两天后，赵云带着两万士兵秘密出发，而颖上这个时候差不多已经变成了空壳，没有多少士兵在把守，大唱空城计。只要曹军敢杀过来，颖上易主，是铁定的事情。
赵云深知此行的坚难，曹军是否把重心转移至下蔡，这完全是自己的猜测，假如自己猜对还好，最起码还能放手一搏；但如果猜错的话，自己带领的军队全军覆没不说，只怕整个江淮防线洞门四开，曹军毫无阻挡的直逞而下，推进秣陵。所以来说，此行肩上担的任务极为重大，困难重重，成与败已经完全不是自己所能估计的了。
当然赵云也不是没有给自己留条后路，万一凌操守不住安风津，退回阳泉是自己的底线，而自己路线只能更改，抄小路奔下蔡，然后从后面袭击曹军，争取从打乱敌军的部署，为下蔡赢的主动权。还有一点，赵云深信张浪绝对不可能对淮河形式置之不够，援兵上来，只不过是时间问题，其中还不包括黄叙的特遣队。
慎县。
原来是颖上郡一个前哨阵地，如今已成为曹军连接攻击下蔡部队的中转站。
对于这么重要的位置，理论上曹操是会重兵把守的。
赵云与他的部队黑夜行军，白天休息，让自己的目标不至于暴露。
照着探子回来的消息，在慎县有重兵布防，各路关卡哨兵，封锁的重重叠叠，有大量的营寨分布，旗帜飘扬，表面上显示有着极为众多的部队扎守在这里。
而赵云听到这个消息之后，第一个反应，便是冷笑着对副将潘璋道：“此必是曹军故弄玄虚，表面上做出强悍的姿态，借此来掩示慎县兵力的不足。不足为惧。”
潘樟赞成道：“兵法有云：示敌于强则已虚，曹军摆出这样一副架式，实是外强中干。”
赵云对潘樟道：“曹军此番守将是李通，李通虽然没有夏侯、曹氏兄弟他们勇贯三军，也没有乐进、于禁、李典等骁勇善战，但此人绝对不轻视。曹操关中与张济大战之时，贾诩劝刘张联军于兵败后再追击时，曹操未至的情况下李通率军救援。把已方的伤亡减至最低，可见此人在谋略上的确有过人之处，不然曹操也不会把慎县这么重要地据点交给李通把守。”
潘樟道：“此人未将倒也有所耳闻，李通年少游侠，熟读兵书，又铁胆精骨，为人仁义，在江淮一带颇有盛名。如果慎县真是他所把守，只怕不是那么容易就能拿下。”
赵云淡淡道：“文硅，我们有必要在一探慎县虚实。”
潘樟精神一振。点头道：“将军要如何行事？”
赵云想了想道：“文硅。你带几百号人马入侵沙镇，此地虽然是慎县边缘，但也是曹军的一个防守要寨之一。假如曹军对你的行动不闻不问。这就说明他们兵力有些不足，不想分散人手追击你。如果他们追击你，但又不是很坚决，更能说问题。”
潘樟道：“那他们追着不放呢？”
赵云叹息道：“如果真的是这样，那曹军的兵力比我估计的远远多上数倍。”
潘樟有些迷感道：“这样一来，不是会暴露我们的目标吗？”
赵云摇摇头道：“不会的。虽然曹军会有所警戒，但绝对不会想到我们会这样倾巢出动。”
潘樟道：“那未将马上就去准备。”
赵云点点头道：“好地，无论曹军如何行动，你们在摧毁他们这个哨点之后，马上退回中山。我会派人联络你的。记的。一定要小心行事。”
潘樟用力的点头道：“将军放心，属下明白。”
赵云重重拍了下潘樟的肩膀，似乎要给他无限的勇气与力量，然后才轻声道：“去吧。”
赵云目视着潘樟离去，这才迈开沉重的脚步，巡视扎营情况。
