紫禁城，乾清宫。
正月初九本是上九日，传说是玉皇大帝的生日，这一天老百姓是要燃放鞭炮的，过了这一天，相互之间的拜年，就被称之为拜晚年了。京城到处都是鞭炮声，一大早就开始了，可是皇宫之内非常的安静，甚至带着压抑的气氛，过节的喜气根本就看不见了。
襄阳府城被拿下，襄王朱翊铭被流寇所杀、襄阳城内府衙和县衙的官吏悉数被残杀，这样的消息，对于皇上和朝廷来说，无异于一声闷雷。
当初皇上和朝廷都认为，流寇根本不可能攻下襄阳府城，他们都认为襄阳府城三面环水、一面靠山，其特殊的地形让任何打算进攻的军队都会损失惨重、望而却步，可让他们大跌眼镜的是，流寇正月初四抵达襄阳，正月初六就彻底攻陷襄阳，这是什么样的战斗能力。
湖广巡抚方孔炤的紧急奏折，只是说襄阳失陷，被流寇攻破，并未说及详细的战斗情形，看样子也不是特别的清楚。
朱由检脸色阴沉，毫不掩饰自身的愤怒和不满，好不容易腾出手来对付郑勋睿，貌似一切都很顺利，淮北的官吏调整了不少，南京方面也给方正化写去了密函，想必不要多长的时间，就可以慢慢削弱郑勋睿的权力，可这个时候，流寇开始大规模动作了，这究竟是为什么，此前都是小打小闹的流寇，难道实力无限壮大起来了。
朱由检甚至怀疑，流寇此番大规模的动作，是不是与郑勋睿有关系。
郑家军之中可有不少投降的流寇，为了能够搅浑局势，郑勋睿也许会做出来这样的事情。
思绪的偏执加上心绪不宁。想到什么样的事情都不算是奇怪的。
内阁收复周延儒率领诸多的内阁大臣站在下首的左边，众人同样很沉默，曹化淳、高起潜和王德化等人则是站在右边。同样没有说话，王承恩站在朱由检的身后。
乾清宫出现这样的情形。已经不能够算是奇怪了，按说太监是不能够直接参加朝会，商议诸多事情的，不过随着内阁权力被削弱，随着皇上对太监逐步的信任，王承恩等人不仅仅能够直接参加朝会，还能够做出不少得到皇上支持的决定。
乾清宫沉默的气氛让人感觉到压抑，春节期间出现这样的情形。谁都没有想到。
“诸位爱卿，襄阳府城失陷，你们认为应当如何处置。”
朱由检抛出的这个问题太大了，想要回答清楚，可不是一时半会的事情。
周延儒看了看身边的众人，硬着头皮开口了。
“皇上，臣以为当务之急，是要求湖广巡抚方大人了解清楚具体的情况，内阁根据襄阳府城的情况，再行商议对策。”
“周爱卿。襄阳府城的实际情况，就是被流寇攻陷了，还要其他什么实际情况吗。”
朱由检丝毫没有给周延儒面子。
王承恩不安的看了一样皇上。他敏感的察觉到，皇上这样做是不妥当的，如此的场合之下，需要给内阁首辅面子，其实周延儒提出来的应对策略没有错误，不了解襄阳府城的实际情况，是不可能做出什么决定的，就算是朝廷打算迅速收复襄阳府城，也要分析具体的情况。京城距离襄阳府城千里之遥，贸然做出决定。只可能让损失更加的惨重，再说五省总督孙传庭的奏折尚未到京城。襄阳府城究竟是怎么失陷的，为什么如此短的时间就失陷了，这些都是需要具体了解的。
王承恩的预计没有错，皇上开口的训斥，让周延儒低下头，不再开口说话。
内阁首辅不开口说话，其他人自然也不会争着开口说话。
“朕认为，湖广巡抚方孔炤、五省总督孙传庭两人，都有责任，明知道流寇进攻襄阳府城，不加强守卫，让流寇轻松拿下了襄阳，如此的失责，岂能轻饶。”
襄阳失陷，总是需要有人承担责任，这也是朝廷的惯例，没有什么奇怪的，可如今的情形之下就开始追究责任，肯定是不妥当的，方孔炤和孙传庭两人，至少知道具体的情况，也明白应该如何应对气势汹汹的流寇，换了其他人，至少需要时间了解情况，等到那个时候，襄阳的情况恐怕更加的糟糕。
王承恩的眼睛看向了周延儒，他希望周延儒能够再次开口，不说辩驳，至少要摆明理由，如今尚不是追究责任的时候。
可惜周延儒根本没有抬头。
