巴瑞佯装生气地皱了皱眉头：“老巴瑞能轻轻松松揍你到下个星期，踢得你屁股开花，小子！”
约瑟夫故作严肃地盯着巴瑞，然后略显嘲弄的说道：“哦，天哪！那我真得小心一点才行，不过你确定过会儿还会记得要踢烂我屁股这件事吗？”
巴瑞笑着摇了摇头。虽然只有三十八岁，但这已经是他在浣熊市s.t.a.r.s服役的第十五个年头了，在这里是名副其实的前辈。队友们经常拿他的年龄开玩笑，只不过这些玩笑大都出自约瑟夫之口。
布拉德扬起一处眉角，问道：“斯宾塞的庄园吗？可是那种东西为什么会出现在杂志上？”
“你们这些小鬼，要多学学历史。”巴瑞说，“那是由乔治·特雷沃设计的一幢独一无二的庄园，而且他在庄园建成后就失踪了。他可是当时最有名的建筑家，屹立在华盛顿特区的那些风格特异的大楼都是他的杰作——而且，我听说斯宾塞之所以会将庄园封闭起来，也跟特雷沃的失踪有关。传闻还说，特雷沃在庄园正在建设的时候就开始出现精神问题，而庄园竣工的时候，他干脆就彻底失踪了。有人说他后来一直在迷宫一样的庄园四处徘徊，一直到饿死。”
布拉德对他们之前的话都嗤之以鼻，但听到最后一句时，突然显得有些不安，“这些都是瞎编的吧，我怎么从来都没听说过这种事情。”
约瑟夫朝巴瑞使了个眼色。“不，这些都是真的。听说直到现在，他那苍白瘦弱的灵魂每晚都在庄园里四处游荡，有时还会惨叫着说我要布拉德·维克斯给我带来鲜血……”
布拉德的脸上微微泛红“是这样呀！哈哈，你应该去当个喜剧演员，约瑟夫。”
巴瑞看着他们，笑着摇了摇头。他一直都没搞清楚布拉德到底是如何够成为alpha小队的一员的。他的确是s.t.a.r.s中最棒的黑客，同时也是一名优秀的驾驶员，但是他的抗压能力太弱了。约瑟夫背地里总是喜欢称呼他为”胆小鬼维克斯”，虽然大家都知道约瑟夫平时说话比较夸张，可是关于约瑟夫对布拉德的评价大家都很认同。
“所以说，斯宾塞将别墅封起就是这个原因了?”布拉德向巴瑞问道，脸上依旧红扑扑的。
巴瑞耸了耸肩：“我觉得应该还有别的原因。这里应该是被安布雷拉高层用作招待贵宾的，而特雷沃却在庄园建成的当天失踪了，但斯宾塞更绝，他决定把安布雷拉的总部搬到欧洲，具体位置不记得了，仅仅用几块简单的木板把庄园围了起来就置之不理了。这样的做法，简直就像是把几百万美元直接扔进厕所一样。”
约瑟夫嘲笑着说道：“是的，这些钱大概对于安布雷拉来说根本不算什么。”
确实如此，虽然斯宾塞也许疯了，但他有足够的金钱和商业头脑去雇佣一些他需要的人。安布雷拉是世界上规模最大的医疗研究机构和制药公司，即便往前倒三十年，对他们来说损失个几百万美元也是无关痛痒的。
“不管怎么说，”约瑟夫继续说道，“安布雷拉的人对艾隆斯说了，他们派了人对庄园进行了全面检查，确定那里非常安全，并没有遭到任何人的入侵。”
“那样的话，你们为什么还要找设计图纸呢?”布拉德问道。
“因为那里是至今为止警察唯一没有搜查过的地方。而且，那里也是所有案发现场的中心地点。所以我认为最好不要轻易相信别人，只有亲眼看到实际情况再下结论……”克里斯抢先回答了这一问题，不知不觉中他也加入到了对话中。那张年轻的脸上呈现出急迫的神情。
布拉德眉头紧锁：“但是，如果安布雷拉已经派出了警卫的话……”克里斯刚想回应他的话，坐在屋子前端的威斯克突然用他平稳的声音打断了他们的谈话。
“好了各位，看来我们的吉尔女士不打算来参加会议了，我们现在赶快开始吧。”
