大楚初年的时候，曾经试图建造水师以远征海外，那是因为大楚开国皇帝有着超乎寻常的眼界和志向。
可是因为种种原因，水师的创建被一拖再拖，始终没有执行，在崇文院中，如今还积存了大量的设计图纸。
之后大楚的历代皇帝，都逐渐失去了锐意，数百年来，没有几个皇帝想着开疆拓土。
开国皇帝的雄风，并无延续。
可笑的是，当今皇帝的杨竞父亲是懒惰皇帝的代表，一辈子几乎都没有上过朝，而他的爷爷，则是一个无能却想着大有作为名留青史的人。
杨竞的爷爷杨永业有一种难以置信的自负，那么普通，又那么的骄傲。
北征黑武，丧失数十万大楚府兵精锐，让大楚一蹶不振。
这还不算完，也不知道是听了谁的，说是周夫子的十八位入室弟子之一，名为阳笙的那人，后来参透长生不死的秘密。
还说阳笙已经活了几百岁，就隐居在某处岛屿之上，杨永业立刻就动了心思。
长生不老这种事，对于帝王来说，诱惑之大，再无一种其他诱惑可以相提并论。
只是一句岛屿之上，就让杨永业变得癫狂起来。
他立刻就下令兵部和工部，打造战船两百余艘，其中大多数就是李叱他们现在乘坐的这种，大概二十丈左右的武威。
最大的，大概为二十八九丈的虎斗战舰，一共建造了三艘。
杨永业下旨，亲自挑选组建了一支八千多人的水师队伍，就负责在大楚国内各地寻找阳笙的下落。
听起来这似乎不是多大的一件事，可是到几年后，户部上书请求皇帝停止这项军费开支，杨永业问了问才得知，这几年来，这支被他亲自定名为虎威军的队伍，军费开支比他之前北征黑武还要高。
银钱消耗的速度之快，前后所需银两之巨，那数字看了让他都头皮发麻。
杨永业觉得是那虎威军的领兵将军狄赤贪墨，一怒之下，下旨将狄赤调回大兴城，在狄赤回来之前，他就让刑部将狄赤满门抓了起来。
或许是因为狄赤得到了消息，他没有返回大兴城而是逃之夭夭，自此之后消失无踪。
皇帝一道旨意，把狄赤全家砍了脑袋，又过了几天，皇帝觉得气没有撒出去，又一道旨意，株连三族。
自此之后，虎威军就被解散，二百余艘大大小小的战船，被分派到了各地用于河道水路巡防。
可是这么大的战船，对于地方来说根本没有什么用处，没有熟悉操控战船的水手，没有经受过水师训练的士兵，大部分都被遗弃不用，几十年后，七八成都已经破损不能使用。
维安县这边，水匪猖獗，所有的商户聚集起来商量了一下，由他们出资组建了一支队伍，隶属于维安县衙。
可是商人们显然低估了维安县县令等人的贪念，他们凑出来用于维护县衙水军的银子，像是被丢进了无底洞一样。
那县衙的人，今日要这个钱明日要那个钱，没多久商人们就明白过来，县衙的人比水匪要黑的多。
水匪抢劫船只，最多损失一艘船的货物，可是再养着这县衙水军的话，他们的家业都会被县令等人吞进去。
和大楚官府的人相比，那水匪又算的什么。
后来无奈之下，这些商人们就只好放弃，改为聘用更多的武师随行护卫。
艘武威战船算是虎威军解散之后，保存下来的最为完好的一艘。
李叱站在船头，听着船夫们你一言我一语的把这艘船的来历说清楚，心中便觉得自己对这大楚砸的还不够透彻，不够粉碎。
此时船上的人也已知道，站在他们面前的就是宁王，所以大家也都很好奇，为何以宁王之尊，竟然想去那神秘的湖心岛上冒险。
万一出什么意外，那可真是亏的大了。
李叱又询问了一下关于那岛的事，这些船夫谁都没有去过，听闻之事，和昨日那老伯对李叱说的一般无二，也问不出什么新鲜的。
都说那是阎罗殿，大楚各地其实都有，藏于人不能所见之处，负责本地的接魂引渡之事。
有人敢把这样的故事开个头，就有人能把这故事变得神乎其神玄之又玄。
这湖心岛的事传出来后，立刻就有人说，自己在某地也曾见过一样的大殿，也是在湖泊之上。
还说什么要不是某日狂风大作吹散云雾，那招魂殿也不会露出真容。
还有人说，那凶物就是招魂殿的守卫，也是接引使者。
越往前走，雾气越重，已经不能看到船头前边几丈外，也看不到四周船只。
李叱之前就已经做过安排，下令船只以角声为号，告诉身边船只自己的位置。
宁军训练有素，虽然也是人人心中颇为忐忑，但也说不上有多害怕。
一开始进入雾气之中只是有淡淡的刺鼻味道，越往里边走，这种味道就越重。
