红旗重新插上坡地，以坡棱线为分界，东西两侧铺遍战殁者的遗体。
国军在撤退前摧毁了来不及拉走的重炮，炸烂炮管的报废榴弹炮到处都是。
郑刚目中布满血丝，从撤退到反攻，他像一台保持超负荷运转的机器。
敌人的顽强超出了他的想象，部队每前进一小步都会付出巨大伤亡。
有那么一刻，他甚至怀疑自己的部队能否从强悍的第八军手中夺回战略要地。
幸运的是，敌人的神经还是先于自己崩溃，无可奈何地退潮远去。
“要给警卫营记首功，没有他们的全体牺牲，就不会有反攻的胜果。传我命令，取好酒，祭烈士！”郑刚饱含热泪，胸口剧烈起伏。
然而，他却得到了如下汇报：藏在指挥部地窖下的几十坛子地瓜烧不翼而飞，一滴没剩。
事实上，原址已成深黑色焦土，惨不忍睹。
亲眼目睹满地狼籍的现场之后，郑刚终于明白李弥为何会仓促溃退了。
在敌人的心脏位置，指挥核心的地下，烈酒化成烈火。
究竟是谁的杰作？
这场大火不仅焚毁了李弥的指挥部，甚至将相连接的几处地窖全部烧塌，如果真有不要命的猛人在地窖纵火，多半也成了陪葬品。
反攻开始前，那个从防御阵地上跑出来的连部文书向他描述了最后的战场惨状，并跪地哭求一定要找到狙击英雄的遗体。
以文书的预测，李虎巍必死无疑。
“仔细清理现场，希望能找到全尸吧……”想到那个曾被他判决死刑的士兵，郑刚的内心总会隐隐作痛。
大部队正在陆续开进，迅速封闭徐州与碾庄之间被撕裂的通道。
大火燃尽，酒香不散。工兵一镐一锹地挖出十来具焦尸，还有两部在高温下变形的电台，焚毁的电池散发出怪异的臭味。
“报告，死者中有一名少将，五名上校，六名中校，还有……”
“不用理会这些，挖掘面要延伸扩大，动作快！”堂堂师长越级指挥起了工兵连。
“老郑，部队还等着你下一步的命令呢。”梁政委心里也难受，谁都不希望李虎巍死在酒窖里。
“政委同志，前头你替我盯着，我要在这等。”令人生畏的“郑金刚”真的变作坚硬深沉的金刚，立在焦土残骸前纹丝不动。
“等？等谁？”梁政委实在不解。
“等一个真相。”郑刚的注意力全在工兵连的掘进面上。
梁军苦笑着无奈摇头，老郑和之前搭档的老秦完全不是一类人。秦培邦的可塑性强，做事有弹性，而眼前这尊怒目金刚，则是锉刀般的性子。
郑刚让政委梁军领兵先行，自己则久久站立在烧垮的废墟之上。
香烟一支接着一支，肃杀的平原上，能见度快速跌落。
太阳落山前，掘进面最前端的工兵突然失声尖叫。
坍塌的地窖里似乎有一对人形泥塑，看不清五官面目，彼此紧紧相拥。
工兵从事过地震后的挖掘，这种状况很像是被掩埋地下的受难者。
“发现两具遗体！”向连长汇报之后，工兵试着用镐尖捅了捅其中一具“泥塑”的后背。
万没想到，那“泥塑”突然抽出一只手来，狠狠抓住铁镐前端。
“妈哎，诈尸啦！”工兵们大都是胆肥的娃，可也禁不住这种骇人的阵仗。
众人一下围拢过来，手中的工具全换成了武器。
“怎么回事？”郑刚拨开人群，只见泥坑中坐着一对黑乎乎的泥人，别说脸蛋长相，就连性别也分不出来，只能囫囵看出人形。
“师长！马兰请求归队！”其中一具泥人朝他敬礼，而另一具则默不做声，手中捏着裹满泥浆的棍子，依稀像步枪的模样。
郑刚绷紧十多个小时的肌肉松驰下来，嘴角不经意地向上弯了弯，却装出毫不意外的模样，重又点上一支烟，猛抽两口后咂咂嘴：“你们两个，罪过不小哇，把老子一窖子宝贝好酒全给报销啦！”
裹在泥巴里的马兰不知如何是好，两条墨黑的手臂尴尬地无处安放。
李虎巍抹去泥巴露出眼珠，好让目光正对郑刚：“几坛子酒换了一个兵团指挥部，这生意换了我，肯定得做。”
“嗯，够胆识！这笔生意肯定让老蒋亏得吐出老血。”郑刚变成按捺不住情绪的狮子，纵身跳进泥坑，将一支好烟直接塞进李虎巍嘴里。
后者却并不急着点火，而是急切地打听李弥的下落。
“据抓到的俘虏交待，指挥部起火的时候，咱们的李大司令跟个烧着屁股的猴子似的，滚得那叫一个快，他的小吉普车开足马.力也追不上哇。”
郑刚的调侃引发阵阵哄笑，先前执行军法的事没人再提了。
首长发了笑，算是将功抵过。也许，这就叫“一笑置之”吧。
