老头子，说的是张海石和李玄都的授业恩师。
其实他们这些做弟子的，对于师父有四个不同的称呼，用于不同的场合。
第一个是“师父”，面对师父时，都以此称呼称之。第二个便是“老头子”或“老爷子”，私底下与亲近之人交谈时，以此称呼，不过很多时候只有张海石一人敢于如此胆大妄为，也许还要加上那位早亡的大师兄司徒玄策。第三个是“师尊”，用于严肃场合，尤其是在外人面前。第四个则是“老宗主”，用于与其他不甚亲近之人交谈，或是用于对普通弟子的训话。
而他们这些自小就在师门之人，习惯把师门称呼为家里。
张海石将刺入地面的竹杖拔出，道：“这么多年过去了，我还是不习惯这种一板一眼的说教，我们还是边走边说。”
师兄弟两人改为并肩而行。
李玄都说道：“看来什么都瞒不过师兄。”
手握竹杖的张海石说道：“没什么稀奇，老头子信奉帝王心术，总要搞一个平衡之道，有一就要有二，有左就要有右，有阴就要有阳，你现在的这个位置，我以前也待过，以己推人，很容易就能知道他们在打什么算盘，也能猜出你到底是怎么想的。”
似乎知道李玄都要问什么，张海石露出一个温和笑意，缓缓说道：“你不用管我怎么想的，因为我没对于你的那套说辞没什么兴趣，对于老三的那套说辞同样没有兴趣，关键是老头子他怎么想，毕竟咱们这个家，他才是大家长，只要他肯点头，就算别人都不同意，这事也算成了，若是他不肯点头，就算其他人都同意，这事也万万成不了。”
李玄都长叹道：“帝王心术，好一个帝王心术，都说天威难测，放在这儿可以说是再合适不过了。”
张海石伸手拍了拍李玄都的后背：“年纪轻轻的，不要总是叹气。年轻人嘛，就是要有些朝气才好。”
李玄都摇头苦笑。人在经历了生死一线之间和大起大落之后，心态便不可避免地老去了，身体可以返老还童，心境想要年轻，那可就难了。
李玄都缓缓道：“四年之前，我在相府与张白月告别时，我对她说：‘死并非不足惧，亦并非不足惜，奈何已到了生死存亡之际，我只能拼死一搏，毫无其他办法。’她问我：‘可你这么死了，就什么都没有了。’我反问她：‘你听过一句诗吗，叫做‘只解沙场为国死，何须马革裹尸还。’她笑着说听过，然后对我说：‘君若死，我亦不独活。’二师兄，早在四年之前，我就应该死在帝京城中，是你把我从帝京城中带走，救了我一命，我说此话，没有半分怨你的意思，我只是想说，我现在活着，不仅仅是为我自己活着，肩上还担别人的那一份，否则我何须与旁人虚以为蛇，又何须违心做事。”
这次变成张海石长叹一声。
张海石仅就容貌气态而言，不是如何卓尔不群，在他身上也没有男子如酒越老越有味道的说法，人过半百，就像无数个这般年纪的老人一般，脾气温和，又难免唠唠叨叨，甚至是啰啰嗦嗦，没有半分威严。尤其是在他不出剑的时候，更是不显山不漏水，返璞归真。李玄都曾想过这位二师兄在年轻意气风发时是何等姿态，想必也是锋芒必露之人，可惜时光易逝人易老，终究是看不见了。
张海石转开话题，问道：“你们在长生宫中都经历了什么？”
李玄都便把自己这几天的经历大致说了一遍。从初入北邙山救下南柯子说到两人从青阳教的手中夺得凤凰胆，从太平客栈遇到陆夫人和苏云姣说到在关雀客栈中与苏云媗相会，又从北芒县城中皂阁宗布置“三炼大阵”说到召集正道群雄兵发北邙，直至入了长生宫与皂阁宗全面开战以及藏老人以血迹大阵祭炼“阿修罗”之事。
前面的种种，张海石都无动于衷，即便是听到了皂阁宗的养尸地，也不曾皱一下眉毛，唯独听到李玄都说起“阿修罗”之事后，脸色才微微变化。
张海石看着李玄都说道：“没想到藏老人的野心如此之大，若是真让他把此事做成了，皂阁宗凭空多出一个相当于天人造化境的‘阿修罗王’，那可就不太善了。不过说得难听一些，现在的皂阁宗就是一条被拴上了狗链的疯狗，链子的另一端握在阴阳宗的手中，不用我们正道中人出手，那位地气宗师也决不会放任皂阁宗如此行事。”
直到此时此刻，李玄都终于确认了自己先前的诸多猜想，这次的皂阁宗变故，果然引出了正邪两道的幕后人物，老天师和地师必定是达成某种默契，使得皂阁宗非但没有绝命反扑，反而是畏畏缩缩，看来皂阁宗此番行事，也有背着阴阳宗自谋发展的意思，这才犯了阴阳宗的忌讳。
李玄都忽然想起一事，问道：“对了，师兄先前击败藏老人的那一剑，似乎不是师父所传，师父也绝不会有这种剑意，看来是师兄妙手偶得之了，说来听听。”
提及此剑，张海石不由好生得意，道：“这些年清闲时，我偶尔会翻看几本书。粪虫至秽，变为蝉而饮露于秋风。腐草无光，化为荧而耀采于夏月。这句话是我从书上读来的，其中意味不错，恰逢我那天一夜无眠，站在坐忘崖上，吹了一早上的晨风，又观旭日东升，明月暗隐，触类旁通，于是有了这一剑。”
李玄都点头道：“能够自创剑招，说明师兄的剑道境界已经大成，欠缺的就是一点灵光，若是没有根基，便是机缘送到眼前也抓不住，可见悟出这一剑乃是水到渠成的理所当然之事。”
张海石被李玄都奉承一番之后，心情大好，道：“师弟想不想学这一剑？我可以教给你。”
李玄都问道：“这一剑取何名字？”
张海石道：“还没想好。”
李玄都笑道：“那就等想好名字再教给我。”
张海石笑了笑：“也好，等我将这一剑全部完善之后，再传给你。我这辈子是不打算收徒弟了，等你日后收个弟子，再将此剑传给他，也不算失传，人过留痕，算是我这一辈子没白在这世上走一遭。对了，你的伤势如何？”
李玄都没有隐瞒，坦然道：“就算有凤凰胆，想要胜过那具太阴尸所化的‘阿修罗’也是太过勉强，所以不得不用出各种拼命的法门，这会儿五脏六腑、奇经八脉、正经十二脉都不好受，不过服用了颜玄机的一颗‘紫阳丹’，还能扛得住。”
张海石知道“紫阳丹”的功效，点头道：“既然你没有大碍，那我也就放心了。”
然后他看了眼天色，道：“知道你与那对年轻男女还有许多事情要谈，我也不去干涉打扰了，我只是最后再嘱咐你一句，事前要三思，可一旦决定了，那就不要拖泥带水。”
李玄都点头道：“记下了。”
张海石继续说道：“还有几个月就要过年了，如今家里一派乌烟瘴气，我也不乐意过去掺合，都说少不入蜀，老不出蜀，所以今年我打算去蜀州一趟，拜访几个故友，顺带再处理一些积攒了许多时日的杂事，明年开春的时候未必能赶回来，你回家的时候，自己多留心吧。”
说罢，张海石拄着竹杖，飘然远去，同时有吟诗之声传来。
“莫道幽人一事无，闲中尽有静工夫。闭门清昼读书罢，拔剑当空气云错。”