“你真的猜不到我想要你做什么吗？”老叟幽幽说道。
寒生摇了摇头。
湘西老叟叹了口气，说道：“你做我的儿子吧，我将传授你‘鬼谷神功’，就是江湖中人梦寐以求的‘天门三十六量天尺’和我所有的苗巫医术，远胜于中原医术，如何？”
寒生想不到湘西老叟竟然会提出这样的条件，一时语塞。
湘西老叟见寒生在犹豫着，便解释道：“孩子，‘鬼谷神功’是一种男子御气之术，学成后至少寿命可达一百三十岁以上，而且独步江湖，无人可敌。我的苗巫医术再加上你的中原医术，日后你定会成为一代神医，成就定可在扁鹊华佗之上啊。”
寒生笑了笑，说道：“寒生只是一个普通人，一生只想悬壶济世，能够医病救人，让患者少点痛苦而已。‘鬼谷神功’虽然独步武林，可我并不想与人争斗，更不想伤人和杀人。当今时代，有枪有炮也有法律，和古时候不同了，学会神功用处也不大。况且寒生是有未婚妻的人了，我若会男子御气之术，活到一百三十多岁，可兰儿她却早已作古多年，寒生一个人苟活于世又有什么意思呢？至于老前辈说苗医远胜中原医术，这一点晚辈不敢苟同，寒生只不过跟父亲学了点中医的皮毛，实属微不足道，真正的中医博大精深，自黄帝时期至今已历数千年，这期间，中原的百姓就是依靠中医才繁衍生息至今。只可惜，有很多珍贵奇妙的验方都已失传，否则，当今世上诸多绝症就不再是不治之症了。”
寒生的话字字珠玑，义正词严，湘西老叟听罢沉默不语，良久，才缓缓说道：“人各有志，老叟也不便勉强。好，现在老叟问你，自从民国初年，西医开始传入中原，你们的中医如秋风落叶般节节败退，听说凡是城市乡镇都已经有了西医院，而在湘西苗疆，仍然还是苗医我行我素，这说明了什么？中医不敌西医，西医不敌苗医。在这一点上，你若能反驳说服了老叟，刘今墨的事情自然悉听尊便。”
寒生其实除了《青囊经》上的怪招之外，对于中医理论所知甚少，好在他悟性极高，触类旁通，再加上熟读了刘伯温的《尸衣经》，通晓天下最实用怪异的辟邪之术，因此思路与常人有异，往往出奇制胜。
“老前辈可否向寒生介绍一下苗医？”寒生谦虚地说道，知己知彼，才能找到机会。
湘西老叟点点头，开腔说道：“苗疆黑苗巫在苗语中叫做‘密那’，遇病人杀犬而禳，名曰打老魔，他们擅长‘过阴术’和‘望鬼术’，所谓巫医合一、神药两解是也。湘西黑苗，在清朝乾隆帝之前，还未入‘官籍’，被称为‘苗族生界’，仍沿袭清初的土司制度，有‘蛮不入境，汉不入洞’的禁令，所以中原汉族医药并没有传入我们这里。民国以后改土归流，中西医开始传入，但由于不敌苗医，渐渐销声匿迹了。”
“苗巫医认为病因是季节气候和外来毒素（如风毒、水毒、气毒、寒毒等）所致，历来均有两纲、五经、三十六症、七十二疾的说法，两纲指冷病、热病，五经指冷经、热经、半边经、快经、哑经，三十六症是指内科病，七十二疾为外科病，共计一百零八症。疾病的名称在苗疆，形象具体，易于对症下药。如乌鸦症，是指病人昏厥虚脱休克，如乌鸦有时扑地翻白眼般；蚂蚁症，指人的神经麻木如蚁噬；鱼鳅症，是中暑；南蛇缠腰症，就是中医的缠腰火丹，听说西医叫什么‘带状疱疹’，又难听又难记。”
“苗医的诊法有指甲诊、耳壳诊、指纹诊、头发诊、毫毛诊、鬓角诊、掌面诊，切脉的手法和部位同中原医术截然不同，有三关脉、上马脉、下马脉、指间脉、肘脉、昆仑脉、五指脉，疗法更是出神入化，有滚蛋疗法、糖药针疗法、化水疗法、挑筋疗法、发泡疗法、佩戴疗法、放血疗法等等。”
“可是，中原医术呢？简单呆板，就知道翻《黄帝内经》几本破书。我说得对不对啊？”
湘西老叟果然对医理甚是通晓，寒生顿时哑口无言。
湘西老叟捋着白色的胡须面带微笑注视着寒生。
寒生情急之下，竟然冷笑起来：“那是外经失传之故。”
湘西老叟微微吃惊道：“你小小年纪，竟然知道《黄帝外经》？”
寒生心想，为了救刘今墨，索性豁出去了。
“老前辈，您可能知道，古时候的黄帝时期，世间共有三位名医，雷公、岐伯和名气最大的俞跗。此人的医道非常高明，治病一般不用汤药以及针灸按摩等一般的中医治疗方法，而是用刀子划开皮肤，解剖肌肉，切除病灶后结扎，还有更多匪夷所思的方法。甚至俞跗发现溺死之人，竟然以采用心复苏等人工呼吸的方法救活，要知道那可是在5000多年前啊！”