李叱他们用围巾将口鼻蒙住，只担心这雾气不是水汽，而是瘴气，好在是走了许久，也没有什么不适之感。
就在李叱和澹台压境说话的时候，船身忽然间震动了一下，似乎是撞在了什么东西上，船上的人全都被震的歪斜，幸而没有人摔倒。
可是前边并没有什么东西，也不是自己人的船剐蹭。
李叱他们扶着船舷往水中看，雾气弥漫中，水中也不见有什么东西。
“前边！”
这时候有人惊呼一声。
李叱他们连忙抬头看，就见在船头处，透过雾气可以看出来，有什么东西立了起来。
一根柱子似的，在船只前边大概三四丈左右出现，刚才还什么东西都没有，突然冒出来的黑影让所有人都屏住了呼吸。
“箭！”
澹台压境立刻吩咐一声。
那东西，太大了。
隐约看着能有双臂合抱粗细，顶端稍大，往下变得细了一些，越往下越粗。
看起来在水面之上有一丈多高，那水中巨蟒，竟是抬头在看着他们。
“放箭！”
澹台压境一声令下。
武威战船上的宁军士兵立刻把弓箭弩箭全都放了出去，一瞬间无数箭矢飞向那东西。
可是片刻后便传来叮叮当当的声响，隐约还可见到火星四溅，那东西，箭矢不可破。
此时那些船夫，已经吓得腿软跌坐，站都站不起来了。
那东西冒出水面的高度就有丈余，蛇头之下细的地方也有水桶粗细，若是全都露出来能有多大？
有的船夫已经在哀求宁军不要再放箭了，惹怒了那等凶物，直接砸过来的话，船都受不了。
武威战船的船头有发射水矛的装置，李叱亲自调整方向，将胳膊粗的水矛打了出去，当的一声脆响，火星四溅。
“柱子？”
李叱微微皱眉：“靠近！”
随着他一声令下，船只缓缓靠了过去，等到近处在发现，原来真的只是一根柱子。
然而这柱子的雕刻，也确实是一条巨蟒，高处是三角形的头，一双眼睛不像是直接刻出来的，而是在眼窝中塞了两颗浑圆的石球。
虽然黯淡无光，但是那双眼睛，不管是谁看，都觉得是在看着自己。
这巨蟒身上的鳞片雕刻的都极为精细，尤其是腹部的细鳞，越看越给人一种压迫感，还有无边的恐惧。
李叱下令吹响号角，提醒四周的船只小心这柱子。
战船过去之后，有人害怕着却忍不住回头看，雾气之中，好像那石头巨蟒在缓缓回头看向他们。
又往前行进了大概几十丈远，雾气逐渐小了，视线变得好了不少。
这种柱子又遇到了好几根，远处隐约还能看到更多。
“那边。”
澹台压境指向距离比较远的一根柱子：“和刚才看到的不大一样。”
李叱顺着他的指点看过去，才发现哪根柱子的造型更为离奇，是两条巨蟒缠绕在一起，柱子的顶端那三角蛇头上边，还雕刻着一个稍微小一点的蛇头，爬伏在大的上边。
这种雕刻风格，有些像是大兴城世元宫大殿里的龙绕柱。
越往前走雾气越薄，再行几十丈，雾气已经几乎消散，各船也都出现在彼此眼前。
李叱吩咐大家小心一些，应该就要靠岸。
他回头看了一眼那根双蟒石柱，然后表情就变了。
那柱子并没有区别，和之前看到的一模一样，哪里有什么双蟒，那柱子顶端的蛇头上，也根本没有小一些的蛇头。
李叱叫了澹台压境一声，往那根柱子指了指，澹台压境看过去后揉了揉眼睛，他也没有看到那双蟒双头，再揉揉眼睛看，那第二个蛇头又出现了。
李叱再看时也看到了，两个人对视一眼，只觉得这地方邪门。
不过，也大概是之前穿过那么浓的雾气眼睛已经花了，水汽那么重，迷了眼睛。
再往前没多远就看到了湖心岛的岸边，竟是有一片很大的洁白无瑕的沙滩。
这种沙子与河沙不同，河沙金黄，这些沙子白的好像贝壳磨成了粉末一样。
大船不能靠近岸边，李叱下令把船锚抛下去，然后把挂在战船两侧的小船向下放。
一艘小船可以运载十几名士兵，所以需要多次往返。
李叱他们先上了岸，踩在这沙滩上，脚底的感觉且并不柔软，若是真的沙滩，踩下去会有脚印，可是这地方踩上去，沙子一点都不往下陷。
小船把士兵们运载过来，除了留守大船的士兵之外，登岛的有七百名战兵。
岛上郁郁葱葱，气候稍显温热，没多久皮肤就觉得湿-腻。
李叱抬头看，见岛上高处，半山腰位置，隐隐约约可见一座大殿的屋顶。
离着那么远，也能看到那大殿上盘绕着什么东西，极为巨大。
他下意识的又回头看了一眼，水中，一艘大船旁边，好像有一根柱子刚刚沉入水底，水中出现了波纹。