火焰的炙烤逼出了兔子肉中的油脂，滴落在篝火上，发出噼啪的响声。
铁亚飞将烤好的肉递给弟弟一串，秦武拿着肉串，却没有胃口。
短短的一天如同噩梦一般，他清楚地明白，以前的日子是再也回不去了。
深夜的星空显得格外璀璨，浅浅的月光照在森林中，分外安宁。
而三个人的内心之中，却各有各的汹涌。
“小，小武，你吃不下吗？”炎颖歪头问着，肚子中响起了咕咕的响声。
“吃，你就知道吃！”秦武将肉串掷向炎颖，没好气地说道。
炎颖拿着肉串，有些不知所措。
“炎颖，之前的事情，你一点印象都没有了？”铁亚飞问道。
炎颖摇了摇头，将手中的肉串放了下来。
“你怎么不吃？”铁亚飞问道。
“他心情好像不是很好……他不吃，我也不想吃了。”炎颖托着腮。
“你好像很在意他。”
炎颖眨了眨眼睛：“我不该在意他吗？”
“一般而言，男女之间可能会产生一些特殊的感情，但是你们的进展是不是太快了。”铁亚飞面不改色。
秦武的脸上倒是有些挂不住了，“什么叫特殊的感情，现在不是说那个的时候。”
“特殊的感情？”炎颖露出费解的神情，“我不知道。”
铁亚飞用木棍在地上画了个术式，“炎颖，你想学术法吗？”
“哥，她又不用跟我们一起打架，不至……”
“想。”炎颖声音少有的坚定，她的眸子中映射着篝火的火星。
“你来描绘一下，这个术诀是最基础的也是最实用的「破」。”
在炎颖的复描下，颇具规模的冲击卷起了枯叶，击断了碗口般粗细的树木。
「流炎」
「炽浪」
「力甲」
……
三人走走停停，而炎颖也一刻不停地学习着铁亚飞的术法。
不出三日，三人便走到了极北城的边界。
背后是熟悉的故土，而面前是从未涉足过的他乡，星岚城。
“无论敌友，那刑无狂很有可能已经对我们进行了通缉，”铁亚飞说。
“炎颖，你要压制你的先天术力，你先天术力过高，容易被盯上。”
“小武，你利用「异闻」制造一些微弱的先天术力的假象，无术力也很容易被察觉。”
“还有，关于你的「异闻」，还有一项更重要的任务。”
“什么任务？”秦武奇道。
“用水字诀的术法，还是有被识破的可能，”铁亚飞似笑非笑，“如果是神恩的力量，那……”
等到整容医生秦武将炎颖的脸塑造成了完全不同的模样，天也已经蒙蒙亮了。
此时，三人看上去便是农夫村姑而已，普通得不能再普通了。
“炎颖，你的影子始终是个障碍。”铁亚飞皱眉。
秦武稍加思索，手中的「异闻」形态变换，竟是成了薄薄的一片，贴在了炎颖的脚下。
他心念一动，那玄妙的神恩化成一片灰黑，与影子别无二致。
在这三日内，秦武也对异闻的力量进行了全方位的摸索，做到这般程度并无困难。
“这倒是个好办法。”铁亚飞赞许道。
“关于这星岚城，我倒是有些事情要告诉你们。”铁亚飞正色。
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“与他国不同，炎国有一个特殊的地方。”
“不论是在哪个城，都需要祭拜炎国世代信奉的神明「炎帝」。”
“极北城地境偏远，影响较小，但是每年也有炎神祭这种活动在。”
“我们天赐族能有自己信仰的神明，也多亏了天高皇帝远。”
“可是接下来不同了，星岚城、南光城和天衍城两两接壤，他们对神明的崇拜相当狂热。”
“接下来，我们要在这三座城打听情报。”
“你们一定要注意自己的言行，不要与当地人起了不必要的冲突。”
秦武和炎颖双双点头，三人打点妥当，便迎着晨风，向着星岚城走去。
奇异的波动在他们穿越边境后瞬间展开，那股凭空出现的波动不急众人有所反应，便包裹住了他们。
异变陡生！
他们抬手想挡，可那波动竟对护身术法视若无物，穿过了他们的身体！
“小武……”还不等铁亚飞说完，他的身影竟是凭空消失不见！
炎颖反应极快，「无定风波」带起的波纹迅速扩散，但是并没有任何东西显现。
秦武挥手，「异闻」却未随心而起，他眉头微皱，那无所不能的神恩始终未应召而来。
炎颖脚下由异闻所制造的阴影也消失不见，她忙捏术诀伪造了一个。
“怎么回事？”两个目光交汇，惊疑交加。
树林深处传来了窸窸窣窣的碎响，不多时，耳边传来了破空之音！
秦武臂下一震，铁环将那箭矢牢牢挡住。
炎颖双手微拢，「风流」将树叶枯枝吹起。
披挂着一身树叶的人影微微一愣，后知后觉地往身后撤退。
但见眼前一花，秦武的身形呼吸间便到了眼前，他的剑锋指着那人：“你是什么人？”
那人手持弓箭，声音脆生：“这话该是我问你吧？”
