53chapter 53
最先注意到飞过来的剑鞘的人是劳伦斯,但发出叫声的是尤莱亚。比起身为武者的男人动作更加迅速,那个身形削弱的少年猛地扑到了泰伦斯的身前。
劳伦斯抽出大剑,他没办法指望一个柔弱的孩子来保护公爵的安全——但事实上，在今天军团长彻底认识到了自己性格中隐藏的全部自大。
空气开始劈啪作响，像是一锅煮开的沸水，劳伦斯已经感受到那股灼热，并不是因为烈火融融，而是因为肉眼可见的蓝紫电光。
劳伦斯那筋肉结实的双臂上已经爬满了细小闪烁的电流,虽然斗气的运转抵消了一部分的能量，但细微的疼痛仍然顺着皮肤侵袭到他的神经。
这是一个法师！
劳伦斯终于意识到这一点，对方没有法师袍,身上甚至没有法师协会的徽章。但一个人拿着兵器并不一定就是个战力强悍的武者,可一个法师只要拥有法力就没人能质疑他的身份。
尤莱亚那厚重的亚麻色长发已经因为元素的澎湃流动而飘动起来，他的背后，散碎剑鞘飞来的方向聚集了浓郁的雷电，肉眼之下成型为一个闪烁着光芒的电球。两厢碰撞之后，空有华丽外表却不怎么坚固的剑鞘在雷电的鞭挞下分崩离析，只剩碎屑。
尤莱亚喘着粗气，在空气中的雷系元素不断稀释的同时，他也无力地倒进泰伦斯的怀中。泰伦斯被冲撞地往后退了一步，才稳住身体。他擦去尤莱亚头上的汗水，抬头对一脸吃惊地拉伦斯说道：“尤莱亚还控制不住自己的力量，情急之下让你也跟着遭罪了。”
他迎着头顶的日光的眼瞳里还隐隐聚集着绿色的光芒，不止如此，就在泰伦斯对军团长说话的前一秒，他身上木系元素聚集的薄雾才刚刚消散下去。
实际上让劳伦斯更为吃惊的是，面对如此密集的雷电，距离尤莱亚最近首当其冲的泰伦斯却偏偏一点事情没有。他以为是小法师下意识地保护对方，但现在看来并非如此。
作为阿尔德雷特城的真正主人，泰伦斯的任何一点消息都在城中畅通无阻。劳伦斯知道这位小公爵之前通过测试，是个三级的木水双系法师。
劳伦斯对魔法不怎么了解，也知道刚才尤莱亚表现出来的能力并不止三级，而将自己完美护住的泰伦斯……军团长很快反应过来对方是在隐藏实力。
雷电的闪光已经消失，兰瑟表情凝重地跑了过来。他这一次没敢贴近泰伦斯的身边，在离小主人两米远的地方站住，仔细打量泰伦斯是否受伤。
过了几秒，兰瑟终于松了一口气，同时跪了下去——天知道他刚才是多么紧张，主人就在他的面前遭遇危险，这一回甚至不是因为自己的无能为力。若是泰伦斯因为他丑陋的嫉妒之情和心情不稳之下的大意而受伤，兰瑟恐怕永远都没有办法原谅自己。
“是我让主人受到惊吓，请您责罚。”
膝盖敲在地面上发出闷响，兰瑟连皮甲也没有穿，这一磕结结实实，听在别人耳朵里都觉得疼。但兰瑟绷着下巴，无有所觉。
他的面孔因垂着头颅而埋在阴影之中，但泰伦斯却能从他身上看出低落消沉的情绪。
这让泰伦斯暗中叹了口气。
他再次感到自己做的有些过分。但这一回，他没法硬下心肠，说这一切都是因为命运作弄让他则不得不一再试探。
泰伦斯因安格斯尝到了天真愚钝的苦果，又因爱德华失去了相信他人的勇气——他将与兰瑟之间的隔膜怪罪到对方的头上，但这其中其实也有自己的怯懦作怪。
他曾下定决心要征服兰瑟，但若是想要获得一个人的忠诚却只懂得如何逼迫，这方法也太过下作。
泰伦斯在心中问自己——你还有勇气再去相信一个也许会背叛你的人吗？
他茫然失措。
事实上，就在他询问自己的一瞬间，他突然怀念起曾经天真可笑的自己。生命中的惶惑和苦难叫人蹉跎，折磨与历练叫人无常。有时候我们握住的也许毫无价值，而舍去的回头再看却熠熠发光。
能怀念的，也许都是回不去的……
但泰伦斯迎向因没有等到回音而抬头的，金发骑士的视线。对方眼底的柔和和坚毅交错成奇异的泛着光的金属色。他纠结于兰瑟违背本性的伪装，但无论是什么样的性格，对方都是向他效忠的骑士。
——他和你生命相连。
泰伦斯默默说道。
——而你却连一点风险也不想面对，一点真心也不想拿出，一点勇气也没有了吗？
泰伦斯沉默着，直到感觉心中的枷锁慢慢减轻分量。他微微偏开视线，咳了一声，说道：“如果说你真有什么要我责罚的地方，那就是不该在我还支撑着尤莱亚的时候，跪在那里一动不动。”
兰瑟微微张大眼睛，这变化在那张紧绷的脸上十分细微，但泰伦斯偏偏看出来金发骑士那近乎幼稚的惊讶表情。
本意放软态度的泰伦斯微微皱了皱眉，觉得有些不好意思，进而压低了声音说：“你该不会是在打斗中伤了耳朵，没有听到我说的话。或者是因为刚才的东西没有伤到我，想要我现在被累死吗？”
