——天街。
这是太后为这条百家坊市取的名字,入口处，就在太和殿边上，一路可以穿过皇庭,越过皇极殿，与那御花园接壤,再一并到北门外,端得是热闹非凡。
整座皇庭都张灯结彩，处处皆是绚烂的红,一概将漆黑覆没,放眼望去，无不是喧闹人声,亦是欢腾鼓乐，好似这轻快的乐声，几乎能将整座皇宫都环绕起来。
沉子坤和茅子世走在一处,与穿行过的路人碰撞到，那人只是拱手行了个礼。
沉子坤一眼看得出来,这是太监伪装，却也落落大方，朝着他也行了个礼。
天街内,无身份高低贵贱,不论是高官贵族，还是卑微宫人，在这里，都不过是普通百姓。
有的，是叫卖吆喝的店家，正坐在柜台前摇晃着酒坛大声叫卖，被吸引过去的行商盯着看了一会,掏出了银两。
有时，又是曼妙的西域舞娘，正在高台上旋舞，轻巧地勾起丝纱，露出漂亮的臂环。
更有的，真真卖起饭菜，正在角落里奋力爆炒，那翻起的火浪，将蹲在外头吃饭的客人吓了一个踉跄。
……这个客人，看起来怎么那么像是张小阁老？
哈哈，一定是看错了呢。
茅子世抬头，漆黑的眼眸里倒映着这片热闹，慢悠悠地说道：“沉叔，短短时日，能弄出这么大的排场，太后娘娘可真是厉害。”
沉子坤只是颔首，却不说话。
这位太后，做起事来，总是喜欢大手笔，热闹的场面。
自打宴席开场，他们在太和殿也没待多久，就来游天街。这天街，的确比想象中还要热闹恢弘，就连这做买卖的，也有模有样。
茅子世随手花了几文钱买了根糖葫芦，吃起来居然和在宫外的差不多。
“稀罕啊。”沉子坤感慨，“居然还真是这个味道。”
宫里的厨子有个毛病，不管做的是哪个菜系的菜肴，最终都会做成同个味，那可真是没滋没味。
茅子世就总不爱在宫里吃饭。
沉子坤：“你今日，亦步亦趋跟着我，是怕有危险？”
蓦地这话，茅子世拼命咳嗽起来，像是被呛到那样举着根糖葫芦到处找水喝，最后扑到一个酒坊前，摸着几文钱拼命挥手。
酒坊的主人吓了一跳，连忙从身后端出一碗酒水，连钱都没顾上收。
茅子世举着酒碗咕嘟咕嘟喝了一大碗，这才勉强咽了下去，却被这酒辣到眼睛发红。
“你这，是什么酒？”
茅子世大着舌头，含糊不清地问。
酒坊主人就说：“是椒酒。”
茅子世捂着嘴，椒酒虽合乎时节，可是他不能吃辣，一点点味道，就比刚才的糖葫芦还呛人。
沉子坤朗声笑了起来，一边笑着，一边对酒坊主人说道：“劳烦再打些清水来。”然后，他把茅子世付的钱往前推了推，又加了点碎银子，轻声说。
“叨扰了。”
酒坊主人是个年轻的男子，面白无须，笑着有点爽朗，笑眯眯给他们两人都倒了碗水。
这酒坊不大，能容得下人，再加上零碎东西，也就布满了。
茅子世像是要逃避刚才沉子坤的问话，一边喝水，一边扯着酒坊主人天南地北地唠嗑。
茅子世师从沉老院长，出师后，一路从学院再到京城，都是自己带着个书童走来的，自然见闻不少。
“……我也去过襄樊，不过，那是好几年前的事情。”
“是吗？客人居然去过这么多地方，襄樊是个怎么样的地方？”酒坊主人也很捧场，跟着他一起唠嗑。
茅子世挑眉：“我方才说那么多地方，你就只对襄樊感兴趣，这是你故土？”
“哈哈哈哈并不是，”酒坊主人笑着摇头，“是我的朋友，出身襄樊，应当是多年不曾回去了。”
茅子世笑眯眯地说道：“你的朋友，今天在这吗？”
酒坊主人：“说是我朋友，可也是我的上官，哪会来这坊市呢。”
廖江比划着，又拍了拍自己腰间的钱袋子。
“我这赚的钱，可有一半要上交呢。”他半真半假地说着，就算他想交钱，惊蛰怕是一个子都不会收。
茅子世喝完最后一口清水，朝着廖江点了点头，就站直了身。
原本就热闹的坊市，就在刚才那一瞬间，爆发了更为热闹的声响，吸引了几乎所有人的目光。
他们看到了太后。
那一色珍珠缎绣五彩祥云凤袍甚是华贵，头戴华冠，将太后衬托得尤为庄重高贵。在金嫔的搀扶下，又有十来个宫人开道，无数人闪到一旁，为太后让开道来。
茅子世和沉子坤也跟着退到一边。
只是沉子坤却能听到茅子世的碎碎念：“都说了进入天街的，一应平等，并无身份高低之分，太后这不是说一套做一套嘛……”
他这话刚说完，站在他边上的沉子坤用胳膊狠狠地捅了他一下，茅子世低头嗷呜了声，不敢再说。
等太后的身影远去，茅子世才得以站起来，刚要舒展腰骨，就看到沉子坤幽幽地看向他。
“陛下呢？”
除了最开始，在太和殿开席那一刻，他们在殿堂上曾看到景元帝，就再也没有看到人影。
茅子世耸肩：“我也不知道。”
沉子坤看着他，没有说话。
茅子世非常清楚这种表情的含义，那一版是“你有话最好快点说”“我没有多少耐心”，一旦沉子坤打算自己把答案榨出来，那或许会不太美妙。
