从二零零年四月开始，随着广告范围不断扩大，效果出奇地好，pvc管材销售异常地火暴，三儿不得不扩大生产，不得不跟钱又较上劲。自从买了塑料厂，三儿口袋再也没充实过。三儿睡不着觉，颈椎异常地疼，提钱疼得更厉害，得扶着脖子走道。九月，三儿不得不到医院做理疗，医生用纱布给三儿做了个牵引套，三儿把牵引套挂到床头的墙上，睡觉前先牵引一会儿，小丽说三儿跟吊死鬼一样。一个多月以后，理疗无效，三儿放弃治疗。
直到二零零一年元月中旬，农历二零零年底，三儿的颈椎病才有所缓解。
这时候，清水塑料厂先后新增了三栋钢构厂房，两栋做临时仓库；三儿又买了三条不同型号的管材生产线、两台注塑机和三条现代化塑料袋生产线，淘汰了部分老旧机器。鑫宇的建材店换更各为清水建筑材料营销公司。三儿女买了辆卡车，加上原有的轻卡和姚师傅自带的轻卡，每天往城里拉三车鱼，方胡生专门负责拉鱼，不再修车。修车店生意主要由周徐庆打理，三儿还招了位新徒弟，叫严春林。清水大酒店火得厉害，天天宾客盈门；尽管城里的稻香村分店已经开业，市委招待所改制为菜籽湖大饭店重新挂牌，自来水厂的国际大酒店正在兴建，但土菜馆生意依然如故。童新华说，三儿的年收入排菜籽湖前三名肯定没问题，能和三儿比肩的只有大田羽绒服厂的刘进才和市里的吴启，这两个人又转战房地产去了。徐善良老跟三儿开玩笑：“还想干什么？”三儿只能苦笑：“别跟我提钱了。”三儿想，该考虑土菜馆了，那是三儿对胡小月许下的诺言。总的来说，二零零年是三儿烦恼的丰收年。
二零零年过年的时候，三儿跟徐善良说：“你也把厂美化一下。”
三儿的亲朋好友也不错。秋子时常跟胡老出国考察；童林扶正当了所长；苏老大买了台大空调，放新房客厅里搁着，等着苏中带女朋友回来显摆；徐善良也准备做新房。老林中年得子，欣喜若狂。郎琳考上了省艺校，有机会就往三儿家跑；黄小光的手机生意兴隆，老甘的鱼干厂也红火起来，但老甘却高兴不起来，甘兴泰还是不成器；其余的人按部就班。
清水的变化也很大。清水新街拉长了，更热闹了，街边统一铺了水泥地砖，栽了一人多高的樟树桩，清水老街随之萧条下去，石头街面上行人稀少，却光滑如故；轮轴厂和矿机场大火起来，新招了不少工人；私人经济如春播的稻种，一夜过来，竞相破土而出。
五一头天上午，郎琳就搭长途汽车赶到菜籽湖，再换车往清水赶，下午两点多，在三儿的修车店前下了车，进门就说：“三哥我饿了。”三儿不满地问：“一个人来的？”朗琳噢了一声：“早上我妈说，明天到菜籽湖陪我爸。下练功课我就搭出租跑车站去了，在车上啃了块面包，喝了饼矿泉水，把我都饿坏了。三哥你给我妈打个电话呗，说我平安到达。”三儿翻了郎琳一眼，无奈地扔了工具，取下手套，起身掏出手机，往门外走。朗琳跟了上去，笑着说：“给我来个烧鸡，糖醋排骨，再来个清蒸鱼，再加个清汤就行了。”三儿问：“从饿牢里放出来的？”郎琳拽着三儿，苦笑道：“在家尽跟我妈吃素，我都成小白兔了。”
酒店里还有客人在吃饭。徐小欣亲自收拾了一间刚空出来的小包间，给三儿和郎琳泡了茶。朗琳又报了回菜名。徐小欣笑着问三儿：“来瓶冰镇啤酒吧？”三儿点了下头。
徐小欣走后，三儿点了支烟，撑着桌子又捏起脖子。郎琳举着茶杯问：“又疼了？”三儿摇头哼了一声。朗琳放下杯子站起来：“我给你捏捏。”三儿正色道：“不要你捏。”郎琳已经走到三儿身后，不屑地说：“嘁，我还给我们班男生捏过大腿呢。”三儿还不习惯朗琳的揉捏，缩着脖子笑道：“你说你学什么跳舞哇？小小年纪搂搂抱抱的。”郎琳也笑：“三哥你不会是古代人吧？要是古代，我就是二八佳人了，该出嫁了。”三儿有些意外：“这什么狗屁艺校真还教了点东西，还知道二八佳人。”郎琳不服：“这都不知道，我又不是弱智。”
徐小欣端了碟盐水鸭，拎了瓶啤酒走进来。郎琳跳过去接过碟子。三儿提醒道：“筷子筷子筷子。”徐小欣笑道：“是饿坏了。菜还有一会儿，先吃点垫着。”三儿问：“厨房现在还忙哪？”徐小欣一边开啤酒一边说：“楼上还有人在喝酒呢。晚上轮轴厂请工人吃饭，大小包间都定走了，可能还要用大厅。现在不准备，到时人一下子涌过来，来不及。”
“吴知甫真厉害。”三儿举烟感叹道，“破轮轴厂这么火呢。”
徐小欣把啤酒递给三儿，坐下说：“昨晚听我爸说，以后轮轴厂还要扩大，可能还要集资做宿舍楼，分给老职工。”三儿问：“那你爸肯定分得到房子。”徐小欣嗯了一声。
“哎呀，”郎琳边津津有味地嚼着，“真好吃。三哥你吃呀。”
“还好吃呢，”三儿摇摇头，“一会儿还有呢，不把你撑死。”
徐小欣拽拽三儿，神秘地说：“三儿，中午孙叔到孙虎家，跟孙虎他爸吵起来了。”三儿笑笑：“你现在跟土地婆婆一样，什么都知道。”徐小欣怪道：“什么土地婆婆哇？我在吧台后面站着，许姨先听到了，她跟我说的。孙叔叫呢，声音特别大。”三儿不解地问：“他们俩吵个什么呀？”徐小欣鬼鬼地笑着：“你不知道哇？”三儿会意地哦了一声：“没想他们还真好上了？不说孙叔不让孙虎找孙雅丽吗？”徐小欣不屑：“嘁，孙叔还天天看着呀？”
“孙叔可是斯文人，”三儿哼了一声，“吵起来估计出事了。”