024
陆晖端详云万里片刻, 觉得他并不如传闻中那般丑陋吓人。
去山东平叛回来，高丞相状告他什么来着……？陆晖思忖片刻，发觉自己不记得了, 总之当时他觉得并不是什么大事。
反倒是高丞相又提了一嘴云万里半张面孔被烧毁, 生得分外丑陋，不愿叫这等粗人碍官家的眼。陆晖想了想, 确实不想在朝堂之上看见毁容之人, 就以办事不利削了云万里的官职。
没想到这么一看, 说是半张脸被烧毁——实际上伤疤只从额角到眼尾，坑坑洼洼的伤痕确实摄人, 但云万里本身长得极好，五官深邃英挺，反倒是为其增添了几分威严和野性。
这么一看, 陆晖对他的印象倒是莫名好转几分。
“朕记得你，”陆晖说，“你是云万里，怎在殿前司？”
“回官家。”
开口的是殿前司将军赵正德：“田猎一事, 末将不敢马虎。听闻云正使武功高强, 就将其从京城府调了过来，以护官家安危。”
陆晖满意地点了点头。
不管他丑或不丑, 至少的确是个骁勇善战的武人。
“那你之前猎过熊？”陆晖看向云万里。
“不曾, ”云万里单膝跪地, 不卑不亢，“但在肃州时, 卑职几度带队捕猎驱赶过狼群。”
高承贵失笑出声：“驱赶过狼群啊，云正使好本事。”
但说到最后，丞相的话锋骤然一转：“只是臣以为, 这狼群和马熊也不太一样吧。肃州的环境，又岂是延岁山能比的？”
肃州多平原高原，像延岁山这般绵延到山脉深处的老林，确实罕见。
高原上的狼，与森林里的走兽，确实也不一样。高承贵说的倒是实话。
“云正使刚刚成婚，想要立功，也能理解，”丞相一副好言劝诫的语气，“可两年过去了，云正使这贸然的性子怎还没改改。在山东时就如此，若非与我起了争执，强要出兵，也不至于削职不是？年轻人，该耐住性子才是，沉稳下来，方能保护官家、保伪我大雍啊。”
强要出兵？
陆晖一双凤眼闪了闪，终于想起来两年前高丞相状告云万里什么了。
他非要发兵，高丞相不准，结果这云万里硬是不听上峰指挥，直接带兵出动。
虽说一仗打退了叛军，但高承贵可是他授命的指挥使。不听高丞相的话，不就是罔顾圣意？思及此处，陆晖一张俊秀面孔又拉了下来。
“真是胡闹，”他不轻不重地出言斥责，“你一个人，又无经验，还想猎熊？”
明眼人都能看出来陆晖生气了，纷纷是低下了头。
换做其他武官，说不得能有聪明伶俐的出来打个圆场。可京城谁不知道云万里得罪的是高承贵，没必要为了一个正使和丞相闹不快。
云万里阖了阖眼。他深吸口气，刚想开口，就听官家身畔有人轻言附和：“就是，云正使，官家是担心你们呢。”
云万里：“……”
他略带着讶异抬首，看向官家身畔的吕梁。
吕伴伴仍是慈眉善目的模样，脸上鞠着和气，笑吟吟地接下陆晖的话：“在场列位均善骑射，要说下马战斗，也都是一顶一的好手。只是除了云正使，在谁也没正儿八经的猎过草原狼啊，内臣不懂骑射，敢问赵将军，能在马上射中那狼群么？”
赵正德突然被点了名，冷汗都要下来了。
这高承贵瞧云万里不顺眼，把他调到殿前司，已让赵正德嘀咕了许久。方才他亲口发难，赵正德多少也明白了大概。
但发难他能明白，这吕梁开口维护，赵正德又不懂了。
究竟是想害云万里，还是想保他啊？
武人的心思在花花肠子里转了半天，赵正德被迫无奈，只得选择直言。
“回吕伴伴，”他说，“要守城，末将敢说不比云正使差。但要说射狼……末将不如云正使。”
和肃州来的郎君比骑射，他疯了吧。
“哎呦，连赵将军的弓术都不如云正使，”吕梁故作诧异，“真是天佑我大雍，连肃州那般苦寒之地，都能出云正使这样的英杰人物。”
话了，他又热切看向陆晖。
“官家惜才，这是我大雍朝臣的好福气，”吕梁说，“但也不能老娇惯着他们呀。得给他们立功表现的机会才是，若是官家不放心，都多给云正使派几个人手。”
吕梁一番言辞，不仅替云万里解围，还肯定了他的骑射功底。甚至楞是将陆晖斥责云万里狂妄，强扭成了他关心大雍将士、珍惜有能之士。
这话说得分外妥帖，陆晖脸色好看了不少。
