第九章
在整个比斯大陆的人们伤脑筋的时候，一切事情的始作俑者也不例外，而且他的麻烦似乎比别人更多，也更迫切——注定要成为挑战的人，但科恩猛然现自己还没有趁手的兵器，于是，他先光顾了帝国宝库，也是他自己的秘藏。
巨大的溶洞里，整齐排列着一层层魔法屏障，一眼望不到头的洞**被隔成数百个相等的空间，每一个里面都放着箱子、盒子一类的东西。这成千上万件包装大小不等、形状各异，唯一的相通之处就在于里面所装物品的价值——非常、非常的珍贵。
充沛的魔法波动透过包装在空间中荡漾游离，属性千奇百怪，就像是一座魔法博物馆。
“长官，这边存放着血族送来的材料，极有特色，除了大量精锻矿外，还有远古血族的尖牙，就是被用来实施那种恩赐之拥的物品。这里放的是石像鬼种族唯一一位公爵的心脏，其原始功用是为使用者施加强大的防御，还有这一件，研究证实是史上最强悍的魔兽眼睛。”
掌管着这个仓库的人是一位亲卫军少将，他正指着堆积在仓库中的物资，对身边的皇帝介绍着斯比亚第一密库的珍藏：“另一边是精灵族送来的材料，大多是品质完美的魔法晶石，还有一些植物系的魔法物品，但最珍贵的物品是一组禁锢了远古叛逆精灵灵魂的精魄石，这些都是能直接用于锻造的宝贵材料，可遇而不可求;再前面就是水族的物资了……”
密库的真正主人科恩·凯达，他此时只穿着一身朴素的便装，虽然也不时走进某个空间并拿起里面的东西观察，但冷漠的表情和目光却说明他的心思并不在这些珍品上。就连负责介绍的少将都看出了这一点——他的长官今天不仅没有兴致，还缺乏一种起码的走过场的自觉。他不知道出了什么事让长官如此心不在焉，但大人物的这种烦恼，一个少将是无法开解的，向长官清楚说明每一样珍品的功效用途，就算他这个后勤人员已经尽到了职责。
看完了野蛮人一族历年进贡的物品之后，科恩停下了脚步，用看似随意的语气问：“你对这里的东西都很熟悉？”
“是的长官，我熟悉每一件东西。”少将原地立正，抬头挺胸：“整个帝国，我是最好的！”
“那你告诉我，这里的东西可以给武器或者盔甲带去多大的加成效果？”科恩的语气还是很随意：“这些东西，能让我打败多强大的敌人？”
“抛开长官的个人武力来说，这里有数百件物品可以被称为珍奇，能打造出一流的武器和盔甲;有数十件物品可以称为绝无仅有，可以打造出武器和盔甲的巅峰之作！”说到这里，少将稍一思索：“就我们现在掌握的打造技法和人力，完全可以保证以上的效果！”
“莫亚、海尔特、杰克、玛法，”科恩转过头来：“你见过这几位的盔甲吗？觉得如何？”
“是的，我们曾经研究过这几副盔甲。长官，我们目前还无法达到那样的高度……这里的物品也无法打造出那种标准的装备来，”少将的语气低落下来：“或许，我们有一定的机会打造出稍逊一筹的东西……”
“那是标准的上族装备，”科恩倒没有表露气馁之类的神色：“我可能的对手，他们的装备应该更精良、更犀利——在你现在的角度，你觉得我们能拿得出来与之对抗的东西吗？”
“我很惭愧，长官，”少将摇摇头：“我们还没有窥探到上族装备的路径。”
“你不用惭愧，我应该感谢你的坦诚，我们出去吧！”科恩没有再问他什么，径直向溶洞外走去，那巨大的精钢大门刚刚被拉开，他就看到门外站着的人。