等赵云巡视好寨营情况，夜幕已经开始降临。天空繁星点点，月色皓洁，群山都笼罩在一片淡淡水银的光芒之中。草丛里的虫子不时唧唧喳喳叫着。而营寨则显的更加地宁静。除了几队巡逻哨兵之外火把之外，寨里安静地再无任何走动与灯光，除了赵云帅营之外。
夜已深，人难眠。
昏暗的烛光之下，赵云用血丝的双眼，阴沉看着探子所探测而来地信息。
在地图上，密密麻麻记载着曹军重点把守的据点与要塞。
李通把自己主力军上提至慎山之下，控制慎山制高点，而把大寨建于山下。在慎山背后，安插着两枚军队，一左一右相互把守要道。在慎山西侧二十里，便是慎县城，这里大约有三千士兵曹军在这里安守。除了这几个地方这外，慎山南侧官道，设有多达八个关卡，每个关卡都伴有烟台与一校人马，这条官道正是颖上通向慎县的要道。这只是表面上能探测到的兵力，加起来应该有两万左右。而在慎县以北方向的明阿镇，则是曹军重点看守的地点，这里屯积着大量的物资，攻城器械还有相当可观的粮草。这里到底有多少士兵把守，参照外面防御布置，然后最为保守的估计，应该有三万以上。也就是说，在慎县最少有五万人马。兵力上的差距如此悬殊，绝对是不可能靠着战斗力来弥补地。话虽说曹操的重心在下蔡，但慎县做为中转，重兵把守，也是情理之中，如果不能硬拼，只能智取。
赵云揉捻太阳穴，想让自己有些发晕头脑变的清醒一些，好再思考一些问题。虽然自己在交州有过统领三军做战的经历，但对手远迈与曹操不在一个水平上，如何能窃其命门，一击而胜，这才是自己烦躁的事情。
赵云忽然长叹一口气，表情变的极为苦闷，喃喃自语道：“难道真的没有办法吗？”转念之间，赵云双眼又变的坚定无比，以斩钉截铁口吻对自己说：“不。一定要想个办法。”
赵云站了起来，在营寨里来回的跺步，思量着破敌之策。
时间一点一点地流逝，夜越来越深了。启明星已经高高挂在天空，一闪一闪，分外耀眼。
赵云的营寨里，灯火仍然摇曳闪烁，晕暗地烛光。不停的漏在营外，巡逻而过的士兵，每一次经过的时候，都以崇敬的表情注视着那营寨，精神越发抖擞。
赵云那对朗星双目在经过黑夜的煎熬，已经有些陷进去，而他依然盯着纸目，一眨不眨。
赵云喃喃道：“慎县大道明显是走不通的，八道关卡，连绵烽火台。只要有一点动静。便能第一时间做好准备。而李通主力屯扎慎山之下，机动性极强，无论哪个地方起了战事。都能快速做出支援。而且他们与明阿镇的距离也未拉开多少，就算自己能切入中心点，只怕另外几路人马围攻过来，也别想全身而退。到底应该如何是好呢？”
赵云越想心越燥闷，不由踏出营帐打算散散气。
赵云刚刚踏出营帐门口，便见到守到帐篷处地四个侍兵有三个已经受不了黑夜的摧残，昏昏欲睡。只有一个年纪青青的侍兵，井神抖擞的挺着胸膛在那里放哨。这个侍兵显然不及另三个侍兵那样强壮，而且借着光线，依稀可以看到他满脸浓浓的书卷气味。这说明他刚刚踏入军营并未多久，但是从那平庸的身材里，却看到一丝坚忍不拔的气质。
赵云大为好奇，自己什么时候有了这样一个侍兵？好像从来没有见过啊？赵云不由把烦心事暂时放在脑后，好奇问那士兵道：“你是新来的？”
那年青的卫兵把那瘦弱的腰挺笔直，大声回答道：“回将军，是的。”
赵云点点头，又看了哪三个侍兵一眼，他们早已在赵云问话之时醒了过来。表情恐慌至极。
