已经失去了这种机会。”科恩正视爱米妮殿下的眼睛为两人的谈话做了注脚“剩下的只有打。”
“且不说你是输是赢”爱米妮终于找到了开口的机会“打能有什么用？”
“小姑娘你不懂。”科恩淡然一笑“与人类现在没得谈并不代表永远没得谈。因为你们强你们高傲所以我就要打你们——打弱！打贱！打服气！”
爱米妮长公主殿下脸色一变凄清的星空上同时传下来两声冷笑。
“噗——”的一声篝火灭了。
科恩想也不想对着星空比出中指。
也就是在这个夜晚北条约商团又攻下了一个堡垒。在某人对竖中指的同时北商团军的士兵们在双方纠缠的尸体中翻出一个来历不明的重伤员——爆炎烧毁了这个人的面孔护甲破烂不堪也没有任何斯比亚军的身份证明身边倒是有一圈守军的尸体可没有部队来认领他。
所以这个人的来历引了争吵——在当天战斗中有很多商团部队是全员战死的。
“我来看看。”有人操着一副懒洋洋的腔调挤进来己方立即向这个年轻少校行礼因为他是统帅的孙子——阿德勒少校蹲下去在伤员身上翻找了一会最后把目光停留在他胸前的纹身上面。
“是我们的人这是里瓦帝国北方山地部族的变异图腾纹身（星月语：不是地道的坦西部族勇士图腾么？这变异也太诡异鸟）表明勇敢和无畏。”阿德勒少校看看周围那一圈守军尸体“这个乡巴佬干得不错嘛！来人。”
“在！”
“全力去救”阿德勒少校说“如果救活了直接送到我那去。”
“是的长官！”