呼呼山风钻进窗隙，将本就摇摇欲灭的蜡烛吹熄了数根，室内亮度陡然跌落，他们彼此瞧不清面目。
石砥沉默了许久，咬牙吞下刺骨悲痛，牙关节发出可怕的喀喀声：“舍弟是怎么死的？和小鬼子拼命战死的吗？”
愤懑与绝望再次充斥李虎巍的大脑，横飞的子弹和战友的鲜血，光天化日下的血腥一幕仿佛发生在昨天。
三言两语，他将那天发生在昆明街头的事情粗略相告。
李虎巍不愿过多细述，也是为了体谅石砥的情绪。
“舍弟报国心切，当年他立志从军，被我从征兵处一路赶来了出来，最后仍是被教导总队招收入伍。想不到首都沦陷之夜，满城火光，从此再无相见之日……国党……军统……无耻！”
李虎巍怕他情绪崩溃，上前扶住胳膊：“你们兄弟二人之间究竟发生了什么，为啥搞得形同陌路啊？我和石肠子相交也有三年功夫了，他从未提及长兄。”
“唉，千错万错，终归是我的大错……”石砥重新引燃烛火，回忆起亡弟的过往。
石氏一门，家学深厚，文武双全。弟弟有如椽好笔，哥哥也是军中秀才。
兄弟俩崇拜的偶像也出奇相似，岳武穆、史可法、文天祥……
石砥早年投笔从戎，在被视为“天之骄子”的国军教导总队当了上尉连长。
他与弟弟早有约定，兄从军，弟修文。
万想不到，石砀临时改变主意，撕掉了燕京大学的入学通知，换上英武绝仑的德式军装。
身为连长的哥哥想要阻止，却也来不及了。
入伍之后，石砥出于护弟之心，将石砀安排在自己连里，当宝贝似的看着养着，绝不容他冒半分的险。
弟弟石砀对于军事指挥极有悟性，常与哥哥因指挥上的瑕疵发生争执。
1937年南京保卫战打响，教导总队在紫金山阵地上重创来犯日军。
获得局部胜利之后，石砥不免麻痹大意，在选择夜间宿营地时没有妥善考虑防空因素。
石砀苦劝哥哥，却死活听不进去。
当晚，日军飞机空袭教导总队驻地，这支在陆战中杀得鬼子哭爹喊娘的精锐之师在航弹轰炸下灰飞烟灭。
官兵侥幸未死者仓皇四散，石砥又羞又愧，在尸山血海中找不到弟弟。
突围出城后，他随难民一路西行，与部队彻底失联。
石砥痛恨国府腐败，又不甘隐居山林，便想在河南一带组织游击战，却天不遂愿遇上了花园口决堤，又阴差阳错被窜山貂刘定所救。
出于报恩，他将一身军事技能授于予了刘定，两人结拜后上了哭山落草为寇。
“都因我刚愎自用，小胜骄狂，害死了几乎全连的弟兄。舍弟怨我恨我，也是应该。人总有一死，坠入黄泉之后，再向他赔罪吧。”
南京城破，数十万市民惨遭屠戮，那是石砥不愿去触碰的伤疤，却被不速而至的李虎巍血淋淋连皮带肉揭开。
李虎巍朝他伸过手去，殷切道：“大哥你莫伤心了，窜山貂带人今晚就要动手，咱们拼死杀出去，有朝一日才好替石肠子报仇呀！”
“石肠子、石肠子……真是巧了，从军之前，也有人这么给他起外号的……”石砥似乎仍在追忆弟弟的生平，他慢慢踱到窗边，晨风呼啸，兵事急迫。
不知不觉，两人聊了整晚。天际破晓，第一抹初阳映出哭山的样貌。
石垒之外刀枪如林，山寨中大约三分之二的人马围在大当家居所前，几个负责操控机枪的匪兵正在七手八脚布置机枪阵地。