赵云也没有心情追究，只是对那侍兵点点头，刚想踏步离去，那年青地侍兵忽然鼓起勇气问道：“将军，现在已经四更天了，你还不打算休息吗？”
赵云停下脚步，转头看那年青侍兵，淡淡道：“过一会吧。”
那卫兵见赵云没有指责，胆子又大了一些道：“将军，你是不是还为曹军的事情而烦？”
赵云本来是不想答理的，但感觉自己这样闷在心里也不是办法，便轻轻地点点头。
侍兵得寸进尺，试探道：“将军，如果你一时间没有什么好办法，不如听听小人看法？”
赵云这下来兴趣了，当然他并没有指望这个侍兵能有什么好办法，只是赵云头一次碰到像他这样毛遂自荐的人。
侍兵兴奋道：“那属下就献丑了，其实午时时分，在为将军整理书案之时，看到案上地图，已经明白曹军的大约分布。别的属下不敢肯定，但有一点上，属下可以大胆的说，将军所看到敌军兵力分布图，明显有着可以推敲的地方。不知将军有没有兴趣想知道？”
赵云道：“哪个地方？”
侍兵虽然年方弱冠，但一点也没有慌张之色，而是镇定道：“慎山之下，扎有大寨，目纸上标注这里最少扎有一万以上的士兵，这显然是不和情理的。”
赵云好奇问道：“为什么？”
侍兵口若悬河道：“慎县由于特殊地理位置，连年干早，百姓为饮其水常掘地百米，而慎县四周最为重要的水源慎水，日渐干涸，更为重要的是，这慎水却是绕慎山而过。在慎山之上，虽然有清泉细水，但远远不能支援数万人马日常饮水，大军扎寨，依山伴水，此乃常识。李通此人通晓兵法，根本不可能把这么多人马扎在慎山，然后又让士兵大老远地跑到十里之外，挑水担回，所以属下说这是明显的破绽。其二，既然就算是慎山有如此之多的士兵把守，为何又在其山后增设两校人马？难道真的是防守慎山后门吗？绝对不是这样的。翻过慎山，便是接连群山，假如不懂其中地理，只怕迷乱其中。这样的后门，还要派这么多士兵把守吗？以属下之见，这两校人马真正做用，只怕不过是装腔作势，其目地是迷乱我军罢了。所以属下更加断定慎山大寨，只不过是一个空壳罢了。”
赵云迷感道：“你怎么知道的这么清楚？”
侍兵从容不迫道：“早年随叔父流浪中原，走遍大江南北，对慎县有所了解。加上前些日乎卧巧碰到几个从慎县流窜至寿春的百姓，从他们口中得知。所以属下才大胆的这样揣测。”
赵云精神明显一振，立马对他刮目相看，两眼更是放出光芒，不过还是有些保守道：“你的推测虽然合情合理，但还不能让本将军安心。”
侍兵表情略有些失望道：“将军高瞻远瞩，当然会想的更远。”
赵云摇手，一脸苦闷道：“别这样说了，本将军想的头都好大了。”
侍兵用着试探的口气道：“情况真的那么糟了吗？”
赵云平日是不怎么与侍从说这些问题，但刚才侍兵的分晰已经让自己对他有新的认识，虽然只是个新人，但只要有能力，提拔只是早晚的问题。当然前提是自己能完成此番任务。赵云隐隐中也期望他有什么好点乎，所以也一股脑说出道：“是的，情况已经很糟了。”
侍兵忽然笑问道：“将军真的不相信属下的话吗？”
赵云摇头道：“不是不信，只是一时难已有决断罢了。”
侍兵点点头道：“既然这样，那属下便给将军一样东西，这东西一定可以让将军你安心。”
赵云好奇无比道：“什么东西？”
侍兵呵呵笑道：“主公的信。”