在以前，在任何地方，白影总有办法把自己放在某个角落，她会用同样的姿态站着，让别人的目光不会过多停留在她身上。但今天，她并没有垂着头，这让她修长脖子上那条纱巾很显眼，碧绿色的彩色条纹，跟她的白皙肤色相得益彰。
科恩看着白影，向身边的少将打了个“请便”的手势，然后很难得的向她笑笑，说：“我以为你会在家里多玩几天，怎么，龙岛现在已经留不住你了吗？”
“现在才急着划清界线太晚了，不仅仅是我，整个龙族都是这样，在所有人眼中，我们跟你都是一伙的。”白影的回答很直接：“虽然我并不会对你的感激抱以期待，但你就不能表现得更好一点？”
“心怀感激不是常态，能维持多久？”科恩走近她：“你现在代表龙族，我这态度正好。”
“只要你能说服自己，我是无所谓的。”白影也没有生气，伸手递给科恩一个扁长的玉匣：“这是龙族送你的礼物，希望对你有帮助。”
不得不说，白影那种清冷的神态看上去才是自然的，对照之下，科恩的神色里明显带着僵硬——打开玉匣，科恩现里面摆放着三排秧长的菱形鳞甲，有白色、蓝色、绿色、金黄、黑色之分，每种三到五片，颜色由浅到深。没有任何的魔力波动，但在清浅的光泽反射中，分明有另一种能量被释放出来，直接穿透科恩的身体，让他浑身上下的肌肉都紧张起来。
科恩带着疑惑问：“这是龙鳞？”
“难道龙族还能送你别的鳞甲？”白影为之气结：“与长老们之前给你的那件甲衣不同，那些只是普通的龙鳞，而这些，都是逆鳞。”
“逆鳞？”科恩的目光落在白影的丝巾上，在白影喉下位置，他现了几丝细微的血痕。
白影表现得很豁达：“你猜对了，全部已经炼制过，形状缩小，功效内敛。”
“传说这种鳞甲是龙族的软肋，旁人触之必死，怎么可能取下来送我？”既然是处于情绪压抑的低落期，但听到白影的话，科恩还是动容了。
“逆鳞是巨龙全身最特殊的鳞甲，却不是我们的软肋，”白影解释说：“巨龙是生物，真正的软肋跟其他生物没有太大区别，跟这种鳞甲也没有关系，它可以调节和加强巨龙的情绪反应，使巨龙可以随心所欲的控制自己的情绪，最特殊的功用是同时感受对方的情绪变化。”
“控制自己，外加感受对方？”
“简单的例子，巨龙可以很容易分辨出谁是敌人谁是朋友，甚至能察觉对方的**和心思，这都是逆鳞的功劳。”白影接着解释：“另一方面，在巨龙起攻击时，龙威可以经由逆鳞加强，达到高于本身数倍的效果。而且有逆鳞的保护，外界精神攻击对巨龙无效。”
“这礼物太重了，这片金黄色的是族长的吧？”科恩抓着玉匣的手指收紧了，功效什么的暂时不说，要凑足如此数量的逆鳞，恐怕龙族长老人人有份！
沉默了很久之后，科恩的手指仪在其中一片鳞甲骨文上，缓缓说：“这片白色的，很漂亮。”
“那是我母亲的！”白影脸上染上了一丝红晕，伸开手，掌心中有一片半透明龙鳞，比玉匣中的逆鳞要号：“这片才是……我的！”
“这份大礼，我受之有愧，”科恩有点迟疑：“虽然你说的很轻松，但逆鳞对龙族的重要程度，我还是可以估计到……”
“没打算送你，只是借给你，我还想以后制成项链自己留着。”白影把鳞甲拍在科恩手里：“要记得还给我们，不然的话，失去逆鳞的龙族死后灵魂也不得安息……不要露出这种奸商嘴脸，至少龙族的传说中是这样记载的。”
“我会跟贵族的旅长商议，如果真有机会的话。”科恩郑重其事的合上玉匣，沉默一阵后对白影笑笑：“但无论事情怎样，我对龙族的感激恐怕都要维持很长一段时间了。”