巴瑞走回到了自己的桌前，在最近发生了一系列事情之后，他第一次有些担心克里斯。几年前他在本地的一家武器店遇到了克里斯，是自己将克里斯招募进s.t.a.r.s的。克里斯也证明了他对小队来说是极其重要的存在，头脑聪明、遇事冷静，同时还是一名顶尖的神枪手，也是一名优秀的飞行员。
可是，现在……
巴瑞充满爱意地凝视着放在自己办公桌上的照片，照片中是他深爱的妻子凯西和两个女儿的合影。巴瑞很理解克里斯执着于调查近期发生在浣熊市的惨案，尤其是他的好友比尔失踪后，他对案件的关心几乎到了疯狂的程度。大家都不希望再发生命案，巴瑞的家人也生活在这座城市里，他和小队的其他人一样，都下定决心要尽快将凶杀绳之以法。但是克里斯那固执的猜疑实在有些过头了，他那句“我认为最好不要轻易相信别人……”到底想表达什么，难道他在暗示安布雷拉或者局长在撒谎？
可是这些想法实在有些荒唐，建立在城郊的安布雷拉化学制药工厂以及行政大楼，为浣熊市提供了近乎四分之三的就业机会。除此之外，安布雷拉是浣熊市最知名的企业，撒谎对他们来说不会有任何的好处。也许他们和其他的一些大集团一样，会暗地里进行一些商业间谍之类的活动，可是硬生生的把窃取医疗情报和连环凶杀案扯上关系也实在是有些牵强了。
另外，肥胖的艾隆斯局长虽然经常自以为是，但他应该不至于做出比接受非法贿赂更加龌龊的事情。不管怎么说，他还想成为市长。市长啊，喂喂，你饶了我吧。
巴瑞转过椅子，面向威斯克，而他的目光还在家人的照片上停留了一会。这时他忽然意识到，自己在心里一直希望克里斯所有的猜测都是错误的。不管浣熊市遭到了怎么样的威胁，希望这一连串的凶杀案都不是事先就策划好的，否则的话……
巴瑞也想不出到底意味着什么，所以他叹了口气，然后开始等待召开作战会议。
吉尔一路小跑，奔向s.t.a.r.s的办公室，直到听着从办公室敞开着的大门传出威斯克说话的声音才稍微放松了自己紧绷的神经，她刚才还十分担心队友没有等她就开始行动了。s.t.a.r.s虽然是一支民营组织，但也不适合那些跟不上节奏的人。
“浣熊市的警察们已经在外部建立了搜索区域，他们负责1、4、7和9区域的搜索工作。因此我们所负责的区域就是中心地带，bravo小队会在这里着陆……”
听到威斯克正在说的话，吉尔暗自松了口气；至少她来的还不算太迟。每次召开作战会议几乎都是按照案件的最新情报、案情分析、内部讨论这种顺序来进行。吉尔深吸一口气，走进办公室。威斯克正站在办公室的前面，对着一张标有每名受害者案发现场的地图边比划边说着什么。她快速走向自己的办公桌，而威斯克正滔滔不绝地说着案情，没有注意到她。恍惚间，她感觉这跟以前上课时迟到，然后偷偷溜进教室的情景一模一样。
吉尔刚刚坐到椅子上，旁边的克里斯就向她投来一个问候的笑容，吉尔也连忙点头表示回应，然后便将目光集中在威斯克的身上。虽然她刚刚调职到浣熊市的s.t.a.r.s，对这里的一切还不太了解，但从她来这里报到的第一天开始，克里斯便一点一滴地帮她尽快融入团队，并努力让她感觉自己在团队里很受欢迎。
“bravo小队对其他几处中心区域进行空中侦查后，他们会传回来一份详细的报告，到时候我们根据报告来确认在哪个区域进行重点搜索。”
“可是，斯宾塞的庄园，那片私有领地该怎么做呢？”克里斯问道，“从目前我们得到情报来看，很明显那里是凶案现场的中心区域。我觉得，我们应该直接对那片区域展开重点搜索，那样应该能够更快地找到事情的真相……”
“没错，如果bravo小队传回来的情报中确实提到那个地方有问题的话，我们就立刻对那里进行搜查。不过，我们没有必要现在就把它作为重点搜查对象。”