王承恩的目光看向了钱士升，应该说内阁之中，钱士升的资历是最老的，最近一段时间也是得到了皇上的信任，此刻周延儒不开口说话，应该是钱士升开口。
王承恩再次失望，钱士升也低下头，没有开口的意思。
王承恩的目光准备再次转移的时候，内阁次辅张凤翼开口了。
“皇上，臣以为襄阳府城的失陷，具体的原因尚未弄清楚，五省总督孙传庭大人和湖广巡抚方孔炤大人，前期都有很多的奏折，孙大人奏折之中已经说清楚流寇的动向，李自成和张献忠两路流寇，分别进攻南阳府城和襄阳府城，孙大人率领大军抵御李自成，故而要求方大人加强对襄阳府城的守卫，方大人的奏折之中，说到了守卫襄阳府城的难度，更是说清楚了具体的安排，湖广总兵左良玉派遣两万军士守卫襄阳府城，襄阳府城之内尚有两千守备衙门的军士，城外有五千襄阳水师，这样的守卫力量，应该是充足的，臣以为孙大人和方大人的安排部署是合适的，朝廷若是追究他们的责任，难以拿出来充足的理由。。。”
张凤翼尚未说完，朱由检的脸色再次的变化。
“张爱卿，你的意思是朕刚刚是胡言乱语了。”
周遭的气氛一下子变得紧张，皇上从未说过这样的话，和何况是面对内阁次辅。
张凤翼没有退缩，紧跟着开口了。
“臣万不敢责备皇上，也没有这个意思，臣就事论事，内阁至今保留孙大人和方大人的奏折，时刻可以调阅，臣以为，当今之计，是要了解襄阳府城失陷的具体情况，同时令孙大人和方大人提出收复襄阳府城的措施。”
尽管这个时候皇上还是愤怒，但王承恩暗暗舒了一口气，内阁首辅周延儒和内阁次辅张凤翼都表明了态度，皇上必须要考虑，不管有多大的脾气。
张凤翼说完，内阁大臣、兵部尚书杨嗣昌跟着开口了。
“皇上，臣以为周大人和张大人的建议可行。”
四周又是一阵的沉默。
好一会，朱由检终于开口了。
“朕刚刚有些着急，诸位爱卿不要介意，解决襄阳府城失陷的事宜，就依照周爱卿和张爱卿之建议，兵部必须要掌握襄阳府城失陷的情况，朕看杨爱卿辛苦一趟，到湖广去，了解具体的情况，督促孙大人和方大人，尽快收复襄阳府城，彻底剿灭流寇。”
停顿了一会，朱由检的目光看向了高起潜。
“高起潜，你同杨爱卿一同到湖广，协助杨大人处理所有的事宜。”
走出乾清宫，满腹心思的杨嗣昌，稍稍思索了一下，直接到文渊阁，找寻内阁首辅周延儒，皇上刚刚的安排，让他不是很明白，本来这样的事情，让兵部来处理是不错的，可为什么安排掌印太监高起潜跟随，而且还协助处理所有的事情。
杨嗣昌对高起潜的印象很不好，高起潜担任监军的时候，前任的五省总督卢象升和熊文灿，全部都是栽倒在高起潜的手中，卢象升甚至为此葬送了性命，可是因为皇上的信任，高起潜没有遭受到任何的责罚，反而成为司礼监秉笔太监。
尽管看不起高起潜，但杨嗣昌不敢公开得罪高起潜，要知道这样做，就等于是间接的得罪皇上了。
看见杨嗣昌进来，周延儒微微点头，示意杨嗣昌关上门。
杨嗣昌稍稍愣了一下，转身关好门了。
“杨大人，我知道你是为什么事情而来的，到湖广去调查，本就是兵部的事宜，不过皇上让你去调查，可见都襄阳府城失陷是非常重视的，你到了武昌府，必须要认真调查，不要放过任何的细节。”
杨嗣昌点点头，这是必须的，不过他到这里来，主要不是为了如何调查。
“大人，皇上派遣高公公跟随调查，下官不是很明吧，还想请大人指点。”
周延儒脸上闪过一丝苦笑的神情，很快消失。
“杨大人，此事就是你如何的把握了，皇上已经明确说了，调查以兵部为主，高公公不过是协助调查，在我看来，如何的调查，以及提出来什么样的建议，应该是你做决定，当然所有调查的事宜，也要让高公公知晓。”
看着满腹心思的杨嗣昌离开，周延儒微微叹了一口气，他已经预感到，杨嗣昌到武昌府去调查，恐怕没有那么简单，皇上究竟是听从杨嗣昌的意见，还是听从高起潜的建议，那是说不准的事情，何况太监都是习惯秘密禀报的，天知道调查的过程之中，高起潜会给皇上禀报什么样的情况。(未完待续)