茅子世的那点手段，在沉子坤面前还是有点不够看。毕竟，谁让沉子坤，除开是他沉叔外，还是他的师兄呢。
茅子世叹了口气：“我是真的不知道。我只清楚，今日宴无好宴，我所接到的要求，就是全程看好你。”
沉子坤平静地点头，大步朝着天街北面走去。
刚才，因着
茅子世什么都想尝，什么都想买，其实他们在天街入口停留了许久，不然，也不能看到太后的出现。
现在沉子坤的步伐加快，很快就赶上了太后的仪仗队伍，眼睁睁地看着他们往右拐，进入一处高楼。
沉子坤停下脚步，正看到景元帝的身影，就在楼上。楼下来来往往皆是王公，正被不同的人接引到楼上去。
沉子坤走到楼下时，被门口的侍从拦住，笑眯眯地说道：“郎君可有符？”
“何为符？”
“郎君请看。”
沉子坤一眼看到老敬王，正被几个侍从邀着，而他的手里，正有一张木符。
“这是入楼的请帖。”
沉子坤平静地点点头，然后看向茅子世：“符。”
茅子世：“沉叔，师兄，我是真的没有呀。”
沉子坤终于露出一点笑意：“你当真没有？”
“真的没有。”
茅子世斩钉截铁，毫不犹豫地说道。
沉子坤：“好，那我去抢。”
……哈？
茅子世差点以为自己听错了，光风霁月，正派君子的沉子坤，居然说自己要去抢？
他觉得自己眼前这个人，大概是被什么东西给替换了。
眼瞅着沉子坤当真朝着另一个郡王走去，茅子世一把抓住了他，把沉子坤拉到边上。
“算我怕了你了，沉叔，你真是火眼金睛，怎么知道，我的身上，真的有一块木符呢？”茅子世就跟变戏法一样，从自己怀里掏出了一枚木符，“只是，你当真要上去？”
沉子坤轻巧地从茅子世的手里夹走木符，淡然地说道：“别装了，收收你脸上这看好戏的表情。”
有了木符，两人一起上了楼。
茅子世这枚木符，给的位置还不错，居然就在景元帝的对面，尽管是遥遥相对，却很能看清楚陛下的一举一动。
而太后，正正走到了景元帝的身旁。
“皇帝，你觉得这天街如何？”
说起来，太后和景元帝已经有许多时间不曾见过。
自打上次寿康宫出事，一别后，太后足不出寿康宫，景元帝更不可能去寿康宫拜见她，这一来二往间，竟是许久以来，头一次见。
景元帝看着与从前并无多大差别，然太后再是华贵装饰，那花白的头发仍是无法掩饰。
经过黄家的打击，太后比从前，还是苍老了许多。
“太后一手操办，自是不错。”景元帝不紧不慢地说着，“就是奢靡了些。”
相隔不远的位置，听到这句话的老敬王脸色扭曲，和老康王对视了一眼，都颇有种为何在这的后悔。
这声音再轻，听得那叫一个清清楚楚。
太后面色不变，淡然说着：“每年除夕，都要扫去过往的尘埃，办得越是热闹，越是能展现皇室的威严。”
景元帝敛神，看着底下灯火川流不息的天街，并没有回答太后
的话。
太后也不恼怒，跟着一起看向下头。
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来来往往的火光里，时不时爆发一声欢呼，那应当是杂耍的人做出了厉害的把戏。再看远处，又有声声叫好，鼓点声急促，好像绷紧的潮涌，正在不断地攀升。
咚——
木槌狠狠地砸落下来。
楼内一声脆响，几乎将所有人的目光，都吸引到了内里。
在这小楼的中间，正有一个空置的位，一个说书先生打扮的人，正摇着扇子，几步走到了这个位置，朝着众人露出笑容。
“鄙人三生有幸，正要为诸位说书。”
他抓着惊堂木，又重敲一声。
扑通——
如同故事，走向了高|潮。
刷的一声，说书先生手里的扇子一甩，露出的扇面，正正挡住自己的下半张脸。
“话说二十七年前……”
说书先生开始讲故事，楼内渐渐安静下来，仿佛只能听闻他的声音。
“一个孩子，正……”
守在景元帝身后的宁宏儒眼神微动，看到一点黑色的布料在角落里出现。
他微微欠身，几步倒退了出去。
不多时，宁宏儒又悄然回来，俯身在景元帝的耳边，不知说上了什么。
景元帝眉锋微动，手里抓着的茶盏一时间碎开，稀里哗啦的声音坠|落，虽不是什么明显的响动，到底还是把周围不少人的目光吸引过来。
宁宏儒连忙上前，想要为景元帝擦拭，却见皇帝站起了身，那模样，竟是要就此离开。
——“那皇帝老儿便说：花无百日红，你如今既无子嗣，也无容貌，我既舍了你，再纳几家妃，不过是是件常事……”
场中，说书先生打着快板，正轻快地讲着故事。
“皇帝，眼下诸位都在，不把故事听完再离席吗？”太后在那说书先生的话里，不紧不慢地说着，“这儿这么多人，不好生盯着，谁能保证这说出来的故事，究竟是好听，还是不好听？”
景元帝：“也不知您听了多少遍，才能在寡人登基后的每个日夜里，靠着这故事反复折磨自己，才能勉强吞下自酿的苦果。”
皇帝的语气并不激烈，相反，那是一如既往的冰冷残酷，却让整座小楼一瞬间都寂静下来。