然而，对于死里逃生的李虎巍和马兰来说，没有什么比洗一场酣畅淋漓的“庆功澡”来得更重要了。
卫生队支起帷幕，宽大的白布将两人分隔开来。
百年老缸里烧着热水，突突沸腾冒出的热气将河岸装扮如仙境。
氤氲雾气中，李虎巍怔怔看着自己如脱壳的蝉，慢慢褪尽浑身的泥巴。
被充作浴缸的大缸对面摆着一面有裂纹的镜子，镜中的自己着实可怖，这遍布伤痕的身体真的属于他么？
白布底端露出一对洁白的脚丫，踩在蓝色塑料布上，调皮灵巧地时而踮起脚尖，时而扭转脚跟，发出哗啦啦的悦耳声音。
“一切都像在梦里……”他舔着干裂的嘴唇，让目光直上九霄，淡红色的云隙中飘落细细雪花。
夕阳无限好，其实黄昏也不差，人类凭什么用情绪去定义天气和时辰的好坏呢。
“嘻嘻，多好的梦呀，希望永远别再醒来。”她已经在用干布擦拭身体了，弯腰之际，散开的长发垂到白皙的足尖。
他苦笑着说：“一个几乎要把自己烧死的梦吗？
“不，是……怎么说来着？……浴火重生的梦？”马兰没读过太多书，有些词汇还是秦培邦教会她说的。
天际线那头隐隐传来炮声，残阳染透云霞，像是一颗高爆炮弹在空中炸开，烧红了整片云海。
“重生？还早着呢。”他指的当然是这个国家。
马兰匆匆穿好衣裤，将脸蛋凑到白布上，印出五官的轮廓来：“不会太久的……仗打完之后，咱们去美国找倬云，把孩子接回来。一家三口开开心心过日子。有我在，一切都会好起来的。”
充满母性魅力的话令他心头一动，不由自主地将脸凑了上去。
隔着白布，他主动吻了她，白布染出了湿晕……
稍稍休整一晚，次日醒来时，才得知郑刚领着部队连夜向前开拔了。
李虎巍觉得“郑金刚”这么做就不够意思了，自己毫发无损地从大火中逃生，却被当成伤员来处理。
话说回来，他还挺愿意在郑刚麾下打仗的，战场上能跟着优秀指挥员作战，无疑是士兵的幸运。
好在马兰陪在身边，部队里不允许公然谈恋爱，两人只是围绕村子的边缘并肩走了一小圈。
乡间小道上不时有解放军侦察兵策马而过，他们大多身背苏制莫辛那甘骑枪，三到五骑一组，有些年轻的士兵会有意放慢速度，向这对路边情侣投来羡慕的目光。
“小李同志，小马同志！”一名骑手急咻咻地打马而来，在距离两人极近的位置勒停了坐骑，敬礼之后递出一纸命令，“纵队给你们的调令。”
没等李虎巍回礼，那传令的骑兵已然绝尘而去。
“虎哥，上面写的啥？”马兰把脸凑过来问道。
李虎巍收起满脸的幸福浪漫：“碾庄方向打得很艰苦……纵队命令我们前往最前沿的71团报到。”
“难道……又是那群黑翼兵？”
“看来，不光是这些家伙，还有我的老冤家、老对头，六翼伯爵也到了。”
命令只言片语，但简单的战情描述背后透出战局的复杂。
他们简单收拾行装，又要来两匹战马，朝向战火连天的碾庄风驰电挚。
在距离交火线尚有五到六公里的地方，首先映入眼帘的，便是排布整齐的遗体队列。
每具烈士遗体都用裁剪好的白床单掩盖严实，第一眼望不到边，第二眼望不到底，像是一片不断涌出滔滔白浪的大海。
“伤亡这么大？”他拉住两个抬运遗体的战士。
“嗯。”战士们神情黯然，不肯多说一个字。
穿过这片“白海”，就已接近前敌火线。
那是从生到死的距离。
整个世界完全换了模样，枪炮声之密集，让相隔咫尺的两人无法听清彼此的对话。
成百上千的攻击部队被火力牢牢压住，密集的机枪子弹落在距鼻尖前几尺的地方。
趁着落弹间隙，李虎巍瞧清了攻守双方的架势。
前方是两条各宽十米左右的防洪沟，注满了冰冷刺骨的河水，对守军而言起到了相当于护城河的作用。
为了攻克防洪沟，解放军发动了不下十多轮冲锋，鲜血将水沟染成淡红色。
对面的拦路虎是国X党第六十四军，除了轻重机枪，每隔五十米还有火焰喷射器不断喷吐火龙，炽亮火光将水面映得时明时暗。
“狙击手呢？压制对面的机枪和喷火器呀。”李虎巍感觉这仗打得太不顺手了，抓住一个负责指挥冲锋的连长胳膊大喊大叫。
对方好不容易才听清他在说什么，而后扯足嗓子告诉他，正面防线的国军邪门得很，有数量不明的狙击手投入防御，专打咱们的狙击手和指挥员。
