今春山西河北靠近京畿这一带的几个郡县遭了旱灾，地方将灾情早早的报了上来，希望朝廷提前做赈灾的准备，但因为钱粮的筹措问题，这一议案一直没有得到通过。一直拖到朱由检监国议事，仍然是不了了之。
政策能拖，但是老百姓的肚子却是不能拖。眼瞅已经到了五月，补种在地里的粮食还是稀稀拉拉，今年的夏粮铁定是欠收一半以上。粮食歉收，这北方几县的粮食价格自然是闻风而涨，原本一两一石的价格，短短两月，已经攀升到二两一石。
帝国北疆这些年不太平，气候也是不太好，所以大量的粮食都要从山东以南的省份调过来补充。自然南边五钱一石的粮食，运输到了北地，就得一两一石，百姓生活本就艰难，如今粮价疯涨，百姓为了生活，已经将原本就不富裕的家底给掏了个干干净净。
赤城县县令杜明之，本就是一贪腐蠹虫，在老百姓眼中的劫难，自然就是他杜明之发财的天赐良机。杜明之早早的就和行走北直隶的几个大粮商达成了交易，想要在本县卖粮赚钱，那每卖一石，杜县令就得拿走一两，那些没给杜大人交入场费的商人，不好意思，囤货居奇，官府一律查封。这就导致粮食价格本就翻了倍的灾地，赤城的粮价还要高出一两达到三两一石。
普通的老百姓就算典当了田地，卖儿卖女，也吃不起这三两一石的粮食，于是几个乡里的百姓，联合起来偷偷的到京畿附近来买一两一石的粮食，毕竟赤城县离京畿不算太远，买粮运回家乡，不过也就两三天路程，算下损耗也就一两五钱一石，百姓还能苟活。但这私自来买粮食，不就是断了杜大人的财路，刚开始还只是一两个乡的乡民，后来外出买粮的，越来越多。
才躺赚数千两百花花银子的杜县令，本来还想着对路过本地的粮车征收抗旱救灾关税，这外出购粮的乡民，岂不是断了自己的发财美梦。当即杜县令就令差役拿人，至于罪名，当然是建奴奸细，反正先把人抓回来，慢慢审问，审问出要不是奸细，那当然就给放回去了。至于审问多久，那就得杜大人看这案情复杂不复杂，外出购粮的歪风邪气能不能刹得住了。
一时之间，赤城县牢里住满了女真奸细。杜明之打的算盘本来是吓唬吓唬这些刁民，没想到外出购粮的刁民还是屡禁不绝，看来杜大人得杀鸡儆猴了。本朝百姓通倭通奴，都是斩立决的重罪，但还是要等皇权审批勾绝；但是敌人奸细，只要抓住，各级官员便可直接行刑，事后只需报给总督衙门即可。
杜明之当即就决定要杀几个带头的，来给乡里的猴子们看一看。只是没想到，这杜明之犯人还没有处决，便迎来了乡民们的怒火。早就饿得两眼发黑的灾民，被愤怒的火星点燃，无数的平民百姓举着镰刀锄头，杀向了县衙。杜明之脚底抹油跑得快，但是县里的那些个粮商还有富豪们，就没有这么幸运了。我们都已经要易子而食了，你还在家里吃冰糖燕窝？杀红眼的百姓，哪里还管这些人有罪没罪，开仓放粮瓜分金银，才是最大的道理。
赤城县的暴动，犹如瘟疫一般，迅速向周边几个灾县传递，等到北直隶总督得到消息，调动兵力防御之时，已经有三个县遭受了饥民的侵袭。最开始的时候，暴动的百姓还只是针对那些粮商大户，但是杀戮的恶魔一旦开启，就无法再停止下来。县城里的普通平民也开始遭殃，最终被裹挟着加入这场杀戮之中，蔓延到了乡村，地主家的高墙，被推到在了尘土之中。三县之地，到处都是乱民，到处都是杀戮。
而造成这一切的罪魁祸首，正被直隶总督董云飞软禁在他的总督衙门之中。董云飞一边向朝廷急报乱情，一边调集军队，围合在三县之地。
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“荒唐啊，荒唐！杜明之怎会如此啊！臣有罪啊！”首辅周平德看着董云飞的急报，老泪纵横，这杜明之乃是万历四十年的进士，他记忆清晰的原因，正是因为他是万历四十年的主考官，这杜明之算是他的门生之一。
“首辅不要心急，这只是董云飞大人的一面之词。事实到底如何，还需调查后才能下定论！”阁臣周成在一旁安慰到，他也知道首辅是杜明之地座师，杜明之犯下如此大罪，周首辅恐怕要受到牵连，这对文官集团来说，是十分重大的损失。
“周大人说的是，殿下。这董云飞董大人，朝廷上下谁都知道，他是魏公公一手提拔的人。请殿下立即将杜明之解送回京，由三法司查明真相！”李茂跪着说到。
“李阁老，董大人一心为公，他是朝廷的人，不是老奴的人！”魏忠贤在一旁不咸不淡的说道。杜明之啊杜明之，老夫真是要谢谢你。
“是剿？还是抚？”朱由检无力的问道，内阁大臣们首先关心的是杜明之到底有没有做这些天怒人怨的事情，直隶总督到底是不是污蔑。至于三县如今的乱情，他们已经抛到脑后了。
“臣以为，如今情况不明，请殿下授董云飞临时决断之权，是灾民是叛军，是剿灭，还是招抚。”李茂作为兵部尚书，给出了策议。
“抚，拿什么来抚。要是能抚，就不会有今日的乱事。臣以为，当责令董云飞速速剿灭乱贼。”一贯不怎么发言的户部尚书周成，说出了冰冷的话语，好像他才是兵部尚书一般，无数的人命，只是他冰冷账册之中的数字。周成说的是实话，要是朝廷有余力准备赈灾的粮食，北三县就不会乱成这样。如今乱成了这样，北三县的经济基础全部被摧毁，不知道要付出多少倍的金银钱粮，才有可能恢复秩序。
直隶总督，董云飞，手握京畿之地兵权的重臣，他到底会如何做。朱由检的思绪飞向了远方。