石砥转过脸对李虎巍交待实情：“这是死地，石垒背后是悬崖，除了战死，没有别路可选。但是忠于我的那些弟兄，他们的命也有家有主……对了，窜山貂那小子是不是扯出了红旗？绣着五角星的那面红旗？”
“嗯，”李虎巍点点头，吐露了自己的身份，并将窜山貂所谓的“起义计划”相告。
石砥嘴角轻蔑：“是有一面红旗子，可他还有一面蓝旗子，两党相争，谁是赢家便是他要投的下家。可无论投谁，首先要除掉的便是我。你们红党的官，或是国党的官，他要当就想当大的。”
李虎巍很是不解：“石大哥你做人超然，要是想当官，就凭在教导总队的资历，现在至少是个师长了，他为何容不得你。”
石砥将手中书卷一掷，愤恨道：“我这逆徒为人狡诈歹毒，当初施救也是有所图谋。啸聚山林的初衷是为了打鬼子，小鬼子投降之后我便劝他散伙下山，造福乡里，自那时起他就起了杀心。”
李虎巍听罢猛捶大腿，追悔莫及：“唉，和我同来的马兰姐弟还在这小子手里，怕是凶多吉少！”
正在说话间，石垒外传来窜山貂的喊叫：“大哥赏个脸吧，兄弟给你演一出。”
“终于要摊牌了。”石砥在窗角露出一只眼来。
石垒前的空地上密密麻麻立着窜山貂的人马，牵线木偶似的听他发号施令。
队伍最前跪伏着五六个待受刑的人，折射寒光的铡刀早已就位。
石砥当然认得这些人，是他最忠心可靠的跟班。
“大哥，今日你我兄弟刀兵相见，这等喜事是要见见红的……动手！”
窜山貂面色一凛，第一颗人头跟绣球似的滚落下来。刽子手们麻利干练，两个人负责压肩按头，另一个则动手落刀。
石砥眼皮发跳，手指颤抖，却没有发狂失态。
连铡下三颗脑袋，仍不见大当家的动静，窜山貂有些按捺不住，朝刽子手们暴喝：“全给老子铡喽，用钝刀！”
生锈且有破口的铡刀被七手八脚抬到跟前，这是平日里用来铡稻草的农具。
誓不畏死的受刑者们终于露出恐惧的眼神。
刽子手用尽吃奶之力，才将下一颗脑袋勉强切下，骨渣子和碎肉沾在锈刃上。这惨状让刽子手都不自觉地皱起眉头。
暴力造就的恐惧是有边界的，一旦冲破，笼在恐惧中的人反而无所畏惧。
最末一个受刑者瞪着眼珠破口大骂：“窜山貂你个杂碎，老子做鬼也要咬死你丫的！”
“哼，嫌黄泉路长么？”窜山貂再度挥动下令铡人的手，眼睛却不自觉地朝身后一瞟，那是预先安排好的狙击手位置，山头枪法最好的邢老六蹲在那里老半天了。
一声撕心裂肺的痛嚎之后，不堪再用的铡刀只切断开了半段脖颈，窜山貂推开刽子手，抬脚狠跺刀背，终于将摇摇欲坠的头颅切下。
石砥怒不可遏，下意识地抬头。
这正是窜山貂算计好的套路，可石垒中抢先射出一发子弹。
蹲伏许久的邢老六只顾等候石砥大意露头，却不想窗户前面突然冒出一条枪。
对方几乎未加瞄准就扣了扳机，突如其来的变化让邢老六反应不及，当场送了性命，被贯穿的后脑处溅出一片血花来。
这一枪好比发令枪，让静伏在起跑线的匪兵们火力全开。
李虎巍瞬间按下石砥的脑袋，两挺马克沁机枪毫不吝惜子弹，冰雹似的弹头瞬间把窗户打得粉身碎骨，好在四下乱窜的跳弹没伤着人。
“这条畜牲！”侥幸躲过一劫的石砥拔出盒子炮，嘴里骂骂咧咧。
