半岛蜂腰部自西向东的战线形如犬牙，战争进行了两年多，双方都把目光投向金化以北的这边山区。
无论敌我，都把谈判破裂的原因归结为手中筹码不够。
外交官的心病，只能由军官来解。
“北边的那座高山，就是五圣山，上甘岭的主峰，你看这大好河山，都说青山处处埋忠骨，我关万棚要是埋在这，倒也得了个好风水。”关万棚是个说话风趣的人，视察战场如同秦始皇为自己挑选皇陵。
军人并不避讳死亡，死神并不会因为你的闪烁其词而网开一面；避免死亡的最好做法，就是把它抢先降临在你的对手身上。
参战志愿军高达97万人，李念兰的这个排又被摆在这近百万人之中的最前沿，无愧于尖刀排的称号。
团部指挥室里，在巨大的军用地图上，他仿佛见到山山水水标注着马兰、老聂、嵋猴子和王老五们的牺牲地点，又是一幅沾满血与泪的死亡地图。
山南边的美军第7师充满着对战役胜利的幻想。
以战止战，迫使敌人重新坐回谈判桌，是对中美两个国家都负责任的做法。
对于山地战，李念兰自认经验丰富，当年松山攻坚，他目睹了日军拉孟守备队从坚守到败亡的全过程。
时光斗转，当年的攻山人变成了守山人。多年以来，他一直思考山地攻防的坑道战术，面对火力占绝对优势的敌人，寻常的战壕工事作用并不大，甚至会成为守军自挖的坟墓。
即便如当年日军精心构筑的复合型堡垒和倒打火力，也经不住火焰喷射器的泼击。
此时此刻，要是赵殊阳还活着，兴许能想出法子来。
他和关万棚天天围着阵地转悠，五圣山是半岛中线门户，而他们驻守的597号高地又是五圣山的门户，关节所在，兵家必争，天晓得会落下多少炮弹炸弹。
“我估计，美国佬这次肯定也会拼足老命。说到结束战争，他们比我们还心急。战端一开，要做好主峰周围每分钟落弹不少于60发的心理准备。”作为抗战过来的老兵，挨过无数次炮击，关万棚给出自己的判断。
“也许远不止这个数字，一秒钟落一弹，太乐观了。”李念兰用脚尖拨弄长在山坡上的灌木丛，一只受惊吓的野兔冷不防蹿进视野，两位军人本能地将手摸向枪套，虚惊之后相视一笑。
关万棚虽是步兵军官，对炮兵战术倒也不陌生，配合地图在群山之间指指点点：“最好的办法，就是用炮兵反制炮兵。你看这里，还有这里……射界良好，土质便于工兵作业，都可以提前布设炮兵阵地，拉好伪装网，咱的火力配置也成体系化了，要是来几轮齐射，够美国佬喝一壶的。”
李念兰非常满意这位副手，平时说话接地气，像个粗人，一论及军事，马上专业术语头头是道，省了自己不少烦心事。
“步兵工事怎么个构筑法，你也说说看？”他又问。
关万棚对未来的困难有着清醒的估计：“各支工兵团都在满负荷运转，咱们排自己挖坑，一是不够深；二是再深再复杂的回廊步兵壕也防不住高密度高强度火力覆盖。我估计，炮火会将各个高地削低一到两米。”
“把坑道掘进面放到山地反斜面，这样的话，直射炮火对我们就无能为力了。”这个主意，也是李念兰讨教了一些资深工兵部队指挥员，加上自己这两天亲自巡山得出来的体会。
关万棚眼前一亮：“啊呀，老李，你这是一句点透我了，把兔子洞挖到背面，再好的猎人也要犯愁。”
“不，我们是猎人，他们是兔子。”李念兰对打赢这场山地攻防战信心爆棚。
反斜面坑道的意见很快被上级采纳了，工兵部队带来一大批苏联支援过来的先进设备，洞打得深，工事藏在山体内部，有两个通道口连接到表面阵地工事，利用敌人炮击与步兵冲锋之间的时间差，把兵力快速部署到表面阵地上。
坑道顶由厚达35米以上的花岗岩层天然构筑，即便当量最大的炸弹也无法击穿。
住进坑道当天，战士们喜气洋洋搬新居，个个都像新姑爷。
虽然李念兰事先提醒过他们，山体内部条件恶劣，空气不流通，一旦交战，各种物资尤其是饮水会变得奇缺。
“为了打败美帝国主义，喝不上水就喝尿呗，怕个啥嘛。”全排士气高涨。
“水都么得喝，哪来的尿？老关，多找些空汽油桶来下山取水，作好储存工作。从今天开始，全排限量供应饮水。”李念兰深知缺水的危险，挨渴自不必说，水冷式重机枪全都得哑火。
当年松山上被围的日军水源充足，国军反倒缺水断粮。
再举例的话，便是孟良崮上缺水败亡的整74师，石质山体，周边无水源，马克沁缺水炸膛。
纵是敌人的前车之鉴，也不可不诫。
排里有几个家在东北的战士，习惯性地把“新家”叫作“石头窝棚”。
李念兰喜欢这种叫法，既贴近，又给人一种安全感，还特别有泥土味儿，听着温馨。
一切安排定当，全排操练的重点也确定下来，就是如何围绕坑道施展战术，包括步兵从坑道到表面阵地的快速机动，表面阵地失守后如何踞守坑道等等。
