闲聊了一会儿后，三儿跟周过说：“晚上带你到朗书记家吃饭去。”周过笑道：“我还准备请师傅吃饭呢。”三儿翻眼埋怨道：“你那点钱留着，在省城定套房子，别都花了。”周过又笑笑：“是人厂长请的，也做pvc，想在我们这儿销pvc扣板；说好多回了，我一直没答应，我怕师傅也要生产。”三儿眨眨眼：“答应了吧。我现在不想投资买机器。”
“对了师傅，”周过又说，“我有手机了，别人送的，没跟你说。”
三儿开心地笑着：“不用说，不吃里爬就行。”周过赶紧摇头：“不敢不敢。没师傅我哪有今天哪？幸福说我要个手机。”三儿咂咂嘴：“这事我早该想到。回去就给善良他们买，你给幸福和成才也买一个，高品湘也要，每月报两百块钱手机费，你四百。在城里呆着，太寒酸人瞧不起你，瞧不起你就是瞧不起清水这个品牌。你把清水这个品牌给我做好了。”
“谢谢师傅。”周过挠挠头，“我工资够高了，手机费就算了。”
“就四百。”三儿说，“你们给我挣大钱，我也不能亏待你们。”
周过答应了pvc扣板厂厂长，没跟三儿和朗琳到朗公社家吃饭。
回去的时候，朗琳问三儿：“他们怎么都怕你呀？”三儿也郁闷：“你觉得我很可怕吗？”朗琳摇摇头。三儿说：“我觉得我对人挺好的，怎么都怕我呢？当老板都可怕吧？”
朗公社的厨艺真不错，做的菜不光口味好，色相也不差。冯姨跟三儿说：“你叔说了，他要是失业了，凭他的手艺，在小饭店里找个份工作差不多。”朗琳插话：“给三哥打工就可以了，不用找的。”三儿笑道：“那得多大饭店才盛得下你爸呀？这任书记干完了，你爸就是副厅级了。”朗琳问：“副厅级是大官吗？”三儿点头道：“副厅是老大老大的官了。”
“这任干完了，”朗公社叹了口气，“我的黄金时代也结束了。”
三儿不解地问：“叔有点悲观吧？老这么说。”朗公社摇摇头：“就这样了，到退休能混个正厅级。”冯姨接茬道：“无所谓，平平安安的就好。”三儿看着冯姨，觉得冯姨变了。朗公社解释说：“老童搬家那天，请我们吃饭。”三儿不满地问：“搬家怎么不跟我说？”朗公社摆摆手：“他怕人花钱，就跟两边父母说了。我是撞去的，你冯姨懒得做饭，我说上老童家吃去，去了才知道他搬家了。童林事先都不知道呗，回家才知道。”三儿点了点头。
“我问他，”朗公社接着说，“怎么老这么鬼鬼祟祟的？儿子结婚这样，搬家还这样。老童跟我说，有两个原因：一是装修不好，人来了看什么呀？二是，只要有一个人知道，其他人都知道了，到时收不了尾。也是，人来了还把人推门外去？收礼了，到时人找你办事，办好还是不办好？我也觉得他太过小心了。然后他又跟我讲老先生说过的话，说这么做不是为自己，为子女，平安是福，平安比什么都好。你冯姨都受教育了。想想也是，当官这条路哇，犯罪率还是比较高的，一旦进去了，不光自己完了，老婆孩子都完了。比如郑如松，哎。滁水出大问题了。一个是企业改制，滁水化肥厂不是大企业吗？卖得太便宜了。一个是土地发包，搞暗箱操作。化肥厂职工告状告到省里了。问题不小，估计要牵涉到党政班子。”
“肯定牵涉。”冯姨插话，“那么大的事，上面肯定有人点头。”
朗公社端起杯子，示意三儿说：“喝一点。”三儿端杯抿了一口啤酒。朗公社也喝了一口，放下杯子又说：“我还是比较幸运的，到茶籽湖碰到老童，老大哥一样提醒我。有你这么个忘年交，我在菜籽湖也不寂寞。”朗琳看着三儿笑笑。朗公社也笑：“你笑什么呀？”
“没笑什么，”朗琳摇头说，“我觉得你们不像叔侄，像兄弟。”
大家笑了。三儿问：“我有那么老吗？”朗琳又摇摇头：“不是说你老了。一开始觉得你特年轻，处久了就不觉得年轻了，比成年人还成年人。”三儿又笑：“那还是老了。”
“这丫头就是不喜欢读书，”朗公社无奈，“那叫成熟知道吗？”
朗琳不好意思地说：“我知道成熟，就是没想起来。”三儿接过话茬：“这就叫书到用时方恨少。多看点书。”朗琳不住地点头：“知道知道，提高修养提高修养。童林买的书我带好几本回来了。小丽下半年初三，没工夫看。”冯姨感叹道：“哎呀妈呀，进步真不小。”
冯姨叫三儿在朗琳房间睡觉，让朗琳在客房睡，说客房太小了，平时当仓库用，还把朗琳床上的床单换了。三儿觉得特别过意不去，一再坚持要到客房睡。朗公社说：“我知道你有洁癖，不睡生床。”三儿否认道：“那都是多少年前的事了？现在不这样了，天天修车，一身油泥。”冯姨在朗琳房间说：“你要不跟人说你是修车的，别人都不知道还修车的。”
“三哥特干净，”朗琳插话，“洗手洗半天，冬天还天天洗澡。”
朗公社关心地问三儿：“现在好点了吧？”三儿说：“早好了。”朗公社点点头：“我听老童说过，以前老陈家穷的时候，你都不说话，哑巴一样。”三儿无趣地笑笑。朗琳问：“穷跟说话有什么关系？”朗公社解释道：“自卑呗，怕被别人瞧不起。哪像你们哪，生在蜜罐里一样。那时候农村真可怜，能吃饱肚子就算不错了，我小时候穿的都是打补丁的衣服。就这样我比你三哥还好些，有父母，兄弟姐妹也多。你三哥父亲死得早，家里没劳力。”
“说这些干嘛？”三儿给朗公社华扔了支烟，“现在不穷就行。”
“菜籽湖出人，”朗公社拾起烟，“你跟刘进才真是白手起家。”