穿着夏日休闲便服，背着军绿色书包的邓肯，不知道什么时候已经出现在了三人身边。
“由一个和我们一样今年刚加入高等院的新生，来带着我们参观吗？”赛百味故意调侃道。
邓肯双手背在身后，大言不惭：
“是啊，我虽然也是和你们同一届的高等院新生，但是因为身份特殊嘛，对于高等院还是多一点了解的，正好可以做你们的向导。”
“这个工作，本来应该由其他老师负责的。但是其他老师一致认为我作为校长应该承担一部分的责任，我也就勉为其难接受了，唉，谁让我是一个负责任的校长呢。”邓肯又用颇为无奈的语气补充道。
罗素没有多话，轻轻点头，和两个伙伴跟在邓肯身后，参观起高等院。
“高等院不同于初等院，不是讲课授课的地方，也没有一般意义上的课程概念，而是一个研究性的学术机构。
“每一位学生，都是在超凡世界顶尖的人才，是各自对应神秘学领域最拔尖的一批人。
“高等院一共有39位三年级学生和4位四年级学生，再加上今年刚刚入学的7个新生——包括我们在内，以及几位负责协调工作的导师，高等院的师生一共只有50多人。
“在高等院，我们的工作是做课题而不是上课。
“各位可以自由加入感兴趣的研究小组，找到自己想做的神秘学课题，展开研究。毕业的要求，是提交一份和各自年级相匹配的学术成果……”
邓肯一边走一边说。
走在漂亮大理石道路上的罗素看见，许许多多华丽的别墅相互挨着，大多还配备有华美精致的私家花园。
邓肯又介绍道：
“在高等院，每一个学生都配备有一栋别墅。家属和随行人员也可以住在里面。”
原来还有家属和随行成员，难怪只有几十个学生的高等院，在路上还能时不时看到行人……罗素有所明悟。。
如今的高等院内，不少区域张灯结彩，在楼房之间、在广场之上、在喷泉之旁，时不时就能看见彩色的条幅和旗帜，或是漂亮的海报，迎接即将开始的学院之星争霸赛。
罗素望着其中一个条幅，若有所思道：
“校长先生，如果我参加了即将开始的学院之星争霸赛，并且成功夺魁。就能请求您全力做一件事对吧？”
“当然。”邓肯笑着回答，“前提是你要先获得参赛资格，并且伱的另外两个队友愿意把这个机会给你。他们可能会要求多分点奖金。”
罗素点点头，坚定地说道：
“假如我真的成功了，我希望请校长先生您出手，同时用奖金雇佣学院里的教授，定位荆棘鸟并抓住她！
“变得更强大的我、恶魔王的投影、校长先生您以及学院的教授，大家一起联手，肯定能抓住这个活着的传说！”
听到这个答案，无论是邓肯、克拉拉还是赛百味，都同时顿住，停下了脚步。
他们既感觉惊讶，但又觉得在情理之中。
讲到这里时，罗素的心脏猛跳了一下。恶魔王用无声的动作表达了自己的支持。
“荆棘鸟明显是基于某个特定的目的制造了我，也一直想要抓住我。
“如果我不主动出击，这将永远是我的心头之患，我未来很可能根本不敢踏出学院一步。而学院也不可能永远保持着现在这种警戒状态。”
说着，罗素的双目中又多了几分道不明的情愫：
“而且我还想从荆棘鸟那里，知晓自己的身世，知晓自己到底是如何被制造出来的，知晓自身奇异体质的源头。
“我很清楚，我身上包含的秘密，并不只是恶魔王先生看见的那些！”
顿了顿后，罗素又低下了头，嘴角浮现了一抹微不可见的笑意：
“最后，我还想为风铃报仇。”
罗素的口袋里，法器手机颤动了一下，但没有传出任何声音。
……
高等院的面积比初等院要小。邓肯带着三人，不到10分钟就绕了高等院一圈。
之后又有一位导师过来，领着三人，给他们每人分配了一间带花园的空置别墅。
走进了自己的别墅中，坐在一楼的安乐椅上，罗素看向落地窗外的风景，望着阳光落在园林的草坪上，忍不住感叹：
不愧是高等院啊，这个住宿条件，可比初等院好太多了！
感受着背上传来的舒适感，罗素认真复盘了一下自己现在面临的问题以及当前的目标。