克里斯看上去有些疑惑。“要是bravo小队的报告中没有提到这片私有领地有任何可疑的话，那我们只是听安布雷拉单方面说那里是安全的……”
威斯克靠在自己的桌子边上，面无表情地盯着克里斯说道：“克里斯，我们大家都希望能够查明事实真相，但你得明白，我们是一个团队、一个整体，在我们得出结论以前，抓住杀人凶手的最好办法就是进行全面调查。现在bravo小队已经进行前期侦查，而我们也应该按规定做我们该做的事情。”
克里斯皱了皱眉眉头，没有再说什么。吉尔则对威斯克的话忍不住想翻白眼，不过她忍住了冲动。从专业上讲，他说得没有错，但他不是艾隆斯局长，艾隆斯是一名政客。所以当艾隆斯三番五次地强
调，他才是本次连环凶杀案的首席负责人，并且还作出了这些愚蠢的决定，吉尔对此没有异议。但威斯克一直标榜自己是一个独立的思考者，不是一个玩弄政治的人，这就不得不让人产生反感了。
吉尔加入s.t.a.r.s就是因为无法忍受执法部门废话连篇的繁文缛节，而威斯克对局长明显的推诿并没有表示出反对。
“好吧，别忘了，要不是因为来这里改变了自己的职业，我就不会有这么好的运气，说不定我一生都要在牢里度过了……”吉尔想到。
“吉尔，我看你好像已经忙得快没有时间来开会了。你现在是不是能用你那比我们更加出色的分析能力，来告诉我们一些你最新发现的情况？”
吉尔听到威斯克的话后抬起头来，刚好与他那锐利的眼神四目相对，她努力让自己表现出和威斯克一样的沉着和冷静。“到目前为止，我能跟踪的唯一线索就只有案发现场的情况和位置……”
她低下头看着放在面前的一摞资料最上面的笔记本，边翻边说道：“昨天拿到了从案发现场提取的细胞组织化验报告。报告显示，从贝琪·麦基和克里斯·史密斯两人的指甲中采集到的细胞样本完全一致，也就是说两起案件的凶手是同一人……而唐娅·利普顿，也就是本次案件的第三名受害人，是在山下徒步旅行时遇害的，而她遇害的区域，正好是我们搜索计划中的7-b地区。”
吉尔说完抬起头看了看威斯克，同时提高了声音说道：“根据目前所掌握的信息以及现场的情况来看，我认为有一些狂热的宗教分子潜伏在森林地带，正在进行某种可怕的宗教仪式。人员大概四到十一人之间，而且很可能还配有受过专门训练的猎犬。”
“那你的结论是什么？”威斯克抱着胳膊等着她继续说下去。
看来至少没有人感觉她的言论可笑。吉尔想到这里，对自己刚才的分析更加自信，于是接着说道：“而且我们在有些被害人体内发现了其他受害人的皮肉组织，从这一点来看，很有可能凶手在作案之后，将被害者身体的某个部位切下来带走，并填充进了其它受害人体内。凶手的这些反常行为，结合我们之前发现的受害者被肢解以及被蚕食的现象，我认为这些可能都是为了进行某种宗教仪式。
从案发现场采集到了四组不同的唾液以及细胞组织，还有目击者的证言来判断，凶手应该一共有十个人或者十一个人。另外被野兽袭击致死或受伤的事件基本上都发生在同一片区域附近，所以我觉得凶手很有可能想警告其他人不要再靠近此片区将。还有从被野兽袭击的受害者身上提取的唾液显示，其来自于某种犬类，不过关于这一点是否可以确定，实验室还有些分歧……”吉尔的声音渐渐变弱，最后沉默了下来。
威斯克慢慢地点了点头，不过他的脸上没有任何变化。“分析得还不错！有没有不成立的观点？”
吉尔叹了口气，她虽然不喜欢推翻自己的推测，但这是他们工作的一部分。说实在的，只有这样才能正确的面对问题，冷静合理地分析并得出结论。s.t.a.r.s一直在训练自己的队员，应该认真地来回推敲案件的线索和结论，而不是单向推理假设。