除了说书先生。
——“……岂料那皇后，竟是真的诞下一个……”
景元帝越过太后，大步朝着外走，正在他要下楼的时候，太后霍然站了起来，厉声说道：“拦住他。”
唰唰，奇异的是，数名侍卫听从她的吩咐，拦在了景元帝的跟前。
老敬王微微瞪大了眼，和老康王对视了一眼，也同样看到了对方眼底的震惊。
方才没看错？
动手拦下景元帝的人，是景元帝的御前侍卫！
与那寂静，热闹的天街相比，这北房想必是无比孤寂，无比寒冷，就连三
顺的身体，也没忍住跟着哆嗦起来。
“惊蛰，他们到底是什么东西？”
三顺搓着胳膊，看着不远开外的人影，就算他没有七蜕那么害怕，可是这些东西，也足够让他感到发毛。
惊蛰一言难尽地看着三顺：“我也不知道。”
顿了顿，又道。
“可能是上次蛊虫的进化版本。”
惊蛰对此，只想咬死系统。
那些东西……或者说，那些人，还是愿意听惊蛰的话，只不过，只能听得懂一些简单的指令，太复杂的就不行。
可也不是完全听话。
譬如惊蛰要让他们离开这树桩，他们就不愿意，想来是主人的命令更重要，所以哪怕他们对惊蛰残留着一点依恋，也不会违抗。
正因为这些蛊虫的反应，才让惊蛰觉得，黄仪结捣鼓出来的虫潮里的蛊虫，并不是所有都被击杀。
有一部分，怕是一直掌控在太后的手中。
惊蛰在心里叹了口气，怪不得……他之前还想过，太后和黄仪结合作，不亚于与虎谋皮。
这蛊虫这么无声无息，要是黄仪结也在太后身上种下蛊虫，那岂不是反过来要受黄仪结控制？
黄仪结最初入宫并非自愿，她对太后应当怀有恨意才是……现在来看，黄仪结没有对太后下手，怕是从一开始，太后就留有后手。
她不是不想，而是不能。
太后的手里肯定还有着制胜的法宝。
【太后挖出了上一代老虫巫的本命蛊。】
之前任由惊蛰吐槽都不吭声的系统猛地在他耳边说话，让惊蛰忍不住磨牙。
“既你知道这么多，那想必也很清楚，这些……东西，是怎么回事？“
【他们不是东西。他们还是人。】
惊蛰一个激灵，猛地看向距离他最近的人。那个人，是最开始袭击他的人，他的腰腹被斧头劈开，只在最开始的时候流出来一些血，现在已经凝固。
他看起来行动自如，根本没有受伤的样子，但凡还是个人，怎么可能忍受这样的痛苦？
“你说，他们还活着？”
【如果是尸体，这些人的动作不会这么灵活。这些蛊虫听从本命蛊的命令操控虫奴，必须保持着虫奴身体的活性。】
惊蛰感觉到愤怒的火苗在心底燃起，眼睛扫过其余那些人，“那要怎么把蛊虫驱逐出来？”
【本命蛊的命令，烧了它们寄生的身体，以及，本命蛊死亡。】
惊蛰捏了捏眉心，很好，他们现在必须面对的就是这群不肯离开的人，还活着，以及，他们并不是那么听话这个事实。
系统给出来的这几种办法，根本不能用。
“三顺，别去扒拉他们的衣服。”惊蛰叹了口气，哪怕背对着，也仿佛能看到事情的发生，“这些人是活着的。”
三顺将手指头收回来，在发现这些人对他们无害后，他显然有些好奇，正在看那个已经受伤
了的人的身体。
八齐的手里抓着惊蛰递给他的灯笼，颤巍巍地说道：你刚才_[(，活着是什么意思？”
惊蛰：“字面上的意思，这些人，都还活着，没死呢。只是被蛊虫控制了。”
听到惊蛰说出“蛊虫”这两个字，八齐差点要晕倒了。
七蜕自打八齐出现后，就一直抱着膝盖蹲在八齐的身边，不怎么说话，有时说话，也是一些呓语，不过好险没有之前那种碎碎念不断的样子。
现在看起来傻是傻了点，好歹不是疯子。
三顺看了眼七蜕，低声说道：“你离开去找八齐后，那些人就出现了，七蜕一看到那些人就发疯大叫，力气居然大到我压不住，掀开我的压制跑了，结果直接跑进这些东西的包围圈。”他见七蜕被抓，就也放弃了抵抗，跟着这家伙过来，免得他死在这里。
他不喜欢七蜕，可也不想他死。
惊蛰一边嘟哝着要回去弄点药给这人——他非常坚决地把虫奴这两个字推开——然后蹲下来检查，这树桩到底有什么毛病？
见惊蛰蹲下来，三顺和八齐也跟着凑过来。尽管七蜕没什么反应，可无声无息，在八齐动作的时候，他也悄悄挪动着。
“我记得这棵树。”三顺摸着自己的头，“德爷爷恢复后，它就开始枯死了。”
惊蛰：“我记得，好像是在冬天。”
这颗柿子树枯死后，正好是在冬天。冬天的北房很冷，所以在陈明德发现了这棵树枯死后，他决定将这棵树偷偷砍了当柴烧，虽然不可以随意砍伐宫里的树木，可陈明德砍树这件事，并没有惹来注目。
这可是北房。
别说是在一片杂林里没了一颗树，就算真的全砍光了，一时半会都不会有人发现。
陈明德的选择，让他们过了个不错的冬天。
至少能随时随地烤火。
八齐：“哦哦，你们说的事是这件事，原来这就是那棵树，可这都过去多久了，这群人到底围在这里做什么？”