如果校长先生的预感不错，几个月内可能有大的事情爆发，这段时间内最好尽可能提升自己的实力。
另外，他还要想办法，获得参加学院之星争霸赛的资格，这需要某一位四年级大能指认自己为队友，但他最熟悉的北极狼肯定不靠谱。
罗素的脑海中，猛然浮现了一个想法：
有没有可能，让自己在未来4个月内、学院之星争霸赛开始之前，晋升到半步四年级！
高等院并不太拘泥于具体的学年概念，只要达到标准就可以申请跳级。
只要到达半步四年级境界，花上一个月左右的时间稳定在这个境界，他就可以吸收四年级的知识卷轴，直接晋升为四年级大能。至于相应的教材费用，可以申请助学贷款，日后再慢慢偿还！
之后，以四年级学生的身份参加争霸赛。
四年级大能的实力也足够面对可能的危机。
罗素越想越觉得，这是一个不错的思路——
这也遵从了自己异常体质的特质，让已经铺垫了的学院之星争霸赛，在关于自己的后续剧情中出现。
“怎么在4个月内提升到半步四年级境界呢？这听起来有点荒谬啊？”罗素的手指敲击着椅座。
在三年级境界，灵修层次每跨越一个小境界都更为困难，如果全靠灵修和日常练习带来的灵性增长，他4个月后，连三年级后期都到不了。
“必须要找到，有效的践行超凡的方式！”
按照知识卷轴中提供的信息，践行黑魔法之道的多种方式中，最常见的一种是给其他人施加痛苦，可是罗素肯定不愿意随便伤害他人。
思考着思考着，罗素猛然又回想起了一件事。
他还背负着一个任务——治疗好那些在神秘学瘟疫中失去力量的初等院学生。
这是一个和草药学有关的任务，假如他能够成功，这几乎是违背了基本神秘学原理的创举，必然可以收获大量的灵性反馈！
罗素轻轻抚摸自己的左胸，将自己的想法告知了心脏中的恶魔王，想听听他的意见。
近期很少说话的恶魔王的声音，回荡在罗素的脑中：
“少年啊。你们学院的高等院，不是本来就是神秘学研究的圣地吗？
“你完全可以把‘治疗那些失去了超凡力量的学生’作为自己在高等院的研究课题，和高等院内的其他学生探讨啊！
“俗话说得好，人多力量大，三个臭皮匠顶个诸葛亮。”
罗素轻轻颔首：
“有道理。”
就在这时，罗素兜里的手机发出了滴滴的声音，代表着有人向他发了信息。
罗素打开手机一看，是来自高等院社交网络的私聊信息。
“你好，是今年加入高等院的新生，死灵与生命系的罗素同学吗？我们是高等院的研究小组，由5位三年级学生组成的群星法术研究社。”
群星法术研究社？之前森林狩猎赛的时候，还和他们的三个成员交过手呢……罗素回忆着之前战斗的场景，继续看了下去：
“罗素同学，我们早就听说过你的大名，知道你是两年前初等院入学考试的第1名，在之前初等院神秘学瘟疫事件中也大显身手、名声赫赫。
“正好我们群星法术研究社也接了相关的研究任务——治疗所有在神秘学瘟疫中失去超凡力量的学生。
“最近我们的研究获得了很大的进展，找到了一种特殊的方法，或许可以帮助那些变回了普通人的学生重获超凡力量！目前还在试验阶段！
“有没有兴趣加入我们？或是来和我们一起探讨相关的课题。”
见到这条消息，罗素心中一喜。
如果他也参与了对应的研究，在成果出来后，也是可以分享践行超凡的灵性反馈的！
……
7月上旬的一天。
尽管这个时候新的学年还没有开始，但高等院并不遵循严格的学年概念，能够迈入高等院的天才们可以自由安排时间，探究对应的课题。
因此，绝大多数的高等院学生，现在都还在学院之内。
傍晚时分，宛如发光西红柿一般的太阳垂到了地平线之下，融化成绯红的晚霞。
这几周内初步掌握了少量黑巫术的罗素，在一位女仆的带领下，走入了一栋带着喷泉花园的红房子。
这里是群星法术研究社其中一位成员——阿瑞斯的宅邸，也是所有研究社成员聚会的地点。
在宽敞的客厅中，水晶灯的照耀下，罗素认识了群星法术研究社的所有成员。
(本章完)