“整个龙族是被你骗来的，信你才是怪事。”白影又递过一张特制的兽皮卷轴：“这是族长让我一起送来的，记载着逆鳞的功用和启封方法，你自己研究，再想要一块逆鳞都没有了。”
“不错，这么多珍贵的东西都被送来了，大家手里再没有私藏……”科恩索然的点点头。
白影把丝巾一端拨到颈后，目光直视面前的奸商：“看你面如死灰，难道你身体如了问题的传言是真的？”
“没有大家想的那么严重，只是点小毛病。”拿着玉匣，科恩就近坐在门边的一块石头上，目光看着远方洞口的光亮：“菲琳都告诉你了？”
“是的，她在谈判脱不开身，所以让我看着你，以免病情恶化。”白影站在科恩身边，目光也看着洞口处的那片光亮，此时，在这偌大的洞库里，就只有他们两个人：“但我办完了旅长交代的公事，就变回一个小侍女，哪有什么权力看管皇帝呢？”
“你还有心情奚落人？斯比亚马上就没有皇帝了。”科恩哼了一声：“我们只有敌人。”
“我还以为你是怕没有敌人。”白影的语气这才往“奚落”靠拢：“现在看来，我们家的厨房终于安全了。”
“行了！”像是被触动的弹簧，科恩跳了起来，冲白影大喊：“你不是我好不好！你不知道的事情很多！”
“你知道我吗？知道龙族吗？你同样也不知道，但这并不妨碍你把龙族绑上战车！”白影的声调还保持在侍女水准，但言辞却与科恩针锋相对：“我们不需要知道你太多事，但我们需要一个稳健进取的领。争霸是你一早的决定，没问题，我们跟从，但因为你之前的准备不足而踌躇不前，这是谁也不能接受的！”
“说风凉话我比你擅长，但跟对砍是另外一回事！”科恩反吼：“轰轰烈烈打一场败仗最简单不过！但斯比亚还会存在吗？！我是为这些人的生死在伤脑筋！”
“是吗？”白影笑了笑：“听说你来这里已经两天了，到目前为止有什么成果？”
“相信我，你不会真的想知道。”科恩讳莫如深的回答她：“但总之我会想出办法来。”
“距离谈判结束没有多少时间了,可能就在今明两天结束。”白影说：“如果没有新的东西支撑，外面那种局面也维持不了多久，一旦斯比亚的信仰确立下来，你就会被他们带走的……如果我是你的话，我会以保护自己为要目标。”
“恭喜你，龙族的第一位政治家，你看到了这场傀儡戏的结局。”科恩没有任何嘲弄的笑着：“上演咸鱼翻身就是我的宿命，只是我不能确定这个翻身的力度会有多大，有多少人会因此死去……”
说到这里，科恩眼睛周围的肌肉放松下来：“毕竟我只是个看守皇帝。”
“看守皇帝？”白影愣了一下后追问：“夏麦皇朝不可能复辟，就算第一皇妃的后人，不也有你的血统，被冠以你的姓氏吗？”
“啊，我不是这个意思，我是说心里过意不去。”科恩不动声色的把话题拉回来：“菲谢特他的帝国和子民交给我，不是让我把他们弄死的。”
“你这样想并不是出于仁慈，而是内心里怕交不了差，所以没有人会赞扬你，”因为不知道科恩的真实想法，白影目光中带着疑惑：“从一个皇帝的角度说，你给予子民的东西已经很多了，他们的生死是由他们自己决定到底，人哪有不死的？”
“你误解了我的思路，如果这事情成功那自然一切顺利，但我想的更多的是失败，如果我失败了将会是什么景象？我能不能保全一些人？”科恩解释说：“我可以冒险，那本来就是我的天性，但现在我现，这片国土和子民才是我最大的枷锁——他们受我的影响，变成今天这种局面我负有责任。说句心里话，有时候我真想捏死几个才解气。”