惊蛰也很费解。
这横看竖看，都没看出来个所以然，一棵早就死掉多时的柿子树，到底有什么值得太后这么重视？
一直表现怪异的七蜕，却在这个时候，僵硬地抬起了头。他的视线在八齐和惊蛰的身上扫来扫去，过了好一会，才听到他暗哑的声音。
“我看到……”
他虚弱的语气，立刻引来了八齐的注目。
“七蜕，你清醒了？”
七蜕没有理会八齐，而是自顾自地说下去：“……陈明德重病好转的那一年，还没过冬前，我看到……陈明德，在深夜，提着大铜壶走进这里。”
无声的寂静。
惊蛰的思绪却飞快地转动起来，陈明德，大铜壶，深夜……难道是陈明德弄死了这棵树？
再是生机勃勃的树，都不可能在开水滚烫的浇灌下活下来。
可为什么，陈明德要弄死这棵树？
不论八齐再怎么问七蜕，他都一愣一愣，再说不出别的话。
眼瞅着雪越来越大，惊蛰摇了摇头。
“算了，这不重要。你们几个，先行离开北房。”
他拍拍手站起来。
八齐听出惊蛰的言外之意：“那你呢？”
惊蛰点了点那个被劈开了一道伤的人：“我去给他找点东西上上药。”
八齐：“惊蛰，你疯了！”
就算他说这些人还是人，可在八齐的眼底，他们就是怪物！
这些人，不管是力大无穷，还是与人不同的冰冷，都让八齐无法把他们和温暖的人体对应上，总觉得他们是行走的僵尸。
惊蛰无奈：“反正先离开这里。”
三顺和八齐架起七蜕，正要抬着他往外走，却看到那些原本很安静的人躁动了起来，全都哗啦啦围了上来。
很明显，他们不愿意让人离开。
惊蛰试探了几次，发现最终的问题出现在他身上。
如果让三顺他们几个人单独出去，那么他们会把三顺等人拦住，可如果是惊蛰和三顺他们一起离开，那么他们会拦住惊蛰。
也就是说，在这些人单线条的心思里，拦住惊蛰算是一个优先级。
惊蛰猜想，可能是因为，所有的命令都会有不同的优先度。
守着树桩，算是一个最强的优先度，所以，哪怕他们对惊蛰怀有某种喜爱……可也不会听他的话离开。
拦住入侵者，不让他们离开，也有一个优先度在。
然对惊蛰的喜爱，可以压倒这个任务，所以，他们在这两件事同时发生时，会选择拦下惊蛰，而不是三顺他们。
惊蛰试探过几次，包括每个人单独出去，这多次的尝试也验证了这个观点。
“三顺，背着七蜕，带着八齐先出去。”惊蛰果断做了选择，“出去后，去找慧平，他手里有侍卫处的令牌，如果不是意外，他应该已经带人过来。”
当然，惊蛰猜想是出了点意外。
不然，不至于现在都没动静。
只是惊蛰不能表露出来，不然三顺是不可能愿意离开的。
三顺狠狠皱眉，过了一会，才弯腰背起了七蜕，对惊蛰说：“我会回来救你。”
八齐的声音哆哆嗦嗦：“等下，三顺，你怎么回事？惊蛰是因为你才到北房来的，现在你竟然要丢下他不管？”
三顺的脸色有点难看：“留在这里，一个都出不去。”
他当然不想丢下惊蛰，但大个子明白惊蛰的意思，他必须先把七蜕和八齐送出去。
而机会没有那么多。
谁知道这些“人”，会不会突然又被命令。
惊蛰态度坚决，八齐只能哆嗦着把灯笼，小刀全都交给了惊蛰，“那你，留着吧。”
惊蛰无奈，后腰插着那斧子，一手拿着小刀，一手提着灯笼，一路护送着他们离开。
只要表露出他也要走的态
度，所有的“人”都只会拦着他，惊蛰看着三顺他们要踏出杂林的时候，突然说道：“如果走出甬道前，发现不对，立刻回来，找个最阴冷最偏僻最不会被人发现的地方，躲起来。”
三顺郑重地点了点头。
等确保三顺他们都离开后，惊蛰才试探着，一步步往回倒，确保每个“人”的目光，都凝聚在他的身上。
……那的确瘆人得很。
惊蛰能感觉到那种毛骨悚然的可怕，尤其是这些人都不眨眼，那真是够惊悚。
惊蛰回到树桩坐下，将灯笼摆在自己的膝盖上。靠近一点的灯火，让惊蛰感觉到少少的温暖。
他很小心。
毕竟刚才八齐泼在树上的油，虽然现在已经凝固——真是浪费，为了融化它们，他可是花了不少时间——要是灯笼倒过去，还是能燃起一把火。
那些“人”重新回到自己的位置上，一动不动地盯着惊蛰。
呆在这里不是一个好主意，惊蛰的手脚已经冻得发僵，不过，他在呆坐了片刻后，开始重新绕着这树桩看。
他在想一件事。
陈明德弄死这棵树，与他有关吗？
他记得那年，陈明德重病，昏迷后，这些小内侍又不知道他的钱财在何处，别说买药，就算多花点钱去给他弄吃的也没法，惊蛰那会不得不就地取材，有什么用什么，所以才会给陈明德熬柿子汤。
可后来，陈明德醒了，让他不要再做柿子汤后，惊蛰就转用了别的，也是在管事太监的身体好转了后，难得结果的柿子树就逐渐枯死了。
惊蛰的心里，不期然闪过许多的零碎的片段。
——“宫里不采买这个，根本不做。”
——“没有，别问。钱钦当初之所以死，和这柿子汤，怕是有关系。”