“你们是什么人，极北城那边已经有传闻被无影者入侵了！”
“你们是无影者吗？”
那人看上去是十四五岁的少年模样，眉目青涩却没有丝毫惧色。
秦武的剑刃收了一收：“我们只是极北城过来的生意人，自不是无影者，不信你看看我们的影子。”
那少年半信半疑，往二人脚下瞟了一眼，但是仍未放松警惕。
“那你们怎么不走要道，来这种偏僻的地方？”
“哎，无影者弄得大家人心惶惶，没有人肯充当向导，而我有一单货一定要收的，自己走过来，在中间迷了路。”秦武随口编了一段。
“那……刚刚是我的不对，”那少年不疑有他，倒是行了个礼，有模有样，“听说无影者凶残嗜杀，村里组织了自卫队在边境巡逻。”
“我便是负责巡逻这一段的……”
“可是你看起来年龄也不大啊？”秦武奇道。
“星岚城和极北城交界线很长，兵士们都去看守交通要道了，我们村子只能靠自己，”少年的眼神明亮，“村里上到五六十，下到十四五都要来巡逻，为了自己的村子，也是值得了。”
想起发生在天赐部落的屠戮，秦武心头泛起一丝说不清道不明的情绪。
如果真的是无影者展开屠杀的话，那你们恐怕是防不住啊。
这段话更在秦武的喉头，终究是没有说出来。
“商人先生，您要来我们村子歇歇脚吗？我们村子里也有些不错的货物。”
秦武本想回绝，毕竟找到铁亚飞的优
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先级更高一些，可少年的下一句话让他动了心思。
“听村里的老人说，现在星岚主城也不太平了，你们要不先观望一下吧。”
或许，村里的老人有一些线索。
虽然哥的下落很重要，但是他突然消失，怎么找到他二人毫无章法。
既然如此，还不如先搜寻可信的情报。
打定主意，秦武冲着那少年笑了笑：“那就麻烦小兄弟带路了。”
密林中的路崎岖复杂，鸟兽虫豸在炎颖刻意放出的术力前四散奔逃。
林野郁郁葱葱，小路散发着泥土的清香，自然的术力充盈，令疲惫的二人略感舒适。
在名为阿华的少年带领下，走了不知多久，才看到村庄的模样。
那是坐落在林间的村落，看起来颇具特色。
每间房屋都是用上好的木材所制，保留了树木本身的纹理和外皮。
淡淡的术力波动将潮气和冷热隔绝于外部，屋子外的藤蔓为它们添加了别样的风情。
一栋栋房屋与一棵棵巨树融为一体，错落有致地分布着。
而在村落的正中央，一尊木制的雕像以慈悲的神情俯瞰着这片土地。
那雕像是中年女子的形象，眉眼温和，身披华裳。
她眉目间有着母亲的慈祥，却也有一分父亲的严厉。
这便是炎国的母神，“炎帝”。
是的，“炎帝”是一名女子。
“阿娘！”少年清脆地呼唤。
炎帝像下，有人虔诚地跪拜，听到了那声呼唤，她转过身抬起头来。
巨大的神像下，女人的神情平和而温柔，她嘴角含着笑，向着三人挥手。
“客人，您的问题，我确实不清楚，或许祭司能解答一些您的疑惑。”女人略带歉意。
“您太客气了。”秦武反而有些手足无措。
“对，对了，你这里有什么好用的货物吗，或许我可以买一些……”
秦武摸着手中的钱袋，排出了自己所有的钱。
阿华眼中的光亮了起来，转瞬有黯淡了下去。
女人轻轻地笑了：“客人，您不是商人吧。”
秦武的面皮涨红了，他也不再顺着编下去了：“是的，我只是一介武夫罢了。”
“我本在极北城开了一家术法堂，但极北城现在朝不保夕，所以我来这边谋发展……”秦武说起另一套瞎话倒也不结巴，直把旁边的炎颖看得一愣一愣。
“原来如此，”女人把银钱推了回去。
“神教导我们，若是遇见了有难处的人，一定要帮扶他。”
“您去找祭司问问吧，愿神护佑您。”
“谢谢。”秦武和炎颖恭恭敬敬地双手合十，深深鞠了一躬。
二人离开神像，顺着母子二人的指点，向着村庄最高的那座屋子走去。
“小武，你撒谎撒的好自然啊。”炎颖悄声说道。
“咳咳，”秦武无奈道，“要不是因为你，我大大方方说实话就是了。”
“是哦……”炎颖点点头，“那我该怎么报答你跟大哥呢？”
“别添乱就行了。”秦武翻了个白眼，“还有，叫武哥！”
祭司的房间在女神像的后方，巨大的藤蔓被修剪成台阶的形状，看起来倒是恢弘壮阔。
秦武叩了一下门，那门发出了吱呀的声音，缓缓洞开。
耄耋老人睁开了浑浊的双眼，望着了来者。
（本章完）
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