“在俞跗晚年的时候，黄帝派仓颉、雷公、岐伯三人，用了很长时间，把俞跗的医术整理出来，共撰成三十七卷，然而，还没有来得及公布于众，仓颉就去世了。后来，俞跗的儿子俞执，把这本书带回来交给父亲修订。不幸全家遭到了大火，房屋、医书和俞跗、俞执全家人都化为灰烬，《黄帝外经》就此失传，中原就只剩下了《黄帝内经》了，而且古时候的文字都是记载在竹简之上，反复抄袭，错杂遗漏是在所难免的了。”寒生慷慨激昂陈词道，尽管是从麻都那儿听来的，现在正好现炒现卖，倒也朗朗上口。
湘西老叟眨了眨眼睛，一时语塞。
寒生乘胜追击：“《黄帝外经》精深的疗法失传了，只剩下了内经博大的理论，于是无数代悬壶医师默默地发掘、验证，其间也有不少悟性极高之人，也曾感悟到了部分《黄帝外经》的皮毛，因而出现了扁鹊、华佗以及张仲景等神医。当然，由于中原经常爆发战争内乱，致使他们几位神医的医术也都遗失过半，那些传下来的，也都是后人加以编撰上去的。你想想，若是《黄帝外经》仍存于世，内经为理，外经为用，内外结合，岂能敌不过苗医？据说，苗疆自古以来并无自己的文字，苗医术也只是靠口诀来代代传诵，更没有理论书籍流传下来。试问，如此怎能同博大精深的中原医术相比呢？”
这下轮到湘西老叟哑口无言了。
“当然，苗医能够如此艰难地流传下来，自是相当卓越的，尤其是有些巫术，寒生是非常赞同的。”寒生缓和了下语气道。
“你真的能以方诸水治好小影的清风内障吗？”湘西老叟低声问道。
“加上了金龙子浸泡，应无问题。”寒生肯定道，他现在已经对《青囊经》上的方子确信无疑了。
湘西老叟点点头，也没见其如何使力，赤裸的身子突然向后飘起，就如同岩画上的飞天姿势一样，白发、长须潇洒飘逸至极。
但见老叟双掌猛击岩壁，“轰隆隆”一声响，那块岩壁转动了九十度，刘今墨从里面疲惫地走了出来。
刘今墨来到寒生面前，神情有些尴尬，身下的裤子已经被白化巨鼠撕成了条状，上面血迹斑斑。
“谢谢你，你说的话，我在岩壁缝隙那儿都听到了。”刘今墨颇为感激地说道。
“你受苦了。”寒生眼眶有些湿润。
“唉，你们可以走了。”湘西老叟说道。
寒生默默地走到湘西老叟面前施礼，说道：“承蒙老前辈教诲，寒生十分感激。”
湘西老叟走到侧面的一幅岩画前，按动机关，打开一道石门，说道：“老叟带你们从这条秘道下去，这条秘道直通月湖。”
阴蝠首领夫妇跃了过来，与寒生依依不舍，硕大的血红眼睛里似乎噙着泪花。
“有机会再回去卧龙谷吧。”寒生最后拥抱了首领，然后随湘西老叟进了秘道。
这是一条向下走的天然石甬道，曾经有人在甬道上凿有台阶，石级上也满是青苔，十分的湿滑。转角处是一方巨大的圆形石水池，寒生手电光照过去，池水呈深绿色，有零星气泡冒出。
“这是玉鬼池，石壁上撰文记载人死后泡在里面可以发生尸变，不过从来没有人这么做过。”湘西老叟介绍说道。
十多分钟后，他们走到了石级的最后一阶，那里完全被水所淹没。
“从这里潜下去，两三丈以外就是月湖了，我以前去和小影相会，走的就是这条秘道。”湘西老叟说道，脸上浮起了笑容。
“老前辈，您为什么不出去呢？”寒生关切地问道。
“自从小影走了，我就再也不想返回尘世了，况且我的寿命也不会很久了。寒生，你是一个心地淳朴的孩子，日后若是有事，就从这条秘道进来找我吧，如果老叟还在的话。那三十六幅岩画就是‘天门三十六量天尺’的武功秘籍，若是愿意的话，你随时可来洞中参悟。”老叟多年未见外人，好像有说不完的话。
“老前辈，我想问您一件事，月湖底下的那些骷髅头是您啃的吗？”寒生问道。
湘西老叟“哈哈”笑了起来，说道：“不错，正是老叟啃的，岩鼠可是美味至极呢！”
可那是生的啊！寒生想。
湘西老叟拉着寒生的手，最后说道：“肉尸若是每夜子时以至纯阴气自涌泉穴输入，可维持不死。”
寒生闻言大喜，连连道谢。
月湖水冰冷彻骨，寒生和刘今墨潜出不多远，就浮到月湖的水面上了，他俩朝着岸边游去。
岸边，月光下，依偎在一起的是两个奄奄一息的人。