这是明雨去了御膳房后，说过的话。
——“往后，不要再做柿子汤。”
这是年少时，陈明德醒来后说的第一件事。
——“决不可再说出这样的话！”
这是惊蛰在钱钦事件后问及个中因果，却被陈明德告诫的话。
一瞬间，那些本该消失在过往的记忆，好像又一桩桩一件件浮现回来。
惊蛰的心里，有一个极其古怪的猜想。
太后手里握着的秘密，不会就跟这个有关吧？
“嘎吱——”
一道几不可察的枯枝破裂声，让惊蛰猛地抬起头，提着灯笼照向远处的黑暗。
有人在靠近这里，而且人数还不少。
是活人。
不是如惊蛰身边这些冰冷的“人”。
终于，终于，他们走到了火光能够照亮的地方，于是，惊蛰也看到了他们的模样。
为首的人，是穿着大氅的德妃，她的头顶有人给她撑着一把伞，娇嫩的小脸带着一丝不耐烦。
她的身后跟着数十个侍卫，全都带着刀，惊蛰很敏锐地觉察到，这些人
看起来，和他在侍卫处看到的那些人有所不同。
惊蛰提着灯笼站起来??[，感觉到德妃的视线，正在以一种古怪的方式扫过他，像是不耐烦，又仿佛是某种异样，像是觉得，为什么会是如惊蛰这样……
卑贱的人。
惊蛰听到恼火的声音，从德妃那张漂亮的嘴唇里吐出来：“姨母不会真的和本宫开玩笑吧？她让本宫来这么肮脏的地方，见这么肮脏的人，这其中，最不可理喻的，就是你……”
再一次的，德妃用那种令人不快的视线打量着惊蛰，就好像他是什么脏东西。
守在惊蛰身后的大宫女厉声说道：“见到德妃，还不跪下？你是哪个宫里的太监，如此不知礼数！”
惊蛰提着灯笼，慢吞吞地跪了下来。还没说明自己的身份，身边那些个“人”，也齐刷刷地跟着他跪下。
那是一种极其惊悚的视觉感，他们的动作整齐一致，是正常人永远都做不到的利索。人永远都没办法那么齐整，没办法同时跪下，没办法给人这种惊悚可怕的感觉。
德妃被吓了一跳，看着那些跪下来的人，狠狠皱了眉，“这些怪物，倒是……”
“娘娘，”相对于那位宫女，站在德妃右手边的女人轻声说道，“这不太对。”
德妃用手帕捂着鼻子：“哪里不对？”
女人缓慢从脖子上勾出一个哨子，轻声说：“还没有下令。”
这些虫奴，不该有任何反应才对。尽管他们的身上都洒了药粉，不会让虫奴攻击他们，可是跪下？
不，这是一个需要命令的动作。
被蛊虫控制的人脑子里，是不会有这样的念头。
女人含着哨子，轻轻吹出了几个声音，这些人又齐刷刷地站起来。
她这才微微放心，说明这些虫奴还没有失去控制。女人捏着那根哨子，轻声细语地说着：“德妃娘娘，太后让您守在北房，这儿会是一切的终点，也会是最安全的地方，毕竟，您知道的……”
她的话没说完，那未尽的语气，带着几分暧|昧不明。
惊蛰站了起来。
在他没被要求的时候，他不该这么做，甚至于，他都没有感觉到德妃在意他，就当他是石头，随手就能毁了。
他感觉到德妃身上的恶意。
浓郁的，几乎下一瞬就会杀了他的杀气。
“发生了什么？”
一时间，不管是德妃，还是身后那些侍从，与侍卫，他们的目光都汇聚在惊蛰的身上。
“大胆，娘娘让你起来了吗！”
惊蛰嘶声说：“如果你们决定在今夜，今时，做一些不该做的事，那么，是的，你们不能再命令我。”
他说“我”，而不是“奴婢”。
这点细微的差距，很显然德妃注意到了，她的脸上露出难以言喻的怒意：“多么胆大妄为的贱奴，还不知道自己是什么处境吗？”
不管这个人到底是谁，看着他身上的衣服，也不
过区区一个太监。
一个平日里光是看到，就令人憎恶的死太监?_[(，有什么脸面站在她跟前和她这么说话？
自从德妃受挫后，她对外人的视线何其敏锐，她几乎在一瞬间就感觉到这人散发出来的反感。
“俞静妙，拿住他。”
德妃的声音里，掺杂进明显的恶意，“不管太后觉得这个人有什么用，可只要留着他的嘴巴会说话就行了吧？”
德妃到北房的时候，并不是那么清楚自己会看到什么，毕竟太后的吩咐并没有那么清晰，她只要确保自己在那个时间节点前到就行。
俞静妙，就是那个拿着哨子控制虫奴的女人，她笑着说道：“德妃娘娘说得是。”
她抓着那个哨子，又吹出了几个不同的音节，这些虫奴动了动身体，朝向惊蛰的方向，胳膊刚抬起来，却又猛地压下去。
俞静妙皱眉，看着自己的哨子，用力又吹了几下，这些虫奴虽然听从她的驱使，可总会在动作后，就猛地将胳膊压下来。
仿佛了好几次，德妃不耐烦地说道：“俞静妙，你在做什么？杂耍吗？”
俞静妙心里只觉得古怪，这些虫奴并没有脱离控制，从他们的动作可以看得出来，这仍然是有效的。
问题不出现在虫奴身上，而在于蛊虫。
它们在试图……反抗哨子的命令，因为它们不想如命令那样去伤害惊蛰。
这在它们的优先度里，并没有那么高。