他好似真的相信了吕梁的话就是自己本意，露出一抹淡淡笑意：“可不是，在场诸位，谁也没猎过草原狼。那就交给云正使了，给你二十个人如何？”
一旁的高承贵，不易察觉地挑了挑眉梢。
显然，他也没料到吕梁会在这节骨眼上开口。
官家一言九鼎，话说出去，就不再好劝他改口。不过高承贵还是摇头：“上山人太多，是否会惊动猎物？官家，臣以为十二人即可。”
云万里冷不丁接道：“九人就够。”
高承贵：“……”
堂堂大雍丞相，这才第一次看向单膝跪地的武人。
触及到云万里如鹰隼般的目光，高丞相心下一惊，竟是一时间门忘了该继续说些什么。
这给了云万里机会。
“但得卑职自己点人。”云万里对陆晖说。
“九人？”
就算没猎过马熊，陆晖也觉得这人数少了。他眯了眯眼：“云正使，你不怕死？”
云万里不卑不亢：“为官家死，又有何妨？”
陆晖一拍大腿：“好！”
大雍的皇帝朗声大笑。
“要赌，是吧？”陆晖也不是不懂云万里心中所想，他反而露出几分欣赏之色，“朕就喜欢你这种不要命的赌徒！去，去点人，只消愿意与你去的，就去！”
“是。”云万里得到首肯，这才起身。
他转头看向陈晖身后的群臣勋贵，径直朝着京城府的方向迈开腿。
方才从南山林间门徒步下来的，就是京城府头领萧渊。
之前云万里隶属京城府，对萧渊略有了解：此人比他还小那么一两岁，虽是京中人，但十五六就被丢去了燕州历练。
也是近两年才调回了京城。
“将军从燕州回来，”云万里问萧渊，“可曾在燕州打过猎？”
“……自然。”萧渊深深看了云万里一眼。
“那将军可愿同云某一同进山？”云万里又问。
燕州毗邻北狄的地界，多山脉深林，亦多狼熊。若是打过猎，萧渊必然深谙如何猎熊。
萧渊当然不做推辞——本就是他带头寻到了马熊的踪迹。
“走。”小将军也是个利索人。
他答应云万里后，远处车马，人头窜动，挤来一个作武人装扮、背着长弓的姑娘。
偌大的京城，也就刘朝尔一名娘子会参与狩猎了。
她一双黄绿色的眼睛灼灼盯着云万里，但云万里只是瞥了一眼刘朝尔，无声地略过了。
刘朝尔：“……”
云万里又点了几名在京城府时他知根知底的武官，满九人后，回到陆晖面前。
“禀告官家，”他说，“人手齐了。”
“好。”陆晖颔首，“朕的千金还等着正使呢。”
又是千金。
云万里绷紧了面孔，这熊皮虽珍稀，但再怎么卖，也卖不到千金去。
“既是如此，就等云正使的好消息了，”高承贵说，“官家，不如咱们先行折返？”
“嗯。”
有人替陆晖去了，陆晖对这深林也就失去了兴趣：“尽快天黑之前归来。”
说完他大手一挥，带着群臣勋贵，浩浩荡荡地策马离开。
等车马都走了，云万里才又看向萧渊。
“几日能得手？”云万里问。
就算是在草原猎狼，也不可能天黑之前折返。这深山老林间门，云万里觉得不待个几日，恐怕都见不到马熊。
不过，萧渊却有信心得多：“天黑之前不太可能，但一日应该能行。”
云万里当即了然：“你找着的，不止是踪迹。”
萧渊扬起一个笑容。
少年将军生得开朗明媚，一咧开嘴更是笑得阳光灿烂，丝毫不遮掩眉眼之间门的得意之色：“跟我来。”
一行人把马匹停在附近，徒步上山。
往深林里又走了约莫一个时辰，山势竟然奇妙地放缓了。在山涧之间门，茂密枝叶藏起一处洼地。萧渊走在最前头，用短刀斩断拦路的藤蔓。
他指向洼地：“你看。”
云万里定睛一看，只见洼地中央，一头开膛剖腹的野猪被草草用泥土草叶掩埋其间门，大部分内脏都被拖出来不见了。
“马熊会把吃不完的食物掩埋进土里，之后再来。”萧渊解释。
“这埋的也太随便了，”其余武官开口，“就不怕其他动物来吃？”
萧渊撇了撇嘴：“那除了人，也没旁的敢招惹马熊啊。其他动物闻见熊味儿就躲得远远的，不会靠近。在这附近等，一定能等到马熊过来。”
云万里环伺四周，初步确定了大概。
“谁弓术好，三人可上树等待。”他说。
“不行，马熊会爬树。”萧渊摇头。
“所以只需三人上树，占据制高点，”云万里解释，“其余人在洼地周遭散开。我等可先行准备。”