冲锋部队光是留在防洪沟里的遗体就有数百具，牺牲者们浮萍般随波逐流，一个阵亡多时的年轻人正用迷茫无神的大眼睛凝视着他。
“咱们的炮兵呢？为什么不压制？”马兰也急得嗓子冒烟。
女兵出现在前沿阵地上，让连长颇感惊讶，但稍作停顿之后仍是用尽全力在吼：“蒋匪的炮兵又凶又刁，轻易不开嗓，咱们的炮兵一有动作，反制炮火马上打过来了！”
说话之间，又有一个排的战士在防洪沟上搭建好木板，他们在通过第一道沟时就损失了将近一半作战人员，剩余的战士顶着枪淋弹雨和蹿动的火龙勉强接近第二道防洪沟，但立即遭到掷弹筒集火攻击，无一幸免。
对面的国军将20毫米高射机炮平放射击，大口径弹药击发时的咯咯怪响令人无从忍受。
李虎巍扯住连长耳朵还以高音：“行了别那么大嗓门，老子听得清楚。带我去见你们团长，这仗不能这么打。”
“好好，我听得见，听得见！”连长捂着被吼到半聋的耳朵，拉着两人跑进团部。
出乎意料，华野八纵队第71团的团长是个文质彬彬的军人，除了鼻梁上的眼镜，胸袋还插着一支钢笔，不经人介绍的话会误以为是参谋人员。
李虎巍呆望着那副眼镜，联想到当年与徐白、赵殊阳他们相识的场景。
“欢迎啊，早就听说过你们，郑师长手下的爱将。”虽然职务要高上许多，这位名叫张源的团长对李虎巍很是客气，但也仅仅是礼节上的，谈不上什么热情。
尤其是握手之时，对方几乎没有用力。
李虎巍不在乎这些繁文缛节，直接开门见山：“仗打得这么艰苦，你们想出法子来没有？”
张源嘴角撇了撇，感觉眼前的狙击手口气不小。区区一杆狙击步枪顶多能左右小规模战斗，如何能影响一场大型战役呢？
眼下解放军炮兵不足，重火力被对手全方位压制，只能用己方的人命去耗尽敌人的弹药，堆出一座血淋淋的胜利丰碑。
“听，他们的博福斯山炮，还有105毫米榴弹炮，目标不是我小小的团部，而是相距好几公里外的我方炮兵阵地。”张源愤怒将手臂一扬，敌军的炮击勾起了他的火气。
“炮兵的番号？”李虎巍预感到国军炮兵指挥者的身份。
“华野独立炮兵纵队二团。”一个团参谋走近说道。
“不，我是说对面。”
“呃……好像是……”
张源对下属业务上的生疏很不满意，主动打断道：“独立炮兵第八团。”
“还真是他们，国军炮八团……”李虎巍单手托起下巴略有所思。
“什么国军，是蒋匪。”参谋这回反应不慢，及时出言纠正。
李虎巍很不满参谋的迂腐：“叫什么不重要了，他们的团指挥官是谁？”
张源轻轻摇头：“我只知道他们师以上军官的姓名。”
李虎巍将步枪递给马兰：“等太阳一落山，我摸到对面会一会这位炮八团团长，你替我管着枪就行。”
她一听便不乐意了，嘟嘴道：“怎么？师傅要开除徒儿了？”
“潜入任务只能单干，两个人目标太大了。”
两人自顾自商议，身旁的团部工作人员都在暗自嘀咕，张源忍不住插话道：“为了接近那些该死的大炮，团里至少赔进去一个侦察排。”
“如果我不走这一趟，你的侦察排就真的白死了。”他在“郑金刚”面前都不曾犯怵，何况一个团长。
话不投机半句多，李虎巍也不朝张源打句招呼，直接朝团部门外走。
“普普通通一个小战士，啥职务也没有，敢这么牛？”团参谋很是纳闷。
张源见过的好兵成千上万，这股唯我独强的架势，他是头一个碰到。
关于李虎巍的战斗事迹，从大别山到哭山，从豫东战场到小黄村遭遇战，他初听之时总觉得有所夸大。
军人的心脏与心脏之间，连通着一根无形的神经通道。
与传说中的战斗英雄对过话之后，张源开始相信那些奇迹货真价实。
“请等一等！”张源不计较上下级礼仪，郑重承诺道：“行动开始以后，我给你提供火力掩护。记住，总攻时间是明天凌晨五点整。”
文质彬彬的团长扶了扶眼镜，话里透出前所未有的真诚。
谁都知道解放军正面攻击部队弹药消耗惊人，整团为单兵提供火力掩护绝对是例外中的例外了。
李虎巍扭头说道：“谢谢71团的同志，如果顺利拿下炮八团，会用三颗绿色信号弹通知你们。”
张源含笑应允：“三颗，绿色，好的，我会等。”
“张团，你真的信他？”待李虎巍离去，参谋终于道出疑惑。
“你看不出来吗？他是个能创造奇迹的人。”张源说这话时，像是个预言家。