俞静妙不是她们的主人，本命蛊也不在她的身上，她能控制着这些蛊虫，纯粹是因为她手上的哨子。
尽管惊蛰不知道俞静妙要做什么，可这些人奇怪的动作，足以让他明白。
他的手背到身后去，抓住那把斧头，提着灯笼缓缓倒退。
“成吧，”惊蛰自己和自己咕哝，“我就该想到，太后怎么会莫名其妙下德妃的脸，原来是为了让她今天可以顺理成章，不要出现在宫宴上。”
到年底之前，德妃分明已经快重新伫立起自己的威严，却莫名遭到了太后的训斥，又再度沉寂。
惊蛰原本还觉得奇怪，现在来看，倒是一个理由。
惊蛰的嘟哝很小声，可在这寂静的黑夜里，却是有些清楚，不管是他的声音，还是他的态度，都表露出惊蛰某种抛开冷静的疯狂。
他可不能死在这。
他还等着从这里出去后，在除夕夜见一见容九，甚至，要和他一起守岁呢。
惊蛰抓着斧子抽了出来，声音平静到了可怕的地步。
“德妃娘娘，太后派你们来，是为了守着北房的秘密？”他道，“她是不是和你说，这里藏着的秘密，能够扳倒皇帝陛下？”
德妃悚然，看向惊蛰的眼底满是不可思议。
他怎可能知道！
惊蛰一边说着，一边往后倒退，他一动，那些虫奴就跟着他动，不知道的，还以为他们拱卫着的是惊蛰才对。
德妃的呼吸急促，沉下脸
来：“拦住他！”
甭管这人到底是多么奇怪，德妃都决定先抓住他再行议论。
德妃身后的带刀侍卫抽出了刀，朝着惊蛰逼近。
惊蛰灵敏地跳跃过树桩的阻碍，朝着深处跑了过去，身后窸窸窣窣，他知道那些虫奴跟着他一起跑了。
他们就像是惊蛰的第二道防线，尽管他们并不会帮助惊蛰——那和哨子的命令互相抵消了，可他们还是会本能地追寻这惊蛰。
这意味着，他们会是一道很好的庇护。
惊蛰强行压下心里那种愧疚感，这并非是他有意导致的，可他在无法阻止后，同样利用了这点。
北房的确只有一个出口，就是通往甬道的小门。可惊蛰在这生活了这么多年，还是知道更多的选择。
在北房的后院尽头，会有一道矮墙。
即便以惊蛰的身高，都未必能爬得上去，可再加上这些人，那就足够了。
惊蛰只需要将他们的身体当做踏脚石，总能踩着上去。
惊蛰提着的灯笼疯狂晃动着，这微弱的光让惊蛰照亮了前路，却也给了追兵指引。
惊蛰不得不在他们靠近的时候，用上茅子世送他的袖箭——这，很管用。
比起容九后来送给他的那些要好些。
不是容九送来的东西不够好，而是它足够简单，哪怕在这么慌乱的时候，惊蛰要做的只是恰当地甩开他的胳膊，然后扣动。
可惜只有三次。
在第三次用完后，惊蛰听到身后倒地的扑通声，不由得有些可惜。
“火，火——”
惊蛰听到了低声碎语，而后，几道火箭飞射过来。
它们的目标并不是惊蛰，而是那些围着惊蛰的虫奴，他们很明显怕火，在火箭射到他们身上时，他们飞快地跳开了。
惊蛰微眯起眼，倒霉。
看来德妃不是个理智的人，为了拦住他，居然毫不在乎这些虫奴……想来也是，她那么嫌恶的态度，会在意也是见了鬼了。
惊蛰被重新抓回去时，并不怎么出乎意料。
那只是成功性最大的一个可能。但“可能”，就是“有可能”会失败。
惊蛰被侍卫压着跪下，德妃让人把他的脸抬起来，思量了许久，仍不认得这人。
“你的出身，名字，如果不好好说个清楚，本宫就让人一根一根剁掉你的手指。”
“直殿监，杂务司掌司，惊蛰。”
掌司？
这又让德妃想起那件糟糕的事情，就在太后来了后，整件事情都变得虎头蛇尾，以至于整个宫里都在揣测她是不是又遭了训斥。
尽管这是太后和德妃一手打造的假象，可不代表德妃会高兴。
“你来北房做什么？”
“本为北房出身，故地重游而已。”
“北房出身？”德妃皱眉，像是吞了只苍蝇，“你……”
她仍是无法相信，难道太后让她
着重守着的，就是这个下贱的太监？
不，德妃不信。
“俞静妙，你没法控制那些虫奴，难道还没办法撬开他的嘴吗？”德妃傲然地抬起头，“本宫要听实话。”
而且，依着太后的意思，她出现在这后，会有几个暗卫出现，将要做的事情告知她。
那，暗卫呢？
北房不远处的屋顶上，甲三正拼了命把刀尖刺进敌人的胸口，他的身上混着不知是他，还是别人的血，正在不住往下滴。
他必须很用力，才能抽|出刀。尸体摔倒下去，甲三的步伐也踉跄了一下。
他一个人，杀死了其他四个人。
代价是他也受了重伤。
这不是个好征兆。
石黎本该赶过来，他人呢？
景元帝对惊蛰的保护，并不只有甲三，更有石黎，以及他们所能调动到的力量。
如果甲三能分心，他也会以尽快的速度叫来其他人，奈何他被这几个人缠住了。
太后派来的人，显然没想过，景元帝会在惊蛰的身边安插暗卫，在甲三出现时，尽管他们训练有素，却还是吃了一惊。
没有谁，比同类更清楚同类的味道。甲三是完全能撕裂他们的同类，哪怕自己需要付出代价。