“你太冲动了，人家撑开了套等你钻呢。”李虎巍未经许可擅自取了石砥挂在墙上的老中正，麻利的拉栓退壳。
石砥面色难看，他不得不承认眼前此人是个使枪的好手，300多米的距离上几乎不需要长瞄。
“我欠你一条命。”石砥猫在窗台边缘，等待对方把弹链打完。
作为山寨老大，他太熟悉自己的山寨机枪手了。
这伙土匪距离专业枪手的水平还差得远，不论战场条件敌情状况，一律全连发，耗弹惊人，换弹时间又太长。
待枪声一歇，石砥闪到窗前啪啪两记甩枪，两个机枪手哎哟惨叫栽倒。
李虎巍也趁机操枪上弹，从光秃秃的窗口朝外打光一个弹匣。
中弹者致命伤全在眉心，不但机枪手尽数毙命，擎红旗的旗手也躺在地下脑浆乱流。
窜山貂身手敏捷找了个临时掩体捡了命，其余几百号人全部趴倒在地，大气不敢出。
“二当家的，对面枪放得太邪乎了，枪枪爆头，邢老六也栽了，姓石的也没这个本事吧。”一个小头目战战兢兢道，“难道是那个逃走的红党分子？他做掉了咱们两个弟兄，现在怕是投靠姓石的了。”
窜山貂拼命回忆那天靶场上的情景，斗大的瓦罐擦不到边，绝不可能是那个叫李虎巍的菜鸟。
“去瞧瞧马雷那小子是不是在偷懒，还有，看紧那个娘们儿……”他指尖戳住掌心，焦躁不安，对面一长一短两杆枪就压住了他们三四百号人，传扬出去脸都丢光了。
好在还有马雷这颗暗棋，胜算仍在自己手里。
“哼，乌合之众，不过是仗着人多罢了。”石砥吹了吹枪口，面露复仇快意。
室内烛台被打翻，可烛光倔强着不肯熄灭。
李虎巍坐在窗台之下，为中正步枪换上新弹匣。
枪龄快有二十年了，因为保养得当，手感顺滑，每一块枪机零件配合默契到了极致。
“用得还顺手不？从南京带出来的，跟着我一路吃苦受累。”石砥介绍着这枝枪的来历，“当初石肠子高中一毕业就要投军，我跑到新兵招录处，喝令他回家念书上大学，小家伙不听话，我就一杆子打翻了他，用的正是这杆枪的枪托。”
李虎巍听着听着陷入了他描绘的昔日情景，手抚枪托上的木纹，眼中温热，发自真心道：“石大哥，都怪我没能保护好石肠子，你放心，这回我一定保护你杀出重围！”
想不到，石砥却呵呵发出冷笑：“我石某人纵横疆场十数载，还轮不到一个后生来救命。”
说罢，他又朝窗外甩出三发短点射，将胆敢偷偷靠近的几个喽啰应声放倒。
趴在地下的窜山貂和喽啰们用各式短枪长枪盲目射击，石垒下层的射击孔也开火了，那是忠于石砥的手下在奋力抵抗。
枪声震彻整座哭山，晨雾和硝烟让圆顶石垒的轮廓变得模糊。
兄弟俩都是一个臭脾气！
对方的不领情让李虎巍暗自骂娘，但现在不是怄气的时候。
况且从当兵资历来看，人家当连长的时候，自个儿还跟着养父在林子里蹲守猎兽呢。
“要是能杀出去，今后有啥打算？”李虎巍边问边朝外开火，硝烟如帐，野外能见度已让双方的互射演变成盲射。
“先宰了那逆徒，然后下山，遇到军统中人，老子见一个杀一个！”激战中，石砥身上的书生气飞到九霄云外，已完全化身为铁石一般的军人。
“报仇不急于一时，咱们拉着队伍下山参加解放军吧……”
听完李虎巍的提议，石砥的面孔马上变得神情复杂起来。