三儿想到了老甘。老甘跟三儿说过，想跟三儿合作，找点事做。三儿从九五年三月开始拉鱼，起初每月挣六七千块钱，入秋后能赚一万多，年底更多。三儿把这些钱存着，平时只花贩黄鳝搂黄鳝挣的钱。到九六年十月，三儿手头有十七万多块钱。三儿估计老甘手头不会少于十七万，跟老甘联手就能把台湾佬手上的地接下来。
三儿意外的是，没等把情况听清楚，老甘头就摇得跟拨浪鼓一样。老甘跟三儿说：“狗日的胆也太大了，十万块一亩地就敢买。我也不劝你，你要是钱不够，我借点给你都行，就是别拉我干。”三儿好生失望，原以为老甘有眼光，哪知道他也胆小如鼠。
十一月初的一天上午，童新华打电话到土菜馆，把三儿叫到土地局，问三儿：“买地的事想好没有？”三儿挠挠头说：“当然想好了。怎么了？真有人卖呀？”童新华笑笑：“看样子等不及了。我再提醒你一回，这两年开发桐子路的可能性极小，近乎于零。起早贪黑拉鱼卖鱼，挣点钱不容易。十万块钱可不是小数目。叫我拿一万也难哪。当初搞房改，买我住的那房子，八千块钱，就是拿不出来，天文数字。现在你高姨单位集资建房，也是八千，三室一厅，费我牛劲了。”三儿眨眨眼：“要不这样，到时候我再给你凑点。”
“不是这意思！”童新华严正伸手制止，“你别把事想歪了。”
三儿没想到童新华如此严肃，赶紧解释说：“没想歪。房管会房改房的事童林早跟我说了，上回没买吃大亏了，要是把那房子买下来，到时候再一拆迁，不得了。我的意思是，这回高姨单位的集资房再不能错过了，过了这个村就没那个店。”童新华抬抬手说：“我的事不用你操心，我有办法了。我告诉你，小三儿，做生意要走正路，不管干什么都要走正路，别为了几个臭钱走歪门邪道，出事就麻烦了，宁愿少挣点。你以后要是乱七八糟地来，别怪我不搭理你。”三儿特别委屈：“我想走歪门邪道呢，叔你告诉我，路口在哪？”
“不说这事。”童新华摇摇手，“项老板想到高阳发展，高阳不是要搞个新市场吗？他想尽快把桐子路的地卖了。价格没谈，估计不超过十万。目前情况是这样的，供电局嫌那块地太偏僻，职工上下班不方便，没公交车，也没路灯；不过项老板说，天成制衣长的范晓强想买，他现在的厂房是租的，但他资金有限。我跟项老板说，我可以帮他卖一部分。价格你们自己协商。要不你回去再想想，跟家里人商量一下，然后再决定。”
“不用，想好了。”
“跟老先生说了吗？”
“老先生听我的。”
在童新华的搓合下，十一月中旬，三儿和范晓强以每亩九万的价格协议购卖了项忠义的三亩多地，三儿要了一亩二，范晓强要了两亩。供电局最终在城西买了地。
拿土地证时，三儿跟童新华说：“等我发财了再谢叔。”童新华后悔地说：“谢就免了，到时候不怪我就行。”三儿不安地说：“叔说什么呢？不行我再放六年，我就不信桐子路修不起来。”童新华苦笑道：“全国各地，烂尾工程多了，何况区区桐子路呢？”
台湾佬项忠义卖地的事很快传遍菜籽湖；还有人传言，项忠义还准备转让大顺商场。项忠义是改革开放后第一个到菜籽湖投资的台商，菜籽湖名人，他做的大顺商场当时是菜籽湖的标志性建筑。项忠义卖地也引起人们对菜籽湖经济发展前景的担忧。菜籽湖本来就没有什么外资项目，市里天天喊招商引资，结果项忠义还跑了。
只是大家都知道买地的范晓强，却不知道买地的陈三到底是何方大神。范晓强也迷糊，怀疑地问三儿：“真是卖鱼的？”三儿笑着问：“怎么了？范老板想买鱼呀？”范晓强打量了一下三儿说：“卖鱼的还穿这么整齐？”三儿牵牵皮夹克说：“这是我的工作服，薄皮的，两千多呢，两年了还跟新的一样。”范晓强笑笑，伸手捏捏三儿的皮夹克，一脸不屑。童新华无奈地插话：“别捏了，真皮。他那身行头比你那身装备值钱多了。”
事情很快传到清水。有人跟林志清说：“你女婿不得了哇，在城关买地。”林志清不以为然地摇摇头：“不是他，他没那么多钱。清水还有一个陈三吧？”那人又说：“清水有几个卖鱼的陈三呀？”林志清这才明白过来，气坏了，把事情跟苏老大说了。
傍晚，林志清和苏老大来到三儿家，批斗会就开始了。
苏老大鼓一脖子老筋，大声叫唤：“小三儿胆子越来越大了！在城里买地也不跟家里人商量。别人不知道你有钱是吧？老陈家世代贫雇农，到你这儿成地主了，再来次运动，你就等着戴高帽子吧！”林志清接着数落：“三儿你这就不对了。平时我不管你，这么大的事不能不问。挣几个钱不容易，辛辛苦苦的。别人不要的地，你买！有病哪？早跟你说过，有钱放银行存着，以后事多着了。”等苏老大和林志清数落完了，三儿跟二婶说：“妈你别骂了，直接打吧。”二婶摇摇头：“自己挣钱自己花。花钱买地，又不是给扔了。”
二婶这么一说，苏老大和林志清就没话了。苏老大和林志清一走，二婶火来了，抄起挡帚就抽三儿，说：“你个跳跳死的，这么大的事都不跟我说，十几万就拿去买地。”童林和小丽赶紧把二婶拉住。三儿摸着后背咧嘴笑着说：“我还说我妈开明了呢。”
林志清跟老先生诉苦说：“小三儿变了，不听我话了。”老先生无力地笑了：“志清，多虑了。这回跟我都没说，数额太大了。志清哪，相信三儿，不会错的。”