甲三甩掉手上的血，强提着一口气，几个跳跃重新回到北房，他必须尽快——
咚咚咚——
激烈的撞击声，自宫廷四面八方而起，好像无数铜锣，无数的大鼓，或者其他什么东西都好，它们激烈地敲响起来。
那些悦耳的篇章，一瞬间从高雅滑到疯癫的极致，这震天响的吵闹几乎能撕裂人的耳郭。
砰——
是北房锁上的门，被剧烈踹动的声音。
德妃受惊，看向北房门口的方向。
是姨母说的最后时刻？
不，德妃有些异样的紧张，这看起来根本不像。
整座皇庭仿佛都在剧烈的躁动里沸腾起来，铜锣，大鼓，甚至还有刺破天际的唢呐……如此种种，仿佛在这一刻，有百人，有千人，将那原本流淌的宫乐变作极其刺激的噪音。
越是尖锐刺耳的声音，就越让人不喜，也越叫人烦躁。
更别说原本就紧张的德妃。
“去传俞静妙，让她别废话。”德妃让众多侍卫守着自己，而后让其中一个侍卫去叫人，“时刻戒备。”
“喏。”
他们没有发现，伴随着那些刺耳尖锐的声音，被他们制服的虫奴身体正颤抖着，藏身在里面的蛊虫，也跟着一阵一阵地颤抖着……就好像，被这吵闹刺耳的声音折磨着。
距离后院不远处的一间屋，俞静妙坐在椅子上，好奇地打量着惊蛰。
“你到底是怎么控制那些蛊虫的？”
“我不能控制它们。”
“可它们不愿意伤害你。”
惊蛰有气无力地看着俞静妙：“难道蛊虫就不会有
偏爱的东西？可能恰好我是罢了。”
“这不可能。”俞静妙把玩着自己手里的哨子，“蛊虫没有喜好，就算有，我手里的哨子在，本该能控制它们。”
惊蛰沉默了一会，平静地说道：“那也可能是，你不是它们真正的主人。”
俞静妙猛地看向惊蛰，露出一个古怪的微笑：“你真是奇妙，为什么连这件事，都能看得透？”
她站起来，打量着被绑在椅子上的惊蛰。
“你不该知道这些。”
惊蛰：“……德妃不是让你来问话吗？你为什么总是问这些有的没的？”
从刚才到现在，就没问过一句正经的，全都在问他是怎么控制这些蛊虫。
“如果我是你，现在最好低头别说话。”
俞静妙原本要说什么，突然看向外头，声音变得冷了些。
惊蛰皱眉，并没有在俞静妙的身上发现太多的……恶意。他到底是听了俞静妙的话低下头，与此同时，他也听到了那异样的震天响，以及，匆匆而来的脚步声。
“德妃娘娘有令，要——”
他的话还没说完，噗呲一声，俞静妙手里不知何时，握着一把捅进他腰腹的小刀。
“你，你背叛……”
那侍卫踉跄了一声，摔倒在地上。
那小刀上淬了毒。
俞静妙笑了起来：“我可从来都没有和太后站在一起呀。”
“是吗？”
德妃的身影站在廊下，抬起的眼里满是厉色。就在刚才命令那侍卫后，德妃警觉其中有些不妥，竟是率人亲自赶了过来。
结果正好看到了这一幕。
俞静妙挑眉，叹了气：“哎呀，没想到你这时候，居然这么警惕，好妹妹。”
那截然不同的声线，不知让德妃想起了什么，流露出难以言喻的惊恐，“不，不可能，你已经……杀了她，把他们都杀了！”
就在这节骨眼上，愈发沉重的脚步声从远处传来，激烈的厮杀声几乎响彻整个天际，一瞬间，无数火把撕裂了黑暗，一切明亮如白昼。
刹那间，这股洪流狠狠地撞上这些带刀侍卫，激烈的厮杀声，几乎掩盖了那接连不断的喧闹。
俞静妙趁着这时机折返回来，割开了惊蛰身上的绳子，低声说：“快些走。”
他们两人从后面的窗户爬走了。
整个北房几乎成为战场，惊蛰从未见过这座偏僻的冷宫有如此热闹的时候，几乎处处都可见喊打喊杀声。
他和俞静妙失散了。
惊蛰捂着刺痛的耳朵，意识到哪里都不安全，他应该……身体一个踉跄，惊蛰差点摔倒在地。
他扶着墙壁，呼吸变得越发急促。
今夜实在是荒谬，又过于漫长。不管是对参加宫宴的客人，还是对惊蛰来说，都是如此。
他提着一口气。
不能在这里昏倒，尽管惊蛰已经累得几乎抬不起手指。
他要……
这么乱，容九呢？
惊蛰甚至没想起任务，也没想起自己的危险，只记得德妃透露出来的意思，如果今夜宫宴本就是陷阱，那跟在景元帝身旁的御前侍卫，岂不是最危险？
容九，容九，容九……
惊蛰咬着牙，撑着墙壁站起来，他没有发觉，那些厮杀声已经渐渐低了下去，有另外的声音响起。
“将整个北房的人全都带出去！”
惊蛰被侍卫抓住的时候，甚至还拼着挣扎了好几下，直到他听清楚那些侍卫的话，确定他们不是德妃的人……
结束了……吗？
惊蛰几乎没撑住那口气，他拼命压着，就生怕泄了下去，那就再提不起任何的力气。
他只是顺从着那些侍卫的要求，被拖出了北房，压在外面跪着时，也一同看到了那些熟悉又陌生的人。
与他一同被压着的，还有好些个原本北房里的主子。她们看起来比惊蛰的狼狈要好些，好歹，还是能蹲着的，并不用跪着，可一个两个，看着也尤为苍白瘦弱。