兰瑟想到刚才惊险的一幕就觉得羞愧，听到泰伦斯的责怪立刻站了起来。他想要伸手接过尤莱亚的重量，但虚弱的少年却抢先被6斯恩接手。
弓兵在两个人的注视下，调整了一下手臂的力量，让尤莱亚单薄的身体能够找个舒适的位置躺好，并慢吞吞地说：“比起他，你更该给海曼先生一个拥抱。”
泰伦斯和兰瑟用一种奇异的目光看向说出惊天言论的6斯恩，几乎怀疑他是不是被什么东西所附体。
弓兵进而解释道：“每当我让尤莱亚受到惊吓，总是如此，他会很快原谅我。”
6斯恩保持着一贯的迟钝笨拙、不明事理，但他说的话就像是在向别人夸耀如何哄孩子开心的傻爸爸。
泰伦斯一脸受不了地转过头，并认真思考起忙起来的时候把尤莱亚托付给6斯恩到底是不是一个好主意。
6斯恩不明所以为何遭到泰伦斯的鄙弃，他觉得按照自己的第六感，刚才两人真该来个拥抱以示亲密。
另一边，劳伦斯也在训斥自己的下属，若非费尔自鸣得意不甘失败，也不会让公爵阁下险些受伤，论起元凶合该是这个一根筋的大块头。
费尔低着头一副老老实实的模样，从一只张牙舞爪的大熊变作了可怜巴巴的巨犬。劳伦斯在军中恩威并重，再傲慢的士兵也会在他面前收敛起来。
劳伦斯注意到泰伦斯看向这边，带着费尔到他面前认错。
泰伦斯看上去并不在意，说道：“这只是个意外，我并没因此有所损伤，做什么非要罚他不可。”
劳伦斯说道：“公爵阁下的心胸开阔，但费尔今天表现失态，按照军团里的规矩也该受罚。”
“阁下管理军团我很放心，这些事情我不会置喙。”
听到泰伦斯的表态，劳伦斯表情更加放松，他叫人把费尔带下去接受惩罚后，转头问道：“您的属下能力卓越，十分可靠。有了他们，您的安全也让我放下心来。”
和泰伦斯相处之后，劳伦斯意识到自己的固执只是偏见，因此再同泰伦斯说话，语气就好了不少。
他继续问道：“法师在战斗上也力量强悍，需要我再为您安排对手较量一番吗？”
泰伦斯看了他一眼。尤莱亚现在还没力气，若说他们这一行中还有谁是法师，就剩下泰伦斯一人。
肯定是方才他召集木系元素的时候被劳伦斯察觉，对方这才开口试探。
泰伦斯似笑非笑，回绝了军团长的提议：“法师比不上武者的身体强悍，万一受伤，吃亏不提，恐怕还要让别人笑话。若是向刚才的重剑士一样再战一轮，也没有优势了。”
他让6斯恩和兰瑟出战，就是为了告诉有心人，自己有强者保护，心有不轨者总该掂量掂量。可若是连他自己的能力也暴露出来，恐怕就要事与愿违了。
一只软弱的兔子被保护起来，别人不仅要不屑一顾，大抵还会暗中可惜保护者呆错了地方。可若把一只兔子换成雄狮，人们想的就该是怎么趁着这狮子爪牙尚不锋利，将他杀死。
劳伦斯虽然粗鲁，但经历丰富，很快明白了泰伦斯话中的意思，他赞同地点头，却还有忧虑：“按照您的年纪，今年冬天就该去学院就读。那里讲究实力，绝不像现在这样容易对付。更何况您年纪见长，更该有一技傍身，免于叫支持您的人失望。”
“感谢阁下为我的处境考虑，但我自有打算，不会如此大意。倒是苍鹰军团，如今正值困苦。你若相信我便不该隐瞒，该在今天早上到城主府说一说。”
劳伦斯面色尴尬，他两个小时以前还认为新上任的小公爵大概是个草包，现在对方如此说，反而叫他面色涨红。
阿尔德雷特城被一些人把持牟利，军团的军需物资捉襟见肘，虽不至于难堪到穷途末路，却也难以撑起雄伟辉煌。
税务官是个善于察言观色、溜须拍马的奸诈之人，劳伦斯早就做好了准备——新到的城主要被他的花言巧语蒙蔽，正因如此，才对泰伦斯难有好颜色。
就算泰伦斯神智清明，面对庞大的利益链也难免束手束脚，无法作为。
泰伦斯对军团长的担忧不置可否，但若对方以为他一点办法也没有，泰伦斯还没到这样软弱无能的程度。
“我现在虽然不能把这些蛀虫铲除，但也不至于被他们把持。城南那座矿山，我已经收回了开采权，交给军团，兵器盔甲制造的原材料至少有了一部分保证。至于其他需要用钱的地方，若是划拨的资金不够，可以直接从我的金库中分出。”
劳伦斯皱着眉说道：“军团的开销不是一笔小数目。”
“这我知道，我既然有这样的打算，肯定就会有足够的财富。”
这一年中，泰伦斯借由执掌家族，从博格手中取回了一部分对方趁乱贪得的产业，并和定居在帝都的大商人斯蒂勒结成合作关系，从中赚了不少。
劳伦斯发现这位小公爵远比他以为的、比任何人以为的都要厉害许多，他想，阿尔德雷特蒙神庇佑，将来一定会更加辉煌。