他抬手指向洼地后方地势交较缓的位置：“三人一组，先在远处挖些深坑，以草叶掩埋，记得远一点，免得叫马熊嗅到人味。然后余下一人……”
云万里看向洼地前的山涧。
山涧地形陡峭，坡度近直角，在此埋伏最好。
但他估量着，马熊这种猛兽，若是逼急了，也不是上不去。
“看你们谁愿与我和萧渊将军打先锋，”云万里说，“在山涧前等候。”
只是挖陷阱怕也不够。
云万里想了想，再做补充：“先留一人看守，放哨为信。余下的去寻一寻周遭有无五角叶片、表面生着疏毛，开蓝紫色花的植物，约莫这么高。”
他徒手比了比：“若是寻见了，切莫徒手摘采，喊我过去。”
萧渊一听，顿时明白云万里描述的是附子：“你要用附子淬毒。”
云万里：“是。”
附子有剧毒，且毒溶于水酒。以根茎取毒，丁点就能毒杀成年人。用量大一点，也能迅速杀熊。而且山林之间门，附子随处可见。
反正官家说的是取熊皮。他们只有九人，熊掌熊胆，不要就不要了。这在场一个两个也不是小人物，还是人身安全重要。
这下萧渊多少有些服了。
他隐隐知晓云万里是得罪了什么人，才被贬职到京城府。但萧渊平日生性懒散，他也懒得去交际。
今日听云万里这般部署，才信他确实有些本事。
“挺靠谱的，”萧渊也不吝啬赞美，又不免开口，“方才刘朝尔过来，吓都吓死我了，生怕你家婆娘和她关系好，你点她过来猎熊。”
一句“你家婆娘”，叫云万里的心往上提了一提。
他已经尽量不去想杜菀姝……白日靠在自己怀里的场景了，萧渊随口一说，云万里瞬间门走神。
该死！
云万里绷住表情，不由得拧起眉心。这般神态，配上他右脸的疤，多少显得有些可怕。
“你怎知道刘家娘子和我……妻子，”云万里话微妙地顿了顿，“关系好？”
“别家娘子我不清楚，”萧渊心有余悸，“和她关系好，我不想知道也得知道。刘朝尔一介姑娘家，成日在外抛头露面、跑马溜街，没少给我惹麻烦。她骑射确实不错，但要上山打猎，我可不想照顾这么一个姑奶奶！”
云万里奇怪地看了萧渊一眼。
要说刘朝尔惹事，确实没少惹，但她也不是不讲理的人。
从哪招惹的，就从哪处理。实在不行，去通知刘武威将军就是，也不必要京城府总管亲自挂念吧？
当然，这和云万里没甚关系。
“我去寻附子，”他将话题引回正事上，“若有风吹草动，记得报信。”
…………
……
而官家出猎，说是要折返，但沿路猎鹿、兔子与野猪，也是停停走走。
回去的时候，已是黄昏。
一行人收获丰厚，这还是第一天呢。有手脚快的，赶在前头到别苑报信，要驻留的家眷出来迎接，杜菀姝亦在列。
她在别苑里等啊等，等到众人浩浩荡荡回来。
还没来得及找人，就看到刘朝尔背着弓箭，憋着一脸火走了过来。
“怎这般气恼？”
杜菀姝惊讶地眨了眨眼：“刚还听官家奖赏了你呢。”
打回来这么多猎物，官家龙心大悦，赏赐也很是丰厚。刘朝尔还射中了一头鹿，奖赏之余，官家还特地夸赞了几句，给刘武威将军大大长了脸。
但刘朝尔却是一副气鼓鼓的模样，这倒是稀罕了。
杜菀姝又看了一圈，没瞧见云万里，不由得问：“我夫君何在？”
“别提他！”刘朝尔更气了，“官家命他点人去狩猎马熊，我上前去，他竟看也不看，直接把我忽略了！”
“——什、什么？！”
猎熊？
那熊是这么好猎的吗，哪怕杜菀姝不懂武功，也知道马熊之凶猛。
这，这天马上就黑了，南山深林里，还不知道有什么猛兽呢。
杜菀姝的脸唰一下白了。她一把握住刘朝尔的手腕：“你说云万里去做什么了？！”
刘朝尔反而吓了一跳。
见杜菀姝脸色不对，她的懊恼生气顿时一扫而空，只留下纯粹的慌张：“你，你先别急，我好好与你说——”
只是刘朝尔话还没说完，身后匆匆走来一名宫里的内侍。
“云夫人、刘家娘子。”
杜菀姝惊魂不定扭头，发现竟是吕仁义。
吕仁义露出笑容，客客气气道：“圣人放话，想见见二位。”
二人均是一怔。
杜菀姝的脸还白着呢，脑子就先转了起来。
当今皇后要见她和刘朝尔？,