这段时间的噩梦，把她们折磨得比过去还要痛苦。
“多谢。”
只是，一道细弱，轻忽，几乎听不清楚的女声响起时，惊蛰差点以为自己听错了。
他茫然地抬起头，却看到身边那位……他记得，好像曾经是位美人，她朝着惊蛰颔首，“你救了我们。”
惊蛰：“……不，我没有。”
老去的美人，仍然是美的，惊蛰不知她到底是为何被废冷宫，却仍看到她摇了摇头，露出一个古怪、苍白的微笑。
“不，这一切都是你带来的。”她轻声道，“你救了我们。”
惊蛰没能明白他的意思，也没有机会再弄清楚，因为下一瞬，甬道的尽头，爆发了某种激烈的声响。
那种本就刺耳的声音几乎在此刻尖锐地扎穿所有人的耳朵，然这却是必须的。
这是某种驱逐蛊虫的手段。
——景元帝来了。
在景元帝赶来之前，他的身边原本环绕着的虫奴数量，是远比所有人都要多，正常人都会觉得……他根本不可能闯出那样的包围圈。
可现在，那些跟随着景元帝厮杀出来的王公大臣们，脸上都带着难以形容的惊恐，哪怕他们身上也溅着不少血，然他们簇拥着景元帝，却又抗拒着景元帝。
就如同，他是一个可怕的恶鬼。
恶鬼踩着血淋淋的甬道，大步朝着北房走去。可他身上滴下来的血，却是更多，更多地覆没下去，如同他本身，就是这血色的源头。
惊蛰听到那些高呼万岁的声音，也闻到了前所未有的血气。
所有人都跪倒下去，包括那些废妃，包括那些侍卫，惊蛰深深地低下头去，却是无比地想抬头。
他的心跳也跟着加速，因为他迫切地想在景元帝的身后，看到容九的身影。
啪嗒——
血滴落在
雪里，溅落在惊蛰身前，地上浸满的鲜血，本就染红了他的衣裳。
就在这一刻，一双靴子，出现在他眼前。
……有什么人踩着黏腻的稠血走来，正正停在他的身边。
惊蛰盯着这双靴子，丝毫没感觉到自己身体，早已经僵硬到发麻的地步，不知为何，他的心疯狂地跳动起来。一种名为危险的预兆刺痛着惊蛰的神经，让他的身体几乎要跳起来逃跑。
正此时，一双冰冷的大手将他猛地拉起。
惊蛰被迫仰着头，露出那张狼狈不堪的脸——
无数人朝着男人高呼万岁，那声音震耳欲聋，几乎击溃了惊蛰的耳膜，他的眼睛，却死死地盯着眼前的这人。
……景元，帝？
长得和容九一模一样，如此昳丽漂亮的男人，正身披着血红的华贵长袍，面无表情地盯着他。
那毛骨悚然的漆黑视线，活似要把惊蛰剖开，一寸寸撕开，再吞吃殆尽，那种冰冷的狂热，带着令人发毛的狂躁。
熟悉的模样，熟悉的眼神，熟悉的皮囊，却是完全不熟悉的……人。
景元帝染血的手抚上惊蛰的侧脸，“怕什么？”一边说着，他一边低下头，闻了闻惊蛰的脖颈，湿冷的气息令人哆嗦起来。
“你不是喜欢寡人吗？”
景元帝用着容九的声音，用着容九的动作，那熟悉又陌生的冰凉刺痛着惊蛰的神经。
那一瞬间，惊蛰更愿意躲回那冰冷可怕的北房，就当做刚才这一刹那所见，全都是噩梦。
他的呼吸都颤抖起来，好像有什么东西正在崩塌，什么都抓不住，那种令人惊恐的空荡荡，连带着刚才逃命后的虚脱倒涌上来，一时间，那种难以形容的感觉，让惊蛰的心跳癫狂到近乎要吐出来。
之前发生的一切，就如镜花水月，一瞬间呼啸而过，无数记忆破碎成片，沦为谎言的佐料。
越是欢喜，越是亲密，在这一刻，就显得越是可笑。
原来……关于容九的一切……全都是假的？
……所有的喜欢，所有的在意，他的情|人，他的家人，这所有的一切，都是一个虚伪的谎言……一个可笑荒谬，愚不可及的太监的，梦。
惊蛰拼命压抑着自己，才得以忍住那种几乎要崩坏的情绪，可最终，也还是没忍住，几乎咬烂了舌头，才没吐出那种痛苦的呜咽。
不能哭，不许哭。
他在心里几乎是朝着自己大吼大叫，撕扯着头皮，才能遏制住那种荒谬的冲动。
——你没有资格哭。
一个极其压抑，极其冷漠的声音在耳边强调。
过了好一会，惊蛰才恍惚发觉，那是他自己的声音。
让他沦落到这个地步，变得如此可悲的人，是他自己。是他自己，让他变成跳梁小丑，竟然会真的相信，这世上会有人如他这样的幸运，在这深宫大院里，能遇到一个看似冷漠，却无比包容喜欢他的情|人。
容九说他学不会贪婪，可见，那才是真正的讽刺。
错了。
正因为惊蛰太过贪婪，才会那么坚定地相信他说的每一句话，却从没想过那字字句句，全是谎言！
只不过是，帝王闲暇时打发时间的，玩具。
终于，惊蛰听到自己动了动，侧头避开了景元帝的手。那是几乎从喉咙挤出来的第一句话，空虚得有些迷茫。
“……你骗我。”
那颤抖的声音淌着血气，以及从未有过的疏远冰凉。
——他避开我。
景元帝的眼底浮现出某种近乎癫狂的阴鸷，所有的疯狂阴毒几乎在那瞬间倾巢而出，淹没了他所有的克制。
当——
大鼓重重敲下，这仿佛遥遥之外敲响的丧钟。！