“捏死？”白影的双眼瞪大了：“比如”
“来这里之前我跟一群军官碰了下头，在问及可能失败怎么办时，有个兔崽子建议用所有库存的魔晶石做个大型爆裂魔法阵，深埋地底引没有长官的比斯大陆是没有任何意义存在下去的！即便我们不能毁灭整个比斯大陆，也能把她撕成破他母亲的，这种狗屎办法也能想得出来，而我还不能当众打他耳光！”
“你夸奖他了？”白影摇了摇头：“干得好！”
“不要用流氓的目光看我，”科恩无所谓的耸耸肩膀：“夸奖比较简单嘛！”
“这些都是小事，但你的时间真的不多了，”白影趁科恩心情放松的时机，**一句最重要的话：“你知道自己最大的坏毛病是什么吗？”
“气质太优雅？聪明绝顶？生下来就是天才？有时过于霸道？”在白影的持续否认中，某人开始滔滔不绝的历数自己的特征：“打骂下属？欺诈？贪得无厌？用情不专够了！到底是什么？！”
“隐藏实力，你遇到任何事情都不肯尽全力，至少不主动尽力。”白影的双眼闪闪光，某人被她看得心底毛：“你是众人心中的英雄和领，但你宁肯投机取巧也不肯力取，你没有当这个帝国是你自己的，你只当自己是个佣兵——别急着否认，任何事情你都会让别人去完成一部分，不管你为什么这样做，但这是个错误的选择，没几个人有这样的领悟能力。”
“你没有意识到，这是个英雄和胜利决定一切的时代，”在科恩开口之前，白影说完了自己的话：“只要你胜利，一切都不是问题，但如果你想通过战斗唤醒人类……那不可能！”
“不唤醒他们，去了两头狼，又会来一只虎，”科恩叹了一口气：“那有什么用？”
“世间万物都有生存之道，就算是龙族，也有抓不到鱼的时候。想想那个最直接适合的办法！”白影的淡漠神情中透露着无比的坚定：“我们有你！你胜利了，你就存在，你有决定权！不要再隐藏你的力量，决战就在眼前，热身的时候到了——的厨房，正在等待着征服者。”
“驱虎吞粮吗？”科恩考虑着，突然目光一闪。整个人的动作都凝固下来，紧接着，他嘴里蹦出一句粗口：“差点上了个大当！”
白影并不追问科恩上了什么当，又准备怎么去解决，她只是安静的看着他，看着他脸色变换如六月汪洋，最后闭上眼睛，恢复成一种豁然开朗的平静。
白影从科恩手里拿过那片半透明的逆鳞，用指端在上面划出一个无形的法阵，再轻轻的放回到科恩的手心——逐渐的，通过科恩的身躯，一种属于巨龙的威势在溶洞里扩散着，但并没有那种压迫一切的狂傲，反而更像是一种智者的淡薄。
科恩慢慢的睁开双眼，瞳孔中隐藏着一层深邃的印记。不待白影开口，他又打开了玉匣，手指轻轻的点在那片金黄色的逆鳞浩瀚而深厚的威势通过他的手去散出来，猛烈的回荡在溶洞中！
随着手指的移动，科恩眼中的情绪在不断增加，逐渐丰富起来，而他的呼吸也趋于正常……配合着思绪，有了短长急缓的区别。
“我想明白了，”科恩终于点了点头：“多谢你的提醒，还有你的逆鳞。”
“只要你想明白了，这一切就值得。”
“我现在不能给你解释，”科恩沉默一阵，看了看白影，然后捏了捏手里的玉匣：“这会改变很多人和事……算了，也没有其他更好的办法……麻烦你帮我准备些吃喝，接下来几天估计会很忙……”
“一切都会安排妥当的。”白影回答：“放心。”
“那么，我们回头见——铸造间准备！”科恩最后一句话是对着洞库外说的，声波猛的撞击在通道外端的侧门上“嗡嗡”作响，在那边回答的同时，科恩已经踏步走了过去。