训练之余，全排自唱自演，把“石头窝棚”变成石头舞台。
东北战士演“二人转”，山东战士快书讲水浒，关万棚的拿手好戏则是苏北小调：“杨柳叶子青啊呐……七打七呀蓬呀呐……”
虽然没多少人能听明白，但大伙都听得尽兴，甭管唱的啥，意境到了就行。
轮到李念兰上台就犯难了，他是个毫无艺术细胞与艺术脓包的人，家乡的云南民歌也唱得不全，唯一的嘴上功夫是模仿动物，学熊、学狼、学鹿惟妙惟肖。
这种略嫌单调的表演一次两次尚属新鲜，久了之后大伙便嚷着让排长出新节目。
他穷极之下，居然想起当年在日军集中营里向日文教师学的和歌，便轻轻吟唱出来。
战士们听了都不作声了，有些年长的战士回想起抗战的艰难岁月，脸上表情瞬间变得不自然，抱怨说排长咋会小鬼子的歌。
关万棚则纠正道，这是日本人民的歌，和帝国主义要区分开来。
待一曲唱罢，关万棚便悄悄向他打听背后的渊源。
原先还以为，李念兰的日本歌是当年向日本反战同盟会的成员学的，因为日本歌并不难学，将发音转成汉字谐音就行了。
可令他吃惊的是，排长的日语出奇之好。
既然大伙同住在石头窝棚里，这一仗之后生死未知，李念兰也不再避讳，将身世当成故事娓娓道来。
“咱排长的命也真是苦，不但苦，还离奇的很。”有战士由感而发。
“想不到排长是日本人啊。”说这话的人立即被关万棚拍了脑门。
“你小子耳朵长屎了？李排长是咱华夏一脉，爹跟娘都是土生土长的中國人，又是中國人养大的，哪来的日本人？”关万棚把眼儿一瞪，家乡脏话脱口而出。
李念兰提议大伙都说说自己家里祖上的事，反正在石头窝棚里也闲得无聊，等炮弹一落下来，有些家事不说出口，以后怕是要跟着身子一起入土。
这提议立即得到全体响应。
其实，大家的身世遭遇其实都差不多，农村娃，自幼种地，面朝黄土，兵灾一来，跟着长辈逃难，活不下去就当兵吃粮。
只有关万棚的经历丰富些，打小在扬州澡堂里替人扦脚，还兼带唱曲说书。
日本人打进扬州城，澡堂子被鬼子宪兵队长占作私人官邸，他没了营生，出城遇到新四军侦察队，顺理成章当了兵。
“等仗一打完，我就复员回扬州开澡堂子去，扦脚挖鸡眼，把人民群众的脚丫子伺候好。”这是关万棚的此生最大的梦想了，只是，战火频仍，平凡的梦想有时也是不敢奢谈的妄想。
枯燥的训练持续了好些日子，连里终于传来喜讯，大艺术家常先生的豫剧团要把好戏送上阵地，官兵跟集体过年似的，张灯结彩，置办舞台，虽然简易且简陋，但该有的气氛一样不缺。
演出地点设在团部，因为战事在即，最前沿的部队只能派代表观摩。
关万棚喜好家乡的淮剧，对河南戏不感冒，就把名额让给了李念兰。
其实李念兰也听不太懂，但毕竟他与这支剧团有过战友生死情，还是小狸仙的救命恩人。
果不其然，开演之前，小狸仙主动找上门来。
细观她言行，赵玉儿惨死的阴霾已在心头烟消云散，又恢复了先前的活泼淘气。
他虽觉得这姑娘有些没心没肺，换作自己，起码得伤心难过半年，但小狸仙这么快走出那段阴影，也不能完全说是坏事。
然而，李念兰万没想到，小狸仙上来第一句问话便是：“李同志，听说你还是个单身汉？”
“怎……怎么啦？”他被问得有些发懵，和允希的跨国恋情太过敏感，暂时还未向组织上说明。
“哈哈，紧张什么？小狸儿又不会一口叼走你。”得到证实之后，她乐不可支，眉飞色舞。
“为什么要问这个……”他猜想，这姑娘可能是要替他作媒。
剧团能逃过敌机轰炸，李念兰成了演职人员口口相传的英雄，那些年轻漂亮的女演员都以嫁给战斗英雄为荣。
想不到，小狸仙拉着衣角，飞快地转了一圈，问了一句不着边的话：“你看，我今天美吗？”
“美……美……天天都美。”李念兰心里没底，两声“美”说得如同羊叫的“咩”。
其实，小狸仙本就天生丽质，标致的瓜子脸廓，肌肤胜雪状如凝脂，一对溜圆的大眼睛灵气四溢，身段略显娇小了些，但也凹凸有致，无愧曼妙佳人。
今晚上有演出，她施了粉黛，愈发显得明艳，如天仙下凡。
“哼，大英雄和大狗熊也差不太多，瞧瞧你，眼都直了。”她满脸得意。
李念兰击掌赞道：“确实是好角，未来的大艺术家。”
“如果我不唱戏，就不美了？”她斜着脑袋反问。
“这……也美，也美。”他有些招架不住。
“那好，李同志，我小狸仙配得上你不？”她一下站在距他鼻尖不到一寸的地方，黑玉似的眼睛脉脉含情。
李念兰万没想到她会演这一出，吓得连连倒退，手掌摇得像蒲扇：“妹子你在胡说什么呢，这个玩笑可不好笑。”