“青龙书院那些个腐儒？”
周淳似乎听见了什么天大的笑话，夸张地哈哈大笑起来。
“一个个读的是圣贤书，结果呢？还不是只会摇头晃脑地吟诗作对，一肚子男盗女娼的酸腐玩意儿！”
柳永挑了挑眉，不动声色地观察着周淳。
这家伙，说话还真是百无禁忌，也不怕给自己招来祸事。
周淳眼角含泪，嘴角上扬。
“我知道柳公子如今手头拮据，只要公子肯赏脸，酬金方面，周淳愿意翻三倍！如何？”
柳永心中暗自盘算：眼前的这个男人，出手阔绰，但来路不明。
自己若与他合作，钱倒是不缺，只是风险难料。
周淳见柳永犹豫了，便凑近低声说道：“柳公子若是信不过在下，咱们去找你们的山长和掌学评断一番可好？”
柳永心中暗自思量：这倒是个法子。
这姓周的若真想做什么见不得人的勾当，当着山长和掌学的面儿，总该有所收敛吧？
想到这里，柳永便点了点头，算是应允了。
周淳见他同意，立刻喜笑颜开，一把搂住柳永的肩膀，亲热地说道：“好！柳兄果然是个爽快人！走走走，咱们这就去找那两位老去找山长和掌学！”
说罢，周淳也不顾柳永的挣扎，几乎是把柳永架进亭子的，一路上引得不少学子侧目。
进了亭子，刘掌学正襟危坐，手里握着茶杯，却不见茶水减少半分，显然是心不在焉。
周淳朝亭子里两位老者拱了拱手，朗声道：“刘掌学，赵山长，在下有一事相求。”
刘掌学见周淳去而复返，原本以为他是改变了主意，准备从之前那几个书生里挑一个。
“怎么？周公子可是改变主意了？”
他干咳了两声，努力维持着脸上平静的神色。
周淳哈哈一笑，将柳永按到椅子上，这才说道：“刘掌学说的哪里话，刚刚那几个歪瓜裂枣，怎么能入得了我的眼？”
他说着，还故意斜睨了柳永一眼，看得柳永浑身不自在。
刘掌学一听这话，脸色顿时有些不好看，但还是耐着性子问道：“那周公子此番前来……”
“在下要选他！”
周淳一拍桌子，指着柳永的鼻子说道。
“什么？”
刘掌学霍然起身。
手里的茶杯没拿稳。滚烫的茶水洒了一桌子，他却浑然不觉，一双眼睛直勾勾地盯着柳永。
“柳永？周公子，你可确定？”
刘掌学竭力掩饰着语气中的震惊，却掩盖不了眉宇间的疑虑。
“这……会不会太草率了些？”
他顿了顿，斟酌着措辞。
“柳公子才情是有的，只是这性情……怕是不易接近啊。”
刘掌学瞥了一眼身旁看似疯癫的赵文渊，心中疑窦丛生：难道……
“此子孤僻寡言，不善交际，看似庸碌无为……”
赵文渊低声自语，浑浊的眼中闪过一道精光，嘴角微微上扬。
随即他又恢复了那副疯疯癫癫的样子，嘴里哼哼唧唧地唱着谁也听不懂的小曲。
“呵，越是如此，才越是好用啊……”
周淳一字一顿，语气肯定道：“在下就选他了！不再换了。”
“去将画押的文书和印章拿来。”
刘掌学无奈地叹了口气，吩咐身后的书童。
书童应声退下，心中却翻江倒海。
这周公子莫不是脑子有问题？
书院里那么多才华横溢的学子不选，偏偏选中了这位“柳半首”？
莫非……莫非这周公子有什么特殊的癖好？
想到这里，书童不禁打了个寒颤，脚下加快了步伐，生怕自己也被周淳盯上。
刘掌学看着书童离去的身影，不禁摇头叹息。
“哎，可怜我那五位得意门生，竟入不了周公子的法眼……”
“哎，刘老头，你那几个徒弟加起来能顶得上柳半首一根毛吗？好歹老夫我也是桃李满天下的……”
赵文渊摇晃着脑袋，不满地嘟囔着。
“你那叫桃李满天下？我看是烂桃臭李还差不多！”
刘掌学没好气地白了他一眼。
“你看看你教出来的好学生，整天就知道满京城闲逛，写些无病呻吟的酸诗，也就柳永那孩子还算……”
说到这里，刘掌学突然顿住了。
他狐疑地看了看周淳，又看了看柳永，心中暗自思量。
莫非这周公子真的看上了柳永的才华？
“哎，老刘啊，你那是什么眼神？怀疑老夫的眼光？”
赵文渊不满地用手戳了戳刘掌学的胳膊。
“我告诉你，我那学生虽然看着不靠谱，但肚子里的墨水可比你那些宝贝学生多多了！”
“是是是，您老人家慧眼识珠，行了吧？”
刘掌学敷衍地应和着。
不一会儿，书童很快就把文书和学院的印章拿了过来。
周淳看也不看，一把抓过毛笔，龙飞凤舞地签下自己的大名。
周淳将文书放好后，从怀里掏出一锭沉甸甸的银子，看也不看就塞到柳永手里。
“这是一百两银子，算是定金！以后你就是我的人了！”
柳永愣愣地看着手里白花花的银子，一时间竟不知所措。
他什么时候见过这么多钱？
平日里，他连买书的钱都没有，更别提这一百两银子了。
“这……这使不得，使不得……”
柳永回过神来，连忙摆手拒绝。
“周公子，您这也太客气了，在下……”
“拿着！叫你拿着你就拿着！”
周淳不耐烦地打断了他，硬是将银子塞进他手里。
“你放心，只要你跟着我做事，银子少不了！”
他说着，还拍了拍柳永的肩膀，一副“跟着我混，保证你吃香的喝辣的”的架势。
柳永看着手里的银子，又看了看一脸真诚的周淳，心中五味杂陈。
母亲与妻子相继离世后，他本以为自己会浑浑噩噩地过完一生，可命运似乎另有安。
没想到，今天竟然会遇到这样一位贵人。
想到这里，柳永深吸一口气，努力平复着自己激动的心情。
他暗暗发誓，一定要抓住这次机会，为自己死去的妻子报仇！
“周公子，您放心，我柳永虽然没什么本事，但只要您吩咐，我一定赴汤蹈火，在所不辞！”
柳永单膝跪地，眼神中充满了决心。
周淳满意地点了点头，接着转身朝刘掌学和赵文渊拱了拱手。
“两位老先生，今日叨扰了，我就先带柳永走了，改日再来拜访。”
刘掌学点头，目送着周淳和柳永的身影消失在书院门口。