乡下和城里是两个全然不同的世界。
邓一群就在这两个极端的连接点。
在心理上，他感受很深。
下乡的最初那段日子，邓一群真的很想家，很想念城里的生活。这种物质文明和精神文明的极度反差，让他有点忍受不了。
第一次回城的时候，与下乡时相隔才不过一个月。他回来的时候是个晚上。他看见了满城的灯火，心情特别地激动。一种久违的感觉油然而生。一切都是自己所熟悉的。宽阔的大道，路两边高大而茂盛的法国梧桐。到处是林立的高楼。这些年来，陵州的变化是很大的，城市在一天天地变高。繁华的城市，美丽的城市。到处是漂亮干净的人们。他们衣着整齐而时髦。他们都是自由的人。城市人与农村人的区别是如此明显。城市的人们是多么干净啊！
城市给他的感觉很好。全然不像在乡下。在那个沟墩乡，除了工作之外，他找不到一个可以消遣的地方。很多时候，他或是陪着苗组长，或是一个人在晚饭后，在运河堤上散步。乡下很宁静。太阳把运河的水映得红红的，堤上那些柳树细长的柳枝在风里轻轻地摇摆着。鸭子还在河里觅食。乡广播站的高音喇叭里放着音乐或转播中央台的《新闻联播》。街上的一些孩子在快乐地追逐、打闹。一些人在看着他。他能看得出目光里的敬羡。偶尔他也能看到一些年轻的姑娘，其中有的长得很不错，让他小动了一下心思。美的东西总是让人喜欢的，他在心里说。随着太阳的渐渐西沉，他快乐的感觉也就越来越少，越来越黯淡，等到太阳完全落下以后，他就要回到宿舍里去。宿舍里只有一台旧的黑白电视，是书记老焦叫人给他搞来的，但是搞来比没有还难受，因为那仅仅是个摆设，什么频道也看不清。即使如此，他也并不到苗得康那里去看。他不习惯看别人的东西。回到宿舍他就黑了灯睡觉。很多时候睡不着，他就想着自己的过去，想着在城里时候的生活。
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回城里是来跑资金的。苗得康让乡里的书记焦作安陪他一起来，去农林厅、水利厅、财政厅要钱。为了节约路费，乡里拉了一车鱼，想到城里的集市上卖掉。车子进入市里，焦作安让邓一群赶紧回家，说有事明天再说。邓一群也就没有客气，直接打了辆车回家。一家人看到他非常高兴。他是事先没有通知，突然回来的。邓一群那时感觉还是回来好。家里有一种温暖。他看到了儿子，感觉都有点生疏了。儿子看到他，也的确有点怔怔的，好半天才恢复了对他的感觉。肖如玉看到他格外高兴，她有一种意外的惊喜。尽管经常在一起的时候，她对他有不少不满，但由于分别这么长时间，她也的确感到需要他。女人对男人是有依恋的。男人对女人有的却是渴望。这是男女的不同。下乡这么长时间，邓一群过的是一种非常枯燥的生活。
没有女人，没有性。邓一群必须同乡下的那些人保持一种距离。这种距离是必须的。如果说他还和别的什么女性打过交道的话，那唯一的一位可能就是陈小青了。陈小青还在县委宣传部。作为一个女同志，这些年，她是一事无成。很多女同志都是如此。最大的成就就是生了一个孩子。当然，是女人都会生孩子。所以，这里面没有文化上造成的差别。她是听说他到县里扶贫后主动来找他的。对他的这次回来，陈小青显得非常高兴。她想不到他会这样出息。
他们见面是在一个晚上，在县委招待所里。扶贫小组开过碰头会后。他看到陈小青已经是妇人相了，眼角处有了明显的皱纹。她的脸比过去苍白，身材更瘦了。她是不该这个样子啊。见面的欢快之后，她说话间流露出对现实生活深深的不满。他用同情的眼光看着她。在宣传部，她仍然是科里的一名普通干部。毫无疑问，她对宣传工作缺乏热情。丈夫对她不好。从她的谈话里，邓一群得知她的丈夫是一个酒鬼。酒鬼也在机关里工作，但对家庭却一点也不上心。他的父亲过去是一位副县长，所以陈小青的父亲就布置了这门亲事。她的丈夫对她态度很粗暴、恶劣，发起脾气来还会动手。她对婚姻，真是失望透了。